CHAPITRE II

Départ d’Alexandrie. — Arrivée à Damanhour. — Affaire de Chebreis (ou Chobrakhit). — Bataille des Pyramides. — Entrée au Caire. — Combat de Salheyeh. — Retour au Caire. — Description de la ville : mosquées, places publiques, bains, citadelle, population, caravane de la .Mecque, marché des esclaves noirs, Arabes de Tor.

Le 16 messidor (4 juillet), la division du général Desaix se mit en route pour Rosette.

Le 18 (6 juillet), les divisions Kleber et Reynier partirent

Le 19 (7 juillet), la division Don, dans laquelle je reçus ordre d’aller commander l’artillerie légère, se mit en marche avec le quartier général. Nous partîmes le soir; nous fîmes la nuit plusieurs haltes, dont une devant Beydah. Le 20 (8 juillet), au matin, on s’arrêta devant un autre

1. Doguereau commet de légères erreurs au sujet de la marche des divisions. La division Desaix, après la prise d’Alexandrie, avait reçu l'ordre, sans entrer dans la ville, d’aller prendre position sur la route de Damanhour. Elle fut mise en mouvement le 3 juillet pour se rendre à El-Beydah et Damanhour. La division Reynier reçut ordre de la suivre et partit dans la nuit du t au S juillet. La division Kleber, dont le commandement avait été confié au général Dugua, partit le (i juillet pour Rosette.

56 JOURNAL DE L’EXPÉDITION ü’ÉGYPTE

village1, où l’on trouva un puits pour faire rafraîchir la troupe qui avait marché toute la nuit; après une heure de repos, on marcha jusqu’à trois heures après midi.

Nous nous arrêtâmes pour dîner devant le village de Birket. Indépendamment de la chaleur et du manque d’eau, nous eûmes encore à supporter un vent chaud qui roulait des tourbillons de poussière qui nous aveuglaient. On ne pouvait boire l’eau d’une mare qui était hors du village et qui avait une odeur cadavéreuse; les habitants ne voulaient pas, au poids de l’or, nous en apporte]’ ; ils nous parurent si suspects que nous mîmes nos canons en batterie sur leurs cahuttes pour les intimider. A cinq heures, on repartit pour aller vers Damanhour, à une lieue de laquelle nous fûmes coucher; les troupes très fatiguées, ne purent aller plus loin.

Le 21 (9 j uillet) , nous arrivâmes de bon matin à Damanhour; la division Desaix y était déjà; elle avait eu une affaire avec les Mameluks et les Arabes et les avait repoussés. Le quartier général, qui avait marché seul avec peu de cavalerie pour arriver plus vite, avait aussi fait leur rencontre pendant la nuit ; il s’en était tiré

1. El-Kerioun. Voir au sujet de la marche de la division Bon le journal de marche rédigé par le capitaine du génie Bertrand, plus tard général de division et compagnon de captivité de l'empereur à Sainte-Hélène. ( Expédition (l'Egypte, t. II, p. 132.)