Quelques erreurs de date ont été commises par Doguereau

104 JOURNAL DE L’EXPÉDITION ü’ÉGYPTE

Le 4 nivôse (24 décembre), à midi, nous partîmes du Caire avec le général Bonaparte, le quartier général et les guides à cheval ; nous allions coucher à Birket-el-Hadji. Nous fîmes la route très rapidement; en sortant du Caire, le général en chef prit le galop, et nous y fûmes à toutes jambes de nos chevaux, qui, en arrivant, étaient hors d’haleine. Les meilleurs coureurs laissèrent les autres en arrière; on arrivait par petites troupes; en trois quarts d’heure nous fîmes près de quatre lieues. Nous trouvâmes nos tentes dressées sous les palmiers près du lac; les équipages étaient partis de bonne heure.

Birket-el-Hadji ou le Lac des Pèlerins est sur la route du Caire à Belbeis, à l’entrée du désert. Les caravanes qui allaient à Suez et à la Mecque venaient y faire leurs provisions d’eau. Une maison, ou caravansérail, dont les Français ont fait un fort, servait au logement des pèlerins; il y avait des réservoirs et des abreuvoirs pour les animaux. Le lac se remplit à l’inondation ; au bout de quatre ou cinq mois (plus ou moins, en raison des crues du Nil), il se dessèche.

Nous étions fort bien organisés : un bon cuisinier, un bon lit, et l’appétit aiguisé par l’air pur

dans la transcription de ses notes; nous les avons rectifiées d’après les documents conservés aux Archives de la Guerre, qui fixent jour par jour l'itinéraire de Bonaparte.