CHAPITRE Y

Expédition de Syrie. — Départ du Caire. — Combat d’El-Arich. — Salheyeh. — Passage des ravins. — Halte aux dattiers. — Arrivée et séjour à Katieh. — Départ de Katieh. — Campement à Bir-el-Abd. — Arrivée à El-Arich. — Prise du fort d’El-Arich. — Départ d’El-Arich. — Le quartier général tombe dans le camp ennemi à Khan-Younès. — L’armée égarée dans le désert. — Nous campons au Santon. — Arrivée aux colonnes qui séparent l’Afrique de l’Asie. — Campement à Khan-Younès. — Combat de Gaza. — Campement à Esdoud (l’ancienne Azoth). — Arrivée à Ramleh, à 3 lieues de Jérusalem.

Le 21 pluviôse (9 février), sur les onze heures du matin, nous quittâmes le Caire, escortés par les ordonnances du général Dommartin. Le général en chef, voulant aller sans s’arrêter du Caire à Belbeis, ne partit que le lendemain. Nous rencontrâmes à El-Qobbetles guides à cheval et les bagages ; nous les laissâmes en arrière et nous arrivâmes d’assez bonne heure à Birketel-Hadji. Nos chameaux marchèrent si lentement que nous ne pûmes camper que fort tard; mon frère, les citoyens Digeon, Cœuret et moi nous couchâmes sous la même tente. Nous fûmes éveillés, plusieurs fois pendant la nuit, par les chevaux qui vinrent en briser les cordages.