XXVIII INTRODUCTION

fâché, que c'était un ancien domestique qui l'avait bien servi, et qui avait une qualité bien rare dans nn courtisan, c'est qu'il ne lui avait jamais rien demandé. En disant ces mots, la roi fixa les yeux sur d'Aquin, qui comprit ce que le l'oi voulait lui reprocher; mais, sans se déconcerter, il dit au roi : Oserait-on, Sire, demander à Voire Majesté ce qu'elle lui a donné? Le roi n'eut rien à répondre, car il n'avait jamais rien donné à ce courtisan si discret. » Ainsi d'Aquin sortit glorieux de cette attaque, qui fut comme l'annonce de sa disgrâce prochaine.

Depuis plusieurs années, madame de Montespan avait cessé d'être la maîtresse du roi, et madame de INIaintenon était devenue l'épouse du monarque. Quoiqu'il eût perdu son appui le plus grand auprès de Louis XIV, d'Aquin, ébloui par sa vanité, et depuis plus de vingt ans premier-médecin, ne croyait pas que le roi pût penser à le remplacer de son vivant, et se croyait certain de rester en place jusqu'à la fin de ses jours. Madame de Maintenon ne pouvait souffrir ses manières, tandis qu'au contraire elle accordait toute sa confiance à Fagon. Survint alors la fameuse opération de la fistule, faite au roi par Félix, son premier-chirurgien. Félix était grand ami de Fagon, et par conséquent peu aimé de d'Aquin. Aussi dans les réflexions dont il fait suivre la narration de cette opération dans le Journal de la santé du roi, tout en louant l'habileté avec laquelle Félix avait fait l'opération, il émet cependant un doute assez injurieux pour le chirurgien sur la manière dont l'intestin aurait pu être percé par lui dans la recherche antérieure à l'opération. Puis il se vante avec complaisance de s'être opposé au voyage de Barèges que l'on voulait faire faire au roi, afin d'essayer si l'action de ces eaux pourrait être assez efficace pour empêcher l'opération ; voyage pour lequel Fagon, Félix et Bessières avaient donné un avis favorable. Malheureusement pour lui, d'Aquin ne se contentait pas d'écrire ses réflexions dans le Jounirt/, il les disait à qui voulait les entendre, et se créait ainsi des ennemis implacables qui ne devaient pas tarder à lui faire payer bien cher ses paroles imprudentes.

A toutes ces causes de mécontentement, accumulées comme à plaisir contre lui, il faut ajouter son ambition, non-seulement pour lui, mais encore pour les siens, et le roi commençait à être tout à fait las de ses importuniiés et de ses demandes continuelles pour sa famille. Dans de telles circonstances, on conçoit qu'il dut être facile de le renverser de son importante fonction.

Depuis fort longtemps le roi était atteint de fièvres intermittentes; madame de Maintenon en était fort inquiète. Elle consultait alors Fa-

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gon. Celui-ci attribuait la persistance de la fièvre à la mauvaise forme sous laquelle d'Aqiiin administrait au roi le quinquina, et l'empêchait de réussir. Peu à peu l'opinion de Fagon, constamment répétée au roi, la haute réputation dont il jouissait auprès de tous les courtisans, sa présence auprès de Louis XlVdans l'intervalle des visites de d'Aquin, et la lassitude qu'éprouvait le roi des airs de hauteur de ce dernier, causèrent enfin sa chute. Le 2 novembre 1693, AL de Pontchartrain lui porta l'ordre de se retirer à Moulins, le roi étant mal content de sa conduite, et défense lui fut faite de se présenter devant le roi ni de lui écrire. La disgrâce était complète. «Jamais le roi n'avait tant parlé à d'Aquin que la veille à son souper et à son coucher, dit Saint-Simon, et n'avait paru le mieux traiter. Ce fut doue pour lui un coup de foudre qui l'écrasa sans ressource. »

Le roi lui accorda 6,000 livres de pension; son frère, le médecin-ordinah-e, reçut aussi l'ordre de quitter la Cour avec 3,000 Hvres.

Ce coup imprévu porta un grand trouble dans la santé de d'Aquin, et le jeta dans un état de langueur qui ne tarda pas à l'entraîner au tombeau. 11 mourut en 1696, à Vichy, où il était allé prendre les eaux^ dans l'espoir d'améliorer son état.

Guy-Crescent Fagon naquit àParis le 11 mai 1638. Son père, Henri Fagon, commissaire-ordinaire des guerres, avait épousé Louise de la Brosse, nièce de Guy de la Brosse, médecin-ordinaire de Louis XIII, qui obtint de ce prince, en 1626, la permission d'étabiirun jardin botanique à Paris. C'est dans le Jardin des Plantes, dont la Brosse était intendant, que Fagon vit le jour. «Ainsj, dit Ilazon (1), Fagon naquit et dans le Jardin- Pioyal et dans le centre de la botanique et de la chimie : les distillations les plus odoriférantes, les fleurs les plus éclatantes environnèrent son berceau ; les premiers objets qui s'offrirent à ses yeux furent des plantes, les premiers mots qu'il bégaya furent des noms de plantes , la langue de la botanique fut sa langue maternelle. » Son père étant mort au siège de Barcelone, en 16/i9, le jeune Fagon fut placé au collège Sainte- Barbe, où il fit des études brillantes. Entraîné par son goût, et conseillé par le docteur Gillot, professeur en Sorbonne, auprès duquel il fut placé

(1) Notice des hommes les plus célèbres de la Faculté de médecine de Paris.

XXX INTRODUCTIOiN

en sortant du collège, la médecine devint l'objet spécial de ses travaux. Toutes les thèses qu'il soutint successivement pour arriver au doctorat, présentèrent le plus grand intérêt. Mais il se distingua surtout en osant soutenir, dans une de ses dissertations, la circulation du sang, que les vieux docteurs regaidaient encore comme un paradoxe. Cette dissertation, dans laquelle il pose la question : An à sanguine impulsum cor salit? fut soutenue en 1663. Un an après, il était admis au doctorat.

jNé au milieu des plantes, en ayant constamment entendu parler dans son enfance, Fagon conserva toujours la passion de la botanique. Aussi lorsque Vallot, devenu premier-médecin du roi, eut entrepris de relever le Jardin-Royal presque abandonné par ses deux prédécesseurs, le jeune docteur ne manqua pas de lui oiTrir sa coopération, acceptée avec joie. Il alla en Auvergne, en Languedoc, en Provence. 11 parcourut la Suisse, les Alpes, les Pyrénées, les Cévennes, et il n'en revint qu'avec une abondante nioisson de plantes destinées à enrichir le Jardin- Royal.

Revenu à Paris, Fagon s'occupa avec Joncquet de la classification des plantes du Jardin. Lorsque Vallot publia, en 1665, le catalogue de ces plantes, Fagon, enthousiasmé du zèle que montrait le premier-médecin pour sa science chérie, et encore tout plein de ses études classiques, le fit précédée d'un petit poème latin en l'honneur de Vallot, le nouveau créateur du Jardin-Royal, et du roi, dont la bonté, en rétablissant ce jardin, savait ainsi pourvoir à la guérison de ses sujets malades. Vallot ne pouvait laisser sans récompense les talents et le zèle du jeune médecin, et il fut nommé professeur de botanique et de chimie au Jardin du Roi.

Dans ses leçons, Fagon fit briller un très grand savoir joint à une élocution facile. Ses cours finis, il allait parcourir les provinces qu'il n'avait point encore explorées et rapportait au Jardin du Roi et à ses élèves ce qu'il avait découvert. Un pareil enseignement, et si nouveau, lui attira une foule d'élèves et commença sa réputation.

Fagon n'était pas seulement un botaniste distingué, c'était encore un très bon médecin. Mais il faisait la médecine avec le plus grand désmtéressement,'et les malheureux le trouvèrent toujours prêt à leur donner des soins. Sa réputation était déjà fort grande lorsque madame de .Maintenon fut chargée de l'éducation des enfants du roi et de madame de Montespan. Il fut appelé à diriger leur santé, et c'est des rapports qu'il eut à cette époque avec madame de Mainlenon que date leur liaison et sa fortune.

En 1680, il devint médecin de la dauphine et, quatre mois après,

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premier-médecin de la reine. A la mort de cette princesse, en 1683, il fut chargé du soin de la santé des enfants de P'rauce, et enfin, en 1693, Louis XIV le déclara son premier-médecin.

On se rappelle que cette dernière nomination se fit du vivant de d'Aquin, exilé de la Cour. Fagon joua-t-il un rôle actif dans la disgrâce de son prédécesseur? Il n'y a pas à en douter, quoiqu'il dise dans le Journal : « Dieu sait si j'ai de l'auimosité contre la mémoire de M. d'Aquin, puisque les soins qu'il avait pris de me nuire m'en avaient si peu donné contre lui pendant sa vie, que je fus beaucoup plus louché de son malheur dans le moment que le roi m'apprit sa disgrâce, que je ne fus sensible à l'honneur que S. ^I. me faisait en me mettant à sa place. » Il est certain que d'Aquin et Fagon ne pouvaient se soulfrir, et que chacun de son côté faisait tout ce qu'il pouvait pour perdre l'autre. D'Aquin, esprit hautain, ambitieux et avide, créature de madame de Montespan, voyait avec peine Fagon s'élever tous les jours de plus en plus dans la faveur du roi par le crédit de madame de Maintenon. Il en était jaloux et cherchait par tous les moyens à rabaisser les talents de son compétiteur et à lui nuire dans l'esprit de Louis XIV. Fagon, de son côté, protégé par madame de Maintenon dont il avait toute la confiance, ennemi qui ne pardonnait pas, dit Saint-Simon, confiant dans sa propre science, et par ses succès, et peut-être un peu par l'écho de tout son entourage, qui le regardait comme le médecin le plus instruit de la Cour et de la ville, Fagon était toujours en opposition avec d'Aquin sur la nature des remèdes qu'il donnait au roi. Le Journal de la santé du roi vient montrer cette animosité des deux médecins l'un contre l'autre, et la manière adroite dont Fagon s'y prit pour faire triompher ses propres idéeset montrer sa supériorité sur son rival.

Depuis plusieurs années, le roi se trouvait constamment, soit à Versailles, soit à Marly, au milieu de marais qu'il fallait dessécher, et de terres remuées pour l'agrandissement et l'embellissement de ses jardins. il était fréquemment atteint de fièvres à types intermittents, souvent fort graves, et l'on craignit plus d'une fois quelque fatale terminaison. Madame de Maintenon en était vivement alarmée. Dans ces cas sérieux, on appelait toujours Fagon en coi>sultation : celui-ci, attribuant le peu de réussite des moyens employés pour combattre ces fièvres au vin de Champagne que le roi buvait et dont l'action troublait l'effet de celui de Bourgogne dans lequel on lui faisait prendre le quinquina, au pain plein de levure et de lait qu'il mangeait, et à la trop petite quantité de quinquina qu'il prenait dans son vin, proposait à d'Aquin de changer