XXXII INTRODUCTION

entièrement ce régime, et suriout le mode d'administration du quinquina. Plus Fagon insistait pour que d'Aquin changeât sa méthode, plus celui-ci y tenait et cherchait à en montrer au roi la bonté.

La fièvre continuant et devenant plus opiniâtre : «je pris le parti, dit Fagon dans le Journal, de ne rien proposer directement, de peur que M. d'Aquin ne continuât de s'y opposer. Je déclarai en secret à madame de Maintenon ce que je pensais et la raison pour laquelle je ne le disais point, afin qu'elle prévînt M. d'Aquin en lui parlant de la maladie du roi, et qu'elle lui insinuât, comme d'elle-même, d'essayer le quinquina en bol, ou du moins, comme on le prenait autrefois, en poudre, au poids d'un écu à chaque prise, dans du vin. >> D'Aquin était trop bon courtisan pour refuser de suivre une méthode proposée par madame de MaintenoUj et dont il ne supposait pas Fagon d'être l'auteur. Cette manière d'administrer le quinquina réussit et le roi resta un an sans avoir de nouveaux accès.

On peut se figurer le triomphe de Fagon, et combien ce succès dut rehausser son mérite aux yeux de madame de Maintenon. La fièvre étant revenue, Fagon l'attribua à ce que d'Aquin avait trop vite abandonné sa méthode : « Il y a sujet de croire, ajoute-t-il alors dans le Journal, que le levain de la fièvre aurait été entièrement amorti si l'on avait soutenu plus longtemps cette méthode qui m'avait souvent réussi dans des occasions de fièvres très opiniâtres; et j'aurais été ravi que Al. d'Aquin se fût applaudi de ce succès entier, comme il a fait de celui qui resta imparfait, étant très content de /l'y point paraître avoir de part, pourvu que le roi fût bien guéri. » Mais le roi n'étant pas guéri, il fit de nouvelles observations sur la mauvaise manière de procéder de d'Aquin. .Madame de Maintenon répétait au roi ce qu'il lui disait en particulier, et elle faisait venir Fagon auprès de lui en l'absence du premiermédecin, sous le prétexte que celui-ci ne voulait pas suivre ses avis dans les consultations. Insensiblement^ le roi s'habitua à la présence de Fagon, et, déjà las des demandes et des importunités (1) de d'Aquin, il résolut de remplacer l'un par l'autre. « La Cour fut fort étonnée, dit Saint-Simon, quand ou vit, le jour des Morts (2 novembre 1693), Fagon déclaré premier-médecin par le roi lui-même qui le lui dit à son lever, et qui apprit par-là la chute de d'Aquin à tout le monde qui l'ignorait encore, et qu'il n'y avait pas deux heures que d'Aquin l'avait apprise lui-même. »

(1) Saint-Simon.

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Saint-Simon aimait peu madame de .Maintenon et ceux qu'elle protégeait; tout en expliquant la cliute de d' Aquin, par le désir qu'elle avait de placer auprès du roi un premier-médecin habile et homme d'esprit, pouvant agir sur lui à mesure qu'il viendrait à vieillir et sa santé à s'affaiblir, il fait de Fagon un portrait qui explique sa grande renommée, et montre combien il était digne de la faveur qu'il venait de recevoir de Louis XIV. « Fagon, dit-il, était un des beaux et des bons esprits de l'Europe, curieux de tout ce qui avait trait à son métier, grand botaniste, bon chimiste, habile connaisseur en chirurgie, excellent médecin et grand praticien. Il savait d'ailleurs beaucoup; point de meilleur physicien que lui; il entendait même bien les différentes parties des mathématiques. Très désintéressé, ami ardent, mais ennemi qui ne pardonnait point, il aimait la vertu, l'honneur, la valeur, la science, l'application, le mérite, et chercha toujours à l'appuyer sans autre cause ni liaison, et à tomber aussi rudement sur tout ce qui s'y opposait, que si on lui eût été personnellement contraire. Dangereux aussi, parce qu'il se prévenait très aisément en toutes choses, quoique fort éclairé, et qu'une fois prévenu, il ne revenait presque jamais; mais s'il lui arrivait de revenir, c'était de la meilleure foi du monde, et il faisait tout pour réparer le mal que sa prévention avait causé. Il était l'ennemi le plus implacable de ce qu'il appelait charlatans, c'est-à-dire des gens qui prétendaient avoir des secrets et donner des remèdes. »

Arrivé au poste important de premier-médecin du roi, Fagon donna à la Cour le spectacle d'un rare désintéressement. Il diminua les revenus de sa charge ; il abolit les tributs établis sur les nominations aux chaires de professeurs dans les différentes Universités, et tout ce qui faisait la plus belle partie du revenu de ses prédécesseurs.

On a vu déjà que la Faculté de Médecine de Paris profita de son élévation pour obtenir du roi la dissolution de la Chambre royale des Universités provinciales. .Mais en obtenant la dissolution de cette chambre, dont il regardait rétablissement comme contraire aux privilèges de la Faculté, il n'ignorait pas que beaucoup de médecins de mérite en faisaient partie, et ce fut lui qui eut la bonne pensée d'ouvrir à la Chambre royale une porte honorable, en engageant la Faculté à admettre les médecins de cette chambre à une nouvelle licence, sous le nom de Jubiié, dont le plus grand nombre profitèrent.

La Faculté de médecine de Paris ne pouvait rester indifférente au service que Fagon venait de lui rendre. Elle fit faire son portrait par le célèbre Rigaud, et le plaça dans le lieu le plus éminent de ses assem-