XXXIV INTRODUCTION

blées. Elle voulut encore, par un acte public, lui montrer toute sa reconnaissance. Joseph Piton de Tournefort, le célèbre botaniste, sorti de la Chambre royale, était admis au Jubilé académique. Tournefort avait dédié à Fagon sa thèse : An ab ex lege sanguinis circuitu, morbi. La Faculté profita de cette circonstance pour décerner, en quelque sorte, un triomphe au premier-médecin. L'École avait été magnifiquement décorée. Fagon fut reçu par la Faculté venue en corps au devant de lui, et assista à la lutte académique. La thèse, portée devant le candidat, était magnifiquement encadrée et sous verre. Elle était ornée de sculptures et de dorures. Au frontispice, on avait placé le portrait du premiermédecin, et au bas, on lisait les vers suivants composés par Santeul :

Quam sibi rex legit inedicis ex omnibus unum,

Jam, per vota diù publica lectus erat : Quas sortes ! quse fata vira concredila ! regni

Dùm venît à salvo principe tttta salus.

Tournefort soutint sa thèse d'une manière digne de son auditoire, et de celui qui savait si bien apprécier ses talents, et qui fut toujours son plus ardent protecteur.

A la mort de Vallot, la surintendance du Jardin du Roi avait été détachée des attributions du premier-médecin, pour être réunie à la surintendance des bâtiments. Fagon, né dans ce Jardin, et dont laplus grande partie de sa vie s'était passée à le rétablir dans toute sa splendeur, désirait voir attriijuer à sa charge ce qu'il regardait comme l'une de ses plus belles prérogatives. Lorsque la surintendance des bâtiments passa dans les mains de Mansart, il sollicita et obtint du roi que celle du Jardin des Plantes fut réunie à la fonction de premier-médecin.

Fagon, et c'est là sans contredit l'un de ses plus beaux titres de gloire, estimait et admirait les savants et les artistes. Il les recherchait et les protégeait, et particulièrement ceux qui s'occupaient de sa science chérie, la botanique. Armand de Mauvillain, Tournefort et de Jussieu se succédèrent dans l'enseignement de cette science au Jardin du Roi. Ce fut par ses soins et sa recommandation, que Louis XIV envoya Plumier eu Amérique, Feuillée au Pérou, Lippi en Egypte et en Grèce, Tournefort en Asie. 11 prodigua surtout à ce dernier les marques de la plus haute considération. Pour lui en témoigner sa reconnaissance, Tournefort consacra, à un genre des plantes rosacées, rapporté par lui,. le nom de son prolecteur, en l'appelant Fagonia.

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La haute réputation de Fagon, ses connaissances variées attirèrent sur lui l'aitention de l'Académie des Sciences. Elle crut devoir se l'attacher comme membre honoraire en 1699. Fagon n'écrivit cependant aucun ouvrage, les fonctions actives qu'il remplit toute sa vie ne lui en laissèrent point le loisir ; et tous les moments dont ses emplois lui permirent de disposer, il les consacra à l'exercice gratuit de sa profession. Une fois nommé médecin du roi, il remplit cette fonction avec un zèle infatigable. Fagon était cependant d'une santé délicate. 11 était asthmatique et sujet à des accès de suffocation qui le forcèrent à suivre le régime le plus sévère. En 1702, il fut attaqué de la pierre et opéré par Maréchal. Saint-Simon parle ainsi de cette opération : « Fagon fut taillé par Maréchal, chirurgien célèbre de Paris, qu'il préféra à tous ceux de la Cour et d'ailleurs. Fagon, asthmatique, très bossu, très décharné, très délicat, et sujet aux atteintes du haut-mal, était un méchant sujet en termes de chirurgie ; néanmoins il guérit par sa tranquillité et l'habileté de Maréchalj qui lui tira une fort grosse pierre. Cette opération le fit quelque temps après premier-chirurgien du roi. S. M. marqua une grande inquiétude de Fagon, en qui, pour sa santé, il avait mis toute sa confiance. Il lui donna 100,000 francs à cette occasion. » Malgré toutes ces infirmités, il parvint cependant, à l'aide d'une vie régulière, d'une sobriété constante et scrupuleuse, jusqu'à près de quatre-vingts ans. «Son existence, dit Fontenelle dans son éloge, était une preuve de son habileté. »

En 1715, après la mort de Louis XIV, auquel Fagon était vivement attaché, et par devoir et par reconnaissance, il se retira au Jardin du Roi, dont l'administration lui fut laissée, et y vécut toujours très solitaire, dans l'amusement continuel des sciences et des belles-lettres, et des choses de son métier, qu'il avait toujours beaucoup aimées (1). Il

(1) Saint-Simon. — On trouve dans le Journal de Dangeau les deux notes suivantes, qui se rapportent au séjour de Fagon au Jardin des Plantes, après la mort de Louis XIV. — « Lundi, 11 mai 1716. — Le roi alla l'aprôs-dinée se promener au Jardin-Royal oi'i M. Fagon est retiré depuis la mort du feu roi, et il donna la collation à S. M. qui se promena beaucoup. —Mercredi, 7 avril 1717. — Madame Fagon, femme du premier-médecin du feu roi, est morte au Jardin du Roi. C'était une femme de beaucoup d'esprit, mais fort extraordinaire ; elle était toujours malade et passait presque toute sa vie à Bourbon où elle était fort honorée ; clic y faisait beaucoup de bien. Elle se croyait plus grand médecin que son mari qui était généralement reconnu pour le plus grand médecin de France.