INTRODUCTION

Malgré tout ce quia été écrit sur Louis XIV, bien des choses sont encore à connaître de ce long règne, si glorieux à son début et pendant la plus grande partie de sa'durée, si rempli de revers et de malheurs pendant ses dernières années.

Il n'eu est pas de même de la vie intime du grand roi. Saint-Simon, Dangeau et un grand nombre de Mémoires de cette époque, nous en ont fait connaître les plus petites particularités. Comment, en effet, n'en aurait-il pas été ainsi? Louis XIV était l'idole vers laquelle se tournaient tous les regards. N'était-ce pas en lui que se résumaient en quelque sorte toutes les forces vives de la France? Et n'avait-il pas pu dire avec raison : L'État, c'est moi? Aussi tout ce qui regardait sa personne, sa tenue, ses gestes, ses actions les plus indifférentes, a-t-il été recueilli et transmis avec soin à la postérité.

On ne sera donc pas étonné de voir les hommes chargés de la conservation de la santé d'une tête si précieuse, tenir note, presque jour par jour, pendant toute la durée de ce long règne, des plus légères indispositions, comme des plus graves maladies du monarque.

Dans le cours de son existence comme roi, Louis XIV eut successivement pour premiers-médecins chargés spécialement de lui donner des soins : 1° Cousinot, déjà son médecin comme dauphin, à la mort de Louis XIII, en 16Zi3, et qui lui resta attaché au même titre jusqu'à sa mort arrivée en 16^6; 2" P'rm/ùVr, depuis 16ù6 jusqu'en 1652 qu'il mourut; 3° Vallot, de 1652 jusqu'à sa mort en 1671; /i" d'Aquin, de