Tome I. Prern^^ Partie. c

18 MON SÉJOUR AUPRÈS [3vAn

Le sentiment le plus bas avait dicté ce choix ; Fouché savait que le Général Becker avait personnellement à se plaindre de l'Empereur, et il ne doutait pas de trouver en lui un cœur aigri et disposé à la vengeance ; on ne pouvait

Elles ont été copiées sur les originaux mêmes. Elles n'ont pas besoin de commentaire.

Copie de la lettre de la Commission dw Gouvernement à M. le Mp^ P^ d!Eckmvhl, ministre de la guerre,

Paris, le 27 Juin 1815.

** M. le Maréchal, les circonstances sont telles, qu'il est indispensable que Napoléon se décide à partir pour se rendre à rile d*Aix. S'il ne s'y résout pa^, à la notification que vous lui ferez faire de l'arrêté ci-joint, vous devrez le faire surveiUer à la Malmaison, de manière à ce qu'il ne puisse s'en évader. £n conséquence, vous mettrez à la disposition du Général Becker la gendarmerie et les troupes nécessaires pour garder les avenues qui aboutissent de toutes parts vers la Malmaison. Vous donnerez à cet effet des Ordres au premier inspecteur-général de la gendarmerie. Ces mesures doivent demeurer secrètes autant qu'il sera possible.

'* Cette lettre, M. le Maréchal, est pour vous ; mais le Général Becker, qui sera chargé de remettre l'arrêté à Napoléon, recevra de Votre Excellence des instructions particulières, et lui fera sentir qu'il a été pris dans l'intérêt de l'état, et pour la sûreté de sa personne ; que sa prompte exécution est indispensable ; enfin que l'intérêt de Napoléon pour son sort futur le commande impérieusement.

Signé Duc d'OxRANTB, ctc/*

J8i5.] DE l'empereur l^APOLfeoN. 19

se tromper plus grossièrement : ce général ne cessa de montrer un respect et un dévouement qui honorent son caractère.

Copie de f arrêté de la O» du Gouvememtnt, Extrait des

minvtes de la secrétairerie (TEtat,

Paris, le 26 Juin Ï815.

'* La Commission du Gouvernement arrête ce qui suit :

** Art. I<^* Le ministre de la marine donnera des ordres pour que deux frégates du port de Rochefort soient années, pour transporter Napoléon Bonaparte aux Etats-Unis.

" Art. II. Il lui sera fourni jusqu'au point de rembarquement, s'il le désire, une escorte suffisante, sous les ordres du Lieutenant-général Becker, qui sera chargé de pourvoir à sa sûreté.

" Art. IIL Le directeur- général des postes donnera, de son coté, tous les ordres relatifs aux relais.

" Art. IV. Le ministre de la marine donnera les ordres nécessaires pour assurer le retour immédiat des frégates^ aussitôt après le débarquement.

** Art. V. Les frégates ne quitteront pas la rade, de Rochefort avant que les sauf- conduits demandés ne soient arrivés.

*' Art. yi. Les ministres de la marine, de la guerre, et des finances, sont chargés, chacun en -ce. qui le concerne, de TexécutioQ du présent arrêté. Signé le Duc d'OiRANTE.

** Par la Commission du Gouvernement, le secrétaire, adjoint au ministère d'Etat. Signé C^ Berlier.**

Copie de la lettre du duc d'Otrante au ministre de la guerre.

Paris, le 27 Juin 1815, à midi.

^ M. le Maréchal, je vous transmets copie de la lettre que je viens d'écrire au ministre de la marine, relativement à

,20 , MON s|lJÔUR AUPRÈS [JtfitI

Cependant les momenB devendent pre,«ms.

l'Empereur, sur le point de partir, envoie offrir, par le Général Becker lui-même, au

Napoléon. La lecture que vous en prendrez vous fera sentir Ja nécessité de donner des ordres au Grénéral Becker, pour qu'il ne se sépare point de la personne de Napoléon, tant que celui-ci restera en rade. Agréez, etc.

Signé Duc d'OxBANTE.'!

Copie de la lettre du Duc d'Otrante au ministre de la mâtine^

Paris, le 27 Juin 1815, à midi.

^^ M. le Duc, la Commission vous rappelle les instructions qu'elle vous a transmises il y a une heure. Il faut faire exécuter l'arrêté tel que la Commission l'avait prescrit hier, et d'après lequel Napoléon Bonaparte restera en rade de l'île d'Aix jusqu'à l'arrivée des passeports.

'* Il importe au bien de l'Etat, qui ne saurait lui être mdifftèrent, qu'il y reste jusqu'à ce que son sort et celui de sa famille aient été réglés d'une manière définitive. Tous les moyens seront employés pour que la négociation tourne à sa satisfaction. L'honneur Français y est intéressé ; mais, en attendant, on doit prendre toutes les précautions possibles pour la sûreté personnelle de Napoléon, et pour qu'il ne quitte point le séjour qui lui est momentanément assigné. Agréez, etc.

'^ Le président de la Commission du Grouvernement.

Signé le Duc d'Otrante."

Le tninistî'e de la guerre à M. le Général Becker»

Paris, le 27 Juin 1815.

" J'ai l'honneur de vous transmettre ci-joint un arrêté que (a Commission du Gouvernement vous charge dé notifier à

1SÎ5.] DE l'empereur NAPOLioN.

Gouvernement provisoire, de marcher comme simple citoyen à la tête des troupes. Il promettait de repousser Blucher, et de continuer aussitôt sa route. Sur le refus du Gouvernement provisoire, nous quittons la Malmaison: l'Empereur et une partie de sa suite prennent la route de Rochefort, par

rEmperenr Napoléon, en faisant observer à -Sa Majesté que les circonstances sont tellement impérieuses, qu'il devient indispensable qu'elle se décide à partir pour se rendre à l'île d'Aix. Cet arrêté, observe la Commission, a été pris autant pour la sûreté de sa personne que dans l'intérêt de l'Etat, qui doit toujours lui être cher.

** Si Sa Majesté ne prenait pas une résolution à la notification de cet arrêté, l'intention de la Commission du Gouvernement est que la surveillance nécessaire soit exercée pour empêcher l'évasion de Sa Majesté, et prévenir toute tentative contre sa personne.

" Je vous réitère, M. le Général, que cet arrêté est pris dans l'intérêt de l'Etat, et pour la sûreté personnelle de l'Empereur, et que la Commission du Gouvernement considère sa prompte exécution comme indispensable pour le sort futur de Sa Majesté et de sa famille.

" J'ai l'honneur etc.**

N, B^ Cette lettre est demeurée sans signature, le prince d'Eckmuhl, au moment de l'expédier, ayant dit à son secrétaire: *'je ne signerai jamais cette lettre; signez-la, ce ** sera assez." Ce que celui-ci ne se sentit pas la force de fàii« .^d'avantage. A-t-elle été envoyée ou non ? c'est ce que je ne «aurais disç.

28 MON SÉJOUR AUPRÈS [Juillet

Tours. Moi, mon fils, MM. de Montholon^ Planât, Résigny, nous prenons par Orléans, ainsi que deux ou trois autres voitures de

suite.

Nous arrivons à Orléans le 30 au matin, et vers minuit à Chatellerault.

1 — 2 Juillet. — Notre route d* Orléans àJartiac.

Nous traversons Limoges le 1" Juillet vers quatre heures du soir.

Nous dînons à la Rochefoucault le 2, et arrivons à sept heures à Jarnac, où nous couchons ; la mauvaise volonté du maître de poste nous forçant d'y passer la nuit.

3.— Nous ne pouvons nous remettre en route qu'à cinq heures du matin. La méchanceté du maître de poste, qui, non content de nous avoir retenus la nuit, employa des . moyens secrets pour nous retenir encore, fait que nous sommes contraints de gagner presqu'au pas le relais de Cognac, où le maître de poste et les spectateurs nous témoignent des sentimens bien difFérens. Il nous était aisé de juger que notre passage causait beaucoup d'agitation en sens divers. En atteignant Saintes, vers les onze heures du matin, nous avons failli tomber victimes d'une insurrection populaire. Un

1815.] DE l'empereuu napoléon. 23

garde-du-corps, nous a^t-on dit, natif du. Ueu, avait dressé cette embûche et organisé notre massacre. Nous sommes arrêtés par la populace, garantis par la garde nationale ; mais menés prisonniers dans une auberge. Nous emportions, disait*on» le trésor de TÉtat ; nous étions des scélérats, dont la mort seule pouvait faire justice.

Ceux qui se prétendaient la classe distinguée de la ville, les femmes surtout, se montraient les plus ardentes pour notre supplice.

Elles venaient défiler successivement à des croisées voisines pour insulter de plus près à notre malheur. Elles portaient la rage, le croi^'a-t-on, jusqu'à grincer des dents à notre calme ; et c'était pourtant là la première société, les femmes comme il faut de la ville !... Real aurait-il donc eu raison, quand il disait si plaisamment dans les cent jours à l'Empereur qu'en fait de Jacobins il avait bieh le droit de s'y connaître, et qu'il protestait que toute la différence qu'il y avait entre les noirs et les blancs, était que les uns avaient porté des jabots, et que les antres allaient en bas de> soie.

Le Prince Joseph, qui à notre insçu traversait la ville, viï^t compliquer encore notre aventure.

24 MON SÉJOUR AUPRÈS {Juillet

Il fut arrêté, mené à la préfecture ; mais fort respecté.

Nous donnions sur une place qui demeurait couverte d'une multitude fort agitée, et trèshostile; elle nous accablait de menaces et d'injures. Je me trouvai connu du souspréfet, ce qui lui servit à garantir qui nous étions ; on visita notre voiture, et l'on nous tint à une espèce de secret. Vers quatre heures, j'obtins de me rendre auprès du prince.

Dans ma route à la préfecture, et bien que BOUS la garde d'un sous-officier, plusieurs individus m^abordèrent ; les uns me remettant des billets en secret, d'autres me disant quelques mots à l'oreille ; tous se réunissaient à m'assurer que nous devions être bien tranquilles, que les bons et vrais Français veillaient pour nous.

Vers le soir on nous laissa partir, et alors tout avait bien changé. Nous quittâmes notre auberge au milieu des plus vives acclamations ; des femmes du peuple, en pleurs, prenaient nos mains et les baisaient. De tous côtés, chacun s'offrait à nous suivre, pour éviter, nous disaient-ils, un guet-apens, que les ennemis de l'Empereur nous avaient dressé à quelque distance de la yillç. Ce singulier changement des esprits venait de ce que beau-

1815.] DE l'empereur NAPOLÉON. 25

coup de gens des campagnes, et grand nombre des fédérés étaient entrés dans la ville, et gouvernaient désormais l'opinion.