HABITANT ۥ" A MOUT

D'où Ton voit qu'en 1801, en France, il y avait 26 oon-» damnations à mort par million d'habitans, et qu'eu 1811, dix ans après, elles avaient déjà diminué de deux tiers; n'y en ayant plus que 9 par million d'habitans.

404 MON sÊjOVft AUPRES [Nav.

" Et voyez comme, aux Êtats-Unià, sans •* force apparente, sans efforts aucuns, tout y " prospère ; combien on y est heureux et tran- •* quille. C'est qu'en réalité c'est la volonté, ^y ce sont les intérêts publics qui y gouvernent. 'V Mettez le même gouvernement en guerre " ayec la volonté, les intérêts de tous, et vous << verrez aussitôt quel tapage, combien de ti- •* ralliement, de troubles, de confusion, et sur- *^ tout quel accroissement de crimes.

*' Arrivé au pouvoir, on eût voulu que '* j'eusse été un Washington ; les mots ne " coûtent rien, et bien sûrement ceux qui <^ Font dit avec autant de facilité, le faisaient '' sans connaissance des temps, des lieux, des^

En Angleterre, au contraire, où les condamnations étaient de S 12 par million en 1801, elles s'étaient accrues de plus de moitié, étant en 1811 de 376 par million d'habitans.

On peut observer aussi, en passant, que ces condamnations en Angleterre, se trouvaient alors à celles de France, comme 9 est à 976, ou comme 1 à 42.

Le rapport de la mendicité en France, aux pauvres à la charge des paroisses en Angleterre, est bien autrement prodigieux : la France ne présentant, en 1812, guère que dO mille individus sur 43 millions d'habitans, tandis qu*en Angleterre, même année, le quart de la population, ou 4 millions 250 mille pauvres se trouvaient à la charge des paroisses* (Montvéran.)

1815.] DE l'EHPEREUR NAPOf^ÊON. 405

** hommes et des choses. Si j'eusse été en " Amérique, volontiers j'eusse été aussi un " Washington, et j'y eusse eu peu de mé- " rite ; cai^ je ne vois pas comment il eût été " raisonnablement possible de faire autrement. " Mais si lui se fût trouvé en France, sous la ^' dissolution du dedans et sous l'invasion du ".dehors, je lui eusse défié d'être lui-même; " ou s'il eût voulu l'être, il n'eût été qu'un " niais, et n'eût fait que continuer de grands ** malheurs. Pour moi, je ne pouvais être '* qu' un Washington couronné. Ce n'était que " dans un congrès de rois, au milieu de rois " convaincus ou maîtrisés que je pouvais le ** devenir. Alors, et là seulement, je pouvais ^' montrer, avec fruit, sa modération, son " désintéressement, sa sagesse. Je ny pou- " vais raisonnablement parvenir, qu'au travers ** de la dictature universelle. Je l'ai prétendue, •' m'en ferait-on un crime ? Penserait-on " qu'il f(it au-dessus des forces humaines de " s'en démettre ? Sylla, gorgé de crimes, a " bien osé abdiquer poursuivi par l'exécration *' publique ! Quel motif eût pu m'arrêter, moi, •' qui n'aurais eu que des bénédictions à •' recueillir 1.... Il me fallait vaincre à Mos- "cow!.,.. Combien, avec le temps, regrette-

406 iMON SÉJOUR AUPRÈS [Nov.

ront mes désastres et ma chute! — Mais demander de moi, avant le temps^ ce qui n'était pas de saison, était d'aune bêtise vuU gaire ; moi, l'annoncer, le promettre eût été pris pour du verbiage, du charlatanisme ; ce

n était point mon genre Je le répète, il

me fallait vaincre à Moscow! . ..." Une autre fois, arrêté devant Tobie, il disait: Ce que c'est pourtant que cette pauvre machine humaine ! pas une enveloppe qui se ressemble ; pas un intérieur qui ne diffère ! Et c'est pour se refuser à cette vérité qu'on commet tant de fautes ! Faites de Tobie un Brutus, il se serait dopné la mort ; ^n Esope, il serait peut-être aujourd'hui le conseiller du gouverneur ; un Chrétien ardent et zélé, il porterait s^s chaînes en vue de Dieu, et les bénirait. Pour le pauvre Tobie; il n'y re-r garde pas de si près, il se courbe et travaille innocemment!" Et après l'aypir copsidéré quelques ipstans en silepce, il dit .^ s'élpiT gnant : "Il est sûr qu'il: y a loin, du pauvre *• Tobie à un rpi Ricl^ard !.,.., Et toutefois,." continuait-il en marchant, '* le forfait n'en est " pas moins atroce ; car cet homme, après ''tout, avait sa famille, sies jouissances, sa '* propre vie. Et l'on a commis. un horrible

** forfait, en venant le faire mourir ici, sous *^ le poids de lesclavage." Et; ^'arrêtant tout à coup, il me dit : " Mais je lis dans vos yeux ; '' vous pensez qu'il n'est pas le seul exemple '* de la sorte à Sainte-Hélène !" Et, soit qu'il fût heurté de se voir en parallèle avec Tobie, soit qu'il crût que mon courage eût besoin d'être relevé, soit enfin tout autre chose, il poursuivit avec feu et majesté: " Mon cher, *' il ne saurait y avoir ici le moindre rapport : *' si l'attentat est plus relevé, les victimes '* aussi offrent bien d'autres ressources. On "ne nous a point soumis à des souffrances cor- " porelles ; et l'eût-on tenté, nous avons une " ame à tromper nos tyrans !.... Notre situa-

*' tion peut même avoir des attraits! L'uni-

** vers nous contemple! ...Nous demeurons *' les martyrs d'une cause immortelle !.... des '' millions d'hommes nous pleurent, la patrie

*' soupire, et la gloire est en deuil! Nous

" luttons ici contre l'oppression des dieux, et "les vœux des nations sont pour nous!...'* Et, après une pause de quelques secondes, il reprit : " Mes véritables souffrances ne sont

"point ici! Si je ne considérais que moi,

"peut-être aurais-je à me réjouir! Les

" malheurs ont aussi leur héroïsme et leur

408 MON s£:jouh, etc.

*' gloire!.... L'adversité manquait à ma car- '* rière! . . . . Si -je fusse mort sur le frône, dans ^' les nuages de ma toute puissance, je serais '' demeuré un problème pour bien des gens ; '* aujourd'hui, grâce au malheur, on pourra me ** juger à nu!"

TABLE RAISONNEE