Tome I. Prene^ Partie. 2 d

408 MON' sfejOUR AUPRÈS [Nov.

'* ce serait une grande affaire et fort oiseuse " que d'aller rechercher s'il a dit vrai. Ce *^ qu'il y a de certain, c'est que la masse de la ^* société n*est point méchante ; car, m la très- ** grande majorité voulait être criminelle et '' méconnaître les lois, qui est*<ce qui aurait la " force de Tarrêter ou de la contraindre? Et ** c'est là précisément le triomphe de la civiJisaT *^ tion ; parce que cet heureux résultat sort de ** son sein et naît de sa propre nature. La '' plupart des sentimens sont des traditions; " nous les éprouvons parce qu'ils nous ont pré- ** cédés: aussi la raison bumaine>» son déve- *' loppement, celui de nos facultés, voijlà toute ** la clef sociale, tout le secret du législateur. " Il n^ a que ceux qui veulent ti^onuper les ** peuples et gouverner à leur profit qui peu- " vent vouloir les retenir dans l'ignorance ; car ** plus ils sont éclairés, plus il y aura de gens " convisdncus de la nécessité des lois, du besoin '^ de les défendre; et plus la société sera assise, " heureuse, prospère. Et s'il peut arriver ja- '^ mais que leis lumières soient nuisibles dans la •* multitude, ce ne sera que quand le gouverne- " ment, en hostilité avec les intérêts du peuple> •* lacculera dans une position forcée, ou réduira "la dernière classe à mourir de misère; car

1816.]. DE L'EMPEREUa NAPOLEON.

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alors il se trouvera plus d'esprit pour se d^ndre ou devenir criminel.

'* Mon seul Code, par sa simplicité, a fait pluS' de faden en France que la masse de toutes les lois qui m'ont précédé. Mes écoles, mon- enseignement mutuel préparent des générations inconnues. Aussi, sous moii règne, les crimes allèrent-ils en décroîssant avec rapidité, tandis que chez nos voisins, en Angleterre, ils allaient, au contraire, croissant d'une à[ianière effrayante. Et c'en est assez, il mè semble, pour pouvoir prononcer hardiment sur les deux administrations re-* • spectïveé!* .

* Cette vérité se trouve développée par des documens authentiques qui présentent des résultats bien plus grands, sans doute, qu'on ne saurait se Fimaginer. (Voyez, Situation de r Angleterre^ par M, de Montvéran.J