Les montagnes de la rivière Powder

3. Une branche de la Yellowstone. Elle prend sa source au Wj'oming dans les montagnes Big Horn et se jette dans la Yellowstone par environ 46° 46' de lat. nord.

Samedi, 27. A midi nous avons atteint la rivière Powder après avoir parcouru 20 milles durant 6 heures dans la direction de l'ouest-quart sud-ouest. La largeur de la rivière est ici de | d'acre environ; elle est d'une profondeur moyenne, mais elle semble avoir monté dernièrement car elle est couverte de feuilles et de bois. Des pointes larges couvertes de grands arbres s'avancent dans la rivière, mais il n'y a pas de broussailles et dès notre arrivée nous avons aperçu divers troupeaux de cerfs^ à travers le bois. Il y a des barrages de castor tout le long de la rivière et les sauvages ont tué trois de ces animaux.

A notre arrivée ici, nous avons constaté que les plaines à l'ouest de la rivière étaient couvertes de bufSes et que sur les rives se trouvaient un grand nombre de cerfs, d'antilopes^ et d'ours; ces derniers sont presque entièrement jaunes et très féroces.^ La région qui s'étend entre cet endroit et le petit Missouri est remarquablement aride et Ton y aperçoit guère d'autre végétation que des Cornes de Raquettes.^ Nos chevaux étaient exténués par la faim. Il y a de l'herbe dans les bois, mais les plaines en sont dépourvvies, et, de fait, celles-ci devraient plutôt être considérées comme des coteaux, car bien que l'on y rencontre peu de bois, il est impossible, excepté aux environs de la rivière, d'y trouver un terrain uni de un ou deux milles d'étendue. Le courant de la rivière est très fort et l'eau est si boueuse qu'elle n'est guère buvable. Les sauvages disent qu'il en est toujours ainsi et que c'est pour cette raison qu'ils l'ont appelée rivière Powder, car le vent de la côte^ soulève et emporte un sable fin qui aveugle et salit l'eau. Il y a tout le long de la rivière, des bancs de sable considérables dont la longueur et la largeur couvrent plusieurs acres; le fond se compose aussi de sable et cette rivière coule dans la direction du N.E.

Dimanche, 28. Nous sommes restés ici durant toute la journée pour laisser paître les chevaux et les femmes ont été fort occupées à préparer les peaux des animaux qui ont été tués hier. J'ai fait l'acquisition de trois peaux de castor et d'une peau d'ours.

1. Cervus canadensis. Le cerf américain ou wapiti. Les traiteurs et les trappeurs français l'appellent la biche, ce qui explique ce nom donné à un lac dont il est souvent fait mention dans le Journal de Henry.

2. Antilope (Antilocapra americana) . Voir la note précédente.