JOÛRTIAL DE MA DÉPORTATION

une soupe aux fères. Nous arotis âppareilFé auissitôt que nous avons été tous embarqués. lï a fallu, à cause du montant, mouiHer dans la Charente. On a levé l'ancre k huit heures, et, vers neuf heures, nous aT^s^ mouille près de la corvette la Vaillante, nous avons été emMî^ (fués quatre à quatre dans de petits canots. Je surs parti )e premier avec Barthélémy, Delarueet La Villeheurnois. Nous avons été assez bien reçus à bord ; nous avons été placés dans l'entrepont ou nous avons au moins un peu plus d'air que dans le Brillahfit et du calme. Un officiel* m'a remis îes cent louis que j'avais demandés à Otard. Je lui ai écrit ^ et je lui ai' envoyé une lettre adressée à ma femme. 3 irendëmiatre. — La Vaillante est une assez jolie corvette de vingt-deux canons. On a levé une aiicre à dexa heures; aussi nous avons fort mal dormi. A huit heures, on a levé la deuxième ancre. Le temps est beau. On a mouillé dans une rade à La RochelFe. LTne chaloupe est venue à bord, elle a porté Tordre, Forsque nous étions déjà mauilFés, de revenir au mouillage où nous étions hier au soif. Cet ordre a été exécuté ; nous avons laissé tomber l'ancre dans la rade de l'île d'Aix, entre fe vaisseau ta Révolnlion et une frégate. C'était le capitaine Jnîien qui commandait la Vaillante. On a changé ce capitaine, et on a donné le commandement axx capitaine Laporte. Cest un Bayonnais, ancien capitaine marchand. I! m'a paru d'^abord assez humain. Nous avons demandé la liberté de faire acheter des vivres frais; on nous a répondu que les ordres les plus sévères étaient donnés pour éviter toute communication avec !a tei-re. Noas' ne pouvons sortir un instant de l'entrepont qu'un h un. Le panneau est gardé par deux sentinelles. Les vivres qu'on naus donne sont détestables : des biscuits gâtés par les vers et de la viande salée très mauvaise, de gnosses fèves gourganes, voilà notre régime. On a apporté deux malles à Barthélémy. Je n'ai pu écrire par le retour de cette chaloupe. Les officiers paraissaient gémir eux-mêmes de la sévérité des ortfres qui ont été donnés.

• Voir fa \oi\vv piiblico par V, PiEKRE, le \^ fruclidor, p. 168 (ICd.).

3 vendèètiaire, — A quatre heures du matin, nous avons appareillé desnouveau. La chaleur a été extrême durant toute la nuit. La respiration de seize hommes ainsi entassés échauffe et infecte Fair. J*ai assez bien dormi cependant ; j'étais accablé, je n'avais pu fermer l'œil les cinq ou six dernières nuits. On nous a donné un peu plus de liberté pour nous mettre sur le pont. Vers onze heures, nous avons mouillé dans la rade de la Rochelle. Nous n'y avons vu que deux petits bâtiments près de -terre. Vers midi une chaloupe s'est présentée pour venir à bord. On lui a crié qu'elle ne pouvait pas aborder à moins que le patron n'ait un ordre du général. On a répondu qu'on n'avait pas d'ordre, mais qu'on avait de l'argent à remettre pour quelqu'un de nous. Le capitaine alors a permis d'aborder ; mais la mer était si grosse et le vent si violent que la chaloupe n'a jamais pu nous accoster. Elle a été forcée de relâcher à la Rochelle. Outre les matelots, il paraissait y avoir deux personnes dans cette chaloupe. Gela m'a cruellement inquiété. Il serait possible qu'on nous eût porté des avis intéressants ^

Du 4 au 14 vendémiaire. — Le 4, la chaloupe est revenue; elle a porté quelques effets; mais nous ne savons pas pour qui ils peuvent être. Nous avons appareillé avec un assez gros temps, mais avec un vent favorable. Nous avons bientôt sorti de la passe, et bientôt les côtes de notre malheureuse patrie ont disparu à nos yeux. Ainsi, notre supplice s'achève; ainsi, l'on m'arrache à tout ce qui m'est cher.

Nous sommes presque tous malades du mal de mer. Je lutte cependant encore. Nous avons été battus par les vents et nous avons revu un instant la tour de Ghalais. Nous avons été plusieurs jours avant de reconnaître les côtes d'Espagne.

Ce n'est que le 8 qu'on nous a remis nos effets. J'ai reçu une lettre d'Emile, une de Julie, et une d'Auguste. J!apprends par celle d'Emile que c'est lui qui était dans

* Je crois peu aux pressentiments, mais il est impossible de peindre dans quelle situation était mon ame en voyant cette chaloupe.

celte chaloupe qui m'avait si cruellement inquiété. On ne lui a pas permis de me voir. On ne m'a pas permis de Tembrasser, pour la dernière fois, peut-être. Quel exemple de barbarie ! Voici la lettre de mon fils :

La Rochelle, le 4 vendémiaire.

« Adieu, mon cher et malheureux père. J'étais venu pour vous voir, vous consoler; je n'ai pii y réussir; cependant, que le désespoir ne vous accable pas ! Je vous l'ai déjà dit, notre parti est pris, on ne peut nous faire plus de mal. Vos amis se chargent de vos affaires; soyez sans inquiétude à cet égard. M. Pelletreau m'a fourni le peu de linge que je vous envoie en attendant ma malle» qui n'est pas arrivée. Je ne puis vous peindre l'intérêt qu'on prend à votre sort; j'en ai été souvent bien ému, et vous l'auriez été vous-même. Ne regrettez pas ce paysci... Adieu! mille fois adieu. Puisse la Providence vous conserver î je l'espère, parce qu'elle est juste. Comptez sur l'engagement que prennent vos enfants de toujours se bien conduire et de faire honneur à votre nom, et croyez bien que, quoique éloignés, ils ne pensent qu'à adoucir votre malheureux sort ou à le partager.

« Adieu, croyez que vos amis ne vous abandonnent pas.

Je vous embrasse mille fois.

« Emile. »

Quelle lettre! Que d'émotions et de déchirements elle m'a causés î Combien elle m'a fait vivement sentir l'affreuse tyrannie dont je suis victime! Il me fut impossible de relire deux fois cette lettre. J'écris cette partie de mon Journal plus de six mois après l'avoir reçue, et elle me trouble encore. Pendant ces six mois entiers je n'ai osé la toucher ni la relire, et il en est de même de celles que j'ai reçues d'Auguste et de Julie. — Ces deux dernières sont écrites de Paris, celle d'Auguste du â* complémentaire, celle de Julie du 18 septembre qui répond au même jour. Auguste exprime les mêmes sentiments que son frère et me donne les détails les plus intéressants sur mes affaires.

Enfants chéris î Puissent vos destinées être moins mal-

UN DÉPOitTÉ DE FRUCTIDOR 111

heurensee que la mieimel LesTertus qui vous animent, la toQchante sensibilité que VDfrs m'exprimez me •consolent aujourd'hui, et les larmes que me fait verser T^otion de mon cœur sont une jouissance que la tyrannie ne peut pas me ravir.

Lia lettre de Julie m'apportait des espérances. Combien tu as été trompée, chère et malheureuse épouse ! Je n'ai pas même pu te faire mes derniers adieux. Les barbares nous ont trompés pour ajouter à nos tourments.

Julie m'annonçait une lettre d'Edouard, on ne me Ta pas remise. Ce délicieux enfant, me dit-elle, a partagé toutes mes peines, comme s'il avait l'âge de la raison. Combien je regrette cette lettre !

Julie me parle de Faucher et de la peine que ma déportation lui cause. Puisse-t-il avoir été détrompé enfin et être resté fidèle à l'amitié !

Ces lettres et surtout cet exdès de barbarie h l'égard de mon fils, dérangent absolument ma santé, et depuis,presque toujours couché sur mon cadre, ma traversée n'a été qu'une longue maladie. Bientôt je fus réduit à un tel état de faiblesse qu'il me fut impossible de me lever. Nous allâmes chercher les côtes d'Espagne. Le capitaine avait donné quelque espérance de relâcher à Santander. Nous rencentrâmes un bâtiment prussien chargé de morue qui allait dans ce port. Une fausse manœuvre pensa nous jeter sur la côte, et ce fut le prétexte dont on se servit pour nous persuader qu'on n'avait pas pu relâcher à Santander. Nous suivîmes de très près les côtes d'Espagne. Les vents nous contrarièrent longtemps ; ce ne fut que le 20 que nous parvînmes à doubler le cap Finistère.

Les côtes d'Espagne dans toute cette partie sont superbes ; dans d'autres circonstances, et si j'avais été moins malade, j'aurais joui de ce spectacle avec intérêt. Mais ces côtes sont presque désertes, et on ne se fait pas d'idée de la misère du petit nombre^ de leurs habitants. Quelques Basques vinrent à notre bord ; ils n'étaient couverts que de haillons, et ils n'avaient pour vivre que du mauvais pain de maïs et des poissons qu'ils péchaient Les sardines qu'on prend sur cette côte sont excellentes.

Le 13 vendémiaire nous rencontrâmes un bâtiment ; on se prépaitiit au combat. On assura le pavillon anglais d'un coup de canon et on fit venir un canot du bâtiment à bord avec ses expéditions. Cétait un navire <Je Hambourg ; on le laissa continuer sa route pour Bilbao. Dans la nuit du 13 au 14, nous nous aperçûmes que nous étions dans les eaux d'un très gros bâtiment, mais la crainte fut réciproque. Quoique bord à bord, on ne se hôla pas, et, au petit jour, on était hors de vue.

13 vendémiaire. — J'ai repris mon journal aujourd'hui ; je me trouvais un peu mieux et j'étais monté sur le pont. Le temps était calme et nous faisions peu de route. Nous remplissions ces jours d'ennui par des conversations dans lesquelles chacun rappelait les anecdotes qu'il savait.

Rovèrc me disait ce matin qu'il ne doutait pas que l'unique motif de la révolution avait été de placer d'Orléans sur le trône. On peut compter parmi les principaux meneurs: Sieyès^ La Glos^ et Sefer^. C'est eux qui s'agrégèrent suc-

* Sicyès, grand vicaire de révoque de Chartres ; il fut nommé à l'Assemblée constituante. Des études assez approfondies sar la science du gouvernement et une tournure métaphysique lui donnèrent de la réputation, et Mirabeau ajouta à cette réputation par un de ces mots qui en imposèrent à la multitude. Il dit un jour que le silence de l'abbé Sieyès était une calamîi lé publique. Depuis ce tempslà, il eut une très grande influence. 11 intrigua pendant le cours de l'Assemblée législative. A la Convention, il eut aussi un très grand crédit, nmis il se tenait à l'écart toutes les fois qu'il y avait quelque grand mouvement. 11 a refusé le directorat : mais il a continué à influencer le Directoire. Enfin, il vient d'être nommé ambassadeur à Berlin, d où il aura sans doute été obligé de se retirer. Jamais homme n'a calculé plus froidement les sacrifices d'hommes et de richesses que ses projets nécessitaient. Tremblant- pour lui-même, dès quil y avait quelque danger, jamais homme n'a vu avec plus d indifférence les malheurs des autres. Sans avoir eu aucune popularité, il a toujours eu une grande influence, parce que les hommes qui gouvernaient lui ont toujours supposé une profonde capacité. Je suis loin den avoir conçu cette idée.

* -Laclos était attaché à la maison d'Orléans, et il est certain qu'il a été un des prejniers agents de la Révolution. II est très connu par son roman des Liaisons dangereuses, qui est un code éj)0uvantable d'imnioralité. Il a eu le secret de se conserver dans Tombre.

3 Sefcr, médecin allemand attaché auprès de 1^ maison d'Or-

<!essivem€nt Mirabeau, la faction de la Gironde et la plupart de ceux qui ontjoué quelque rôle en scélératesse révolutionnaire. Que d'infamies à peindre, si elles n'étaient pas si dégoûtantes, si affligeantes pour Thistoire des hommes!

Il m*a parlé d'un dîner que le Comité de Salut public fit donner par M™* de Beaubarnais, aujourd'hui Bonaparte. Ce dîner avait pour objet de prendre des mesures pour suspendre la mise en activité de la Constitution. Vers la fin du dîner, on fit remettre à M™* de Beaubarnais une lettre de change de 300,000 francs, en lui disant que c'était une remise qui lui était faite de l'Amérique par sa mère.

Il nous parlait aussi d'un dîner donné par M"^ Tallien à sept ou huit femmes de la même espèce ; elles finirent cette orgie par s'enivrer, se mettre nues et se battre.

Voilà quels sont presque toujours les êtres dont dépend la destinée des peuples !...

Vers le soir nous avons eu un peu de vent.

Du 20 au 22, nous courûmes sur les Açores.

Le 22, nous prîmes la Diayie, navire portugais venant de Para. Il ne fit aucune résistance. Il était chargé de cacao, d'indigo, de café, de salsepareille, de coton, etc. Nous perdîmes beaucoup de temps à l'amariner. On fit transporter à bord de la Vaillante les objets les plus précieux ; on en jeta à la mer, et, après avoir ainsi pillé le bâtiment et lui avoir causé beaucoup d'avaries, on le rendit au capitaine €t on lui permit de continuer sa route. Nous avions passé entre les Açores, nous en étions à peu de distance, et je ne sais pas si ee malheureux capitaine aura pu y conduire

léans, homme de beaucoup d'esprit. Charlatan, mais ayant beaucoup de connaissances. Je l'appelai pour ma Cécile ; peut-être auraisje dû Fappel-er plus tôt. Personne ne me développa avec plus de clarté les causes de la maladie de cette enfant chérie et les erreurs des médecins qui Tout traitée. Il me dit qu'il n'était plus temps, qu'elle était perdue. Elle expira quelques heui^es après...

C'est lui qui me dit que Raynal n'était pas l'auteur de YHisloire philosophique et politique des deux Indes. C'est un abbé qu'il m'a nommé, et dont le nom m'est échappé, qui écrivit tous les mémoires que recueillit Raynal. Je ne sais quel degré de foi on peut donner à, cette anecdote.

114 JOeftNAL DE HA DEi'ORTATION

son bâtiment. Quelle affreuse barbarie que celle de dépouiller ainsi et de &*emparer des navires particuliers que Ton rencontre sur la surface des mers ! Voilà la guej^re ! elle brise tous les liens de Tordre et de la justice.

Tous les soirs^ toutes les nvits» notre triste sommeil ëtait interrompu par les chants licencieux des eauoanièrs, qui venaient s'établir sur les bords de notre panneau. Nous nous en plaignions en vain. Tous les officiers entendaient ces cbants et ne les interrompaient jamais. Nous en étions révoltés. De jeunes mousses peuvent prendre là des leçons de la plus affreuse débauche. Ces enfants sont perdus avant que d'exister. Voilà la pépinière de notre marine. Autrefois, il y avait quelque discipline, aujourd'hui, il n'y en a plus. Autrefois, la prière se faisait régulièrement matin et soir ; rien n'a été substitué à cette règle utile. La corruption des mœurs infeste toutes les parties du corps politique, et ce spectacle est affreux, lorsqu'on est condamné à voir ces horreurs d'aussi près. C4haque fois qu'il y avait quelque apparence de combat, nous jugions combien ce défaut de discipline pouvait augmenter le danger. Tout le monde parlait à la fois et la voix du chef était celle qui était la moins entendue.

27 vendémiaire, — On prit un requin. Il fut ouvert et mis en quartiers; une heure après, une partie du tronc s'agitait encore. Nous en mangeâmes avec plaisir, car toute espèce de vivres frais était pour nous un aliment précieux.

Le 29, nous aperçûmes un bâtiment, et, comme il ne parut pas d'une force imposante, on courut sur lui. Il amena au premier coup de canon tiré son pavillon anglais ; lorsque le canot fut presque à bord, on hissa les couleurs de la République. Cette perfidie me révolte. Ce bâtiment était la Polly, navire anglais parti de Londres, qui avait été séparé d'un convoi allant aux îles anglaises. Quelques passagers étaient à bord de ce bâtiment. On nous les conduisit. Un s'appelait Richard Gondon, un autre Foster et un troisième Charles Tait. On leur donna quelqueslettres et quelques notes à faire imprimer s'ils étaient renvoyés. Nous étions contrariés par les vents et parle calme. Si je

n'avais pas été si faible^ j'aurais fait quelques expériences sur la lumière de la mer dans la ligne du sillage. Marbois nous disait qu'en passant aux Etats-Unis, il avait jeté h la mer un boulet qui était descendu avec rapidité comme un globe de feu.

Le 4 brumaire, nous' rencontrâmes un brick américain qui conduisait à l'Ile-de-France un consul des Etats-Unis. Marbois eut le regret de ne pouvoir pas écrire à son frère par ce bâtiment.

La nuit du 4 au 5, nous passâmes le Tropique. On nous épargna la ridicule cérémonie du Baptême.

Ma faiblesse ne m'avait permis depuis mon départ de France que de prendre quelques notes sur lesquelles j'ai rédigé ce qui précède depuis le 4 vendémiaire. * \Q brumaire. — Depuis deux ou trois jours, l'officier de santém'a envoyé de la soupe de la table du capitaine. Cela m'a donné un peu plus de forces. Ma faiblesse et ma maigreur sont" extrêmes. Mes yeux sont aussi très faibles. Les courants nous portaient dans l'Ouest. Ces courants, lorsque le temps est calme, sont très intéressants à observer; il semble que ce sont des flammes qui coulent dans la mer. Quelle est leur cause ? Voilà une importante question sur laquelle des observations multiples peuvent seules éclairer. Ces courants seront-ils un jour des fleuves, lorsque la mer abandonnera cette partie du globe ? Sont-ce ces courants qui creusent les vallées et qui élèvent de nouvelles chaînes de montagnes?

11 brumçire. — La chaleur est cruelle. L'air est infect dans notre entrepont, et je n'ai pas la force de rester une heure sur le pont.

Je ne puis m'accoutumer à la négligence avec laquelle nos officiers naviguent. Quelques octants, pour prendre la hauteur, voilà tous leurs instruments. Ils ne font aucune observation sur la lune et les planètes. Ils naviguent comme des caboteurs. Pas un thermomètre, pas un baromètre à bord ; point de montre marine, aucun de ces instruments enfin avec lesquels le jeune oflîcier de marine devrait être obligé d'observer et de rendre compte de ses observations.