NOTICE HISTORIQUE ET BIBLIOGRAPHIQUE

S* il est en général conseillé aux auteurs de ne parler d'eux-mêmes que le moins possible, cette reconmiandation doit être encore plus expresse pour le simple éditeur, dont le mérite consiste seulement à reproduire d'une manière fidèle l'œuvre d'autrui, et à la commenter avec discrétion et sobriété. Je ne dirai donc de moi que peu de chose, et en lieu où il sera permis de ne pas me lire. Uni par les liens les plus chers à la dernière héritière d'un nom qui va s'éteindre, j'ai entrepris de restituer l'oeuvre historique, jusqu'ici défigurée, du personnage qui a rendu ce nom célèbre. Quelle garantie meilleure pourrais-je donner du soin religieux avec lequel j'ai accompli ce travail?

Le journal de la vie du maréchal de Bassompierre parut pour la première fois en 1665, à Cologne, chez Pierre du Marteau, en deux volumes in-12, sous ce titre : Mémoires du mareschal de Bassompierre, contenant f histoire de sa vie et de ce qui s'est fait de plus remarquable à la cour de France pendant quelques années. Une préface est en tête de l'ouvrage. Cette jolie édition, imprimée avec les caractères et les fleurons des Elsevier, et placée par Brunet parmi celles qui peuvent s'ajouter à leur collection, est remplie de fautes grossières, d'omissions et d'interversions qui altèrent le sens à chaque phrase ; les noms propres y sont défigurés de manière à devenir souvent méconnaissables; tout annonce enfin qu'elle a été donnée I a

ij XOTICE HISTORIQUE

sur une copie inexacte par un éditeur inintelligent. M . Paulin Paris me pardonnera si je décharge ici un iDDOcent de l'accusation mal fondée qu'il fait peser sur lui lorsqu'il dit, dans les Historiettes de Tallemant des Beaux (1) , que « les mémoires du maréchal de liassompierre ont été donnés par les soins très-peu vigilants de Claude de Malleville, ston secrétaire, membre de TAcadémie française. » Ce poète, qui avait honoré sa muse par des vers où il déplorait les malheurs du maréchal et cherchait à fléchir la rigueur du cardinal de Richelieu, ne vivait plus depuis longtemps, et le libraire qui, en 1649, publiait ses œuvres après sa mort, disait au lecteur : « Les dernières années de sa vie avant esté données toutes entières a ce clier Maistre dont il avoit si longtemps pleuré la captivité, il n*a pas en le loisir de revoir soigneusement ses ouvrages. »

Une autre édition des Mémoires parut la même année k Cologne, chez Pierre du Marteau, en trois volomea petit in-12 : elle est beaucoup moins jolie que la prèoédente. qu'elle reproduit avec quelques fautes d'impression de plus, et la préface de moins. L'édition de Cologne, P. du Marteau, 1666 (à la sphère), 2 vol. in-12, est assez jolie, dit BruneA. et peut remplacer l'édition originale.

Enfin j'ai sous les yeux une édition de 1602, Cologne. P. du Marteau, 2 vol. petit in-12, où se trouve la préCice. et où les Mémoires sont annonces sur le titre comme « rereu» et corrigés en cette nouvelle édition » ; une autre de 1682. Amsterdam, chez André de Hoogenhuysen (à la sphm). avec privilège de Messieurs les Estats delà Hollande, 2 vol. petit in-i2, édition revue et corrigée (toujours sur le titrp). et reproduisant la prélace; une de 1703, Cologne, Jean Sambix le jeune, à la couronne d'or, 2 vol. in-*12, sans préface; une de 1721, Amsterdam, chez Henri Deroubsc.

(1) Historiette de Bassompierre. Gomraentsire. (Troisitaie édition, t. III, ]). 355.)

ET BIBUOGRAPmQUE. iij

4 vol. in-12, sans préface, avec quelques figures; et une de 1723, Amsterdam, aux dépens de la Compagnie, 4 petits vol. in-12, à la sphère, également sans pré£ace.

C'est là que s'arrête la liste assez nombreuse des éditions anciennes, toutes publiées en pays étranger. Plus récemment, les Mémoires du maréchal de Bassompierre ont été donnés dans la collection Petitot et dans la collection Michaud. L'éditeur de la première de ces deux collections déclare qu'il a choisi pour texte l'édition de 1665, en la purgeant de quelques fautes. J'ignore quelles sont les erreurs qu'il a fait disparaître; mais ce que je puis dire, c'est que les plus graves de celles qui déparent l'édition de 1665 et les suivantes, se trouvent fidèlement reproduites dans le texte de la collection Petitot. Quant à celui de la collection Michaud, il s'annonce simplement comme une répétition du précédent.

La conclusion à tirer de ce court exposé bibliographique, c'est que, de toutes les éditions existantes, anciennes ou nouvelles, aucune n'est complètement satisfaisante, aucune même ne peut être considérée comme sérieuse. C'est donc avec raison que la Société de l'histoire de France a jugé utile de donner une édition exacte d'un ouvrage qui renferme des détails intéressants sur les règnes d'Henri IV et de Louis XIII. Le but était facile à atteindre : il s'agissait seulement de reproduire le manuscrit autographe de l'auteur, n existe différentes copies de ce manuscrit ; je me bornerai à signaler celles qui me sont connues. E]> présence d'un pareil document, les copies n'auraient d'intérêt qu'autant qu'elles offriraient des variantes indiquant une modification voulue dans la pensée ou dans l'expression ; mais dans celles que j'ai eues sous les yeux et que j'ai examinées, les variantes sont simplement des fautes.

Les copies conservées à la Bibliothèque nationale sont :

1° Le manuscrit Fr. 17476-17477 (précédemment Sénnt*

iv IfOTlCE HISTORIQUE

Germain français y n" 1028), 2 vol. in-folio, reliés en rèlin. Le premier volume porte en tête du premier feuillet le nom de Malleville, probablement écrit par lui-même, œ qui doit faire penser que ce manuscrit lui a appartenu, et qu'il a passé de ses mains dans la bibliothèque du chanoelier Séguier, devenue depuis bibliothèque de Coislin, et de U dans la bibliothèque de l'abbaye de Saint-GermainHle»- Prés.

2^ Le manuscrit portant les n<" 4062-4063-4064-406&- 4006 du Fonds français (précédemment 9186-0190), 5 vol. petit in-folio, reliés eu maroquin rouge aux armes de Philippe de Béthune, comte de Selles, et appartenant à la collection dite Fonds de Béthune.

S"" Les deux volumes portant les n"" 10315-10316 da Fonds français (précédemment Supplément français n** 3684 ^•^. Ces deux volumes in-folio sont reliés en maroquin rouge, aux armes d'Orléans en losange, surmontées de la couronne ducale; il est probable qu'ils ont appartenu k M"** de Montpensier.

La bibliothèque de l'Arsenal possède dans son Fends de France, sous la désignation Fr. Histoire. 198, on yolmiie in-folio, provenant du séminaire des Missions étrangères, et intitulé : Copie des Mé)noires de M. de Bassampier. Il renferme seulement la matière du second Tolume du manuscrit original.

Enfin la bibliothèque de la ville de Meaux ponède ks 2*" et 3^ volumes d'une copie qui forieVex libris deFalihaye de Saint-Faron de Meaux, après celui de Philippe Bergen t. prêtre. Ces deux volumes ont pour titre : Mémoires de Monsieur te mareschat de Bassompierre touchant ce qui s'est passé en France durant sa vie tant dans le cabinet que dans les armes.

Je puis encore citer une copie que je n*ai pas Tue, oiaîs que l'obligeance de M. Gustave Massonm*a signalée et qa*fl a décrite avec le plus grand détail. Ce manuscrit, qpi m