I. Fournitures de casernement

DU SERGENT PRICASSE 43

16. — Partis de ce camp, nous sommes venus au camp de Berlingen.

29. — Nous avons fait un mouvement d*un quart de lieue à l'entrée de la nuit. Nous avons traversé un village qui séparait notre camp du camp de Looz.

Toutes ces plaines où nous étions campés étaient retranchées du coté de l'ennemi par de fortes redoutes.

1®' fructidor. — C'est dans ce camp que nous avons été amalgamés avec le régiment de Beauce et un bataillon du Haut-Rhin *. Les officiers et sous-officiers se sont assemblés ; on a fait la fêt3 pendant deux jours, on a bu le vin d'alliance, on s'est juré de même que la fraternité régnerait entre nous jusqu'à la mort ; et comme on servait la même patrie, on s'est promis de vivre toujours en paix comme des frères et de vrais soutiens de la République française. Le numéro que cette demi-brigade a eu dans ce moment était 127 ; elle a été commandée en premier lieu par le général

1. « On avançait rembrigadement. Cette opération importante se faisait avec la plus grande rigidité ; les généraux, devaient choisir, sous leur responsabilité, parmi les chefs de bataillon, les plus capables pour les désigner comme chefs de brigade. Les instructions des représentants du peuple portaient : « Les grades ne sont pas la propriété des individus ; ils appartiennent à la République, qui a droit de n'en disposer qu'en faveur de ceux qui sont en état de lui rendre des services. » Trois fois plus forts qu'avant leur réunion, les nouveaux, corps présentaient plus de régularité dans leur ensemble et plus de confiance en eux-mêmes.

de brigade Richard et le général de division Poncet.

Dans ce camp, nous avons appris la reddition de Valenciennes. On a trouvé dans cette place 227 bouches à feu et quantité de poudre et autres magasins bien approvisionnés, plus qu'on n'en avait trouvé lorsqu'ils avaient été livrés.

14 fructidor. — Nous sommes partis à deux heures du matin ; nous avons été camper dans la plaine de Maestricht, et nous en étions encore à trois lieues en seconde ligne'. La paille a été délivrée à toute la colonne.

On nous a annoncé la reprise de Condé ; on a trouvé dans cette place 1 ,600 prisonniers, 130 bouches à feu, des munitions de bouche pour six mois, G,000 paquets de cartouches, un très grand magasin de poudre à canon, 6,000 bombes, 6,000 boulets, et cette place en bon état de défense.

Le même jour, a passé dans notre camp un colonel anglais avec toute son escorte et trente chevaux, qui avaient été pris aux environs de Maestricht par notre avant-garde.

C'est dans ce même camp que nous avons fait la réjouissance de la reddition de toutes nos villes que les Impériaux nous avaient ravies : le Quesnoi, Landrecies, Valenciennes, Condé.

Voici la manière dont la réjouissance s'est faite dans Farniée de Sambre et Meuse. La fête

a été annoncée à six heures du matin par trois coups de canon des pièces de position qui se sont trouvées dans chaque division. A sept heures et demie, les mêmes pièces ont répété la même chose. La musique de chaque demi-brigade était placée sur le front de bandière, où elle jouait différents airs patriotiques pendant toute la cérémonie. A huit heures et demie un feu de bataillon a été exécuté dans chaque division en commençant à la droite d'icelle. Ce fen fini, le général de brigade a passé devant chaque bataillon en criant : Vive la République ! Nous nous sommes unis à sa voix. La distribution de Teau-de-vie a été donnée à toute la troupe. Uordre a été donné que chacun rentre dans ses baraques. Ce n'était pas sans en avoir besoin, car depuis minuit nous étions sous les armes.

1®' vendémiaire, anlll, — Nous sommes partis du camp, dont c'était la première fête sans culottine, pour nous rapprocher de Maëstricht, et nous joindre à notre avant-garde qui était sous ses murs et s'était vaillamment battue.

La ville de Maëstricht a été bloquée et cernée entièrement. Nous y sommes restés quelques jours, et de là nous nous sommes mis en marche. Nous avons passé la Meuse, au-dessus de Maëstricht sur des pontons, pour rejoindre notre avant-garde, et aller à la poursuite des Autri-

chiens. Il est resté une partie de notre armée pour contenir la garnison de Maëstricht en attendant que nous ayions repoussé l'armée autrichienne au delà du Rhin. Nous avons marché plusieurs jours sans rencontrer aucun vestige de l'armée autrichienne.

Arrivés à une forte rivière nommée la Roër, c'est là qu'ils espéraient remporter la victoire et nous empêcher de passer. Ils étaient bien retranchés dans les endroits où on aurait pu passer. Malgré plusieurs obstacles qui se trouvaient devant cette rivière, nous n'avons pas hésité un seul moment pour attaquer.

La bataille a été sanglante aux deux partis, et a duré depuis le matin jusqu'au soir ; à la nuit, on a fait abandonner la rivière à l'ennemi.

Nous avons eu dans ce jour plusieurs centaines d'hommes de blessés. Nos pièces de position, au nombre de quarante, étaient aux environs de la rivière et n'ont décessé de jouer ; la fusillade a fait de même. L'ennemi a répondu au feu d'enfer que faisaient les républicains. Le soir, lorsque le feu a cessé, nous nous sommes retirés un peu en arrière, dans la plaine qui touche la rivière, pour passer la nuit.

Nous les avons vus qui faisaient de grands feux, car ils brûlaient leurs baraques ; nous avons jugé par-là qu'ils allaient prendre la fuite. C'était réel : vers minuit, Ils se sont mis en marche.

On a travaillé toute la nuit à faire des ponts avec des voitures, des chariots attachés avec des gros arhres, qui étaient sur le bord de la rivière ; on a mis des planches sur ces constructions et le matin, à la pointe du jour, nous avons passé au milieu de leurs retranchements, qui étaient remplis de cuisses, bras et corps entiers qu'ils avaient laissés sans les enterrer. Plusieurs pauvres blessés criaient miséricorde; on les a portés de suite à l'ambulance avec les nôtres.

Notre colonne de droite avait passé la rivière avant nous. Nous avons été plusieurs jours pour arriver au Rhin, mais aucun Autrichien ne s'est trouvé devant nous. Le soir du passage de la rivière, le général de brigade Richard nous a annoncé la prise de Juliers avec vingt-quatre pièces de 27 en bronze. Depuis cette époque, nous n'avons plus vu d'Autrichiens que sur l'autre rive du Rhin, près de Dûsseldorf. Notre dernier camp a été dans la plaine près de la ville de Neus. Voilà la manière dont nous avons fait la conduite à l'armée autrichienne avec les honneurs de la guerre, à, grands coups de canon.

Notre voyage ne nous a pas été bien favorable : une pluie continuelle et froide, un vent qui

1. Ému par l'audace avec laquelle nos fantassins s'étaient jetés à l'eau pour forcer le passage de la Roër, malgré le courant de l'eau, l'encaissement de la rivière et les retranchements de la rive opposée, l'ennemi battit c^n retraite sur Cologne.

nous glaçait les sens, et point d'autre couverture que le ciel.

Notre ennemi est de l'autre côté du Rhin, tranquille, et nous, nous allons retourner sur nos pas pour aller faire le siège de Maêstricht*.

Arrivés devant cette ville, on s'est tout de suite occupé à faire les travaux ; on a fait des redoutes pour soutenir et répondre aux sorties qu'ils pourraient faire pendant qu'on ouvrirait les boyaux ; on travaillait à ces ouvrages nuit et jour.

Malgré leur mitraille, nous avons ouvert les boyaux à une portée de pistolet de leur bastion. Nous y avons été, pour notre tour, cinq fois pour les ouvrir. On n'a pas perdu tant de monde que l'on croyait pour faire le siège d'une ville si forte. Notre commandant de bataillon a été blessé d'un éclat de grenade, et plusieurs officiers et soldats.

Tous les jours, les ouvrages se multipliaient, et nous rendions par ce moyen l'asile des assiégés plus étroit. Les jardiniers de la ville avaient planté beaucoup de légumes d'hiver dans leurs jardins ; mais c'est nous qui en avons fait la récolte. Tous les matins, ils se trouvaient enfermés plus étroitement; s'il n'y avait pas eu des fossés, nous aurions été les prendre dans leurs palissades.

1. Cette victoire de la Roër, qui fit honneur au général Jourdan et à SCS troupes, assura en elTet l'évacuation complète de la Belgique.

Les ouvrages allaient être achevés ; on a commencé à bombarder la ville le 12 brumaire ; cela a duré trois jours. Le 14, la ville de Maëstricht s'est rendue, à deux heures du matin. Un des officiers supérieurs de la ville est venu sur les bastions et a demandé le général qui commandait en chef le siège, pour capituler *. Pendant qu'on est allé le chercher, les canonnières et les bombardières redoublaient le feu jusqu'au moment où ils ont reçu l'ordre du général de le cesser. Au moment où il a demandé à capituler, le feu était dans un magasin d'huile, de lard, de farine, etc. A la pointe du jour, on voyait tous les bourgeois sur les remparts et plusieurs nous apportaient des bouteilles d'eau-de-vie.

Nous avons tenu Maëstricht bloquée pendant quarante-quatre jours. Pendant ce blocus, les assiégés nous ont envoyé quarante-cinq mille boulets, trente-quatre mille tant bombes qu'obus, quatorze mille grenades. Ils nous envoyaient toutes ces pommes dans nos travaux, sans que cela fasse beaucoup d'effet.

Le feu cessé, on a été trois jours pour arranger la capitulation. La garnison est sortie de la ville le 17 brumaire ; entre dix et onze heures du matin, les troupes impériales sont sorties

1. Mais il n'y eut que onze jours de tranchée ouverte. La garnison se comporta vaillamment. On trouva dans la place 350 bou ches à feu et un matériel considérable.

50 journaI de marche

par la porte d'Allemagne, et ont passé la Meuse au milieu des assiégeants, qui formaient la haie de chaque côté de la route où ils devaient passer. Ils sont sortis avec les honneurs de la guerre : tambour battant, mèche allumée et enseigne déployée. Lorsqu'ils ont été presqu'à la fin de la colonne, ils ont déposé leurs armes devant nous; la cavalerie et l'infanterie ont emporté leurs sabres. Il y avait de la troupe toute prête pour les conduire au delà du camp.

La troupe hollandaise est sortie le même jour,, mais un peu plus tard, car il fallait le temps à la colonne française de venir se placer en haie sur la route par laquelle ils devaient passer, qui était d'une extrémité de la ville à l'autre. Ils sont sortis de même avec les honneurs de la guerre comme la troupe autrichienne. Ils ont été reconduits dans leur pays par nos chasseurs à cheval ,. ils ont conservé leurs sabres comme la troupe impériale. Les officiers composant la garnison de Maestricht ont emmené leurs chevaux et tout leur bagage.

La ville de Maestricht est très forte ; elle a un fort qui la commande et qui la défend. La Meuse flotte contre ses murs, et donne de l'eau dans ses fossés ; elle a aussi des forts qui sont construits dans le milieu de la Meuse, qui défend son approche du côté de l'Allemagne. Il y a dans les envi-

rons de grandes plaines très fertiles en blés, orge, avoine, pommes de terre, etc.; elle est frontière de la Hollande.

C'était le général Kléber qui commandait le siège en chef; nous étions du côté gauche de la ville, sous les ordres du général Duhesme.

18 by-umaire, — Nous sommes partis des alentours de Maêstricht pour aller sur les bords du Rhin.

20. — Nous avons pa ssé dans la ville de Juliers, jolie petite ville très fortifiée ; les maisons d'une assez belle construction, les rues très larges. Il y a aussi de très belles plaines très fertiles en blés et en toute sorte de grains ; on y boit aussi de bonne bière, on y récolte aussi de très bons fruits. Cette ville est la capitale du duché de son nom.

22. — Nous sommes arrivés à Cologne ; nous y avons campé en arrivant.

29. — Nous sommes sortis de ce camp pour alter cantonner sur le bord du Rhin au village nommé Langel. Nos postes étaient placés sur le bord du Rhin ; nous étions une compagnie par ferme, très serrés à cause de la grande quantité de troupes qui étaient dans les environs. J'ai été voir la ville de Cologne ; elle est très grande, bien peuplée, les rues larges; il y a une quantité de clochers. J'ai remarqué que sur une tour très haute, il y avait une grue peinte en vert. Le

Rhin flotte contre les murs, et fait une partie de leur commerce. La ville n'est point fortifiée, elle est entourée d'un simple mur très haut. C'était là que l'électeur faisait sa résidence.

12 frimaire, — Sortis de Hangel pour passer à la droite de la Logne. Suivant les bords du Rhin à une demi-lieue de la Logne, nous cantonnons au village nommée Nille ?

Nous avons reçu des ordres pour nous rendre à Bonn, soi-disant pour passer le reste de l'hiver ; nous sommes partis le 15 ; lorsque nous avons été près des murs de ladite ville, nous avons reçu des ordres pour aller cantonner dans les villages à une lieue et demie à la droite de Bonn. Nous sommes arrivés dans ces cantonnements le 17, dans un village nommé Melheim, situé sur le Rhin. Notre état-major est resté dans ce village; notre compagnie a été détachée à une demilieue en arrière à un village nommée Lanesdorf, situé auprès de grosses montagnes ; nous montions tout de môme la garde sur le Rhin.

Quel froid nous avons enduré étant de garde dans ces endroits !

Des sentinelles sont mortes en faction ; cependant on les relevait toutes les demiheures. Le Rhin était tout en glace ; pendant vingt-quatre heures, on était obligé de jeûner, car nos vivres étaient gelés, durs comme de la pierre. Je ne veux pas peindre les maux que nous

avons soufferts dans ces différentes occasions ; ils seraient faits pour attendrir un cœur de roche. Que Ton se souvienne de la rigueur des froids des différents hivers, de la rareté des vivres et du vêtement ; cela suffira pour dire que nous avons été malheureux.

17 nivôse, — Sortis de ce cantonnement pour aller au village nommé Kessing, à une demilieue de Bonn. Étant dans ce village, je suis allé voir la ville de Bonn ; je dirai qu*elle est très belle : des rues larges et bien propres, des maisons d'une belle construction, très éclairées, de belles places bien grandes, un superbe château à rentrée de la ville, situé au midi et appartenant à l'électeur. Le Rhin flotte contre ses murs ; elle n'est fermée que par des petits remparts, très bien construits. Dans les environs de la ville, il y a de belles avenues de maronniers et de tilleuils, environnées de belles plaines.

Étant au village de Keising, nous avons fait l'anniversaire de la mort de Capet. Cela a eu lieu le 2 pluviôse, à dix heures du matin. Le bataillon étant ressemblé, on a fait trois décharges et les pièces d'artillerie en ont fait de même. Cela s* est fait dans l'armée de Sambre-et-Meuse, dans nos cantonnements sur le bord du Rhin.

Nous sommes partis de Keising le 5 pluviôse 1795 (vieux style). Journée odieuse et fatigante pour aller à Aix-la-Chapelle. Au moment où