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ne sont que des voleurs. Voyez comme ils allaient dévaster les travaux des pauvres laboureurs ! » Nous sentions bien la perte que nous causions, mais lequel pouvait-on préférer dans un pareil cas, de mourir? Non, mais je crois, de vivre et d'être utile !

Dans le courant de prairial, an III de la République française, les officiers, sous-officiers et soldats de la 127« demi-brigade de Farmée de Sambre-et-Meuse ont écrit à la Convention nationale, s'exprimant en ces termes :

« Que venons-nous d'apprendre? Quoi! les factieux s'agitent encore autour de la Représentation nationale; le reste impur des complices de la Terreur ose de nouveau provoquer, au pillage, à l'assassinat, au mépris de l'humanité, à la violation des droits du peuple.

« Que veulent donc ces hommes téméraires?

et quels sont leurs projets perfides, leurs avidités cruelles ? Ils cherchent des prétextes. Mais ce n'est pas du pain qu'ils demandent, c'est du sang. Ils sont jaloux du repos du peuple, ils ont soif de son avenir heureux ; leur rage scélérate veut ensevelir la liberté publique, sous les corps enlacés des victimes, et dominer sur ces débris.

« Législateurs, conservez l'attitude imposante que vous avez prise ! rappelez-vous toujours ce qu'est le peuple et que le peuple ne veut pas

être opprimé par une poignée de factieux ; songez que les agitateurs qui osent vous menacer, ne sont pas citoyens de Paris, et que les citoyens de Paris ne sont eux-mêmes qu'une petite fraction de la République !

« Si l'audace des uns croissait avec leur criminel espoir, et si le courage des autres s'amollissait par la crainte ; si les premiers oubliaient leur premier devoir et les derniers leur ancienne gloire ; s'il fallait enfin que des colonnes s'ébranlassent des armées victorieuses pour aller défendre la Convention nationale ; parlez, législateurs! Nous volons autour de vous, les factieux ne parviendront jusqu'à vous qu'en marchant sur nos cadavres.

« Une république fondée sur les mœurs et sur la justice est impérissable comme la naturel »

1. Cette adresse, vigoureuse sous sa forme ampoulée, faisait allusion à la journée du /" prairial (20 mai 1795) qui avait vu la populace des faubourgs de Paris envahir la Convention nationale en tuant 1© député Féraud, aux cris de du pain! l& liberté des patriotes! la Constitui ion de 1793/ Quatorze députés Jacobins payèrent de leurs tètes cette insurrection, et, trois mois après, les clubs et sociétés populaires étaient dissous. Chaque insurrection parisienne plaçait nos généraux dans une situation difficile, comme va le montrer cette lettre du chef qui commandait alors l'armée de Rhin et Moselle ; elle est conçue en termes vraiment patriotiques:

« Le général en chef Jourdan au général de division Hatry.

«Andernach, le 7 prairial, an III.

« Je suis instruit, mon camarade, qu'il y a eu, le premier de cet mois, une insurrection à Paris, et que le peuple a occupé la salle

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Le 22 prairial, on nous a annoncé la prise de Luxembourg. Les 29 et 30 prairial, et lie: 1" messidor, nous avons vu passer la garnison du dit Luxembourg, au nombre de douze mille, qui ont passé le Rhin à Coblentz, après avoir passé devant nous.

Le 9 du mois de thermidor, nous avons reçu

de la Convention jusqu'à onze heures du soir.Il paraît cependant[qu'à cette heure la Convention a repris le cours de ses séances. 11 faut que l'armée agisse, dans cette circonstance, comme elle a agi toutes les fois que de pareils événements ont eu lieu; c'est-àdire, qu'étant placée sur la frontière pour combattre les ennemis du dehors, elle ne s'occupe point de ce qui se passe dans l'intérieur, et qu'elle ait toujours la confiance de croire que les bons citoyens, qui y sont, parviendront à faire taire les royalistes et les anarchistes.

« Nous avons juré de vivre libres et républicains, et nous main< tiendrons notre serment, ou nous mourrons les armes à la main. Nous avons juré de combattre les ennemis du dehors, tant que la paix ne sera pas faite. Nous tiendrons pareillement notre serment; nous resterons à notre poste, et nous combattrons avec autant de valeur qu'a la campagne dernière. Je suis persuadé que tels sont vos sentiments et ceux des troupes que vous commandez. Mais comme il est essentiel d'empêcher que des malintentionnés viennent répandre de fâcheuses nouvelles dans l'armée, comme il est essentiel de redoubler de surveillance, afin que l'ennemi ne puisse pas profiter du malheur de nos querelles intestines, il faut redoubler de zèle ot d'activité, il faut que lesmilitaires de tout grade soient toujours à leur poste, que le service dos avant postes se fasse avec plus de surveillance quejamais, et que vous veilliez à ce que les convois qui passeront dans l'arrondissement que vous commandez, soient bien escortés. J'espère que l'attitude de l'armée en imposera à tous les ennemis de la liépublique.

« Je vous communiquerai journellement les suites des événements, et vous invite à me faire part exactement des observations que vous ferez sur ce qui se passera dans les troupes que» vous commandez. — Salut et fraternité,