L'armée russe avait fait sa jonction. Voir page

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Deimas; notre bataillon i'tait de cette partie; nous tenions dans ce moment la droite de la divieioii. Nous sommes venue prendre notre position, la nuit du fi au 7, à Vaprîo, où nous sommes arrivés à onze heures du matin. Cette ville est située sur le bord de la rivière nommée l'Adda; elle est Torte par sa position; il y avait un pont volant établi fjuon a fait couler à fond lorsqu'on a quitté la rivière.

Vers les deux heures de l'après-midi, une colonne assez couaidèrable de l'armée autrichienne & fait un mouvement pour se disposer à passer la rivière pendant la nuit, ce qui leur a été facile, car la rivière n'était presque pas gardée. Vers les quatre heures du matin, comme notre bataillon était à bivouaquer dans un village à une iieue et demie de Vaprio, une ordonnance est venue dire au général qui commandait ce poste, que l'armée autrichienne avait passé la rivière' toute la nuit et dirigeait sa marche sur Milau. Aussitôt, il nous fut ordonné de nous retirer sur Vaprio, pour nous joindre à. la division du général Detmas, en laissant de distance en distance des compagnies en échelons, jusqu'à ce

1. Il s'agit ici Hv passage de l'Adda par la, droile de l'armée en-

que nous ayons trouvé une route de Vaprio à Milan, qui était déjà coupée par l'ennemi. Le combat s'est aussitôt engagé sur la rive gauche de TAdda, dans les environs de Vaprio et Casale ; il a été opiniâtre des deux côtés. Le général Delmas est venu ordonner aux bataillons qui soutenaient l'attaque, qui étaient les nôtres et un de la 3« demi-brigade, de foncer sur l'ennemi, et il a dit que sa division allait arriver pour nous soutenir. Aussitôt l'ordre donné, les deux bataillons se sont mis en marche pour l'exécution; dans l'instant la victoire nous a souri en leur faisant environ deux cents hommes prisonniers ; mais, dans le même moment, un renfort considérable leur étant arrivé, ils ont forcé le bataillon qui était à notre droite, sur le bord de la rivière, et ils n'ont pas tardé à prendre le nôtre par le flanc et le front. Dans ces démêlés plus chauds qu'à l'ordinaire, j'ai reçu une balle qui m'a traversé l'avantbras gauche et m'a mis hors du combat, d'où je me suis tiré avec beaucoup de peine, car no|iis étions pris de tous les côtés.

Mais la division est arrivée dans ce moment et nous a donné du large; la journée est devenue terrible aux deux partis. Dans un moment où la division Delmas a donné, elle a repoussé l'ennemi à la tète du pont ; il y avait un village où l'ennemi était retranché dans les murs des jardins, et nos gens étaient tout autour; l'ennemi

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voyant qu'il ne pouvait plus tirer à cause de la hauteui' dea mu^rs, prit les pierres des murs pour les jeter sur la tète des Français, mais l'ardeur républicaine qui bouillait dans les veines des soldats, ne souffrit pas longtemps l'insulte dfs Allemands; aussitôt eutri^s dans le village la baïonnette en avant, ils en renversèrent mie grande quantité et firent sept cents prisonniers. Les mes du village ont été ce jour-là abreuvées du sang des Allemands, car te eang ruisselait dans lesdites rues,' comme lorsqu'il tombe un orage.

Le combat n'a cessé que lorsque la nuit ii tendu ses voiles dans les environs où il avail commencé. Mais on s'est retiré sur Milan; la ville de Casale en est encore â sejjt lieues et une partie des blessés a été obligée de suivre la colonne; les routes étaient interceptées. Noua sommes arrivés dans les environs de minuit à Milan, du 8 au 9. La colonne a passé à Milan entre huit et neuf heures du matin, le 9. Quoique nos plaies n'aient point été pansées et que la marche nous fit de grandes douleurs, nous avions préféré suivre notre colonne qui venait sur les bords du Tessiu que de nous vnir prendre prisonniers par des trou].ics inhumaines. Il n'est resté que de la troupe au château de Milan.

C'est sur les bords du Tessin que j'ai quitté avec regret mes compagnons de misère, mais

ma blessure le demandait. J'ai laissé en partant, après trois batailles, un fourrier, un caporal et six fusiliers, dans ma compagnie qui était, le 6 germinal, composée de cent dix hommes.

Notre armée de Mantoue est obligée, par une force supérieure d'ennemis, d'évacuer cette partie de l'Italie, et de se retirer sur les villes fortes du Piémont. Les hôpitaux n'étant plus assez considérables pour contenir tous les blessés, il faut donc rentrer en France.

Avant de quitter cette partie de l'Italie, je veux faire une petite description sur la situation des habitants et sur la fertilité des terres de cette contrée. Depuis le Mont-Cenis à Mantoue, c'est un terrain plat et sablonneux 4 il est .planté de toutes sortes d'arbres, mais ce sont les mûriers qui dominent ; la vigne y est très commune et est plantée aux pieds de tous ces arbres ; elle produit d'excellents vins ; on y voit dans aucunes contrées les vignes attachées au-dessus de fort gros arbres, et cette vigne rapporte une quantité considérable de raisins. Les habitants du pays coupent tous les ans les branches de ces arbres pour faire cuire leurs aliments.

Ils sèment sous ces vignes des grains de toutes sortes d'espèces qui y viennent encore assez bien par rapport aux arbres et aux vignes qui leur donnent de la fraîcheur, sans quoi ils ne pourraient rien récolter à cause de la grande