XXXVIII PRÉFACE

a trois OU quatre mots par ligne. Marie vient d'être cirm mois sans pouvoir écrire, et cette opération lui reste terriblement difficile. On voit cependant que ni die nt sa mère ne prennent au tragique la douloureuse épret^e. L'année 1890 arrive et avec elle la fin du cahier de souvenirs denfance.

Le journal denfant de Marie Lenéru s'arrête en Janvier 1890 et son Journal de femme, celai que l'on va lire, commence en Septembre 1893, Trois ans et demi séparent la gamine de 14 ans de la jeune fille de 17 et quel abîme entre ces deux personnes !

Il n'est pas facile de suivre tes étapes de cette évolution. Marie ne livrait d'elle-même que ce qu'il lui plaisait de laisser voir, beaucoup en surface et fort peu en profondeur. Il m'a été donné de parcourir de nombreuses lettres écrites à ses proches au cours de cette période de transformation, lettres remplies de tendresses limpides, d'impressions littéraires. Je détails sur ses études que Von devine conduites avec acharnement. Rien de tout cela ne donne idée de ce qu'elle Privait pour elle-même. « Ce que cette lecture fut pour moi, me disait sa mère, on le comprendra ! Certes, je savais que ma fille devait sou0riT plus qu'une autre à sa place. Mais à ce point-là ! Pouvais-je le supposer quand toute sa Vie ne fat qu'un doux et constant sourire de vaillante gaîté qui voulait m'aider à supporter notre double épreuve et à rendre ma vie possible, heureusà presque, » Le principal événement

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