TUE

reviènhent chargées de marchandises au fort Simpson, Chaque barque est montée par neuf hommes de différentes nations, les commis des postes voisins, les familles des engagés se réunissent à la même époque avec un grand nombre de sauvages des environs. Pendant plusieurs jours, on voit dans ce poste une population composée de je ne sais combiet de nations. On trouve là des Anglais, des Irlandais, des Ecossais, des Canadiens, des Norwégiens, des Otcadiens, des métis canadiens, anglais et autres. Parmi les sauvages, on rencontre des Sauteux, des Maskégons, des Cris, des Montagnais, des Esclaves, des Plats-côtés-de-chiens, des Couteaut-jaunes, des Peaux-de-lièvre, des Létauais, des Sécanais et mème des Esquimaux, La France est représentée par ses Missionnaires, Vous concevez, mon bien-aimé Père, quelle confusion il y a là pendant plusieurs jours; c'est réellement la Tour de Babel. À mon arrivée, ce tumulte n'existait pas encore; il n’y avait guère que les Esclaves, c’est le nom que l’on donne aux sauvages qui fréquentent ce poste. Ils me paraissent d’un carac+ tère plus doux et plus traitables que les Montagnais, mais je ue puis pas porter mon jugement sur une nalioti que je ne connaîs point encore. Le langage des Esclaves diffère de celui des Montagnais, cependant les deux tribus des Esclaves et des Plats-côtés-de-chiens comprennent la langue des Montagnais; de sorte que j'ai pu les instruire.

J'ai maintenant affaire à de nouveaux peuples qui n’ont vu le Missionnaire qu’en passant et rarement. Les enfants sont tous baptisés, mais il y a bien peu d'adultes qui aient reçu cette grâce. Je rencontre souvent de ces pauvres sÂuvages qui ne nous tonnaissent pas encore, aussi mes instructions né sont-elles pas fort relevées. Je leur apprends à faire Î8 signe de la croix, leur enseigne les principaux mystères, le Pure», l’Ave, et je leur donne les plus essentielles leçons de morale. Malheureusertient ces infortunés ont été trampés. Après tous avoir appelé et désiré lohgtemps en vain, ils ont été visités par le ministre protestant qui réside au fort Simpson. En général, ils l’ont regardé comme l’homme d’une femme et fon comme l’homme de Dieu. Mais ils n’en ont pas moins

perdu leur enthousiasme pour la Religion, de n'ai peint été content de leur assiduité pendant les premiers jouts. Cependant on peut dire qu’ils sont tous catheliques avant d'être chrétiens. Etablissons-nous à la Providence et bientét nous aurons là des Missions aussi prospères que eslles d'Attabaskaw et de l'Ile à la Crosse.

Le 14, les barques du Portage artivèrent et avc elles les Pères SÉGuIx ot Gascon, qui m'eidèrent heureusement à eontie auer les exercices de la Mission, où l'afflushca evenait chaque jour plus considérable. Je fs alors quatre instructions par jour, deux en français et deux en montagnais, sans compter une foule d'entretiens particuliers que nous atcokdions chacun de notre aôté à différents sauvages. Nous n'avions pas d'appartement assez grand pour réunir tout notre monde, nous ne pouvions par conséquent faire aucuns cérémome, ce qui était un obstacle à l’entrain de la Mission. Pour suppléer aux cérémonies, je portai la soutane violette presque tout le temps, et cele m'a assez bien réussi. Le dimans che, nous trouvant réunis en nombre suffisant, je chantai in grand’messe aussi pontificalement que possible, donnsi la communion à un certain nombre de personnes et en confirmai huit seulement, parmi lesquelles se trouvait uhe vieille femme venue des terres de l’Amérique russe et que le Père GrozLter a eu le temps d’instruire parfaitement !. Cette sauvagesse a une fille mariés à un protestant. On a voulu, à cause ds cela, l’obliger à être protestante t on a pu, m'a-ton dit, faire bapuser la jeune femme par un ministre, mais elle n’a jamais voulu consentir à se marier devant lux Pour la mère, Vous n6 #auriez croire tout ce qu’on a tenté afin de le contraindre à abandonner sa foi, les efforts de l'enfer ont été inutiles. J'ai dignement récompensé sen courage on l’admettant à faire sa première commwion et à regevoir la confirmation, C’est la première de sa nation inconuaus admiss à ces grandes faveurs. Le mème jour, je haptisai cinq adultes. C'est peu, me direz-vous, C'est vrai, Monsoigaeur ; Bi j'ougse

4 Nous trouverans l'histoire de cette couragense femme dañé La éobréé pondance du À; P. Groustién que nôus publiersés ua jour.

été ministre protestant j'en aurais baptisé plusieurs centaines, mais en Missionnaire catholique je cherche avant tout à faire des chrétiens. Encore une Mission comme celle-ci, et nous pourrons en baptiser un grand nombre.

Les Pères Séçuin et Gascon m'ont apporté les lettres de Mer Taché, parmi lesquelles j'ai trouvé votre circulaire et celles du R. P. Tewpien. Par ces différentes pièces, j'ai pu me convaincre de la gravité de votre maladie... Je ne puis croire que le bon Dieu, après nous avoir envoyé tant d'épreuves depuis quelque temps, veuille les couronner toutes par celle qui serait certainement la plus pénible et la plus sentie. Mer Tacné joignait une circulaire à la vôtre, dans laquelle il nous recommandait particulièrement de prier pour votre conservation. Nous n’avions pas besoin de cette invitation, chacun de nous, j'en suis certain, comprend la perte qu’il feraiten perdant son Père ; aussi ne cessons-nous de demander le retour de sa santé par l’intercession de Celle que l’on appelle le Salut des infirmes; nous l’invoquuns à cette fin dans tous nos campements, Je ne recevrai plus de lettres jusqu’à la fin de mars 1862. Que ce temps va me paraitre long!

Le mardi, 20 août, je partis du fort Simpson, accompagné du P, Gascon et de mon petit jeune homme pour me rendre à la Mission de Sant-Raphael, au fort de Liard. Le P. Sécu et le Frère Kenney devaient continuer les exercices jusqu’au moment de leur départ pour Good-Hope. Mon embarcation, cette fois, est sinon plus épiscopale, du moins plus large et moins fatigante qu'un canot d’écorce ; c’est une grande barque conduite par onze hommes, où je me trouve avec un chef traiteur, trois femmes, quatre enfants, quatre chiens, et au moins cent caisses ou ballots de marchandises. Vous voyez, Monseigneur, que je-voyage réellement en omnibus. La barque qui porte le P. Gascon est chargée d’uhe manière analogue. de ne descends plus la rivière Mackensie, mais je remonte la rivière de Liard, qui vient des montagnes Rocheuses. Ainsi je ne vais plus vers le Nord, mais vers l'Ouest et souvent même en plein vers le Sud. Notre marche n’est pas

accélérée, car le courant est très-fort et nous avançons en sens contraire. Pour triompher de ces obstacles, quatre hommes et quelquefois huit, suivant que le courant est plus ou moins rapide, sont attelés comme des bêtes de somme et marchent par terre au milieu des branches, sur les pierres coupantes, dans la boue et dans l’eau jusqu'à la ceinture. Les rivages sont si mauvais, que les chiens, pour avoir marché les deux premiers jours, se sont ensanglantés les pattes, et nous avons dù les remettre dans la barque, sous peine de les rendre incapables de travailler cet hiver.

Les trois ou quatre premiers jours, la rivière était bordée de côtes, qui n’ont pas moins de quatre ou cinq cents pieds de hauteur. Pour peu qu’il pleuve, 1l se fait des éboulements affreux. J'ai été témoin d’un accident de ce genre et j'en suis encore épouvanté. Je suivais à pied les hommes qui tiraient la barque, lorsque tout à coup à quelques pas devant eux tombe une immense quantité de boue, d'eau et de pierres. Nous ne pouvions prendre une autre direction. Après quelques moments d’hésitation, les hommes s’avancent, mais une grosse roche tombe et écrase presque un sauvage sécanais qui passait le dernier, Pour éviter le danger, j'avais pu sauter dans la première barque. Mais la seconde était encore à distance: le Père Gascon et deux petits enfants cueillaient des fruits sauvages assez loin de là, et ne se doutaient pas du danger qui devenait de plus en plus imminent. Ma principale crainte était qu’on ne les attendit pas ; nous les appelions, mais le bruit du courant les empéchait de nous entendre. Enfin ils finirent par apercevoir nos signes de rappel et ils purent, grâce à Dieu, passer sinon sans danger, du moins sans malheur. Depuis deux jours il me semble que je remonte le cours de l'Isère, les montagnes élevées quibordent la rivière me produisent cette illusion. Mais la hauteur est le seul trait de ressemblance ; tout est absolument sauvage, on ne voit ni habitation ni culture. Aujourd’hui 28 août, on nous annonce que si nous n’avons pas de temps contraire, nous pourrons arriver demain.

Mission du Sacré-Cœur, fort Simpson, 16 septembre 1864.

Monseigneur, la Mission du fort de Liard, Saint-Raphaël, est terminés, je me hâte d’en faire connaitre les résultats à Votre Grandeur, Je suis arrivé à ce poste le 29 août au soir, Begucoup de sauvages étaient réunis, non pour me voir, car on ne m'attendait pas, mais pour voir les traiteurs et faire leurs échanges, Ce fut une surprise d'autant plus agréable, qu'elle était moins prévue. Vous n'entendiez que leurs merci en æme touchant la main. Ils n’ont point laissé à ce mot emprunté à notre langue sa vraie signification, il faudrait le traduira, dans leur seps, plutôt par je suts content que par je suis reéonnaissant, Plusieurs de ces sauvages avaient vu le PF. Gagcox l'annéa précédente ; j'étais heureux d’avoir ce Père avec mai; il pouvait me faire mieux connaître ses quailles. Un grend nombre voyaient le Prêtre pour la première fois, mais bsgusoup avaient malheureusement vu uu ministre et mème deux ministres protestants.

Après avoir touché la main de tous les sauvages grands et petits, je promis de leur parler le lendemain, et nous allämes, le P. Gsscon et moi, dresser notre ménage daus la chambre qu'en avait bien voulu nous danner, et que nous parlageèmes avee notre petit jeune horame. Il était impossible de faire nos gxereises de Mission dans ce local trop exigu et sans porte extérieura accessible aux sauvages; pour arriver ches moi, il fallait pesser par la ohembre du chef traiteur. D'allleurs, j'avais à relever les alomnies dort vous avions été les victimes de la part des ministres protestants ; il eût été fort désagréable de le faire dansle maison et sous l'œil du chef traiteur, qui est protestant, chaud partisan du ministre et qui avait pu œwatribuer jui-môme & répandre ces faux bruits. Or nous avions besoin de son ssistance, IL nous avait parfaitement reçus et nous rendait us grand service en nous admettant à sa table, ee que l’on a fait jusqu’à présent dans tous les postes. Je demandai et j'obtins la permission de réunir les sauvages dans une espèce de grand hangar où l’on fait les barques et les

autres ouvräges en bois. De grand matin, nous le nettoyämes de notre mieux, dressâmes un autel sur un établi, et, quand le moment fut venu, je célébrai le saint Sacrifice devant un nombre assez considérable d'hommes, quelques femmes et quelques enfants. Le petit nombre des femmes et des enfants s'explique par l'habitude où sont ces sauvages chasseurs de les laisser dans les bois tandis qu'ils viennent faire l'échange de leurs fourrures. Aussi ces femmes sont-elles plus éloignées de la civilisation que les hommes. Ces derniers étaient plus de deux cents au fort, et les femmes et les enfants ne dépassent pas le chiffre de soixante à quatre-vingts.

Pendant que je célébrais la sainte Messe, le P. Gascon rem plissait l'office de prêtre assistant, de chantre et de suisse. Trèssouvent, tout en chantant son cantique montagnais, il s’éloignait de l'autel, soit pour faire avancer les sauvages qui encombraient la porte sans oser aller plus loin, et qui, par là inème, empèchaient les autres d'entrer, soit pour chasser les chiens, moins réservés que les sauvages. Quelquefois il interrormpait son chant par un gros 4htithi yan (taisez-vous donc), car chacun faisdit ses remarques à haute voix, et ils auraient bientôt fini par faire plus de tapage que le chantre lui-même, qui n’était encore aidé par personne, parce que nos cantiques avaient l'avantage d’être nouveaux pour tous.

Après la sainte Messe, je leur adressai la parole en montsgaais; les hommes m’écoutèrent avec la plus grande attention, les femmes aussi pendant un moment; mais comme le montagnais diffère beaucoup de leur langue, qui est l'esclave, elles éprouvaient plus de difficulté, et, suppesant, du reste, que toute instruction n’est pas faite pour les femmes, slles se laissèrent aller à la dissipation, et plusieurs se retirèrent,

Je vous ai parlé autrefois de l’état de mépris et d'abaissement où vit la femme infidèle, et ce que je vous disais semblait surprendre Votre Grandeur. Eh bien! Monseigneur, je ne vous ai encore rien dit par la raison que les sauvages avec lesquels je m'étais tronvé jusqu'alors avaient au moins quelques idées de religion : ceux-ci n’en ont point; aussi la femme

n'est-elle pour eux qu’une chose dont homme a besoin. C’est une esclave qui lui donnera des enfants, lesquels, dès l’âge de dix ans, pourront fournir autant de fourrures au traiteur que le père lui-même, et bientôt le soulageront en aidant à faire vivre la famille. Cette esclave est encore bonne à autre chose : à faire les souliers et les habits des chasseurs, à préparer les peaux des animaux qu'ils tuent, à en transporter la viande au campement avec l’aide des chiens, et pour récompense de leurs nombreux services, elles ne recevront, le plus souvent, que des coups de leur brutal mari. Mais il n’est pas plus vrai de dire de celles-ci que des Montagnaises que les restes des chiens leur servent de nourriture; c’est une exagération. Généralement parlant, leur condition n’est pas meilleure que celle des chiens, néanmoins, elles mangent avant eux, autrement elles mourraient de faim. Ce qu'il y a de plus surprenant, c’est que ces malheureuses semblent aimer leur abjection. Ne pouvant croire que le bon Dieu ait pu s'occuper d'elles, elles ne se donnent pas la peine de s’occuper beaucoup de Lui, aussi n'est-ce qu'après quelques jours que j'ai pu les déterminer à venir régulièrement aux exercices et à travailler sérieusement à s'instruire. Pauvres femmes ! s1 elles aussi connaissaient le don de Dieu!

Revenons à mon discours. Quand je l’eus terminé, une espèce de sous-chef qui était présent se erut obligé d’y répondre. Suivant lui, tout ce que je disais était vrai; le prêtre est réellement un homme de Dieu et le ministre, aussi bien que les sauvages, n'est que l’homme d’une femme. Mais, ajoutat-il, de ministre nous donne du tabac et nous promet bien des choses ; si, toi, tu nous donnais aussi du tabac, tous nous prierions avec toi. Je fis un second discours pour leur faire comprendre que, n'étant pas payé comme le ministre, je ne pouvais, à son exemple, leur faire des cadeaux, que, du reste, je leur promettais le ciel, et cela gratis, s’ils voulaient m’écouter et m'obéir; que, d'un autre côté, je les laissais entièrement libres de prier avec le ministre où avec moi, mais que s'ils allaient un jour en enfer, ils n’auraient pas de reproches à me faire. — Tous, à l’exception de trois, engagés au service

du chef traiteur, ont préféré prier avec moi qu'avec l’homme d’une femme.

Trois jours après, le P. Gascon a dû s'éloigner pour aller visiter les sauvages du fort Scalket, à l'ouest du fort de Liard, sur la rivière de Courant-Fort. Les sauvages de ce poste n'ont jamais vu de prêtres ; ils espéraient en recevoir un le printemps dernier, et en l’attendant ils ont dû, pendant plus de qunze jours, se nourrir d’une espèce de racine heureusement fort abondante, dit-on, dans ce pays. Malgré leur bonne volonté, ils ont dû s'éloigner sans avoir vu l’homme de Dieu. Le cher P. Gascon a voulu les dédommager cet automne, et malheureusement une lettre que je viens de recevoir de lui m'apprend qu’il n’a pas pu arriver jusqu’à eux. Des difficultés insurmontables l’ont forcé à revenir sur ses pas. Cette rivière du Courant-Fort est très-dangereuse ; on en dit des choses effrayantes. Pour ne pas s’exposer au péril du courant, le P. Gascon, avec quelques employés et quelques sauvages, avait dû gravir à pied le sommet des montagnes les plus escarpées, ayant à redouter à chaque instant de rouler d’un rocher à l’autre jusqu’au fond de la rivière, et cela pendant deux jours, puis il s’est rendu sur un radeau au fort de Liard, d’où il a pu m'écrire.

Les sauvages qu'il allait visiter sont encore d’une nation différente de toutes celles que nous avons pu voir jusqu’à présent; ils sont connus dans le pays sous le nom de Mauvais monde, mais, d’après toute vraisemblance, ce nom leur a été donné tout à fait gratuitement. Ils ne parlent pas, me dit-on, une seule des langues que nous connaissons.

Quand le P. Gascon partit pour le fort Scalket, je rentrai pour continuer la Mission de Saint-Raphael, mais toujours avec mon petit garçon qui me rendait de grands services. À l'heure des exercices, il allait sonner la clochette dans le bois et faisait venir les sauvages. Outre cela, il me servait la Messe et était Le parrain de la plupart des enfants que j'ai baptisés. Parmi ces enfants, j'en ai baptisé ua dont je n'ai pas pu dire, en écrivant l'acte : Né aujourd’hui, ni même hier ; c'était une vieille qui a peut-être plus de cent ans et qui est enfant pour

la ssconde fais. T1 m'a été impossible de lui apprendre à faire le signe de la Croix. J'ai eu beaucoup de peine à obtenir qu'elle se laissât baptiser; elle m’objectait toujours qu'elle était trop vieille. Je n'ai pas baptisé d’autres adultes ; je ne les ai trouvés ni assez instruits, ni assez désireux de l'être. Ces sauvages sont très-superstitieux, et quelques-uns se figurent qu’une fois baptisés 1ls ne pourront plus chasser.

Le 3 septembre, je fus averti de l’arrivée du chef des sauvages et d’un certain nombre de chasseurs qui l’accompagnaient. La solennité avec laquelle on le recevait me fit penser que j'allais voir une espèce de petit roi. J'ai été tout surpris de le trouver plus déguenillé que les autres. On m'en 8 donné pour raison qu'il regarde comme indigne d’un chef d'aimer les beaux habits, cela ne convenant qu’à des jeunes gens. Je redoutais l’arrivée de ce chef; je savais qu'il avait trois femmes, J'avais lieu de craindre qu'il ne voulût pas ermhrasser notre sainte Religion et qu'il n’en détournät ses subordonnés. Il ne tards pas à me rassurer lui-même, En arrivant, il vint me toucher la main et baiser mon anneau, et tous ses jeunes gens l’imitèrent : je ne sais qui a pu leur indiquer cette manière de saluer l'Evêque. Il vint ensuite ms voir dans ma chambre, me dit qu'il avait trois femmes, mais qu'ayant appris qu'il ns pouvait pes les conserver et être de la prièrs, il en avait déjà rejeté deux, qu'il était bien résolu de ne pas reprendre. Après lui, plusieurs de ses chasseurs vinrent me faire les mêmes aveux et les mêmes promesses.

G’est la première fois, Monseigneur, que je vous parle d’un chef sauvage ; les Montagnais avec lesquels j'ai été le plus souvent n’en ont point. Les Esclaves ont les leurs : on m'a dit qu'autrefois cette dignité était héréditaire, et un vieux chef, qui a donné sa démission, m'a en effet beaucoup prié d’user de mon autorité pour que la qualité de chef passat à son fils quand il serait grand. D'après ce que j'ai pu voir, cette dignité #’est ni élective ni héréditaire. I} paraît qu'à la mort d'un chef, le commis du fort offre un grand nombre de présents à celui deu sauvages qui lui preeurs le plus de fourrures, et le fait ins ascepter peur chef, Je ne vous donne pas céla comme

une règle générale ; mais, d’après ce que j'ai pu voir, c'est ce qui 4 lieu le plus souvent,

Le 7 septembre arriva un autre chef, accompagné de cinquante à soixante jeunes gens, deux femmes seulement, et trois ou quatre enfants ; pas de vieillards. Ceite nouvelle hande appartenait à la tribu des Tékanais. Quelques-uns comprenaient le montagnais, mais ne la parlaient pas. J'ai bien souffert pendant le peu de jeurs que j'ai passés avec eux, parce que je ne pouvais les instruire que par interprète, ce qui ne produit jamais ls mème effet sur les sauvages. Deux sauvages d’une autre nation, dite dans le pays Gens de la montagne, sont aussi venus apporter leurs fourrures : je n'ai pas pu les anstruire, quoiqu'ils parussent très-bien disposés. Je dus me contenter de leur apprendre à faire le signe de la Croix, et de leur donner quelques objets de piété pour eux et pour leurs familles.

Vous voyez, bien-aimé Père, que puisque, en fondant notre Congrégation, vous avez eu en vue de lui faire évangéliser les pauvres et les plus abandonnés, nous sommes peut-être ceux de vos enfants qui remplissons le plus à la lettre notre belle vocation. Les différentes tribus de ces contrées sont les plus misérables du monds sous tous les rapports. L'appât du gain, plus que toute autre chose, a porté des commerçants anglais, et même des ministres protestants, à venir les trouver : ces étrangers ne diminuent en rien la pauvreté morale des sauvages, at ils se posent somme de grands philanthrapes, parce que les uns leur apportent différents objets plus où moins nécessaires qu'ils échangent pour des fourrures; les autres, avec leur tabac, obtiennent que les sauvages se laissent baptiser, et, par là, trouvent le moyen de faire augmenter leur traite ment. Vos enfants, Monseigneur, n’ont que des privations à attendre avec la récompense, il est vrai, que Dieu leur réserve ; mais si leurs souffrances pouvaient effrayer votre cœur si paternel, les souffrances encore plus grandes de ces peuples infortunés ne manquergient point de faire battre votre cœur de Missionnaire.

Afin de pouveir leur porier secours au plus tôt, La P. Gagçon

va passer l'hiver au fort de Liard, et au printemps il pourra baptiser les enfants que je n’ai pas vus, et aussi quelques adultes ; car je n'ai baptisé que la centenaire dont je vous ai parlé. Pendant les quelques jours que j'ai passés à ce poste, je me suis donné une grande peine pour instruire les sauvages, et j'a obtenu un bien petit résultat. Il est vrai que de prime abord, les vérités de notre Sainte Religion leur paraissent si étranges, qu'il faut beaucoup de temps pour les leur faire comprendre et les graver dans leur mémoire. Les sauvages encore infidèles ne doivent pas ètre comparés à des enfants en classe. 1! est difficile d’obtenir d'eux un parfait silence ; chacun a toujours quelques remarques à faire, et, bien entendu, il faut qu'il les fasse tout haut. Ajoutez que la place où je les réunissais était bien propre à leur donner des distractions. Le hangar que l'on avait bien voulu mettre à ma disposition ne me servait que le matin ; des ouvriers venaient ensuite y travailler, chanter et s’amuser. Je devais alors faire mes instructions en plein air, où un rien pouvait détourner leur attention. Ces ouvriers protestants n’avaient pas, je suppose, l'intention de me nuire; cependant ils paraissaient avoir à cœur de mettre le désordre le plus complet dans mon église. Il me fallait chaque jour travailler près d’une heure pour ia nettoyer, afin de pouvoir célébrer un peu décemment.

Enfin il fallait partir; j’aurais voulu le faire le 10, je ne le pus que le 12; la neige qui tomba pendant trois jours me contraignit de retarder mon départ. Elle tombait encore quand je me remis en roule sur un canot d'écorce, accompagné de mon petit garçon et de deux sauvages. Je n’étais pas très-bien monté en hommes ; celui de mes sauvages qui pouvait me rendre le plus de services, et qui seul connaissait le chemin, avait un mal de pied tel qu’il ne put faire autre chose que de ramer. Mon autre sauvage était jeune et très-paresseux, en sorte qu’au campement il me fallait travailler beaucoup avec mon petit sacristain, et, pendant tout le temps, j'ai ramé autant que mes forces me l’ont permis. J'ai dit autrefois que nous ne pouvions réussir à rendre les sauvages aimables, bien que nous pussions en faire de bons chrétiens. Je ne m'étais pas en-

core trouvé avec des sauvages complétement infidèles, car certainement j'aurais constaté beaucoup plus de qualités dans ceux qui sont déjà christianisés.

Le 13 au soir, nous arrivâmes à un campement de sauvages partis du fort quelques jours avant moi. Sur leur invitation, nous nous joignimes à eux. Ils étaient sur un petit monticule autrefois complétement entouré d’eau : en ce moment, une partie seulement état submergée ; mais tout autour ce n'était que de la boue et du sable imbibé. Quatre familles assez nombreuses étaient réunies sur ce petit espace, où deux feux étaient allumés. Après avoir touché la main à tout le monde, je découvris dans un coin un autre petit feu; près de ce feu, une femme qui paraissait à dessein bannie de la société des autres ; on avait fait une barrière de branches d'arbre, comme pour empêcher qu’on la vit. Malgré ces précautions, j’allai lui toucher la main, et je compris de suite la raison de son isolement; elle avait auprès d’elle un enfant ué le jour même. Je le baptisa de suite, pouvant à peine y voir à la clarté du feu; et comme je faisais ce baptème près de la mère, aucun, pas même le père, ne voulut y assister. La loi de la purification est, chez les sauvages, de la dernière sévérité; elle va jusqu’à la cruauté. Ainsi, quand ces sauvages lèveront le camp, ils ne feront point entrer cette femme dans un des cenots; mais ayant rapproché deux canots qu'ils uniront par une planche, la pauvre mère s’assiéra sur cette planche au risque de sa vie et de celle des conducteurs des canots. On m’a assuré que, pendant quelque temps, les nouvelles mères ne peuvent pas suivre le chemin battu; elles sont obligées de se frayer une route dans la boue, dans la neige, portant avec leur enfant des fardeaux assez pesants, et cela lorsque les femmes de la condition la plus ordinaire garderaent au moins la chambre, Le P. GRozLign, donnant une Mission au fort Norman, baptisa une femme qui était encore sous la loi de la purification. Vous ne sauriez croire toutes les précautions qui furent prises afin qu'elle ne souiliät pas les lieux par où elle passait en allant chez le Missionuaire. Son mari avait deux planches qu’il plaga successivement bout à bout jusqu’à ce qu’elle füt rendue chez le P. GRozusn, et, une

fois dans la maison, elle demeura sur une de ces platiches, sans vouloir jamais consentir à se mettre ailleurs.

Le baptême de l'enfant achevé, je fis mor souper, thantai un cantique et récitai la prière; les femmes qui se tenaient à part me regardèrent, mais ce fut tout ; jé leur en fis mon com pliment assez vertement, elles me donnèrent leur insignifiante et ordinaire réponse : Vous né savions pas. Je sbngeai alots à préparer mon lit; il n’y avait pas de place sur le petit montieule : si j'avais eu affaire & des sauvages chrétiens, ils m'en auraient fait un, ou du moins ils seraient allés me couper des branches pour me mettre à l'abri de l’humidité; ils n'en firent rien. Nous fûmes obligés, mon petit grand Vitäire et moi, de ne faire qu’un lit des deux nôtres : nous nous téchauf. fâmes ainsi et reposâmes très-bien. C’est, du reste, de la sorte que je dormirai dorénavant en voyage, car les nuits commet. cent déjà à ètre passablement froides.

Le lendemain, je me trouvai un peu embatrassé quand le moment de partir fut venu, Celui de mes hommes qui avait mal au pied se dit dans l'impossibilité de continuer le voyage. J'essayai en vain d'en engager un âutte; chacun me répondait que, n'ayant pus de provisions, il fallait chasser pour faire vivre la famille. Enfin, je pus obtenir un petit gerçot de quinre à seite ans, qui avait l'uniqueavantage decontiaitre les rapides. Me voilà donc avec trois enfants pour exécuter la partie la plus daagereuse de mon voyage.

Quelques heures de marthe nous âvaiënt suffisamment éloignés du camp, lorsque tout à coup un de mes jeunes gens aperçut un orignal qui traversait la rivière à la nage : elle avait ef tet endroit 4 kilomètre de largeur, Tous nous nous efforgons de l’atteindre avant qu'il ait pu gagner terre. Bientôt une balle qu'il keçoit dans la tête l’oblige de s'arrêter. Voilà mes gens heureux, 8e réjouissant à la pensée de manger de la viande fraiche et grasse. Je n'étais pas fâché non plus, je vous l'assure ; mais je redoulais le retard que cette rencontre devait nous occasionner, et, par là, même, de ne pouvoir me rendre à Good-Hope. Pour ne pas perdre de temps, je priai, grondai et travaillai, et, après six héures de travail, nous pû-

mes continuer notre voyage. Je ne sais, Monseigneur, si quelques-uns de mes confrères vous ont déjà fait connaître l’orignal: c’est un animal qui, dans cette saison surtout, vaut bien un coup de fusil. Il est de la taille des chevaux ordinaires de France, et il leur ressemble assez par les formes de son cotps, à l'exception des pieds qui sont fourchus; sa tête serait celle d’un cheval, si elle n’était surmontée d’un magnifique panache qui n’a pas moins d’un mètre d'envergure.

L'animal une fois mort, il fallait l'attirer à terre, et, après bien des efforts inutiles, nous ne pûmes que l’en approcher; notre faiblesse nous contraignit de le tiret de l’eau par morceaux, ce que mes sauvages firent avec beaucoup de dextérité. J'aurais aimé qu’ils ÿ missent plus de propreté et moins de superstition. L’orignæi n’était pas encore entièrement dépeté, que déjà une partie était dans la chaudière. Nous plaçâmes dans notre canot autant de viande qu'il put en porter, et nous laïssämes le reste pour les premiers occupants. Totte rhédaille a son revers. En tirant notre proie à terre, nous avons endommagé notre canot, et, pour surcroît de malheur, lo malade que j'avais laissé le matin avait oublié de nous remettre notre gomme, et nous ne pouvions nous en procurér à l'endroit où nous nous trouvions, La graisse dont nous étions pourvus suppléa au manque de gomme, mais d’une manière insuffl. sante : il me fallait à chaque instant vider lo cahotz aussi nos couvertures étaient-elles toutes imbibées d’eau, et mon ornement fut-il passablement endommagé.

Le dimanche 15 septembre, je n’eus pas ia consolation dé dire la sainte Messe : j'avais cependant tout ce qu'il me fals lait, sauf une cassette ou une planche pour déposer la pierre sacrée. Je me contentai par force de la Messe des sauvages, qui consiste en la récitation du Chapelet et des prières de l’Archiconfrérie. Nous passômes une partie de la journée dans les rapides; plus d’une fois les vagues nous inoudèrent littérales ment. Nos deux sauvages poussaisnt alors un gros éclat de rire; je vous avoue que j'étais plus modeste; je secouai vite ma soutane pour ne pas laisser pénétrer l’eau jusqu'à la deu blure, puis je me hâtai de vider la sentine,

Le lendemain nous arrivämes au fort Simpson avant midi : je pus dire la sainte Messe et me dédommager ainsi des misères du voyage. Je n’ai pas trouvé ce poste aussi bruyant que je l'avais laissé, 11 n’y a plus que quelques Anglais ou Écossais, un ministre protestant, sa femme et ses enfants, et enfin trois ou quatre sauvagesses dont les maris ou les enfants sont en voyage pour le service de la Compagnie. Je croyais ne faire que passer ici : je suis obhgé d’y rester jusqu’à la fin du mois, ce qui me fait manquer la Mission de Good-Hope. Mon ministère serait complétement nul, si je n'avais ces quelques vieilles et leurs enfants qui, malgré les menaces, les promesses et les présents du ministre, viennent chaque jour se faire instruire. À quoi bon aller le trouver, disent-elles, 1/ ne nous montre pas même à faire le signe de la Croix. ci comme ailleurs le Dieu des humbles semble prendre plaisir à se révéler aux petits, tandis qu'il se cache aux superbes; j’en aime d'autant plus mon infirma mundi elegit Deus.

Mission de N.-D. de Bonne-Espérance, 45 novembre 1861.

Je suis resté par nécessité au fort Simpson jusqu'à la fin de septembre, et j’y ai reçu pendant tout ce temps une bienveillante hospitalité, Enfin, le 28, deuxsauvages arrivèrent de Good- Hope; ils étaient envoyés par la Compagnie pour porter les lettres. Je repartis Îe 30 avec eux et avec mon petitcompagnon. Mon embarcation ne me coûta rien, je n’eus plus qu’à payer ma nourriture. Ces deux sauvages étaient moins désagréables que les précédents ; l’un d'eux était baptisé et l’autre commençait à se christianiser. Ils appartiennent à la tribu des Peaux-de-lièvre, que les Pères de Good-Hope évangélisent; ils comprennent le montagnais, comme les Esclaves, mais ils ont quelques expressions particulières que l’on ne comprend qu'avec le temps. Je ne pouvais plus espérer arriver à Good-Hope assez tôt pour voir les sauvages ; passer quelques jours avec nos Pères, puis revenir au fort Norman avant les glaces, tel était mon but. Le mauvais temps m’empêcha de le mettre à exécution et m'imposa de rudes fatigues.

Le ? octobre au soir, nos bons Anges, sans doute, nous con-

duisirent à un campement de sauvages ; nous n’y trouvâmes qu'une femme et cinq enfants. Ils se hätaient de venir à nous, mais quand ils me virent, ils se hätèrent en sens contraire ; ils n'avaient jamais vu de prêtre, je leur causai donc une grande frayeur. La voix de mes hommes les rassura, ils osèrent s'approcher et même me toucher la main d'aussi loin qu'ils purent. À la lueur de notre feu, je baptisai les trois petits enfants: je donnai aux deux premiers deux patrons marseillais, saint Elzéar et sainte Delphine. Si jusqu'à présent nous n'avons pas ici de Missionnaires marseillais, nous avons été au moins tous envoyés de Marseille, et c'est encore de là que j'attends du secours pour ces pauvres sauvages. Je m’efforçai en vain d'apprendre aux autres à faire le signe de la Croix; ce fut peine perdue. Le lendemain de grand matin, je me remis en route, recommandant mes trois jeunes chrétiens et leurs parents infidèles aux Anges Gardiens, aux Saints de Marseille et aujourd'hui je les recommande avec non moins de confiance, à l’Évèque de Marseille, à ce grand Chef de la prière, le Père des Missionnaires de ce pays, et, pour me servir de l'expression sauvage, ie grand Père de tous nos priants.

Le 4, le mauvais temps commença ; je pus me rendre le soir au fort Norman, Mission de Sainte-Thérèse. J'y passai la nuit seulement et je repartis le lendemain après avoir dit la sainte Messe. Perdant alors tout espoir de pouvoir revenir par eau, je laissai là mon petit garçon, qui auraiteu trop de peine à marcher sur les premières glaces. IL m'en coûta de le laisser ainsi, car, outre qu'il me rend de grands services, j'aime cet enfant. . Non-seulement je m'éloigne de lui, mais il n’y a ici personne à qui je puisse le recommander.

Nous partons malgré le vent du nord et la neige qui tombe à gros flocons; je n’emporte avec moi que mes provisions et les objets absolument nécessaires au voyage. Mes deux ‘sauvages étaient trop galants pour me laisser faire ma cuisine : ils y mirent de la dextérité et même de la propreté. Une fois entre autres, l’un d’eux en ma présence chercha avec soin, dans le collet et les manches de sa chemise, une quantité de petits animaux qu'il dévora... Pardonnez-moi, Monseigneur,