AVERTISSEMENT DES ÉDITEURS

M. l’abbé Armand David, né dans les environs de Bayonne, membre de la congrégation de la Mission, fut envoyé en Chine pour la première fois en 1862.

Après avoir professé pendant plusieurs années au collège de Savone, où il s’était particulièrement occupé de sciences naturelles, il vint à Pékin dans le but d’organiser un collège français pour la jeunesse chinoise. Là, il eut la bonne fortune de recueillir des animaux nouveaux, des plantes rares, des minéraux précieux pour l’étude de la géologie, qu’il envoya à notre Muséum national et qui lui permirent de commencer de son côté quelques collections d’histoire naturelle.

Son goût passionné pour les découvertes scientifiques et le désir d’augmenter son cabinet, lui firent entreprendre plusieurs voyages dans les provinces du nord de la Chine. Dès la fin de l’année 1862, il visita Simon, village chrétien de la Mongolie, situé au milieu de montagnes de deux mille mètres d’altitude. En 1863, il alla passer un mois dans ce grand massif montueux que les Pékinois nomment Si-chan [si occident, chcin montagne); en 1864, il se rendit près de Jéhol , rési-