Journal de Papillon de la Ferté, intendant et contrôleur de l'argenterie, menus-plaisirs et affaires de la chambre du roi (1756-1780)

La Notice que Papillon de La Ferté rédigea dans sa prison, quelques jours avant de comparaître devant le tribunal révolutionnaire, contient les lignes suivantes :

Comme M. de Curis ne m’avait cédé sa charge que par suite de dégoûts que MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre lui avaient fait éprouver et qui compromirent même son honneur, je crus devoir me mettre à l’abri de pareils événements, dès le commencement de ma gestion, en faisant régulièrement le Journal de mes opérations, des ordres que je recevais, ainsi que des contrariétés que j’éprouvais, ne dissimulant pas même les torts que je pouvais avoir, afin qu’à tout événement je pusse, dans tous les temps, me rappeler les faits et mettre à jour ma conduite (peut-être tout administrateur eût dû en faire autant). Je n’ai pas même laissé ignorer depuis aux Premiers Gentilshommes de la Chambre cette précaution de ma part. Ils en ont parubadiner enme disant quelquefois, surtout en sortant de leurs assemblées, que mon Journal devait renfermer de belles contradictions entre eux, ce que je leur avouais de bonne foi, mais en leur disant aussi, sur le même ton, que ce Journal pouvait être un préservatif contre la Bastille, mais qu’il ne verrait jamais le jour ni pour eux, ni pour personne que dans ce cas. Ces Messieurs en riaient ou du moins le feignaient. Au reste, pas un d’eux ne m’a demandé à le voir et je ne l’ai montré à personne.

C’esl ce journal dont nous publions aujourd’hui les parties principales et dont nous essaierons, dans cette « Introduction », de faire ressortir l’intérêt et l’originalité.

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