Comédie en 5 actes, en vers de Dufresny

JOURNAL DE LA FERTÉ

arrivée, ce matin, à Versailles, le Roim’a demandé, au lever, si j’avais réussi à faire jouer M1Ic Dangeville. J’ai eu l’honneur de faire valoir, autant que j’ai pu, les motifs de son refus, et Sa Majesté en a ri. M. le duc de Duras n’en a pas été plus content.

Jeudi 17. — J’ai annoncé hier à la fin des spectacles, aux sujets de la danse, le sort que le Roi voulait bien leur faire. Je ne m’étais pas attendu à une grande reconnaissance de leur part, et je ne m’étais point trompé. M. le comte de Saint-Florentin m’a envoyé chercher pour me dire que le Roi voulait bien m’accorder 20 000 livres de gratification annuelle et 10 000 livres sur les états des Menus. M. le duc de Duras que j’ai prié, ce matin, au lever, de mettre toute ma respectueuse reconnaissance aux pieds du Roi, m’a annoncé que j’avais une tracasserie avec M. le duc de Choiseul pour avoir renvoyé hier ses commis du théâtre. Je m’en suis disculpé et avec raison, et alors la faute est retombée. sur M. de Lastic, exempt des gardes du corps, qui plaçait.

Dimanche 20. — - J’ai été voir M. l’Archevêque et M. de Sartines, pour les informer que le Roi avait décidé que les comédiens italiens joueraient des opéras-comiques la dernière semaine sur leur théâtre, sans être obligés de se transporter à la Foire, comme on voulait l’exiger. J’ai été ensuite à l’assemblée de la Comédie-Italienne, où cette nouvelle a fait grand plaisir.

Samedi 26. — Je me suis rendu, d’après le désir de M. le duc de Duras, jeudi matin, à Fontainebleau. J’ai vu, en arrivant, les travaux des peintres que j’y avais envoyés. J’ai été ensuite, avec les sieurs Lévêque et Girault, examiner si l’on pouvait faire une salle de bal de la salle des Cent-Suisses, comme M. le duc le désire. Mais nous avons reconnu qu’il

ne pouvait y avoir ni entrée convenable, ni aucune des commodités nécessaires, et que, de plus, il en coûterait beaucoup d’argent pour une chose qui ne ferait pas honneur. J’ai été ensuite visiter les magasins pour constater les réparations à y faire. Hier matin, nous sommes retournés à la salle des Cent-Suisses, et je suis confirmé dans l’opinion d’en dégoûter MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre. Nous avons étédelà àla salle de spectacle quej’aitrouvéebienpluspropre et plus commodeàtransformerensallede bal, etcelasansune grande dépense, même en la faisant très agréable. J’ai égalementvisité les décorations, et je n’ai pas été émerveillé de la Mosquée de Scanderberg 1 que j’ai ouï beaucoup vanter.

Je suis revenu hier au soir à Paris, et j’ai rendu compte, ce matin, à M.le duc d’Aumont, de mon voyage. Je ne lui ai pas caché que, si l’on tenait à la salle des Cent-Suisses, il en coûterait peut-être plus de 60 000 ou 80 000 livres pour ne faire encore qu’une chose médiocre ; que, déplus, je craignais que ces bals, si éloignés de Paris, ne devinssent une dépense considérable parle grand nombre de joueurs d’instruments qu’on serait obligé de faire venir de Paris. En effet, il serait impossible de se servir des musiciens du Roi , occupés d’ailleurs au service des spectacles et des répétitions, ainsi que de la chapelle et des concerts de la Reine, et n’ayant pas, en outre, l’habitude de jouer des contredanses. Ainsi, il faudrait peut-être cinquante ménestriers de Paris qui exigeraient un louis chacun par jour. Enfin, j’ai fait de mon mieux pour détourner M. le duc d’Aumont de cette dépense sans nécessité. Il m’a chargé de faire ces mêmes observations à M. le duc de Duras.

1. Tragédie lyrique [en 5 actes, de La Motte, musique de Rebel et Francœur, 1735.

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Lundi 27. — J’ai rendu compte, hier, à Versailles, à M. le duc de Duras, de mon voyage, et je lui ai dit les mêmes choses qu’àM. le duc d’Aumont. Après quelques discussions sur la dépense, il m’a dit qu’il renonçait à la salle des Cent- Suisses, mais qu’il voulait absolument donner des bals, au moins dans la salle de spectacle, et qu’on n’avait qu’àprendre des dispositions en conséquence. Ainsi, je n’ai réussi qu’en partie dans le projet de faire échouer ces bals.

Mercredi 6 Avril. — J'ai été, ce matin, de très bonne heure à Versailles, à l’occasion de nouvelles difficultés que font les danseurs et les danseuses de l’Opéra au sujet de leur traitement à la Cour. Mon avis est qu’on devrait se borner à prendre ceux de bonne volonté et se passer des autres. M. de Duras ainsi que M. de Saint-Florentin ont pensé de même. A mon retour à Paris, j’ai appris que la salle de l’Opéra était brûlée de fond en comble ’, et l’on ne sait par quel accident. Je crains bien que cela ne dérange le projet que l’on avait de bâtir une salle pour le Théâtre-Français.

Dimanche 10. — Je ne m’attendais pas que, outre beaucoup de courses et d’embarras que m’ont occasionnés les nouvelles et ridicules prétentions des danseurs de l’Opéra, et surtout celles du sieur Vestris 1 2, l’incendie de l’Opéra deviendrait pour moi la cause d’un surcroît de travail. M. le duc de Duras m’ayant prévenu que tout le monde demandait à la Cour que l’Opéra jouât sur le théâtre des Italiens, en les transportant à la Foire Saint-Laurent, j’ai représenté d’abord le tort que cela ferait aux Italiens, qui avaient l’hon-

1. Ce fut entre onze heures et midi que le feu se déclara dans la partie de la salle voisine du Palais-Royal.

2. Le dieu de la danse avait débuté en 1746. Il est mort en 1808.

aMtÉE 1763. 113-

neur d’être sous les ordres de MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre. J’ai démontré ensuite la presque impossibilité d exécuter sur leur théâtre des opéras, vu la difficulté du chang'ement des décorations, le local étant beaucoup trop étroit. Toutes mes représentations ayant été sans effet, j’ai cherché à négocier avecles comédiens italiens que j’ai trouvés de très mauvaise humeur, disant qu’on ne s’embarrassait pas de les sacrifier. Mais je leur ai représenté que le Roi était trop juste, puisqu ils avaient l’honneur de lui appartenir, pour ne pas les dédommager en cas de perte. Je les ai enfin déterminés, après plusieurs conférences très longues, dans les assemblées extraordinaires qui ont eu lieu à ce sujet, à offrir de céder leur théâtre trois jours par semaine, et a jouer, eux, les quatre autres jours. Il a été de même tenu plusieurs assemblées de MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre chez M. le duc d’Aumont, où Mmc de Villeroy a beaucoup péroré en faveur des Italiens, et mis en avant beaucoup de projets relatifs à l’arrangement des spectacles. Ce sont de belles idées, mais dont l’exécution est impossible, cai certainement le ministre de Paris1 ne se relâchera jamais de ses droits pour céder à MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre l’administration de l'Opéra.

Mardi 12. — M. le comte de Saint-Florentin m’a témoigné, hier, au lever du Roi, sa satisfaction sur l’offre que j’avais engagé les comédiens italiens à lui faire pour l’Opéra; mais il m’a dit que les directeurs de ce spectacle faisaient de grandes représentations sur l’impossibilité de jouer sur le théâtre de la Comédie-Italienne alternativement avec les Italiens. Je me suis chargé de lever toutes les difficultés qui

1. Le comte de Saint-Florentin, ministre de la Maison du Roi, avait la ville et la généralité de Paris dans ses attributions.

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s’opposaient à ce projet, si les directeurs voulaient s’y prêter, de leur côté, d’aussi bonne grâce que le faisaient les Italiens, en ajoutant qu’il ne fallait pas se flatter cependant de donner des opéras à machines, le local n’en étant pas susceptible. Le ministre m’a approuvé. Nous avons été ensuite, avec M. de Duras, M. de Saint-Florentin, le Gouverneur de Paris et le Prévôt des marchands ', chez Mmc de Pompadour, où il a été décidé qu’on ferait jouer l’Opéra le plus tôt possible, et qu il fallait en conséquence statuer sur le dédommagement que l’on accorderait aux Italiens.

Nous nous sommes rassemblés, le soir, chez M. de Saint- Florentin, où l’on est convenu des mêmes choses que le matin chez Mmc de Pompadour, mais sans rien statuer, le ministre m’ayant dit de lui donner par écrit, d’ici à quelques jours, mes idées sur ce sujet. J’ai trouvé, au sortir de l’assemblée, M. Gabriel qui m’a demandé où jouerait l’Opéra. Je lui ai répondu que, s’il le voulait, nous ne serions pas dans l’embarras, en faisant jouer l’Opéra dans la salle des machines 1 2, que cela même éviterait beaucoup de dépense au Roi jusqu’au moment où la nouvelle salle serait construite. Je lui dis encore qu’il me semblait que cela pouvait se faire sans rien déranger, mais seulement en rétrécissant la salle par des cloisons de charpente et en établissant en dedans des loges et corridors, afin de mettre le tout dans les proportions de la salle brûlée, de telle sorte que chacun put y retrouver sa place, et que l’Opéra pût en même temps se servir de toutes ses décorations. J’ajoutai que cette salle pourrait être construite de façon à ce qu’elle pût s’agrandir

1. Le due de Chevreuse, gouverneur de Paris; Camus de Pontcarré, prévôt des marchands.