Au Palais des Tuileries

et servir à donner de beaux bals, d’où j’étais persuadé qu’il en coûterait beaucoup moins au Roi que d’accorder aux comédiens des dédommagements pendant tout le temps de la construction d’une nouvelle salle qui pourrait durer sept ou huit ans ; que, d’ailleurs, la salle des machines, ainsi disposée, pourrait devenir un jour utile pour les autres spectacles en cas de pareils malheurs, et que, s’il prenait jamais envie à la famille royale de voir un opéra, elle pourrait jouir de ce spectacle sans embarras en venant aux Tuileries. M. Gabriel, n’ayant pas jugé mon projet impraticable, nous en avons parlé au sieur Francœur, mais il était si troublé par l’incendie et par la crainte d’y perdre sa position, qu’il ne nous a rien répondu, sinon qu’il ferait trop froid dans la salle des machines. Je suis convenu avec M. Gabriel que je ferais part de cette nouvelle idée au ministre.

De retour à Paris, j’ai eu, ce matin, une occupation d’un autre genre. M. le duc de Duras ayant jugé à propos d’ordonner, l’année dernière, l’établissement d’un séquestre, pour payer les dettes des comédiens italiens, plusieurs d’entre eux ont dit qu’ils n’avaient partagé que 1200 livres au lieu de 11000 que j’avais annoncées à M. de Duras. J’ai fait représenter à l’assemblée par le caissier les comptes arrêtés par eux, et ayant voulu qu’ils vérifiassent par eux-mêmes tout l’état de leur caisse dont ils ont une double clef, ils ont trouvé le tout parfaitement en règle. Ils ont, en conséquence, approuvé de nouveau les comptes en ma présence, et je me suis borné à faire des reproches, sans nommer personne, sur la fausseté de leurs propos. Après cette expédition, j’ai été chez M. le comte de Saint-Florentin, où j’ai rencontré les sieurs Rebel et Francœur sollicitant eux-mêmes pour l’Opéra la salle des machines, en disant que ce serait perdre l’opéra

MG

JOURNAL DE LA FERTÉ

que de le faire jouer sur le théâtre de la Comédie-Italienne, à cause de la comparaison que l’on pourrait faire de la gaîté des opéras-comiques avec l’opéra sérieux. Le ministre ayant approuvé ce projet, m’a dit qu’il le mettrait sous les yeux du Roi, et qu’il en parlerait à Mmo de Pompadour, ainsi qu’à M. deMarigny, son frère, Directeur général des bâtiments. Il m’a chargé de faire un mémoire avec les directeurs de l’Opéra. M. le duc d’Aumont a approuvé le projet, mais M. le duc de Duras, à qui j’en avais écrit, m’a répondu aujourd’hui qu’il en avait parlé à Versailles et que cela n’y était pas approuvé. J’en suis fâché, mais je ne crois pas que ce soit là le dernier mot. M. de Duras m’a mandé en même temps qu’il était décidé que la salle serait rebâtie au Palais-Royal.

Jeudi 21. — Le projet que j’avais proposé pour mettre l’Opéra aux Tuileries réussissant malgré l’opinion de M. le duc de Duras, M. le duc d’Aumont m’a mandé de faire débarrasser la salle des machines de tous les effets des Menus, et de faire construire, pour les disposer, un hangar dans un terrain que M. Hébert et M. Lévêque lui ont fait, dans le temps, acquérir à mon insu, rue Bergère-Montmartre, pour y faire bâtir un hôtel et des magasins pour les Menus. Mais la difficulté pour exécuter cet ordre est que les fonds manquent. D’ailleurs, d’après le plan qu’on a bien voulu enfin me communiquer, je crains bien que cet hôtel impasse les o à 600 000 livres que ces Messieurs comptent demander pour les constructions.

Jeudi 28. — J’ai rendu compte à MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre, ainsi qu’au ministre, de toutes les discussions et courses inutiles que j’avais faites ces jours-ci pour parvenir à constituer définitivement le ballet du Roi, et des prix exccessifs que le sieur Vestris et les

demoiselles Yestris et Allard 1 mettaient à faire jouir la Cour de leurs talents, ce qui a été trouvé, avec raison, de la plus grande insolence.

Nous avons eu hier une assemblée chez M. le duc d’Aumont, où les sieurs Lévèque et Girault se sont rendus après dîner, pour y traiter de l’affaire de la construction du nouvel hôtel des Menus. Ils ont présenté leurs plans mais sans devis. J’ai fait observer que le devis était nécessaire et devait être examiné de très près par des personnes sûres et de l’art, afin d’éviter tous les mécomptes. Le sieur Girault a approuvé cette manière de voir et ajouté qu’il ne se chargerait de l’affaire que s’il était assuré d’avoir les fonds nécessaires au fur et à mesure des besoins. Sur cette observation très sage, M. Hébert a engagé le sieur Lévêque à se charger de l’entreprise, ce qu’il a acccepté avec joie, et comme un homme qui ne doute de rien. Au reste, j’ai fort insisté pour que ce nouvel établissement se fit sans faste pour éviter les critiques malignes des gens malintentionnés.

Mardi 3 mai. — J’ai porté, ce matin, à l’assemblée des Français, lapomme de discorde, en leur remettant une lettre que M. le duc de Duras m’a envoyée hier, par laquelle il leur mande qu’il ne veut plus entrer dans leurs discussions pour les rôles; que le droit d’ancienneté et celui de chaque emploi prévaudront désormais comme autrefois, laissant, d’ailleurs, au public le soin de placer chaque acteur selon son mérite. Cette lettre, qui a fait grand plaisir aux uns, a produit un effet tout contraire sur les autres, et cela d’après leurs

1. MUo Vestris, l’un des premiers sujets de la danse, sœur de Vestris; M11' Allard, première danseuse, alors à ses débuts. Elle est la mère de Vestris jeune, qu’on appelait familièrement Vestrallard.

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