L’un des violons de l’orchestre de l’Opéra

3 Dubois avait débuté et avait été reçu en 1736. Il remplissait dans le Sièf/e de Calais le rôle de Mauny, chevalier anglais. Le chirurgien qui l’avait soigné s’était plaint à la Comédie de ne point avoir été payé.

4 Dans l’article dont il s’agit, Fréron, sous prétexte de faire l’eloge de Mue Doligny, avait fait, sans la nommer toutefois, une satire sanglante de MUc Clairon.

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l’assemblée une lettre de M. le maréchal et une de M. de Saint-Florentin, et une troisième de M.Fréron, par laquelle il déclare n’avoir point entendu parler, dans ses feuilles, de M'le Clairon, ni des comédiens. Ce désavœu était appuyé de la lettre du ministre qui annonçait que le Roi avait ordonné que le sieur Fréron serait mis en prison, Sa Majesté n’entendant pas que l’on insulte aucun de ses sujets; mais que, vu le désavœu par écrit du sieur Fréron, le Roi lui avait fait grâce, à la recommandation du Roi de Pologne et de la Reine. Mllc Clairon, satisfaite, a seulement demandé qu’il en fût fait mention sur les registres. On a donné, ce soir, le Siège de Calais , gratis. Le peuple a été for t content et a crié. Vive le Roi! J’ai reçu, hier, l’ordre d un bracelet avec le portrait de Madame Victoire, enrichi de diamants.

Dimanche 24. — Les comédiens français ont fait la clôture des spectacles de la Cour par le Siège de Calais , et les comédiens Italiens par Tom Jones A mon retour h Paris, j’ai trouvé les Italiens fort affligés du refus que M. l’archevêque avait fait à M. le maréchal de Richelieu et à M . le duc de Duras de la permission de les laisser jouer pendant la semaine de la Passion. Je trouve que, dès que ce prélat a été consulté, il ne pouvait répondre autrement; et après cette démarche je pense qu’il n’y a plus lieu d’espérer que l’on puisse, parla suite, faire changer d’avis à M. de Reaumont.

Dimanche 14 avril. — Nous avons eu plusieurs assemblées, chez M. le maréchal, au sujet de la discussion du sieur Dubois avec son chirurgien. Cette affaire a continué d’esciter une grande rumeur dans la Comédie^ et beaucoup de propos

1. Comédie lyrique en 3 actes, imitéé du roman de Fielding, paroles de Poinsinet, musique de Philidor, Théâtre-Italien, 1765.

désagréables dans le monde contre les comédiens. M. le maréchal, cédant aux vives sollicitations de M. le duc de Duras, s’est décidé à donner son congé au sieur Dubois, avec une pension de 1 500 livres Le sieur Blainville 1 2 a eu aussi son congé, avec l’ordre aux comédiens de lui accorder néanmoins une indemnité, pour lui donner le temps de trouver une place ailleurs.

Vendredi 19. — Il s’estpassé, à laComédie, un événement sans précédent, et qui a fait beaucoup de bruit dans le public. M. le maréchal m’ayant donné un ordre pour que les comédiens eussent à jouer, lundi dernier, le Siège de Calais , avec le sieur Dubois, celaa mis la plus grande consternation dans la troupe, chacun m’ayant annoncé qu’il renoncerait plutôt à la Comédie que de jouer avec lui. J’ai fait tout ce qui était humainement possible pour les déterminer à se soumettre, mais je n’y ai point réussi. J’ai engagé quelques comédiens à m’accompagner chez M. le duc de Duras, qui n’a pas été plus heureux que moi. M. le duc d’Aumont, que j’avais fait prévenir, m’a fait dire qu’il me conseillait d’engager les comédiens à jouer au moins une pièce quelconque. J’ai fait courir aprèsles comédiens qui se sont rendus, en partie, à la Comédie sur les cinq heures. Mes nouvelles exhortations n’ont pas eu plus de succès; tout était en combustion. Il m’a fallu répondre à tout le public que la nouveauté de cet événement attirait dans les foyers, blâmer les comédiens, et calmer autant que j’ai pu tout le monde. Avec le peu de comédiens rassemblés, on n’a trouvé que le Joueur à donner. J’ai voulu faire annoncer cette pièce; mais les cris, les

1. Il eut, outre ces 1 500 livres, 300 livres d’augmentation pour avoir formé une élève, sa fille.

2. Blainville avait débuté en 1737 et avait été reçu l’année suivante.

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huées, les sifflets et les invectives se sont fait entendre de tous les côtés. Le public a renvoyé les acteurs, en demandant à grands cris le Siège de Calais. Les comédiens, après s’être retirés, ont tenté, à ma sollicitation, de reparaître une seconde fois. La fureur du public a été encore plus grande. J’ai fait baisser la toile, et je me suis retiré en m’estimant heureux qu’il n’y ait pas eu de scène plus tragique. J’ai envoyé un courrier à M. le maréchal pour lui rendre .compte de cet événement; j’ai été aussi chez M. le duc d’Aumont et M. le duc de Duras, et ensuite chez M. de Sartines. Il a arrêté que les comédiens qui devaient jouer le Siège de Calais iraient en prison1. J’ai été occupé jusqu à dix heures du soir de courses pour cette misérable affaire, ainsi que tout le mardi. Tous ces Messieurs ont été d’avis qu’il fallait que les comédiens reprissent leur service pour le mercredi. Mon avis a été qu’au lieu du compliment ordinaire de rentrée, les comédiens devaient faire des excuses au public. J’ai engagé le sieur Bellecour à se charger de cette corvée. M’étant rendu de bonne heure, le mercredi, à la Comédie, j’ai trouvé M.ie lieutenant de police qui donnait tous les ordres nécessaires pour éviter la cabale et le bruit. Yoici les excuses que le sieur Bellecour a adressées au public :

« Messieurs, c’est avec la plus vive douleur que nous nous présentons devant vous. Nous ressentons avec la plus giande amertume le malheur de vous avoir manqué. Notre âme ne peut être plus affectée qu’elle 1 est du tort réel que nous avons. Il n’est aucune satisfaction que 1 on ne vous doive.

1. Brizard, Dauberval, Lekain, Mole et Mm Clairon furent, en effet, incarcérés au Fort-Lévéque. On faisait sortir ceux qui jouaient le soir, et on les reconduisait à la prison après le spectacle.

Nous attendons avec soumission les peines qu’on voudra bien nous imposer et qui ont été déjà imposées à plusieurs de nos camarades. Notre repentir est sincère, et ce qui ajoute encore à nos regrets, c’est d’être forcés de garder au fond de nos cœurs les sentiments de zèle, d’attachement et de respect que nous vous devons et qui doivent vous paraître suspects dans ce moment-ci. C’est par nos soins et les efforts que nous ferons pour contribuer à vos amusements, que nous espérons vous ôter jusqu’au souvenir de notre faute, et c est des bontés et de l’indulgence dont vous nous avez tant de fois honorés que nous attendons la grâce que nous vous demandons et que nous osons vous supplier de nous accorder. »

Ce discours, qui fut écouté avec la plus grande, attention, fut fort applaudi, et le public, d’ailleurs informé que M']e Clairon s’était rendue en prison, quoique malade, demeura très tranquille et applaudit les acteurs à son ordinaire. Une seule voix demanda, à l’annonce, le Siège de Calais, mais le parterre imposa silence. La présence de M. de Sartines fit très bien. Les sieurs Lekain et Molé, qui s’étaient tenus cachés, ayant appris que Mlle Clairon était en prison, s’y sont rendus aussi le soir même. Il y a eu grand concours à la prison, même de dames de distinction, qui ont été faire visite à MUe Clairon.

Vendredi 26. — La grande affaire des comédiens m’a presque continuellement occupé tous ces jours-ci. MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre, fort embarrassés par le partage des opinions du public et les intrigues du sieur Dubois et de sa fille, se sont assemblés plusieurs fois. Les comédiens persistent dans leur parti de se retirer plutôt que de jouer avec le sieur Dubois. J’ai été chargé de négocier

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avec les uns et avec les autres, mais je 1 ai fait sans succès. MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre se sont décidés à se rendre à Versailles pour porter l’affaire à la connaissance du Roi. Sa Majesté a été d’avis qu’il fallait renvoyer le sieur Dubois, continuer la prison des comédiens qui avaient désobéi au maréchal de Richelieu, et les faire jouer au moins une fois avec le sieur Dubois. Sur la représentation faite par M. le duc d’Aumont qu’il était à craindre que, si l’on forçait les comédiens à jouer avec le sieur Dubois, ils ne commissent une faute encore plus grave que la première, le Roi a laissé ces Messieurs maîtres de faire ce qu’ils jugeraient le plus convenable, suivant les circonstances, et a ordonné l’élargissement de MIle Clairon, vu sa mauvaise santé. Elle est sortie le soir même, mais M. de Sartines a fixé à six le nombre des personnes qu’elle pourrait recevoir, pendant le temps que sa maladie l’obligera de garder la maison. Je l’ai vue et l’ai trouvée très fâchée du traitement qu’on lui avait fait en prolongeant sa prison de plus de deux jours, trouvant d’ailleurs sa punition juste et même nécessaire pour l’exemple. Elle a ajouté qu’elle avait bien voulu se sacrifier dans cette occasion, en paraissant être à la tête du parti que l’on a pris, pour sauver ses camarades d’une plus grande sottise qui eût perdu la Comédie; qu’au reste elle pensait que ses camarades devaient toutes les réparations que MM. les supérieurs pouvaient exiger, d’eux, excepté celle de jouer avec le sieur Dubois, parce qu’elle était sûre qu’ils renonceraient plutôt au théâtre. M. le duc d’Aumont et M. le duc de Duras, auxquels j’ai rendu compte de toutes ces choses, m’ont chargé de nouveau de négocier de mon mieux. J’ai vu, en conséquence, les comédiens qui ont consenti à écrire la lettre ci-après à M. le maréchal de Richelieu :

« Monseigneur,

« Nous permettrez-vous de mettre sous les yeux de Votre Grandeur la douleur dont nous sommes tous pénétrés? Voudrez-vous bien recevoir, avec la bonté dont vous nous avez tant de fois honorés, les assurances du regret le plus sincère : et ne pouvons-nous espérer de cette bonté que vous daignerez perdre le souvenir de notre faute? Nous ne réfléchissons qu’avec la peine la plus vive sur le malheur que nous avons eu de vous manquer, Monseigneur, aussi bien qu’à M®1- le duc de Duras. Nous sentons combien vous devez être irrités, combien nous méritons de reproches et de punitions. Notre punition sera juste; mais notre soumission aux peines que nos supérieurs voudront nous imposer ne vous louchera-t-elle point? Serez-vous insensible à notre désespoir? N’aurons-nous plus devant les yeux que notre faute, sans espoir de vous la faire oublier? Cette idée nous accable. Que votre indulgence l’éloigne de nous! Ajoutez, Monseigneur, à toutes les grâces qu’il vous a plu de nous accorder, la plus précieuse que nous puissions recevoir, celle de nous châtier comme des enfants qui se sont écartés de leur devoir, mais de nous pardonner comme un père qui les aime après les avoir punis. Notre sort heureux ou malheureux dépend de vous, Monseigneur; ordonnez... »

M. le duc d’Aumont et M. le duc de Duras ayant approuvé cette lettre signée de tous les comédiens, elle a été envoyée à M. le maréchal. Partout où j’ai été, tout le monde m’a entouré pour me faire des questions sur cette affaire. Les uns approuvent, les autres blâment les comédiens; mais ce que je vois de plus malheureux, c’est qu’elle n’est pas encore terminée, ni aisée à terminer.

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Mardi 7 mai. — Il faudrait presque un volume pour faire le récit de toutes les courses que j’ai faites, depuis douze jours, chez MM. les Premiers Gentilshommes, à Paris et à Versailles, chez M. le lieutenant de police, et a la Comédie- Française, pour l’affaire des comédiens et du sieur Dubois. J’ai vu plusieurs fois MUe Clairon qui est toujours aux arrêts, ne voulant pas absolument en demander la levée à M. de Sartines. J’avais espéré qu’à force de bonnes raisons je la déterminerais à engager ses camarades à jouer une fois avec le sieur Dubois; mais je l’ai trouvée, au contraire, encore plus animée qu’eux et décidée, m’a-t-elle dit, plutôt à tout qu à se déshonorer. Les choses ont été au point qu elle m a dit qu’elle ne concevait pas en vertu de quoi MM. les Premiers Gentilshommes se mêlaient du spectacle de Paris; que cela ne regardait que la police pour 1 assurance du service public , et qu’à l'égard de leurs affaires intérieures, ils étaient assez grands pour les conduire eux-mêmes sans que personne ne s’en mêlât. Elle a ajouté que les comédiens étaient des entrepreneurs, et qu’il leur appartenait de voir ce qui était le plus convenable à leurs intérêts. Ces propos de Mlle Clairon, qui paraît être dans ce moment-ci l’organe de ses camarades, s’accordant avec ceux d’un grand nombre de personnes qui disent hautement que MM. les Premiers Gentilshommes n’ont aucun droit sur les spectacles de Paris, et que toute leur autorité se borne aux spectacles de la Cour, j’ai pensé que le seul moyen d’arranger cette affaire serait que M. le duc de Fronsac pût venir à bout d’engager MUe Dubois à déterminer son père à demander son congé, sans attendre qu’on le lui donnât. M. le duc d’Aumont ayant approuvé cette idée, ainsi que M. le duc de Duras, ils m’ont chargé de sonder les dispositions de M. le duc de Fronsac. Celui-ci,

n’ayant point fait de difficulté d’accepter cette négociation, nous avons eu plusieurs conférences avec MUo Dubois, qui, après beaucoup d’objections assez naturelles de sa part, nous a promis d’essayer de décider son père à demander son congé. Elle a tenu sa promesse; mais le sieur Dubois a mis en avant des conditions si rigoureuses et des demandes si exorbitantes qu’au moment où nous espérions voir cette affaire terminée, toutes nos espérances se sont évanouies. M. le maréchal persiste, de son côté, à vouloir que les comédiens jouent, au moins une fois, avec le sieur Dubois. Ainsi cette malheureuse affaire en est toujours à peu près au même point. La plupart des comédiens sont tombés malades au Fort-Lévêque, et l’on a été obligé de les transporter à l’Abbaye.

Vendredi 10. — La journée de mercredi s’est encore passée en négociations de ma part. Les comédiens n’ayant pu jouer, vu le grand nombre de leurs malades, cela a donné beaucoup d’humeur au public contre MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre, qui ne peuvent ignorer tous les propos qui se tiennent à cet égard. Heureusement la lettre du sieur Dubois pour demander sa retraite à des conditions plus raisonnables est arrivée hier. MM. les Premiers Gentilshommes se sont assemblés, et il a été convenu, après de longues discussions, que je ferais l’ordre de retraite du sieur Dubois, avec 1500 livres de pension, et 4 000 livres à prendre sur le séquestre de la Comédie, pour payer ses dettes. J’ai été envoyé par ces Messieurs chez M. de Sartines pour l’élargissement des prisonniers, qui a été effectué sur-lechamp. J’ai été ensuite annoncer à la Comédie-Française l’arrangement de cette désagréable affaire, en les exhortant fort à réparer leurs torts vis-à-vis de leurs supérieurs et du

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public. Je crois que cette affaire aurait tiré plus en longueur sans tous les mouvements que je me suis donnés, et si M. le maréchal, qui a réellement raison d’être fâché contre- les comédiens, n’avait enfin pris le parti sage de céder par considération pour le public.

Mardi 21. — Je dois constater que le public, furieux pendant quelques jours contre les comédiens, les voyant punis, a semblé ensuite approuver leur conduite, par les applaudissements qu’il a prodigués à tous les acteurs en les revoyant jouer.

Dimanche 26. — J’ai écrit, ces jours-ci, en Italie pour faire venir un Scapin, un Arlequin et un amoureux, mais je ne sais si on pourra les trouver tels qu’il les faut pour Paris. Ce genre est fort tombé, même en Italie. Il s’est élevé encore une discussion entre M. le maréchal et M. le duc de Duras au sujet d’un quart de part destiné à la demoiselle Doligny pour la récompenser de ne s’être point mêlée à l’affaire des comédiens contre le sieur Dubois. M. le maréchal pense, par là, mortifier un peu les comédiens; mais M. le duc de Duras s’y oppose et m’a chargé de le dire à M. le maréchal. Je lui ai fait observer que cette affaire s’arrangerait bien plus vite, s’il prenait la peine de voir lui-même M. le maréchal. C’est ce qu’il a fait et ils sont tombés d’accord sur le quart de part en faveur de la demoiselle Doligny. J’ai, d’après leur conversation, expédié plusieurs ordres de débuts et d’essai.

Samedi 15 juin. — M. le duc de Duras m’a dit, à mon retour de Versailles, que MIlc Clairon avait demandé son congé absolu, ce qui sera le sujet de beaucoup de conversations dans le [public. J’ai eu une très longue séance, hier, à la Comédie-Française, pour le projet du répertoire deFontai-

nebleau, avec la distribution des rôles. J’en ai rendu compte à M. le maréchal qui a mandé les comédiens pour demain. Je ne lui ai point caché que ceux-ci se plaignaient avec quelque justice de l’administration de la Comédie, surtout de ce qu’on les chargeait de sujets inutiles et qui refusaient de jouer les rôles médiocres; qu’enfin ils se plaignaient du grand nombre de parts qui étaient en séquestre. M. le duc de Duras, témoin de ce rapport qui ne pouvait faire de tort aux comédiens, a trouvé que c’était indisposer M. le maréchal contre eux, ce qui m’a infiniment mortifié, surtout depuis les peines que j’ai eues depuis quelques jours, pour chercher à concilier les choses et même à apaiser M. le maréchal. M. le duc de Duras ne l’ignorait pas. Je lui en demande pardon, mais je crois que, s’il veut conserver la Comédie, il faut qu’il soit le premier à faire connaître aux comédiens qu’il est de leur intérêt d'avoir de la subordination pour leurs supérieurs et du zèle pour le service du public, et que c’est là le moyen d’acquérir de la considération, et de détruire peut-être les préjugés mal fondés, si l’on veut, du public contre leur état. A présent, en effet, ils ont envie de faire lever leur excommunication, et M1Ie Clairon les échauffe beaucoup sur cette idée. M. le duc de Duras, lui-même, en est fort occupé. Mais il y a à parier qu’ils n’y réussiront ni les uns, ni les autres.

Mardi 18. — Dimanche les comédiens français se sont rendus tous, à l’exception du sieur Lekain, chez M. le maréchal de Richelieu, qui leur a témoigné, ainsi que je 1 en avais prié, et quoi qu’en ait dit M. le duc de Duras, toutes sortes de bontés. Il leur a dit qu’il oubliait tout ce qui s’était passé et qu’il leur conseillait de faire, par leurs efforts, oublier leur faute au public. Il a été cependant mécontent

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que le sieur Lekain fût absent. Le sieur Molé a voulu le défendre; il s’est étendu ensuite au sujet de la considération dont devaient jouir les comédiens et au sujet de l’excommunication. Ses camarades ont été étonnés, ainsi que moi, que M. le maréchal l’ait écouté avec tant de patience et de bonté. Les comédiens se sont retirés en emportant un ordre d’appointements pour le sieur Aufresne h

Dimanche 30. — Nous avons été occupés, ces jours derniers, des répétitions qui se sont faites pour entendre les ouvrages que M. le maréchal projette de donner à Fontainebleau, savoir Thétis et Pelée, remis en musique par M. de La Borde, premier valet de chambre du Roi, Thésée , remis enmusiquepar M. Mondonville, l’acte d 'Almazie, parle duc de LaVallière1 2 3. Toutcela ne m’a pas paru bien merveilleux. Ces répétitions se sont faites à Versailles et aussi à Paris, sur le théâtre du nouveau magasin des Menus, et qui est celui de l’Opéra-Comique de la Foire Saint-Laurent dont j’ai parlé ci-dessus et qui est très joli et très commode.

Samedi 6 juillet. — Nous avons eu, aux Menus, la répétition d’un opéra, intitulé Silvie \ queM. le maréchal a également reçu pour Fontainebleau. J’ai eu aussi beaucoup de courses à faire relativement à Mlle Clairon et au sieur Lekain. Cette affaire fait grand bruit dans le public ; les uns

1. Fils d’un horloger de Genève, appelé Reval, Aufresne fut entraîné vers le théâtre par une passion irrésistible. Il ne fit que passer à la Comédie-Française et alla en Russie et ensuite à Berlin où il fit une brillante carrière.

2. Thétis et Pelée, tragédie lyrique, par Fontenelle et Colasse, 1689. De La Borde substitua sa musique à celle de ce dernier. — Thésée, tragédie lyrique de Quinault et Lulli, 1673. Mondonville refit la musique de Lulli. — La musique de Zénis et Almazie, ballet héroïque, est de l’infatigable de La Borde.

3. Ballet héroïque en 3 actes, avec prologue, paroles de Laujon, musique de Berton et Trial, représenté en 1766 à l’Opéra.

prennent parti pour, les autres contre. M. le duc de Duras est fort occupé de règlements. Il y a eu assemblée chez M. le maréchal à ce sujet, et pour faire un répei’toire général de distribution des pièces de théâtre, ouvrage commencé dix à douze fois, sans avoir jamais abouti. Peut-être serons-nous plus heureux cette fois. Au reste, je pense que ces Messieurs ne donnent pas un travail assez suivi pour touLes ces opérations, et qu’ils se séparent toujours sans avoir pris un parti bien décidé. Ainsi il résulte presque toujours de ces assemblées plus d’inconvénients et d’incertitudes que de bien. Il vaudrait mieux, selon moi, courir le risque de se tromper quelquefois que de ne rien faire. J’ai été voir jouer aux Français le sieur Aufresne qui me paraît avoir un jeu familier et sec, qui peut-être ne réussira pas à la longue.

Lundi 12 août. — Ma jambe continue à être dans un état inquiétant, surtout par suite de la grande chaleur. M. le maréchal est venu me voir et je lui ai rendu compte de l’état des travaux pour le voyage de Fontainebleau. Je lui ai fait paît, en même temps, que les directeurs de l’Opéra demandaient 4b 000 livres pour le renouvellement du bail de l’Opéra- Comique1. Il s’est mis fort en colère et m’a dit qu’il allait travailler à ce qu’ils n’eussent rien du tout. Il m a chargé de lui envoyer les sieurs Rebel et Francœur. Notre conversation a duré plus de deux heures sans que j’aie pu le faire changer d’avis, et lui faire sentir qu’il fallait aussi soutenir l’Opéra dont il voulait faire tant d’usage. J’ai vu, le lendemain, les directeurs de l’Opéra qui m’ont dit, après une longue discussion, que leur dernier mot pour le renouvelle-

1. Le bail précédent stipulait, au profit de l'Opéra, une redevance de 15 000 livres.

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ment du bail de 1 Opéra-Comique à la Comédie-Italienne était 36 000 livres. J’ai eu beaucoup de peine à les déterminer à aller chez M. le maréchal, qui, dans le fait, est leur, supérieur, puisqu ils sont Surintendants de la musique du Roi. M. le maréchal, qui allait repartir pour Compiègne, est revenu me voir pour me dire qu’il les avait très mal reçus, et les avait assurés, pour leur faire peur, qu’ils n’auraient rien du tout, et qu’il leur retrancherait, ainsi que ses camaîades, toutes gratifications. Je lui ai représenté qu’ils m avaient déjà fait sentir que ce motif ne pourrait les déterminer à changer d’avis, et qu’ils se déclaraient au-dessus des gratifications .quand il s’agissait de leur devoir. J’ai ajouté que je pensais que le parti le plus sage était de traiter cette affaire à l’amiable avec M, le comte de Saint-Florentin, ce qu’il m’a dit qu’il ferait.

Vendredi 23. — Mes musiciens sont arrivés d’Italie. Je les ai remis entre les mains du sieur Falco1 2, leur compatriote, pour en avoir soin. M. le duc d’Aumont, qui les a entendus, en a été très content, surtout du sieur Rezoutzi, fameux hautbois du Roi de Naples, que M. de Durfort, ambassadeur dans ce pays-là, a jugé à propos de nous envoyer aussi . Mais il paraît ne vouloir tenir aucun des engagements qu il a pris eu partant d'Italie, ce qui serait fâcheux. M. le duc d Aumont est venu me voir à ce sujet, pour me charger de faire un mémoire de tout ce qui s’est passé depuis le départ du sieur Rezoutzi d’Italie, afin qu’il pût en écrire à M. de Durfort. Je le lui ai envoyé hier. J’ai reçu une réponse

1. Falco flg-ure comme premier dessus dans la musique du Roi.

2. Bezozzi (c’est l’orthographe de son nom) joua à Fontainebleau cette année. « Le jeu du sieur Bezozzi occupe, attache, intéresse. Il est aussi agréable, aussi sensible par le caractère touchant des sons, que surprenant par l’adresse et par la finesse de l’exécution. » — Mercure de France , 1765.

de M. le maréchal, qui n’est nullement content de mes observations sur le voyage de Fontainebleau. Il m’a renvoyé mes mémoires corrigés avec des augmentations à y ajouter, ce qui a donné lieu à une nouvelle lettre de ma part, encore plus détaillée que la première. J ai, en attendant, pris sur moi de faire supprimer, hier, dans mon travail avec MM. Francœur et Boquet, un certain nombre d’habits pour les chœurs.

Samedi 31. — M. le duc d’Aumont m’a aussi recommandé de faire sentir à M. le maréchal l’impossibilité de donner une aussi grande quantité de spectacles que celle qu’il projette pour Fontainebleau. En ayant, en effet, entretenu M. le maréchal dès le lendemain, il m’a répondu qu il ne voyait pas en quoi ce voyage coûterait si cher, puisqu il devait y avoir aux Menus les habits et les décorations nécessaires. Après de longues explications pour lui démontrer qu’il était dans l’erreur, il a voulu que nous allassions ensemble au magasin, où il a parlé aux sieurs Lévêque, Arnoult, Boquet et autres. Il lui ont démontré qu’il serait indispensable de faire plus de 400 habits neufs, puisqu il n’en existait pas dans le genre de spectacle qu il avait choisi , qu’il faudrait aussi 39 décorations neuves, etqu’ainsi, même en ménageant beaucoup, le voyage coûterait au moins le double des autres. Ils ont fini par lui demander à être payés.

M. le maréchal, un peu étonné, s’est retiré sans mot dire. J’ai toutefois profité de la circonstance pour le prier de diminuer le plus possible la dépense, en ne se laissant point aller aux demandes souvent indiscrètes des auteurs, acteurs, danseurs et autres. Il me l’a promis; je souhaite qu’il tienne

sa promesse.

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Samedi 14 septembre. — J ai fait partir, ces jours derniers, le sieur Pivois1, pour surveiller les travaux de Fontainebleau et tenir un registre exact de toutes les consommations et journées d’ouvriers. J’ai pris mes dispositions pour les voilures et fixé les jours de départ de nos gens, pour épargner quelques pistoles au Roi, en ne faisant arriver les sujets que pour le moment de leur service. Mon état de paie comprend environ 200 personnes.

Lundi 30. — Le départ pour Fontainebleau est fixé au 5 du mois prochain. J’ai commencé à sortir. M. le maréchal a encore accepté pour le voyage la Fée Urgèle, opéra-comique du sieur Favart, où il y a des chœurs et un ballet, qui doivent être dans le costume du temps du roi Dagobert9. Nous n’avons aucun habit de ce genre, et il en faudra environ 200. M. le maréchal et M. le duc d’Aumont ont néanmoins donné l’ordre de les faire, ce qui occasionnera une grande augmentation de dépense.

Mardi 8 octobre. — Je suis arrivé vendredi à Fontainebleau. J’ai présenté au Roi et à la famille royale, à son arrivée, samedi, le répertoire, suivant l’usage. Depuis ce temps, nous sommes occupés, matin et soir, des répétitions. M. le maréchal a donné ordre que l’on payât 24 sols à chaque sujet par répétition pour leur chaise à porteur, deux carrosses ne pouvant suffire à ce service ; ce qui m’a déterminé à n’en avoir qu’un pour les comédiens.

Mercredi 9. — On a ouvert, hier, le théâtre par la repré-