Inspecteur des Menus, et huissier des ballets

2. La Fée Urgèle, ou Ce qui plaît aux dames, comédie en 4 actes, avec ariettes, par Favart, musique de Duni; Théâtre-Italien, 1766. Cet ouvrage eut un grand succès, et valut à Favart les compliments de Voltaire qui en avait fourni le sujet.

sentation de China, où le sieur Aufresne a débuté dans le rôle de Cinna, sans grand succès. Les comédiens ayant beaucoup crié de ce que j’avais retranché les relais des voitures, prétendant qu’ils ne pouvaient faire autrement le service de la Cour et du public, quoiqu ils lissent bien 1 un et l’autre autrefois, M. le maréchal a ordonné qu’il leur serait fourni des relais. Ainsi je me trouve presque toujours barré dans mes petits projets d’économie. Les musiciens du Roi demandent, de leur côté, qu’on les paie sur le pied de 6 livres |

par jour, au lieu de b, tandis qu’avant 1762 ils n’ont jamais été payés que sur le pied de 3 livres. Ainsi les prétentions vont toujours en augmentant. On vient de me faire encore une autre demande pour faire donner des rafraîchissements aux répétitions, sous le prétexte qu’on en a donné, à Paris, pendant les grandes chaleurs. Il faudra peut-être encore céder, comme je viens d’être obligé de le faire pour l’impression des opéras-comiques qui n’a jamais été d’usage. M. le maréchal ne s’est pas rendu à toutes les raisons que je lui ai données, et il m’a fallu renvoyer l’imprimeur en poste à Paris pour avoir, d’ici à vendredi soir, Renaud d Ast 1 , qui est en trois actes et doit être donné samedi.

Lundi 14. — On a joué, jeudi, l’opéra de Thétis et Pelée. Chacun parle diversement de la musique. Le Roi a décidé que cet opéra serait redonné à Choisy. Comme je n’ai pu aller au château, l’on m’a dit que le Roi n avait pas été trop content des décorations et des habits. Mais à cela j’ai répondu : 1° que cet opéra n’est pas susceptible de plus belles décorations, puisqu’à la réserve du palais de Thétis qui est beau, tout le reste n’est que rochers, déserts et mei ,

1. Opéra-comique en 3 actes, paroles de Le Monnier, musique de Trial et Vachon; Théâtre-Italien, 1765.

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2° que, pour ménager, je m’étais servi le plus possible des fonds de décorations et d’habillements, à l’exception de ceux indispensables et qui sont encore très nombreux. Il est décidément bien difficile de faire des économies, chaque auteur pouvant, ou par lui-même, ou par ses protecteurs, exiger des augmentations de dépense.

Jeudi 31. — Mardi 22, on adonné le Tuteur dupé, comédie française nouvelle, et le Philanthrope ; jeudi, la Jeune Indienne avec l’acte de Palmyre , de M. le duc de La Vallière, ou de son teinturier, suivi d’une pantomime des Amours de Diane et d’ Endymion ' . Tout cela a eu fort peu de succès parmi ceux qui ne sont pas courtisans. Cependant l’on a trouvé les habits et les décorations magnifiques, et surtout le palais de la Lune qui a paru de la plus grande beauté. Aussi, à mon grand regret, et suivant les ordres de M. le maréchal, n’avait-on pas épargné l’argent pour cela. Nous avons eu plus de succès avec la Fée Urgèle , opéra-comique du sieur Favart, musique du sieur Duni, qui a été donné samedi. On a été très content des habits et des décorations, car celte pièce exige autant de choses qu’un grand opéra. Avant-hier, mardi, l’on a donné Eglé, comédie française, deM. Vallier et le Triomphe de Flore , opéra du même auteur, musique du sieur Dauvergne1 2. Tel a été le travail de la semaine. Tous les sujets sont accablés de fatigue. Les ordonnateurs ont,

1. Le Tuteur dupé, comédie en 5 actes, en prose, de Cailhava, Théâtre-Français, 1765. — Le Philanthrope , comédie en un acte, en prose, de Le Grand, Théâtre-Français, 1724. — - La Jeune Indienne, comédie en un acte, en prose, de Champfort, 1760. — Le « teinturier » du duc de La Vallière, était ce même Champfort, que Sophie Arnoult appelait « le manteau ducal ». • — La musique des Amours de Diane et d’Endymion, était de Bury, Surintendant de la musique du Roi.

2. Vallier, ancien colonel d’infanterie, membre de l’Académie d’Amiens. Le compositeur Dauvergne était aussi Surintendant de la musique du Roi.

avec raison, peu de cœur à la besogne, par la circonstance malheureuse de la maladie de Mgr le Dauphin, ce qui nous fait désirer de voir finir les spectacles. Cependant nous avons eu encore hier répétition de Zéniset Almazie , autre ouvrage de M.le duc de La Vallière. Je me suis occupé de solliciter de l’argent, ne pouvant obtenir de M. le Maréchal qu’il fasse des démarches : il quitte en effet fort peu M6r le Dauphin.

Lundi 4 novembre. — Avant hier, samedi, l’on a donné l’opéra d g Zéniset Almazie, àlasuite d’une comédie italienne. Le Roi et toute la Cour ont été très satisfaits de cet acte; surtout M. le duc de La Vallière, auteur ou protecteur de l’ouvrage. Tout le monde s’est récrié sur la beauté des habits et des décorations; entre autres, sur celle du palais du Génie du feu qui descendait du cintre. L’état de Msr le Dauphin étant toujours inquiétant, la famille royale n’assista pas à ces spectacles.

Mardi 12. — On a joué, jeudi, l’opéra de Thésée , du sieur Mondonville. Il s’en faut de beaucoup qu'il ait plu à tout le monde, malgré la magnificence des habits et des décorations sur lesquelles M. le maréchal avait ordonné que 1 on n épargnât rien. La décoration, toute de pierreries, était la plus belle qu’on eût jamais vue. Tout le monde a été étonné de l’exécution des machines, car malgré la petitesse du théâtre et son extrême incommodité, on a fait trois changements de décorations des plus considérables en moins de quatre minutes. Los spectacles se sont terminés samedi, par 1 acte d 'Erosine, de M. de Moncrif et du sieur Le Breton’. Cet ou-

1. Cet acte devint la 3° entrée des Fêtes lyriques , ballet héroïque de divers auteurs représenté l’année suivante à l’Opéra. Moncrif avait alors 90 ans. Le

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vrage a paru charmant. M. de Moncrif ayant eu aussi la fantaisie d’une décoration de diamants, il a fallu passer deux nuits pour en faire une nouvelle. A peine ai-je eu le temps de prendre mes repas dans ces derniers jours, ayant été occupé de faire des états de paiement pour le séjour de tous les sujets à la Cour, et qui sont enfin partis dimanche.

Lundi 18. — L’état de Msr le Dauphin étant devenu plus critique, ce prince a voulu être administré mercredi dernier. Le Roi et la famille royale ont été chercher le bon Dieu à la chapelle du château, en grand cortège. Le dais était porté par deux de MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre, à droite, et deux de MM. les capitaines des gardes, à gauche. La douleur, avec juste raison, pénétrait tout le monde. J’ai été donner différents ordres à Paris et suis revenu le lendemain ici, où j’ai travaillé trois jours avec M. le maréchal, dans les moments où il n’était pas avec MBr le Dauphin. Ce prince va un peu mieux, mais son état est toujours inquiétant.

Samedi 13. — Je suis revenu, jeudi, de Fontainebleau. Je me suis occupé d’un mémoire qui m’a été demandé par M. le duc d’Aumont, pour l’admission des femmes de la musique du Roi au service de la chapelle ce qui serait peut-être plus décent et coûterait moins cher *.

Breton, dont le vrai nom est Pierre Montan Berton, était chef d’orchestre de l'Opéra. Il en devint plus tard le directeur. Compositeur distingué; auteur de nombreux opéras, il fut le père de Henri Berton, l’auteur de Motitano et Stéphanie , qui a complètement éclipsé la gloire paternelle.

■1. Pour remplacer les sopranistes que l’on faisait venir d’Italie. Quelques femmes avaient cependant chanté déjà à la Chapelle. « Mme Lalande et ses deux filles chantaient à la Chapelle des récits que l’on écrivit exprès pour leurs voix qui étaient fort belles. C’est encore à Louis XIV que nous devons l’admission des femmes dans la Chapelle, usage continué par son successeur, puisque M110 Hortense des Jardins yfutreçueen 1722. Les réclamations du clergé 1 ont fait interrompre. »— La Chapelle-musique des Rois de France, par Castil Blaze.

Dimanche 1er décembre. — J’ai remis mon mémoire à M. le duc d’Aumont. Je ne crois pas que l’on puisse contredire les raisons que je donne pour l’admission de ce projet. Il ne s’agit que d’en bien persuader MM. les Évêques, ou, pour mieux dire, il suffit que le Roi l’ordonne. J’ai eu, lundi dernier, une grande assemblée à la Comédie-Française, où je suis convenu que chacun me remettrait un mémoire de sa façon de penser pour améliorer l’administration de ce spectacle. J’ai reçu ces mémoires le surlendemain. J’ai passé deux jours à en faire l’extrait, en supprimant ce qui pouvait déplaire à MM. les Premiers Gentilshommes relativement à la protection qu’ils accordent à quelques sujets. J’ai remis, hier soir, cet extrait à M. le duc de Duras.

Dimanche 8. — Une grande partie de la semaine s’est passée à comparer les anciens règlements avec les différents projets donnés par les comédiens. M. le maréchal étant venu me voir un jour lorsque je travaillais avec les comédiens sur ce sujet, ne nous a pas fort encouragés, en prétendant que plus il y avait de règles écrites, plus y avait de discussions et d’occasions d’y manquer. Cela peut être vrai, mais il est également vrai que la règle ne peut pas nuire, et qu’il ne s’agit seulement que de la faire exécuter.

Mercredi 18- — J ai vu, samedi, M. le duc de Duras chez lequel j’ai trouvé les comédiens français qui venaient lui faire part de l’état désespéré du sieur Armand ’, je leur ai conseillé, et M. le duc de Duras a été de mon avis, de songer à faire mettre leur camarade en règle du côté de la religion, non seulement comme une chose de devoir, mais encore comme très intéressante relativement à leurs préten-

1. Ai'mand, filleul du duc de Richelieu, était né en 1699. Il avait été reçu en 1723, pour les rôles à caractère.

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tions pour leur état civil. J’ai reçu, à minuit, un courrier de M. le maréchal, pour faire faire très promptement quatre paires de draps pour Mer le Dauphin qui trouve les siens trop gros et dont les coutures le blessent. Je n’ai pas perdu un instant, et j’ai été tout de suite chez le marchand qui a fait passer la nuit à tout son monde. Le courrier est reparti à midi avec une paire de draps. J’ai envoyé le surlendemain la deuxième paire de draps, et M. le maréchal m’a mandé de ne pas faire faire les deux autres paires. Mais il n’était plus temps. L’état de Mgrle Dauphin devient de jour en jour plus alarmant.

Vendredi 27. — J’ai reçu, il y a aujourd’hui huit jours, par un courrier, l’accablante nouvelle de la mort de Mgr le Dauphin *, perte affreuse pour la France et immense pour moi, ce prince n’ayant cessé, dans toutes les occasions, de m’honorer de ses bontés, et ayant toujours loué mon zèle pour son service personnel, toutes les fois qu’il a bien voulu m’employer. Il est bien digne de tous les regrets sincères des honnêtes gens, car ses vertus égalaient sa haute naissance. Il laisse heureusement trois princes qui lui furent bien chers et qui sont l’espoir de la France 2. J’ai ordonné sur-le-champ toutes les choses qui m’out été demandées dans cette triste occasion, M. de Boulongne a fait donner un acompte de 30 000 livres pour les obsèques, et tous ces jours-ci ont été employés aux préparatifs nécessaires pour l’ouverture du corps, et la chapelle ardente à Fontainebleau, la réception du cœur qui a eu lieu hier à Saint-Denis, ainsi quel’inhumation à Sens, qui se fera dimanche prochain, selon les dernières volontés de Msr le Dauphin. Tous ces services,