EXERCICE DE M. LE DUC D’AU MO NT

Dimanche 12 janvier. — J’ai vu plusieurs fois M. le duc de Duras pour les affaires des comédiens qui ont présenté un mémoire assez bien fait pour obtenir des bontés du Roi leur état civil, et la confirmation des déclarations et arrêts des Rois, ses prédécesseurs ', en leur faveur, et enfin le titre d’Académie dramatique. Ce dernier objet pourra soulever des difficultés. On est convenu que ce mémoire serait communiqué à tous MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre et aux ministres. Les spectacles, qui ont été fermés depuis le 17 décembre, c’est-à-dire trois jours avant la mort de Mgr le Dauphin, rouvrent aujourd’hui.

Dimanche 19. — J’ai été, lundi, chez M. le maréchal de Richelieu, où M. le duc de Duras a fait la lecture du mémoire des comédiens. M. le maréchal l’a approuvé, excepté la prétention d’Académie dramatique, qui a été l’objet de

1. Notamment la déclaration de Louis XIII du 16 avril 1641, où il est dit en parlant des comédiens : « Nous voulons que leur exercice, qui peut innocemment divertir nos peuples de diverses occupations mauvaises, ne puisse leur être imputé à blâme, ni préjudicier à leur réputation dans le commerce public, etc. »

longues discussions. M. le duc de Duras s’esl chargé de sonder tous les ministres en particulier. D’ailleurs, il y a beaucoup d altercations entre MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre pour les débuts à la Comédie. J’ai reçu des ordres et des contre-ordres presqu’en même temps. Ces variations me font perdre beaucoup de temps. M. le maréchal prétend que Mme de Bezons veut lui faire forcer la main pour le début d’une demoiselle Clairemonde 1 à laquelle M. le duc d’Aumont s’intéresse. Elle a du talent, de l’esprit et une jolie figure.

Mercredi 5 février. — Je me suis trouvé, avant hier, chez M. le duc de Duras, où l’on a fait lecture, en présence des principaux comédiens, du nouveau règlement que j’ai rédigé. Comme ceux-ci en ont été contents, il a été convenu qu’on le montrerait à M. le maréchal de Richelieu. Je me suis rendu, hier, chez ce dernier, avec M. le duc de Duras. Ces Messieurs ont ajouté au règlement que les demoiselles qui deviendraient grosses seraient privées de leurs appointements tout le temps qu’elles resteraient sans jouer. Je doute fort, pour ma part, de l’exécution de cet article 2. Les comédiens ont demandé que le Roi leur remboursât les 6 000 livres qu’ils ont dépensées pour les frais de voyage des sujets que l’on a fait venir de province pour débuter sur leur théâtre. J’ai cru devoir m’y opposer, puisque ces débuts sont pour le service de la Comédie. R n’a rien été décidé, sinon que cette somme pourrait faire partie du dédommagement

1. Ma* Clairemonde ne débuta pas. C’était une actrice de province sur laquelle les Mémoires (apocryphes) de Fleury contiennent des détails plus romanesques qu’intéressants.

2. Cet article ne fut pas maintenu, au moins officiellement. 11 ne figure pas dans le règlement, daté du 1er juillet 1766, que nous avons sous les yeux.

JOURNAL DE LA FERTÉ

que M. le duc d’Aumont passerait sur les états de cette année pour la clôture du théâtre à l'occasion de la mort de Mgl’le Dauphin. J’ai reçu, non sans étonnement, l’ordre de faire un brevet de compositeur des spectacles de la Cour pour le sieur Favart, avec 1 000 livres d’appointements. Jamais pareille place n'a existé, et mes représentations à ce sujet ont été mal reçues de M. le maréchal qui s’intéresse fort au sieur Favart.

Mardi 25. — ■ J’ai fait beaucoup de visites chez M. le maréchal et chez M. le duc Duras pour les affaires des comédiens. Ces Messieurs ont décidé de renvoyer à Lyon la demoiselle Sainval qu’ils en avaient fait venir et de lui donner 600 livres de dédommagement, dont elle n’est nullement contente, et avec raison h

Vendredi 28. — J’ai reçu, par un courrier, mardi soir, la nouvelle de la mort du Roi de Pologne, arrivée dimanche dernier 2. J’ai été obligé de passer une partie de la nuit pour expédier les ordres les plus pressés, tant pour les habillements de deuil du Roi, que pour l’ameublement qui consiste dans le meuble de l’antichambre, de l'œil de bœuf 3 et de la chambre à coucher du Roi ; le tout, ainsi que les lits, sièges et portières, en drap violet. J’ai fait mettre sur-le-champ du drap à la teinture, car on ne trouve point de drap violet en aussi grande quantité chez les marchands. J’ai été aussi à Versailles, où M. le duc d’Aumont m’a chargé de l’habillement de deuil des pages de la Chambre et de leurs domesti-

1. Mlle Sainval l’aînée ne fut pas renvoyée à Lyon. Elle débuta le S mai de cette année et tut reçue en 1767, pour l’emploi des premiers rôles tragiques. Elle s’appelait Marie-Pauline-Christine d’Alziari de Roquefort. Née en 1747, elle quitta le théâtre en 1779 et mourut en 1830.