Opéra-comique do Favart et Duni

tions et des habillements. Le Roi a eu la bonté de me dire que cela me faisait honneur, et M. le duc de Duras a voulu que je l’accompagnasse, ce matin, chez toute la famille royale, où il m’a fait dire les choses les plus obligeantes, bien capables de me dédommager de la peine et de la fatigue que j’ai essuyées, et même des petits risques où je me suis trouvé exposé, en allant remédier à quelques accidents qui, heureusement, n’ont point été graves.

Mercredi 21. — Le bal paré a eu lieu hier. La jonction des deux salles et le nouvel arrangement qui avait été fait ont eu le plus grand succès. Tout le monde en ayant fait compliment, j'ai cru devoir dire que c’était l’ouvrage de M. le duc d’Aumont, ce qui a paru lui faire grand plaisir. L’assemblée était des plus nombreuses et des plus brillantes. Tout s’est passé dans le plus grand ordre, grâce aux précautions prises. Comme on prétendait qu’il avait été employé plus de 10 000 livres de bougies, j’en ai fait faire ce matin le relevé qui s’est trouvé monter à 2 700 bougies, y compris le pourtour de la salle, c’est-à-dire à 67S livres de bougies. C’est ainsi qu’on se plaît à grossir les objets de dépenses. J’ai cru devoir remettre une note de ce relevé à M. le duc de Duras pour le Roi. J’ai été aussi fort persécuté par ceux qui prétendaient à des présents, et même par ceux qui, en ayant eu, voudraient qu’on les leur échangeât contre de plus chers. Mais j’ai fort exhorte M. le duc de Duras à ne point se prêter à ces vilenies.

Lundi 27. — Avant-hier, samedi, deuxièmereprésentation delà Reine de Golconde, avec plus ;d’ensemble et de succès encore que la première fois. Il a été fort question de nouveau ces jours-ci de la fête de Marly pour le 20 juin; mais j’ai fait de mon mieux pour l’empêcher, et je crois avoir réussi.

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Vendredi 31. — Avant-hier, mercredi, première représentation des Projets de l’Amour , opéra de MM. l’abbé de Voisenon et Mondonville. J avais tout lieu de craindre pour l’exécution des machines et même pour l’ensemble de ce spectacle. Pour démolir les décorations de Golconde et mettre en place celles des Projets de V Amour, au nombre de dix grands changements, nous n’avons eu que trois jours, sur lesquels il a fallu en prendre un et demi pour la répétition des machines et pour la répétition générale de l’ouvrage, faite la veille de la représentation et qui a été la seule. C’est donc une chose presque incroyable que cet ouvrage aussi compliqué en décorations ait pu être exécuté. Nous avons reçu beaucoup de compliments pour les décorations et les machines, mais on n’a pas été également content de l’ouvrage. Ce spectacle, ainsi que j’en avais prévenu M. le duc de Duras, a fort ennuyé; mais il y a tenu. Hier, répétition de Gaston et Bayard que l’on donne ce soir, et dont les décorations ne sont pas encore prêtes, tant on travaille toujours à la hâte et au jour le jour. Je suis accablé de demandes par les fournisseurs auxquels je ne peux donner que des paroles vagues. Je fais à force les états pour congédier tout le monde la semaine prochaine, mais je crains bien qu’il n’y ait pas d’argent pour payer.

Dimanche 2 juin. — Avant-hier, vendredi, la tragédie de Bayard , de M. De Belloy, dont on a été très content. J’ai le malheur de ne pas être du même avis.

Vendredi 7. Nous avons terminé les spectacles, mercredi, par la seconde représentation des Projets de l’Amour , qui n’a pas eu plus de succès que la première,, quant au poème et à la musique. Je suis revenu, hier, à Paris, après

avoir terminé l’état des paiements, mais j’ignore quand on y satisfera.

Mardi 11. — Depuis mon retour, j’ai travaillé successivement avec M. le maréchal de Richelieu et avec M. le duc de Duras pour les spectacles. Ce dernier m’a remis un bon du Roi d'une gratification annuelle de 1 200 livres pour le sieur De Relloy.

Samedi 15. — M.le maréchal a, hier, communiqué, chez lui, au comité de la Comédie-Française un mémoire de M. le duc de Duras, lequel a souffert, ainsi que je l’avais prévu, les plus grandes difficultés. Il s’agissait de la réception à l’essai du sieur Dugazon 1 à cause de ses sœurs, la dame Yestris et la dame Dugazon, et du projet de M. le duc de faire jouer les rôles de pères et de financiers par les sieurs Préville, Auger et Feulie 2. Les comédiens ont représenté que ce serait faire le plus grand tort à la Comédie que de dénaturer ainsi les emplois, et que la réception du sieur Dugazon était contraire au règlement, les supérieurs ne devant faire débuter personne dans les emplois remplis. M. le maréchal leur a répondu qu’il n’y avait pas de règles sans exception; mais il leur a demandé leurs réflexions par écrit. Ils les ont envoyées aujourd’hui, et M. le maréchal les a tout de suite communiquées à M. le duc de Duras, chez lui, en ma présence. Ils ont eu chacun leur façon de penser. Cependant M. Je maréchal a signé l’ordre d’essai du sieur Dugazon. Rien n’est décidé pour le surplus.

Mardi 18. — J’ai été, avant-hier, à Marly, où il a été

1. L’excellent comédien Dugazon avait débuté le 29 avril de cette année. Il fut reçu en 1772; mort en 1809.

2. Louis-Henri Feulie, né en 1736, débuta en 1764. Il fut reçu en 1766 et mourut en 1774. Il jouait les valets.

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beaucoup question, chez Mmo Du Barry, du sort que l’on ferait à la demoiselle Heynel, danseuse de l’Opéra, pour la fixer dans ce pays-ci1. L’Opéra lui accorde 6000 livres, dont partie doit être ignorée des autres sujets, ce qui est impossible; et l’on demande une pareille somme sur les Menus, ce qui serait de la plus dangereuse conséquence. J’en ai prévenu M. le duc d’Aumont qui est d’avis de ne lui accorder que 2 000 livres, comme première danseuse des ballets du Roi. M. le duc de Duras s’étant rendu, hier matin, au Comité, chez M. le maréchal, le sieur Molé y a lu un grand mémoire tendant à prouver que, les supérieurs continuant à s’écarter des règlements, il était impossible que la Comédie subsistât longtemps. M. de Richelieu et M. de Duras ont presque toujours été d’avis différents; ainsi, après une conversation de plusieurs heures, on n’a presque rien conclu. Je crois que, en général, le Comité avait raison, mais j’ai pris le parti du silence pour ne pas me trouver entre le marteau et l’enclume, d’autant que je vois différemment l’administration des spectacles, et qu’il ne me paraît pas raisonnable de donner et de retirer tour à tour au Comité le pouvoir qu’il devrait en effet conserver.

Dimanche 4 août. — M. le duc de Duras m’ayant demandé un aperçu des dépenses du mariage, je lui en ai fait un pour les présents, corbeille, feu d’artifice, illuminations, spectacles, y compris la fête projetée pour Marly, se montant à environ 1 800 000 livres, avec les gratifications. Il en était si content qu’il en voulait des copies pour en donner

1. Ses débuts à l’Opéra eurent lieu en 1758. Elle venait de Stuttgart.

On réussit à conserver de précieux sujet à l’Opéra. M1Ic Heynel ne se retira

à tout le monde; si je n’eusse pas fortement représenté que ce n était qu un aperçu. Il a voulu cependant en porter une au Roi et à M. le duc de La Vrillière. Sa Majesté a eu la bonté de m’en témoigner sa satisfaction. J’ai vu aussi, à Compiègne, M. le maréchal. Il a été beaucoup question des Comédies, sur lesquelles ces Messieurs continuent à différer d avis. Ils ont cependant été d’accord sur la punition que j ai infligée au caissier de la Comédie-Italienne pour avoir donné quelques coups de bâton au maître des ballets. Je l’ai obligé de faire des excuses à ce dernier, ainsi qu’aux comédiens, en le privant d’ailleurs du droit d’entrée aux assemblées et de ses jetons, ainsi que de ses entrées au spectacle. Cette punition, que j’avais exprès rendue sévère, lui a sauvé son état. Heureusement, tout le monde a été content, même le coupable.

Jeudi 15. — J’ai été aux assemblées des comédiens poulies arrangements du répertoire de Fontainebleau et de celui de Paris pendant ce voyage. M. le duc de Duras voulant, nonobstant mon avis, faire rester à Fontainebleau les pre¬

miers acteurs, ce qui est plus cher et n’est pas arrivé depuis dix ans, j’ai proposé aux doubles de remettre des pièces pendant ce temps, ce qui leur a fait grand plaisir. J’ai aussi notifié à la Comédie de ne jouer que deux fois par semaine les pièces de Molière, le dimanche et le jeudi, pour les laisser un peu reposer, et ce par les premiers acteurs; ce qui a été agréé. M. le duc de Duras a donné à la dame Vestris et au sieur Brizard 600 livres de gratification dont M. Beaujon' leur a fait 1 avance, car il n’y a rien dans la caisse des Menus.

1. Nicolas Beaujon, banquier de 1a. Cour, fondateur de l’hospice qui porte son nom.

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Mardi 27. — M. le maréchal m’ayant demandé de faire quelques règlements pour la police intérieure et les entrées sur le théâtre, je les lui ai remis. Il les a signés et les comédiens sont venus m’en remercier. M. le maréchal et M. le duc de Duras ont signé une permission d’un emprunt de 24 000 livres par les comédiens italiens, vu les mauvaises recettes qu’ils ont faites depuis plusieurs mois.

Mardi 3 septembre. — J’ai porté, hier, à l’assemblée des Français, différents arrangements pour les emplois des acteurs. J’ai notifié à Mme Bellecour d’abandonner les soubrettes pour se charger des rôles de caractère, ce qui souffre beaucoup de difficultés '. Les comédiens prétendent que les jeunes soubrettes actuelles ne sont pas encore en état de tenir l’emploi en chef, attendu qu’elles ignorent la tradition que la dame Bellecour peut seule leur donner. Cet ordre a donc excité beaucoup de mouvements dans les esprits, ainsi que le projet de faire jouer les rôles à manteau et les financiers par les sieurs Préville, Auger, Feulie et Dugazon. M. le duc de Duras a accordé 500 livres de gratification au sieur Ponteuil2, élève du sieur Préville. Il a donné l’ordre de faire fournir à la dame Vestris une chaise de poste pour ses voyages de Fontainebleau, et de lui donner en même temps un logement, ce qui ne peut être que d’un très mauvais exemple et peut devenir très coûteux pour le Roi.

Samedi 7- — Quelques habitants du faubourg Saint- Germain sont venus à Choisy faire au Roi des représen-

1 . Mm" Bellecour, née en 1730, commençait en effet à être un peu mûre pour les soubrettes.

2. Ponteuil venait de débuter dans le tragique. Il ne resta pas à la Comédie- Française et alla tenir son emploi en province. Il mourut en 1806, secrétaire général de l’administration de la loterie.

tâtions sur le tort que leur faisait l’absence des comédiens français de leur quartier, relativement à leur commerce. On m’a demandé un mémoire en conséquence. J’y ai démontré que les circonstances ne permettant point d’exécuter le projet de la construction de la Comédie sur le terrain de l’hôtel de Condé, il paraissait plus convenable de remettre les comédiens à leur hôtel en y faisant faire les réparations nécessaires, et en y joignant des commodités tant pour leur service que pour le public. Ce projet épargnerait peut-être plusieurs millions au Roi. Voilà où en est cette affaire qui occupe fort M. le duc de Duras.

Vendredi 27. — J’ai été fort occupé du rétablissement de la salle des Français dont j’ai fait lever les plans. 11 a été convenu que la ville donnerait 200 000 livres pour l’acquisition de deux maisons nécessaires à ces arrangements projetés1 2. Le Roi donnera le surplus pour l’arrangement intérieur. Le tout doit être arrêté à Fontainebleau. J’ai remis, ce matin, à M. le duc de Duras un mémoire de tous les fournisseurs des Menus qui lui rappellent les promesses qu’il leur a faites avant le mariage et lui demandent de les tenir. Il en est fort embarrassé. Je l’ai fort engagé à ne point se laisser aller aux demandes qui lui sont faites de quelques actes d’opéra pour Fontainebleau, en lui représentant que cette économie ne pourrait que lui faire honneur. Je l’ai même engagé à ne point donner la pièce Amour pour Amour*- dont les divertissements et les danses coûteraient très cher, à cause des sujets qu’il faudrait déplacer.

M. le duc de Duras a accordé une nouvelle gratification

1. Ces maisons étaient situées rue des Mauvais-Garçons, aujourd’hui rue Grégoire-de-Tours.