Comédie en trois actes, par La Chaussée

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de 500 livres au sieur Ponteuil qui a eu du succès à ses débuts. Les comédiens italiens ont pris le sieur Grétry avec le titre d’inspecteur de leur théâtre, aux appointements de 1 200 livres afin d’éviter de lui donner cette somme en pension, à cause des conséquences.

Mardi 1er octobre. — Nouveaux troubles à la Comédie- Française, où j’ai porté les ordres de M. le duc de Duras, relatifs à la distribution des pièces de Molière. Les principaux acteurs, qui ne se soucient pas de jouer les mauvais rôles, ont soulevé beaucoup de difficultés. L’article pour les pièces à remettre par les acteurs en double n’a pas soulevé moins de réclamations. Mais l’ordre que les doubles pourront jouer, tous les quinze jours, un bon rôle de leur emploi a excité les plus grandes plaintes. Les acteurs en chef prétendent que les doubles ne peuvent jouer les premiers rôles sans leur consentement, ajoutant qu’au moyen des pièces remises par les doubles et des dimanches et des jeudis pris par les pièces de Molière, ils seraient réduits à ne jouer presque plus rien. Le quatrième article annonçant que la distribution des rôles des pièces qui doivent être jouées dans la quinzaine sera envoyée au supérieur pour y faire les changements qu’il jugera convenables, a excité encore plus de murmures. Les comédiens prétendent que MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre renverseraient par là, à leur fantaisie, les emplois. N’ayant pu rien terminer sur tous ces débats, j’ai dit au Comité de me suivre chez M. le duc de Duras. Je les ai précédés pour lui dire tout ce qui s’était passé à l’assemblée. Il s’est mis fort en colère; mais j’ai réussi à le calmer avant leur arrivée. Après les avoir écoutés tranquillement, il a cherché à leur persuader

que ces ordres étaient pour le plus grand avantage de la Comédie. Le Comité l’a prié de vouloir bien venir lui-même à une assemblée pour juger des représentations de leurs camarades, et le jour a été pris pour dimanche prochain.

Vendredi 11. — Je me suis rendu, dimanche matin, avec M. le duc de Duras, à l’assemblée de la Comédie-Française. Les comédiens lui ont fait les mêmes représentations auxquelles il a fait les mêmes l'éponses que chez lui, en y ajoutanl toutes sortes de choses flatteuses, mais en les assurant qu’il veillerait à l’exécution des ordres qu il avait donnés pour le bien de la société et la satisfaction du public. Ils n’ont pas osé réclamer davantage, bien que plusieurs se fissent violence pour ne rien dire. Je suis arrivé, le dimanche son, ici, à Fontainebleau, oùj’ai fait le service d’usage de la distribution du répertoire.

J’ai reçu ordre de faire un habit tragique très riche dont le Roi fait don à la dame Vcstris. D’ailleurs, on n’a pas encore donné un écu pour le voyage.

Mercredi 23. — Quoique je fusse incommodé, je n en ai pas moins profité du temps où j’ai été libre, pour faire un extrait de toutes les dépenses de 1770. Cette dépense se monte à 4 608 0031 17s 6d; savoir, pour le solde de la construction du grand théâtre 754 598' 108 5", y compris les taxations1; pour la corbeille, présents, médailles et voyagea Strasbourgpour aller chercher Mme laDauphine 292137 11 6 ,poui les fêtes du jardin, feu d’artifice, illuminations, spectacles du jardin, bois de construction et autres rentrés dans les magasins, 661 67 51 8S ld ; pour les grands spectacles, 1 267 770’ O8 7a, y compris les taxations, le paiement des sujets, chant

1. La somme qui revenait aux trésoriers, receveurs et autres agents des (inances pour les fonds dont ils avaient le maniement.

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et danse, les gardes françaises, musiciens, luminaire des bals, répétitions et spectacles, tous les fournisseurs et marchands en tous genres, peintres décorations, machines, etc., ensemble les gratifications ; pour le voyage et les grands spectacles à Fontainebleau 398 9321 6S ; enfin pour le solde des bâtiments et remises par M. Hébert 133 97b1 lls 10d. Le reste des dépenses consiste dans les états pour toilette, toiles de la Cène, les fêtes solennelles, les menues fournitures de la Chambre, les gages, gratifications et récompenses, les deuils, lits de justice, voituresdela Cour, les comédies et concerts, le voyage à Compiègne, les dépenses imprévues selon l’usage ordinaire. Quoique les dépenses de ladite année soient considérables, elles sont certainement bien au-dessous de ce qu’on raconte dans le public. Au reste, les constructions du théâtre, les décorations, habits, machines, etc., sont des objets réels qui restent et qui diminueront d’autant les dépenses de l’avenir. C’est même ce qu’on a déjà pu juger cette année.

Mercredi 30. — J’ai appris que le sieur La Rive, élève de M1|E Clairon, et qui a coûté beaucoup d’argentpour son éducation et ses habits, s’était évadé *. Cela devrait servir de leçon pour ne plus faire à l’avenir de pareilles dépenses.

jeudi 7 novembre. — M. le duc de Duras m’a fort occupé, cesjours-ci, pour les arrangements des projetsdela salle delà Comédie-Française.

Les arrêts du Conseil ont été rendus à cette occasion et

1. La Rive, qui avait débuté au mois de décembre de l’année précédente, se lassa sans doute d’attendre sa réception. Aucun biographe ne parle de ce brusque départ. Après avoir joué en province, La Rive débuta de nouveau en 1775 à la Comédie-Française et fut reçu.

j’ai été nommé commissaire pour leur exécution. Ainsi, c’est un surcroît de travail. Du reste, je ne fais qu’écrire et courir pour les fonds. L’embarras de nos entrepreneurs et fournisseurs augmente tous les jours.

Mardi 19. — Nous avons terminé les spectacles, samedi, par la seconde représentation de Zêrnire et Azov *, où il y a eu beaucoup de changements qui ont occasionné plusieurs répétitions. M. Hébert ayant touché 80 000 livres au lieu de 100 qui lui avaient été promises, j’ai fait repartir les sujets et la musique, et je suis revenu, avant-hier, à Paris. J’ai trouvé ce matin, chez le duc de Duras, les comédiens français; il leur faisaitune longue exhortation sur leurs devoirs. 11 m’a donné les ordres pour les spectacles qui recommenceront mardi prochain, à Versailles. J’ai obtenu qu’il n’y aurait que deux spectacles par semaine, ce qui fera autant d’épargne pour le Roi.

Mercredi 10. — J’ai fait un mémoire relatif à la réunion de l’Opéra aux Menus dont il est question. Mais je crois cette affaire très difficile à concilier entre MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre et le 'ministre qui a le département de l’Opéra, aussi je crains bien qu’on ne me fasse faire un travail inutile.

Dimanche 1er décembre. — Ayant reçu un courrier le soir, je me suis rendu, de bonne heure, vendredi matin, à Versailles. J’ai reçu l’ordre de faire préparer la grande salle pour l’opéra d’Amadis, refait en partie par M. deLaBorde 1 2.

1. Comédie-ballet en 4 actes, en vers, mêlée de chants et de danse, parMarmontel, musique de G-rétry. Donnée le 16 décembre suivant au Théâtre-Italien, elle eut un très grand succès.