De Crébillon

2. Le Médecin par occasion, comédie en 5 actes, en vers, de Boissy; Théâtre-Français, 1745.

La Folie du jour, comédie en un acte, en vers libres, du même auteur; Théâtre-Français, 1745. La « folie du jour » est celle de représenter des comédies dans des sociétés bourgeoises.

del et Dauberval contre le sieur Laval, maître des ballets, me donnent aussi beaucoup d’occupations. M. le maréchal ayant voulu qu’on lui fît un choix des pièces à donner au retour à Versailles, j’y ai travaillé avec les comédiens, et, après avoir fait de notre mieux, il a, à son ordinaire, rejeté le choix en entier, et fait faire une liste de pièces que personne n’aurait osé proposer. La plupart des comédiens se sont retirés, ne pouvant cacher leur étonnement. Il y a lieu de croire que Mgrle Dauphin, auquel il veut montrer ce chefd’œuvre, rejettera ce qui ne lui conviendra pas. Il pourrait bien peut-être me faire encore l’honneur de ce répertoire ; mais ce qui m’afflige le plus, c’est que l’argent ne vient pas, et que tous les entrepreneurs sont aux abois.

Vendredi 5 novembre. — J’ai reçu de MmeDu Barry tous les bijoux de la corbeille qu’elle a fait fournir par le sieur Aubert, joaillier de la Couronne; je les ai portés chez M. le maréchal, qui, avec raison, ne les a point trouvés beaux. Il doit en parler à Mœe Du Barry. Nous sommes fort occupés pour les billets des fêtes; M. le maréchal fait refaire continuellement de nouvelles listes et prend des engagements avec tout le monde, qu’il ne pourra jamais remplir.

M. le duc de La Vrillière a montré au Boi et à la famille royale les habits que j’ai fait faire pour Mgr le comte d’Artois. Ils ont été trouvés magnifiques, quoique ces dix habits aient coûté 31 000 livres de moins que les six faits pour Mgr le Dauphin lors de son mariage ; j’en ai reçu de grands compliments. Il y aura la même économie sur les autres objets dont j’ai été personnellement chargé.

Lundi 8. — La clôture des spectacles à Fontainebleau s’est faite, samedi 6, par la Belle Arsène , de MM. Favart et

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Grétry. Cet opéra-comique nous a occasionné autant de dépenses, d’embarras et de monde qu’un grand opéra; du reste il a réussi.

Jeudi 18. — Mme la comtesse d’Artois étant arrivée de Choisy, avant-hier, à onze heures du matin, nous avons été à sa toilette, où M. le maréchal de Richelieu lui a remis la montre, l’étui de côté et la tabatière, le tout enrichi de diamants. La princesse atrouvé ces présents du Roi très beaux. Après quoi, nous sommes passés dans les appartements pour y placer tous les curieux. Après la cérémonie du mariage, nous sommes retournés chez Mrae la comtesse d’Artois à laquelle M. le maréchal a présenté la corbeille avec les bijoux à distribuer. J’ai eu l’honneur de les remettre à la princesse à mesure que les personnes auxquelles ils étaient destinés se sont présentées. M. le maréchal a eu une très magnifique montre enrichie de diamants. J’ai vu renouveler dans cette occasion ce qui était arrivé aux précédents mariages; plusieurs personnes n’ont pas été contentes, ayant plus considéré la valeur de la matière que l’honneur du présent.

Nous nous sommes rendus, l’après-midi, aux appartements oùle plus grand désordre a régné, M. lemaréchal ayant attendu la dernière extrémité, malgré toutes nos instances, pour donner des billets, et ayant gardé même chez lui tous ceux qu’il avaitpromis. La même confusion s’est produite au festin royal; malgré tous mes efforts, les gardes ont été forcés de tous les côtés ; aussi tout le monde a été très mécontent, et surtout les personnes qui, étant venues sur la promesse de billets, se sont trouvées sans places. Aussitôt le festin royal fini, nos ouvriers ont passé la nuit pour démonter la salle du festin et le salon de musique, et l’on a

joué, hier, l'opéra d 'Ismenor ‘, qui, bien qu'analogue à la circonstance, n apasété fort goûté. Mais on a été très content des décorations et des habits. Tout notre monde, qui est sur pied nuit et jour, travaille à force pour les préparatifs du bal paré et du feu d’artifice.

Dimanche 21. — Enfin, contre mon attente, le bal paré a eu lieu avant-hier. Les ouvriers ont travaillé jusqu’au moment de l’arrivée du Roi. J’ai été assez heureux pour parvenir à placer convenablement les personnes qui méritaient le plus d attention et dont j’ai reçu tous les remerciements. En général on a été très content de ce magnifique spectacle; d autant que la Cour était des plus nombreuses et des plus éclatantes. Le Roi s’étant rendu à neuf heures, à sa croisée, dans la galerie, avec toute la Cour, j’ai donné le signal et les artificiers ont tiré un feu pantomime représentant les forges deVulcain. Le Roi en a témoigné à plusieurs reprises sa satisfaction; la Cour a imité le langage du maître. J’avoue que, vu le mauvais temps continuel qu’il a fait, j’étais dans des transes épouvantables. Il est vrai qu’il y a eu quelques parties qui ont manqué, mais personne ne s’en est aperçu et tout le monde m’a adressé des compliments, ainsi que de l’illumination que j’ai fait faire dans les cours du château et sur la place d’armes.

Le Roi a daigné me donner, dans cette occasion, une nouvelle preuve de bonté, en faisantpasser surma tête la charge

1. « Ismenor était très protégé par M">« la comtesse Du Barry, qui, n’étant pas contente des premières paroles, a fait faire les secondes par le sieur Desfontaines, sur la musique de Rodolphe. Son objet avait été de faire sa cour au comte et à la comtesse d’Artois, en y faisant insérer tout ce qu’on pouvait dire de plus direct et de plus flatteur à leur louange. Toute cette fadeur n’a point eu de succès, et malgré les efforts de la protectrice qui applaudissait beaucoup, le Roi, à la fin de l’Opéra, est venu dire à Mmc la comtesse d’Artois : Ma fille, avez vous bien bâillé ! » — Mémoires secrets, 1773.

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d’intendant de l’ordre royal militaire de Saint-Louis, et j’ai été décoré du cordon rouge avant-hier matin. Sa Majesté a mis le comble à cette grâce par la manière dont elle a bien voulu m’en honorer, et j’ai eu la satisfaction de voir que tout le monde a bien voulu paraître y prendre part pap les compliments que j’en ai reçus.

Jeudi 26. — Le bal masqué a eu lieu cette nuit. Je n’y ai pas été, me trouvant incommodé. Il y a eu beaucoup de monde, et fort mauvaise compagnie, attirée par la mangeable des buffets, et conséquemment beaucoup d’embarras partout.

Dimanche 28. — Hier, samedi, 1 opéra de Bellerophon , qui a eu le plus grand succès. Les trois vols de Bellerophon ont été très bien exécutés, sans accident. Les décorations et les habits ont été trouvés magnifiques. Il est fâcheux que toutes ces dépenses ne servent qu’une fois.

Dimanche 12 décembre. — Cette dernière semaine a été très pénible pour moi par la suite de mon travail sur les dépenses. On a joué, au petit théâtre, mardi, l Irrésolu et Don Pasquin (T Avalas 1 2. M. le maréchal a reçu de grands reproches de la famille royale sur cette dernière pièce qu il a voulu absolument faire jouer.

Hier, Ernelinde, dont il paraît qu’on a été content3, ainsi que des habits et décorations. Mais il y avait encore, contre

1. Bellerophon, tragédie lyrique en 5 actes avec un prologue, musique de Lulli, 1679. Le poème de cet opéra fut longtemps attribué à Thomas Corneille. En 1741, Fontenelle déclara qu’il en était l’auteur.

2. L’Irrésolu , comédie de Destouches, 1713. Don Pasquin d’Avalos, comédie en 1 acte, en vers, de Montfleury, 1673. Les grosses plaisanteries de cet ouvrage avaient choqué la Cour.

3. Tragédie lyrique de Poinsinet, musique de Philidor, 1767. Cet ouvrage fut repris en 1769 sous le titre de Sandomir.

mon avis, une quantité prodigieuse de soldats comparses, dont je me suis enfin heureusement défait, leur ayant fait payer ce matin près de 17 000 livres, pour ce qu’il en coûte en Lois chandelles, etc., et toute leur petite oie de spectacle qu'ils ont emportée. Mme la Dauphine a fait donner 3 000 livres d’appointements au sieur Caillot, ancien acteur de la Comédie-Italienne, pour jouer uniquement à la Cour, ce qui a donné de l’humeur à M. le maréchal, tandis qu’il a fait accorder à la demoiselle Dumesnil 1 300 livres sur la Cassette et 1 000 livres sur les Menus, une pareille pension de 1 000 livres sur les Menus au sieur Molé et au sieur Clairval, de la Comédie-Italienne.

Jeudi 16. — M. le maréchal a déterminé Mme la Dauphine à se contenter de 1 800 livres pour le sieur Caillot, en lui promettant de lui donner d’ailleurs des gratifications en raison de ses services.

Jeudi 30. — J’ai remis à M. le maréchal un état des mille trois personnes employées dans les fêtes depuis quatre mois et qu’on ne peut renvoyer sans argent.

Vendredi 31. — Nous avons vu M. le Contrôleur général etM. Le Clerc auxquels nous n’avons pas laissé ignorer que les sujets ne s’étaient déterminés à retourner à Paris que sur l’assurance que M. le maréchal leur avait donnée qu’ils seraient payés à leur arrivée. Nous lui avons représenté que la plupart avaient été forcés de laisser leurs effets en gage pour leur nourriture et leur logement; qu'une grande partie, tels que les danseurs, avaient perdu leurs écoliers à Paris à cause de leur service à la Cour, et qu’enfin il était prouvé qu’un particulier qui voudrait avoir à sa campagne des gens à talents, pendant une semaine, les payerait plus cher qu’ils ne le seront après quatre mois d’un travail forcé pour

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le Roi. M. le maréchal a appuyé très faiblement toutes ces raisons et nous nous sommes retirés avec des paroles très vagues, moi le cœur d’autant plus navré que je n'avais cessé de faire des représentations sur la multiplicité des dépenses et le nombre des spectacles; ce qui ne m’a même attiré que du chagrin et des tracasseries. J’ose espérer que je ne retrouverai jamais une pareille année, car, malgré tout mon zèle et ma bonne volonté, je crois que je n’y pourrais résister, puisque ma santé en a souffert véritablement.

EXERCICE DE M. LE DUC D’AUMONT

Mardi 4 janvier. — M. le maréchal de Richelieu m a remis, vendredi, différents ordres depension et de gratifications annuelles ou extraordinaires à employer dans les états de son année, savoir 1 500 livres de gratification annuelle au sieur Le Breton, 1 000 livres au sieur Philidor, 2 000 livres de gratification extraordinaire à la dame Bellecour, 500 livres au sieur Anseaume 1 et 3 000 livres au sieur Caillot. La dame Testris a obtenu 1 500 livres de pension sur la cassette du Roi. Je ne puis faire aucune réflexion à ce sujet, si ce n’est que ces messieurs me paraissent magnifiquement traités.

Jeudi 20.— J’ai fait la lecture, lundi, à l’assemblée des Français, de nouveaux articles dérèglement que j’avais préparés de concert avec M. le duc de Duras. Ils y ont été bien reçus; j’ai invité les comédiens à les transcrire sur un regis-

1. Anseaume avait été souffleur à l’Opéra-Comique et était à cette époque secrétaire des assemblées et répétiteur aux Italiens. Il a écrit un grand nombre de pièces pour ces deux théâtres. Les compliments de clôture du Théâtre- Italien à cette époque sont tous de sa façon. Il est mort en 1784.

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tro particulier, ainsi que ceux qui pourraient venir plus tard, afin d y avoir recours dans l’occasion et de pouvoir les ajouter aux anciens règlements.

Dimanche 23. — M. le duc d’Aumontm’a remis, hier, un ordre de i 000 livres de gratification annuelle pour le sieur Le Bel, premier violon des Italiens, qui sert, à la Cour, dans les opéras-comiques, depuis que ce genre s’y est introduit ; et un autre ordre de 1 800 livres par an pour le sieur Caillot, pour ses voitures, ce qui lui complète 3000 livres. M. le duc de Duras est sur le point d’avoir une nouvelle tracasserie avec M. le maréchal, qui veut continuer à se mêler des Comédies, quoiqu il ne soit plus d’année, ce qui dérange fort les espérances contraires de M. le duc. J’ai aussi travaillé avec M. le maréchal, qui a arrêté le projet de distribution de la gratification de 10 000 livres accordée par le Roi aux comédiens français *, et ce au prorata du travail de chacun, pendant l’année dernière; chose juste, mais à laquelle les comédiens ne sont pas accoutumés.

Lundi 7 février. — J’ai été particulièrement occupé, ces jours-ci, du spectacle qui doit avoir lieu à Choisy, malgré le froid excessif qu’il fait. J’ai fait partir tous nos ouvriers, et envoyé chercher des décorations à Fontainebleau. Ainsi voilà le commencement des dépenses ; mais on ne parle point d argent. Nos chefs sont, d’ailleurs, fort en mouvement tant pour les bals chez Mnu la Dauphine, que pour les petits spectacles chez MmcDu Barry.

Jeudi 24. Il s est élevé une petite discussion entre M. le duc d’Aumont et M. le duc de Duras, qui désirait que

i. Cette gratification était annuelle.

le sieur Lekain fut un des maîtres de l’école dramatique, avec 3 000 livres d’appointements. Mais M. le duc d’Aumont n est pas de cet avis, parce qu’il trouve qu’il en coûte déjà assez au Roi en donnant 12 000 livres pour cette école en laquelle il n’a pas grande' confiance. J’ai tâché, dans le rapport que j’ai fait de l’un à l’autre, de supprimer ce qui pouvait leur donner réciproquement de 1 humeur. Je désire avoii pan atout parla, et qu’ils puissent bien vivre ensemble.

Dimanche 27. — J’ai rendu compte à M. le maréchal du règlement que j’avais fait faire du mémoire du sieur Aubert, joaillier de la Couronne, de 65 000 livres à 54 000 livres. Ce dernier, n’en ayant pas été content, avait nommé les sieuis Lempereur et Le Blanc, joailliers, pour arbitres , lesquels s’étaient contentés de retrancher seulement 1500 livres sur ce mémoire. M. le maréchal ayant décidé qu’on ne pouvait en appeler de ce ridicule règlement parce qu il est rendu pai des arbitres, j’en ai été pour la peine que j’avais prise afin d’empêcher que le Roi fût ainsi lésé.

Lundi 7 mars. — M. le duc de Duras m’ayant remis un mémoire pour prouver la nécessité d’adjoindrele sieur Lekain à l’école, j’en ai rendu compte à M. le duc d’Aumont qui n est pas encorebien convaincu de cette vérité. M. Moreau, chargé actuellement de la construction de la nouvelle salle des Français, a mis sous leurs yeux, en présence de M. le duc de Duras et de moi, ses plans sur lesquels les comédiens ont fait leurs observations et leurs demandes relatives à leur service.

M. le duc de Duras m’a envoyé, hier soir, un état du nombre des sujets qui doivent composer l’école, de leur âge et de leur figure, et en même temps ordre pour faire préparer

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le théâtre des Menus pour y voir après-demain les élèves.

Mercredi 9. — Je me suis rendu, ce matin, chezM. le duc de Duras, avec les comédiens italiens auxquels il a remis la nomination d’un nouveau comité pour suivre leurs affaires ; et ordre en conséquence à la troupe de se conformer aux décisions du comité comme émanées des supérieurs, qui voulaient bien lui confier une partie de leur autorité.

Je me suis rendu, cette après-midi, au théâtre des Menus où les élèves ont joué, en présence de M. le maréchal et de M. le duc de Duras, le Tartuffe et la Pupille *. La plupart de ces élèves ont montré beaucoup d intelligence et de dispositions.

Vendredi 15 avril. — J’ai fait ces jours-ci un règlement concernant la lecture des pièces, que ces Messieurs m’avaient demandé et qu’ils ont signé.

Mardi 19. — J ai été, hier, à l’assemblée des comédiens français qui sont fort en discussion sur le projet de donner des jours aux doubles, pour jouer les pièces qu’ils voudront. Mon avis a été qu’on suivît les anciens usages, en faisant jouer les doubles avec les premiers sujets, puisque c’était ainsi que tous les anciens comédiens s’étaient formés.

Samedi 14 mai. — Le malheur affreux que nous venons d’éprouver par la mort du Roi, arrivée mardi 10, à trois heures après-midi, de la petite vérole, ne m’a pas permis de m occuper d autres objets. J’ai été continuellement de Paris à Versailles pour donner les ordres des choses demandées relativement à la maladie qui a commencé le 30 avril. Après

1. Comédie en un acte, en prose, de Fagan ; Théâtre-Français, 1734.

avoir passé plusieurs jours entre la crainte et l’espérance, Sa Majesté a enfin succombé, avec toute la résignation possible, le onzième jour de sa maladie, au grand regret de tous ceux qui avaient le bonheur de lui être attachés, et qu’il avait honorés, ainsi que moi, de ses bontés.

Le Roi, ainsi que toute la Cour, s’étant retiré à Choisy, quelques heures après la mort, M. le duc d’Aumont m’a chargé d’aller requérir M. le duc de La Vrillière de venir mettre les scellés sur tous les effets du feu Roi, ce qui a été fait. J’ai été choisi pour un des témoins de cette triste circonstance. Le genre de la maladie ayant exigé de très promptes obsèques, elles se sont faites avant-hierjeudi, sans cérémonie, à Saint-Denis. Mais je n’en ai eu que plus d’occupations par les ordres indispensables et précipités qu’il a fallu donner.

Lundi 23. — J’ai été occupé, tous les jours précédents, de recherches sur ce qui s’est passé à la mort de Louis XIY. J’ai envoyé le tout à M. le duc de Fleury, pour prendre les ordres du Roi, que Sa Majesté a mis en marge de ma lettre même. Après quoi j’ai ordonné les tentures de deuil, habillements, etc. Nous avons projeté les choses relatives aux services qui doivent se faire tant à Saint-Denis qu’à Paris, et le tout avec toute l’économie possible, en faisant resservir, autant que cela se pourra, tout ce qui existe des précédents catafalques dans les magasins. Comme on parle déjà du sacre, je suis en même temps occupé des recherches pour cette grande cérémonie. Le malheur que nous avons éprouvé est suivi d’un autre. Mesdames ayant la petite vérole à Choisy, le Roi et la famille royale ont été forcés de venir s’établir à la Muette, où Sa Majesté a reçu les grands officiers qui avaient servi le Roi pendant sa maladie. Elle a travaillé avec

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ses ministres, et rappelé au Conseil M. le comte de Maurepas l. J’ai rendu compte à M. le duc d’Aumont, à la Muette, de toutes nos occupations.

Mardi 31. — Quoique je ne sois pas bien portant, mon travail a été ces jours-ci à l’infini, tant par les courses continuelles que j’ai faites à la Muette, pour prendre les ordres de M. le duc d’Aumont, que pour les états des choses à faire pour les catafalques, les ornements à fournir à Saint- Denis et à Paris, enfin pour les deuils à accorder en argent aux officiers de la maison du Roi et aux cours de justice de Paris. J’ai dû, pour tout cela, faire plusieurs mémoires, et écrire des lettres détaillées à M. le duc d’Aumont, afin de le mettre en état de faire connaître à Sa Majesté la nature des différentes dépenses à faire. Sur quoi, Elle a décidé de se conformer, pour les ornements de deuil, à ce qui s’est pratiqué, tant à Saint-Denis qu’à Paris, à la mort de Louis XIY .

J’ai remis aussi à M. le duc de Duras une lettre, en forme de mémoire, sur les principales choses à faire pour le sacre, qui est décidé pour l’année prochaine. Je prévois que ce sera un travail immense pour moi; tout vient à la fois.

La santé de Mesdames est aussi bonne qu’on peut le désirer, et leur piété filiale est récompensée.

Samedi 4 juin. — M. le duc de Duras m a remis, à la Muette, hier, le bon du Roi, au bas de la lettre très détaillée que je lui avais écrite, sur les choses à faire pour le sacre. M. le duc d’Aumont m’a également remis le bon de SaMa-

1. Le comte de Maurepas, ministre de la Marine, en 1749, avait été disgracié et exilé pour un quatrain sur un bouquet de roses blanches porté par Mme de Pompadour.

Après vingt-cinq ans de disgrâce, et à l'âge de 73 ans, il était replacé à la tête des affaires. Il mourut en 1781.

jesté au bas de mon mémoire sur les deuils à payer en argent, et d’après lequel je vais former des états en règle, et écrire à tous les chefs de chaque partie pour savoir les qualités et nom d’un chacun.

Samedi 11. — Nous avons été, lundi dernier, à Versailles, comme témoins, à la levée du scellé, où le Roi nous a occupés toute la journée, ayant commencé par nous faire la lecture du testament, qui est des plus simples, et dont les actes de religion occupent la majeure partie. J’avoue que j’ai vu avec plaisir la calomnie confondue, puisque au lieu des grands trésors qu’on disait que le feu Roi avait amassés, nous n’avons trouvé que 44 000 livres d’argent et des bijoux de médiocre valeur. Le feu Roi «'était nullement curieux dans ce genre. Aussi, à la réserve de quelques vaisselles d’or, l’on peut dire que cela était beaucoup au-dessous de ce qui se trouve journellement au décès des particuliers un peu opulents. Cependant, dans le temps où nous étions occupés à inventorier tous les effets, que les enfants et les petits-enfants du feu Roi étaient appelés, par le testament, à se partager, on prétendait, dans les pièces à côté, qu’on était obligé de faire étayer le cabinet pour soutenir tout l’or que nous entassions dans les coffres. Tout cela s’est cependant transporté très facilement, ainsi que les bijoux et papiers, dans le carrosse du Roi, à la Muette. Mais la méchanceté aura bien de la peine à avouer sa défaite.

Lundi 30. — Le Roi est parti, vendredi, pour Marly, résolu de s’y faire inoculer avec les princes ses frères, et Mme la comtesse d’Artois. Je suis dans la plus grande inquiétude sur ce grand événement, ce qui ajoute beaucoup à la fatigue de mon travail. Dieu veuille que cela se borne à ma peine particulière!

Dimanche 3 juillet. — Depuis quinze jours, le Roi est resté à Marly pour son inoculation dont les suites ont été des plus heureuses. Il en a été de même pour celle de Monsieur, de Mgr le comte d’Artois, et Mmo la comtesse. MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre y ayant presque toujours été, je ne les ai vus que quelques instants. J’ai cependant travaillé avec M. le duc d’Aumont relativement aux cérémonies et décorations des catafalques de Saint- Denis et de Paris, et je suis venu à bout de le déterminer à ne faire que des choses décentes, et non très dispendieuses, comme on cherchait à l’y engager, contrairement aux intentions du feu Roi, qui les avait fait assez connaître par son testament, où il recommande à ses obsèques la plus grande simplicité.

J’ai remis, à M. le duc de Duras, mon travail relatif au sacre pour qu’il pût prendre les ordres du Pioi, et je fais partir demain les inspecteurs des Menus pour aller prendre, à Reims, toutes les mesures et dimensions nécessaires afin de faire commencer, à leur retour, les travaux suivant les ordres que je recevrai.

Dimanche 17. — Depuis le retour de nos inspecteurs que j’avais envoyés à Reims, j’ai été très occupé des mémoires à faire pour le Roi, relativement à la cérémonie du sacre. Dans un de ces mémoires, j’ai proposé, pour éviter des doubles emplois dans les dépenses, que le Garde-Meuble et les Menus agissent de concert pour fournir chacun ce qu’ils pouvaient avoir dans leurs magasins réciproques en état de servir dans cette cérémonie. Comme il s’élève déjà beaucoup de prétentions, j’en ai fait un mémoire particulier pour que le Roi puisse se décider. J’ai fait aussi un projet pour les médailles, mais beaucoup plus économique que

celui du mariage de 1770, quoique j’aie l'augmentation des maisons des princes et des princesses. Mais il faut, pour cela, que M. le duc de Duras tienne bon sur toutes les demandes que l’on ne manquera pas de faire à cet égard.

Jeudi 28. — Tous ces jours-ci se sont passés en voyages à Saint-Denis pour tous les ordres à donner, relativement à la cérémonie de la pompe funèbre du feu Roi, qui a eu lieu hier. Elle a duré cinq heures. Il y avait eu beaucoup de prétentions relativement aux ornements d'église; les évêques prétendaient garder leurs chappes de velours noir. Aussi avais-je pris sur moi, pour éviter une double dépense, d’écrire, avant la cérémonie, aux religieux de Saint-Denis, que je leur envoyais un ornement complet (dont j’ai fait le détail exact dans ma lettre) pour les différents services, et que Sa Majesté confiait cet ornement à leur garde, à titre de dépôt, pour en avoir soin et l’entretenir. Cette leLtre a, en effet, mis fin aux prétentions qui s’étaient élevées.

Jeudi 4 août. — J’ai été occupé, ces jours-ci, des ordres relatifs au voyage de Compiègne, où la Cour s’est rendue le 1er de ce mois, et où j’ai été obligé d’envoyer, hier, une des maisons de bois de Saint-Hubert, pour mettre le billard que la Reine a demandé très promptement.

Lundi 15. — Je me suis rendu, le 5 de ce mois, à Compiègne, d’où, M. le duc de Duras ayant pris les ordres du Roi, nous en sommes partis pour Reims le 8. M. de Fontanieu, Intendant du Garde-Meuble, M. le Contrôleur général de la Maison du Roi, ainsi que leschefs et entrepreneurs des Menus s’y sont trouvés, M. le Grand Maître des cérémonies est convenu, avec nous, de ce qu’il y avait à faire tant dans l’archevêché que dans la cathédrale, dont le chœur

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sera augmenté de deux travées pour la Cour et le public. Nous avons vu les ornements, les offrandes et présents du Roi précédent, pour nous conformer aux usages, Le chapitre a formé différentes demandes, en conséquence desquelles j’ai fait un mémoire pour le Roi. Nous avons été fort bien vus dans cette ville; j’y ai été très occupé pour y trouver une maison et un emplacement suffisant et commode pour tous les officiers des Menus. Je suis revenu hier au soir à Paris, après avoir passé trois jours dans ma

famille.

Samedi 20. — M. le duc de Duras m’a remis mardi les bons du Roi. Sa Majesté a consenti, sur la demande du chapitre de Reims, à augmenter l’ornement de douze tuniques et de quatre chappes, et d’ajouter un présent particulier aux offrandes d’usage qui consistent en une buire de vermeil, deux paix, dont l’une d’argent et l'autre de vermeil, et deux burettes de vermeil. Le don du Roi sera un beau ciboire d’or. Le Roi a aussi accordé plusieurs augmentations en dentelles, et a, d’ailleurs, approuvé tous les arrangements pris pour son sacre fixé au 15 juin de l’année prochaine. J’ai donné, en conséquence, les ordres nécessaires aux orfèvres, joailliers et autres, qui doivent travailler pour cette cérémonie.

Mardi 6 septembre. — M. Turgot ayant été nommé à la place de Contrôleur général, et M. de 'Vaines, premier commis, j’ai cru devoir faire un mémoire pour les instruire, l’un et l’autre, des objets des dépenses du sacre, d’après les ordres du Grand Maître des cérémonies, et les décisions du Roi sur ces mêmes ordres, ainsi que des arrangements pour les payements pris en conséquence par M. l’abbé Tcrray ,

son prédécesseur. Je remettrai ce mémoire à M. le duc de Duras pour qu’il puisse en conférer avec le nouveau ministre des Finances.

Vendredi 28 octobre. — L’absence de MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre, qui séjournent ordinairement à Fontainebleau, m’a donné le temps de me livrer à un travail plus suivi avec les chefs et entrepreneurs des Menus, relativement aux opérations du sacre, sur lesquelles je fais faire des devis très détaillés. J’ai envoyé, en conséquence, le sieur Girault à Reims pour lever les plans exacts des constructions à faire. Il en est revenu avant-hier, et j’espère qu’en continuant mon travail, je serai en état de connaître, dans le courant du mois prochain, à peu près l’objet de cette dépense. Je rends compte par écrit à M. le duc d’Aumont, et à M. le duc de Duras, de mes différentes opérations. J’ai déterminé M. le duc de Duras à ne point faire imprimer un nouveau livre du sacre, ce qui fera peutêtre par suite une économie de deux ou trois cent mille livres.

La faillite du caissier de la Comédie-Italienne qu’on n’a pas voulu surveiller, ainsi que je l’avais recommandé, n’a pas laissé que de me causer aussi de l’embarras *. Les comédiens français ont perdu le sieur Feulie de la petite vérole; il est fort regretté du public et de ses camarades.

Vendredi 11 novembre. — J’ai suivi, ces jours-ci, mon travail pour le sacre. J’ai fait arrêter à M. le duc de Duras les états des étoffes pour l’ornement de l’église de Reims, et

1. Ce caissier s’appelait Linguet. « Il vient de prendre la fuite et fait aux acteurs une banqueroute d’environ 50 000 livres. » — Mémoires secrets, 1774 .

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je suis entré, à cet égard, dans les détails les plus circonstanciés pour tâcher d’économiser sur cette dépense. Cela est d’autant plus nécessaire que cet ornement sera infiniment plus cher que celui donné en 1722 au sacre du feu Roi, non seulement à cause de la magnificence, mais encore à cause de l’augmentation que le Roi a bien voulu accorder sur le nombre des tuniques et chappes. J’ai fait le même travail sur les linges et dentelles nécessaires à cette cérémonie. Je continuerai de même sur les autres objets.

Mardi 15. — M. le duc de Duras m’a chargé de préparer une lettre qu’il fera signer par M. le duc de La Yrillière pour répondre aux plaintes très vives qui s’élèvent sur la manière dont les comédiens de l’un et l’autre théâtre remplissaient leurs devoirs vis-à-vis du public. Je l’ai fait passer au ministère; je crains qu’elle ne produise pas l’effet qu’en attend M. le duc de Duras.

Jeudi 1er décembre. — M. le duc de Duras ayant approuvé tous les plans, devis et marchés de toutes les fournitures à faire, tant en étoffes, galons, broderies, hermine, constructions, décorations, argenterie, et autres relatives au sacre, je lui ai remis une copie au net, pour son travail avec le Roi. J’y ai joint un mémoire par extrait, avec une récapitulation générale, tant sur les habits du Roi, des pairs, des grands officiers de la Couronne, du chancelier, et autres *, que sur les ornements de la cathédrale de Reims, l’ornement à donner à Saint-Marcoul1 2, le poêle de la couronne, pour Aix-la-Chapelle, les dentelles et linge, les pré-

1. Tous* ces habits furent exécutés sur les dessins de Boquet, par Delaistre, tailleur des Menus,

2. La châsse de saint Marcoul, pieux personnage du vx° siècle, était dépo-

sents de 1 offrande du Roi, les médailles, le payement des officiers des cérémonies, les droits d’église, le voyage des religieux de Saint-Denis pour la couronne et l’épée de Charlemagne1, le voyage d’Aix-la-Chapelle2, le transport des officiers du Roi et des musiciens, et leur payement, le luminaire, les constructions tant à l’archevêché qu’à l’église, celle du pont conduisant de l’archevêché à la cathédrale, comme en 1722. Toutes ces dépenses s’élèvent ensemble, par aperçu, à 638 0231 12s 4d, si toutefois on veut bien s’en tenir à ce qui s’est pratiqué à peu près en 1722. Car si 1 on veut, comme il pai’aît queM. le duc de Duras le désirerait, des constructions décorées, des colonnades, des sculptures et des peintures, il en coûterait alors 123 070 livres de plus, ce qui porterait la dépense totale à environ 760 000 livres. Encore serait-elle de 400 000 livres au-dessous de celle fixée par M. le Contrôleur général. J’ai cependant cru devoir faire de mon mieux pour engager M. le duc de Duras à épargner, s’il est possible, les décorations, ou du moins à présenter les projets sous deux points de vue au Roi, afin que Sa Majesté puisse décider en connaissance de cause. J ai remis, en conséquence, à M. le duc de Duras le second mémoire que j’avais fait en même temps que le premier.

J’ai vu, hier, à Versailles, M. le duc de Duras qui m’a dit avoir montré tout mon travail à M. Turgot, Contrôleur général, lequel avait été d’autant plus content que, n’ayant pas

sée au monastère de Corbigny, à 6 lieues de Reims. Il était d’usage que le Roi y fît une visite après son sacre. Le voyage n’eut pas lieu en 1773 par suite du mauvais état des chemins.

1. La couronne et l’épée de Charlemagne étaient conservées à Saint-Denis.

2. Ce fut La Ferté qui fut chargé de porter, selon l’usage, cet ornement sur le tombeau de Charlemagne à Aix-La-Chapelle.

JOURNAL DE LA FERTÉ

d’idée sur un aussi grand détail, il aurait estimé la dépense bien au delà de 800 000 livres, et qu’il avait été, en conséquence, de l’avis, après l’examen des plans et dessins, de faire les décorations ainsi que la gravure de la principale cérémonie du sacre pour l’ajouter aux gravures du sacre de 1722 D’après cela, je n’ai plus aucune réflexion à faire.

Mercredi 7- — M. le duc de Duras a fait voir, dimanche, en présence des sieurs Girault et de moi, à M. de Maurepas, les plans et devis du sacre dont ce ministre, qui avait.vu celui de Louis XV, a été très satisfait. Le lendemain, nous avons eu l’honneur de les mettre sous les yeux du Roi, qui les a examinés avec attention et a bien voulu en témoigner sa satisfaction ; après quoi nous nous sommes retirés. M. le duc de Duras a fait alors voir à Sa Majesté mon travail sur tous les objets à fournir pour le sacre. Le Roi, ayant bien voulu le lire en entier, à ce que nous a dit M. le duc, Sa Majesté a donné ses bons et décisions sur tous les objets qui les requéraient, et a ordonné que la décoration aurait lieu tant devant l’archevêché, que pour le pont, l’intérieur et l’extérieur de l’église, et que la salle du banquet royal serait aussi décorée de travées pour le public, ce qui augmentera la dépense nécessairement. M. le duc de Duras ayant bien voulu rendre compte à Sa Majesté du sacrifice

1. Cette magnifique planche, de 57 cent, de hauteur sur 83 de longueur, représente « le serment de Louis XYI ». Elle a pour légende : « Décoration du sacre de Louis XVI, Roi de France et de Navarre, à Reims, le 10 juin 1775, sur les ordres de M. le duc de Duras, Pair de France, Premier Gentilhomme de la Chambre de S. M., ordonnée par M. Papillon de La Ferté, intendant et contrôleur de l’argenterie, menus plaisirs et aftaires de la Chambre de Sa Majesté. » Elle est signée : « Dessiné d’après nature et gravé par J.-L. Moreau le jeune, dessinateur et graveur du cabinet du Roi, 1779. » Elle se trouve à la chalcographie du Louvre.

personnel que je faisais d’un droit, dont avaient joui mes prédécesseurs, de toutes les charpentes, ferrures et autres objets qui avaient valu à M. Le Fèvre, Intendant des Menus en 1722, 300 000 livres, et que j’avais même pris le parti de me servir de tous les bois existants dans les magasins des Menus pour les y faire rentrer après le sacre, de même que de louer à Reims autant de bois de charpente qu’il serait possible, le Roi a bien voulu me dédommager de ce sacrifice, en m'accordant l’assurance d’un intérêt dans les Poudres, ou autres places de finance.. Cette grâce est d’autant plus flatteuse pour moi, qu’elle est l’effet de la satisfaction de Sa Majesté. Le Roi a aussi décidé qu’il ferait sa cavalcade en habit de l’ancien costume. J’ai engagé M. le duc de Duras à préférer aussi cet habillement pour les huit pages de la Chambre, ce qui serait pour eux une distinction flatteuse dans cette cérémonie, et coûterait peut-être moins que les habits brodés qu’il faudrait leur faire à neuf.

Dimanche 11. — Nous avons eu, hier, une assemblée chez M. de Chouzy, où les sieurs Préville et d’Allainval se sont trouvés, pour examiner un projet que M. le duc de Duras a actuellement de réunir à la Comédie- Française les privilèges des comédies de Versailles, Compïègne et Fontainebleau. Il se proposerait d’en confier la direction au sieur Préville pour y placer les sujets de son école dramatique, et les faire entrer ensuite, s’ils sont bons, à la Comédie-Française. Le sieur Préville nous a fait part, en conséquence, de trois projets différents qui nous ont tous paru présenter de grands inconvénients, soit parce que la Comédie-Française ne voudra pas courir les risques d’une telle entreprise, ainsi qu’en est conveuu le sieur Préville, soit parce qu’à son défaut, la perte, s’il y en avait, retombe-

JOURNAL DE LA PERTE

rail sur le Roi. Il ne pourrait en être autrement si cette réunion se faisait sous la forme d’une troupe appartenant à Sa Majesté et suivant la Cour. Enfin il faudrait dédommager les propriétaires actuels de ces privilèges. Après une très longue dissertation, on s’est résumé à dire qu’il fallait demander à M. le ducde Duras la liberté pour le sieur Préville de traiter avec les propriétaires des privilèges, pour les exploiter à ses risques et y faire passer ses élèves, lorsqu’il s seraient en état, afin que l’on pût juger de leurs talents. Le sieur d’Allainval s’est chargé d’aller rendre compte de cette conclusion à M. le duc de Duras.

Mercredi 17. — M. le maréchal de Richelieu m’a envoyé chercher, ce matin, pour me demander l’explication du projet de M. le duc de Duras. Il s’est mis fort en colère contre le sieur Préville, en disant que cet acteur voulait se faire directeur de la Comédie-Française, mais qu’il saurait bien empêcher l’exécution de ce ridicule projet, et même faire ôter au sieur Préville son emploi1 qui n’était qu’onéreux au Roi. Il m’a chargé d’aller à la Comédie-Française, qui était assemblée, pour lui signifier denerien faire sans qu’il en fût instruit. Je m’y suis rendu; le sieur d’Allainval ayant fait la lecture des trois projets suivant l’ordre de M. le duc de Duras, tous les comédiens se sont récriés contre, de la mamière la plus vive et la plus tumultueuse. Le sieur Préville, qui était absent, n’a pas été ménagé. Ses camarades ont dit qu’il trahissait son corps par un pareil projet, puisqu’il tendait à créer une seconde troupe à leur préjudice. Le sieur Molé, prévenu peut-être par M. le maréchal, est arrivé au milieu de tous les cris, armé d’un mémoire dont la lecture