De directeur de l'école dramatique

a duré une heure et demie, dans lequel il démontrait le danger des projets du sieur Préville, non seulement pour la Comédie, mais même pour les Italiens, insistant sur l’inutilité de son école et les avantages des troupes de province, pour former des sujets. Ce mémoire était écrit avec force, et en homme de l’art, mais outré et laissant trop voir son animosité contre le sieur Préville, ainsi que l’esprit d’indépendance des comédiens. La lecture du sieur Molé a été souvent interrompue par les applaudissements des comédiens et il m’a été impossible de me faire entendre. Ils ont dressé un mémoire pour prier M. le duc de Duras non seulement de prendre communication du mémoire du sieur Molé, mais même de le montrer au Roi et à la Reine, ce que j’ai trouvé très déplacé parce que cela m’a paru tenir de la menace. N’ayant ti'ouvé ni M. le maréchal, ni M. le duc de Duras, je leur ai écrit ce qui venait de se passer.

Jeudi 19. — Samedi, tous les comédiens français se sont assemblés chez M. le duc de Duras, où le sieur Molé a fait, en présence de M. le duc de Fronsac, la lecture de son mémoire. M. le duc de Duras leur a dit qu’il le relirait en particulier. J’ai vu, hier, M. le maréchal qui s’est plaint vivement en me disant qu’on négligeait ses avis, parce qu’on le croyait moins en faveur, mais qu’il avait eu son tour, et qu’il s’en était servi pour être utile à M. le duc de Duras. J’ai cherché à le calmer en l’assurant que M. le duc de Duras ne conclurait rien que d’accord avec lui ; qu’il avait seulement voulu voir s’il y avait possibilité de faire réussir un projet qu’il croyait utile à la Comédie. M. le maréchal ne m’a pas paru bien convaincu. J’ai été instruire M. le duc de Duras de ces dispositions, afin qu’il aille s’en expliquer avec lui.

EXERCICE DE M. LE DUC DE DURAS

Dimanche 15 janvier. — On a été très occupé, aux Menus, de tous les habits de quadrille ordonnés par la Reine pour son bal qui doit avoir lieu demain, ce qui ne laissepas d’occasionner une dépense assez importante, vu la quantité de plumes et de dorures fines ordonnées par Sa Majesté.

Dimanche 22- — Le spectacle du bal chez la Reine a été des plus magnifiques. Depuis mardi tous nos entrepreneurs et ouvriers ont été fort occupés pour monter et décorer la petite salle de spectacle pour le bal de demain, où tous les quadrilles qui ont été dansés lundi dernier, chez la Reine, doivent être redonnés, afin que le public puisse aussi en jouir.

Mercredi 8 février. — Il y a eu bal, lundi, chez la Reine, avec des quadrilles nouveaux, qui nous ont fort occupés; on a passé toute une nuit à faire pour le Roi un très bel habit garni de dentelles à la Henri IV, qui avait été ordonné au moment où l’on s’y attendait le moins. J’ai conclu, hier, avec les entrepreneurs, sur des soumissions au rabais, les

marchés pour le transport de différents effets de sacre à Reims, comme bois, meubles et autres, que j’envoie tant par terre que par eau.

Samedi 11. — J’ai reçu, hier, l’ordre de faire décorer le salon d’Hercule pour le bal qui doit avoir lieu le 20 de ce mois. Tout le monde est fort occupé pour ces divertissements auxquels l'archiduc Maximilien, arrivé mardi dernier, prend aussi part1.

Lundi 6 mars. — La fête des princes, en l’honneur de l’archiduc, a eu lieu la semaine dernière2, et le lendemain le bal et les quadrilles au salon d’Hercule. Tous nos ouvriers sont sur les dents. Je commence à m’occuper de demander les différents mémoires relatifs aux quadrilles qui ont eu lieu, cet hiver, chez la Reine, afin de pouvoir en connaître le plus tôt possible les dépenses.

Samedi 25. — J’ai travaillé ces jours- ci au règlement des mémoires qui me sont rentrés sur les dépenses des bals de la Reine. Je suis très peiné de cette dépense qui excédera 100 000 livres, vu la quantité de dorures fines qu’on a été obligé d’employer pour les habits des quadrilles. En envoyant cet aperçu à M. le duc de Duras, je lui ai fait part de mes tristes réflexions sur une dépense aussi considérable

J. L’archiduc Maximilien, frère de la Reine, était en visite à Versailles sous le nom de comte de Bourgaw. « Il n’a fait aucune sensation agréable dans Paris et à la Cour. Il n’a plu ni par sa figure, ni par son esprit; il a paru sans goût, sans amour pour les arts et les belles choses. » — Mémoires secrets, 1775.