L’édit parut en janvier

2. Le tableau, résumé de ce travail, est à la fin de ce volume.

res relatifs aux comédiens français, et à leurs querelles avec les auteurs, ainsi que différents projets de règlement, lettres patentes et arrêts du Conseil qu’on m’a demandés pourles spectacles. Ainsi je n’ai pas perdu un instant depuis le mois de septembre.

EXERCICE DE M. LE DUC DE FLEURY

Lundi 10 janvier. — J’ai retranché, pour le compte du Roi, les étrennes chez les ministres. Cette petite économie n’a pas beaucoup plu aux valets de ces Messieurs.

On parle toujours de la réforme de la Maison du Roi, dont l’édit serait sous presse. MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre du Roi sont toujours persuadés qu’il n’y aura aucun changement dans leur administration, mais je crois que, si l’on se détermine à en faire dans les autres administrations de la Maison du Roi, celle des Menus ne sera pas exceptée.

Lundi 31. — Enfin, il est paru ce fameux édit concernant la réforme de la Maison du Roi, la suppression des charges des Intendants et Contrôleurs de la Rouche, des Écuries du Roi et de la Reine, du Garde-meuble, et des Menus. Ils sont remplacés par cinq commissaires, qui régleront, dans un bureau général, toutes les dépenses des différentes parties, et le choix n’en est pas encore fait. Nous sommes tous dans l’attente de notre sort. Tous les ordonnateurs sont très étonnés, ainsi que MM. les Premiers Gentilshommes de la

Chambre, qui doivent se repentir d’avoir fait si peu d’usage de tant de travaux et de mémoires qu’ils m’ont fait faire. M. le duc de Fleury a reçu la lettre de M. Amelot qui leur annonce la volonté du Roi. J’ai vu M. Necker qui m’a reçu avec beaucoup d’honnêteté, mais sans me dire rien de positif; ainsi je suis dans l’attente comme les autres.

Lundi 14 février. — MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre ont reçu, le 7 de ee mois, le règlement concernant la nouvelle administration de la Maison du Roi. J’ai aussi reçu une lettre du ministre pour ma nomination à la place de Commissaire général pour la partie des Menus1. J’ai vu M. Necker, en conséquence, jeudi dernier, lequel m’a accordé un très long travail en présence de M. Dufresne, premier commis des Finances. Je suis entré dans tous les détails des dépenses qui font partie des différents états des Menus. Jelui ai montré tout letravail que j’avais fait, et que MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre m’avaient rendu sans en avoir fait usage, et qu’ils m’avaient prié de lui communiquer, surtout celui de la dépense de chacun des états

1. Voici la lettre par laquelle de La Perté fut informé de sa nomination comme commissaire :

« Le Roi, monsieur, très satisfait des services que vous lui avez rendus dans la charge d’intendant et Contrôleur général de l’Argenterie, Menus plaisirs et affaires de sa Chambre, supprimée par son édit du mois de janvier dernier, m'ordonne de vous marquer qu’il a fait choix de vous pour remplir l’une des places de commissaire général du bureau que Sa Majesté a créé, par l’édit du même mois, pour l’administration des dépenses générales de sa Maison. Son intention est, en outre, que vous continuiez d’être chargé particulièrement du service des Menus, et receviez, pour tout ce qui y a rapport, comme par le passé, les ordres de MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre, ainsi et de la même manière que vous le faisiez avant la suppression de votre charge. Je vous ferai connaître incessamment, et plus en détail, les nouvelles fonctions que vous aurez à remplir en qualité de commissaire général.

« J’ai l’honneur d’être, etc.

« Amelot.

JOURNAL DE LA FERTÉ

pendant quinze années, avec les tableaux. Je lui ai laissé le tout, Il m’a paru très satisfait, ainsi que M. Dufresne, qui ne se lassaitpas de louer la précision et la clarté de cet ouvrage qui démontrait combien la dépense se trouvait au-dessous de tous les bruits répandus par les gens mal intentionnés.

Mercredi 23. — On attend avec impatience le moment de la première assemblée du bureau . MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre sont d’autant plus inquiets de ce qui peut arriver, qu’il paraît qu’on a inspiré à M. Necker le projet de supprimer le magasin des Menus de Paris, et de donner toutes les décorations et habits à l’Opéra, en faisant un forfait avec M. de Vismes pour le spectacle de la Cour. Ces Messieurs m’ont engagé à faire un mémoire à ce sujet, et, avec leur assentiment, je l’ai remis à M. le Directeur général. J’y prouve, article par article, que, loin qu’il y ait aucun avantage pour le Roi à faire un marché par entreprise pour donner des opéras à la Cour, il doit au contraire en coûter davantage, l’entrepreneur cherchant à se dédommager de ses peines et soins.

J’ai fait aussi un mémoire pour prouver que le Roi, loin de faire une économie par la suppression du magasin des Menus de Paris, y perdrait réellement. J’ai appuyé ce mémoire d’un relevé par extrait de tous les effets contenus audit magasin et dont la destruction entraînerait par suite une perte de plusieurs millions. Il est clair que tous ces effets, réunis et conservés avec soin, soit pour servir journellement, soit dans les occasions extraordinaires, se trouveraient dispersés de côté et d’autre, et que, n’étant plus sous la même inspection, ils seraient bientôt anéantis, même après les nouveaux frais de construction qu’on serait forcé de faire pour les placer soit au Louvre, soit ailleurs. Comme

on avait dit d’avance que ce projet était moins fondé sur l’espoir d’une économie à laquelle on ne s’attendait pas, que pour satisfaire l’opinion publique, qui s’imaginait que cet établissement coûtait beaucoup, j’ai fait de mon côté tout mon possible pour détourner d’une pareille manière de voir la chose. J’ai prié M. Necker de vouloir bien prendre la peine de se transporter au magasin de Paris, pour se convaincre par lui-même de l’utilité ou de l’inutilité de cet établissement, et en connaître les frais de manutention.

Mardi 29. — Mon mémoire relativement à l’Opéra a fait son effet. D’après les plaintes du bureau de la ville sur les pertes que ce spectacle lui a occasionnées et notamment depuis deux ans, pertes qu’on fait monter à plus de 600 000 livres, M. Necker et M. Amelot m’ont prié de leur donner mon avis par écrit. J’ai fait, en conséquence, avec l’approbation de MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre, auxquels j’ai expliqué auparavant mes idées, un nouveau mémoire, où j’ai cherché à prouver que ce spectacle ne pouvait se soutenir ni par lui-même ni par entreprise, et que le seul moyen pour le conserver était que le Roi s’en chargeât directement en le réunissant à ceux de la Cour. Le Roi permettrait à l’Opéra de se servir des habits qui existent dans les magasins des Menus de Paris, où l’Académie royale de musique pourrait, en même temps, établir des écoles de chant et de danse. J’ai indiqué le sieur Le Breton comme en état de faire concourir les principaux sujets au bien de la chose, en les admettant au bénéfice qui pourraient résulter de leurs économies et de leurs travaux. Tel est le fond du mémoire que j’ai remis hier, de l’aveu de MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre, aux ministres. Je ne sais quel en sera le succès.

JOURNAL DE LA FERTE

Mercredi 8 mars. — Nous avons eu la première assemblée des Commissaires, chez M. Amelot, le 1er de ce mois, où se sont trouvés M. Amelot, comme président, M. le Directeur général des Finances, M. de Lafosse, maître des Comptes, M. de Ghouzy, M. de La Source, M. Tessier, M. de Fontanieu et moi, comme .Commissaires, M. Dufresne, premier commis des Finances, etM. Leschevin, premier commis de la Maison du Roi. M. Amelot a ouvert le bureau par un discours qu'il nous a adressé, sur la manière dont chacun de nous devait faire un rapport historique des dépenses de nos départements particuliers, afin de connaître les différentes améliorations dont ils peuvent être susceptibles. M. de Chouzy, prévenu d’avance par le ministre, a commencé, dès ce jour, à faire son rapport de la dépense de la Maison Bouche du Roi, rapport très long, et qui a occupé le reste de la séance. La seconde assemblée, qui avait été indiquée pour hier, a eu lieu. On y a continué la lecture des différents rapports. Le mien sera présenté à la prochaine assemblée.

J’ai eu plusieurs conférences avec M. Necker au sujet de l’Opéra. Il avait d’abord tenté de me persuader de m’en charger pour mon compte, mais je lui ai fait sentir que cela ne pouvait nullement me convenir. M. Amelot a été de mon avis. Aussi je me suis borné à offrir gratuitement mes soins et mon travail pour régir à titre de confiance, sousM. Amelot, ce spectacle pour les intérêts du Roi, en veillant à ce que les dépenses n’excèdent point à l’avenir les recettes. J’ai donc demandé à n’être pas nommé dans l’arrêt, voulant me réserver la liberté de me retirer sans bruit, si mes soins ne réussissaient pas autant que je le désire. M. Amelot et M. Necker ont adopté mes réflexions, et doivent sou-

mettre au Roi et à la Reine le plan que je leur ai proposé1.

Lundi 20. — Les Commissaires du bureau de la Maison du Roi s’étant assemblés mercredi dernier, j’ai fait mon rapport tel que je l’avais projeté. On en a paru satisfait, et je l’ai laissé, à l’exemple des autres Commissaires, au greffier de la Commission.

Dimanche 2 avril. — L’arrêt du Conseil sur la nouvelle administration de l’Opéra ayant paru2, j’ai été bien étonné de le trouver très différent du projet que j’avais donné. M. Necker n’a pas jugé à propos d’y faire intervenir, ainsi que je l’avais fait, MM. les Premiers Gentilshommes de la

1. Le bail passé pour 12 ans, avec de Vismes, en 1778, avait été résilié au bout d’une année. De Vismes, cependant, était resté directeur pour le compte de la ville. L’hostilité des sujets contre ce directeur me fut point satisfaite par ce premier résultat et, en 1780, la nouvelle administration, ayant à sa tête de LaFerté, fut installée. Le Roi retirait à la Ville de Paris la concession du privilège de l’Opéra qui était désormais administré à son compte, sous la haute direction du ministre de la Maison du Roi. Le Roi accordaitune subvention de ISO 000 livres par an. Quant à la Ville, elle sortait de cette affaire ayant à payer ^ un passif de 200 000 livres et 112 000 livres de pensions viagères.