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LIVEING et DEWAR. — Renversement des lignes spectrales des métaux.

Les auteurs ont en vue un double objet : i° de tracer un parallèle entre les conditions où les éléments se trouvent dans le Soleil, et celles où ils peuvent être mis sur la terre ; 2° d'établir que la connaissance des lignes réversibles permettrait de distinguer celles qui sont dues aux vibrations des molécules et celles qui résultent de la superposition d'ondes, ou de quelque déformation moléculaire, telle que l'arc électrique pourrait en produire. Ils classent les renversements de la manière suivante : i® renversements produits quand la ligne étalée est le fond sur lequel se dessine la ligne d'absorption rétrécie : dans ce cas la densité de la vapeur absorbante est moindre que celle de la vapeur qui émet la lumière; c'est le cas le plus généralement connu; 2" renversements dans lesquels l'expansion des lignes est faible ou nulle, le fond commun étant fourni par les parois chaudes^ par le fond du tube, le pôle chaud, ou l'arc, ou une partie du spectre assez riche en lignes pour pouvoir être considérée comme continue ; comme exemple les auteurs montrent des photographies dans lesquelles les lignes du fer et d'autres métaux sont renversées ; 3° renversements dans lesquels le fond est fourni par l'expansion d'une ligne d'un autre métal; on montre des photographies dans lesquelles les lignes du fer et d'autres métaux apparaissent renversées sur celle du magnésium; 4° renversements produits par l'introduction dans le creuset où se forme l'arc d'un courant d'hydrogène, gaz d'éclairage ou ammoniac : les lignes métalliques disparaissent presque complètement et l'intensité du spectre continu se trouve augmentée; 5** quand un tube de charbon passant à travers un bloc d'argile forme l'électrode positive de l'arc et que l'électrode négative est une baguette de charbon pénétrant dans le même bloc de manière à rencontrer le tube au centre même du

( ' ) Voir p. 336.