CROZAT ▲ ROSALBA

Il août 1721.

« Nous avons perdu le pauvre M. Wateau. Il à fini ses jours le pinceau à la main. Ses

amis doivent publier un discours sur sa vie et ses œuvres. Ils ne manqueront pas de rendre hommage au portrait que vous avez fait de lui à Paris peu de temps avant sa mort. »

Vleughels adressa aussi à Rosalba une lettre sur Testime que Watteau faisoit de notre artiste :

VLEUGHBLS A ROSALBA.

20 septembre 1719.

« n y a ici beaucoup de connoisseurs qui professent le plus grand estime pour votre personne et votre talent.... Un excellent homme, M. Wateau, duquel vous avez sans doute entendu parler, désire ardemment vous connottre. Il voudroit avoir le plus petit ouvrage .de votre main, et en échange il vous enverroit quelque chose de lui, car il lui seroit impossible de vous en remettre la valeur... Il est mon ami, nous demeurons ensemble et me prie de vous présenter ses plus humbles respects. Il désire que vous répondiez favorablement à sa demande. » Voir page 335.

Nous possédons encore quatre lettres d'un prince qui étoit bon juge en peinture et grand amateur d'art. Nous citerons une des lettres qu'il écrivit à la Rosalba de Schwerin, le 16 mars 1707.

AOUT i720. NOTES. l45

« Pour vous faire connoitre la grande satisfaction que j'ai éprouvée en recevant vos dessins, j'ai voulu les comparer avec mes meilleurs tableaux. Je puis vous assurer que vos œuvres ont la prééminence sur tout ce que je possède. Poursuivez donc à nourrir le plaisir que je prends à recevoir vos œuvres, et veuillez me les transmettre par TinterméT diaire de M. Botticher. Je ne vous adresserai plus de ùouvelles prières ; et je restei*ai toujours avec toute Tinclination possible,

« Votre très- obligé et affectionné,

« GURISTIAN-LOUIS, DUC DE MeCKLEMBOURG. »

Les quatre lettres sont écrites en langue francoiseà la Rosalba. V.

Christian-Louis II, duc de Mecklembourg, né le 25 mai 1683, résidant à Grabow dès le 28 mars 1708, commissaire-impérial à Mecklembourg, le 28 avril 1733, succéda au duc Charles-Léopold, le 28 novembre 1747, et mourut le 30 mai 1756. 11 avoit épousé le 13 novembre 1747, Gustave-Caroline, fille d'Adolphe-Frédéric II, duc de Mecklembourg- Strditz, morte le 13 avril 1748. S.

Quant à Watteau, une notice sur ce grand peintre nous étendroit fort loin.

C'est un talent et un caractère trop exclu-

sivement associé à F histoire de Tart pour que nous nous permettions d*en parler sans nous étendre suffisamment. Nous nous coutenterons de renvoyer les lecteurs à VAbecedario de Mariette, à la Fie d'Antoine Watteau, par le comte de Caylus, publiée dans les Portraits intimes du xvui® siècle de MM . Edmond et Jules de Concourt^ à la Notice de M. de Julienne et à celle de Gersaint, Ces quatre amis de Watteau Font vu et connu familièrement ; ils ont écrit sur le peintre des fêtes champêtres, et ce qu'ils oQt raconté ils Tavoient senti. Les mémoires de l'Académie de peinture de MM. de Cheneviéres et Montaiglon reproduisent aussi quelques lettres de Watteau.

En résumé, la biographie de Watteau reste encore à faire. On connoît peu le caractère stoïque, réfléchi, observateur, généreux, fier et naïf tout à la fois de ce grand artiste. M. P. Mantz a seul traité ce côté intime dans une de ses études.

M. de Julienne trace en quelques mots touchants le portrait de son ami : « Watteau étoit de moyenne taille et de constitution foible, il avoit Tesprit vif et pénétrant, et les sentimens élevés, il parloit peu, mais bien, et écrivoit de même, il méditoit presque toujours *, grand admirateur de la nature et de tous les maîtres qui Pont copiée, le travail assidu, un peu mé-

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lancolique, d'un abord froid et embarrassé, ce qui le rendoit quelquefois incommode à ses amis et souvent à lui-même, il n'avoit point d^autre défaut. Watteau avoit peint son portrait à mi-<;orps. Il a été vendu 24 livres à la vente Blondel de Gagny en 1776. Voir pages 306, 322,333. S.