CROZAT A ROSALBA

Le 15 mars 1727.

« Le comte de Moi*ville, qui admire votre rare mérite, m'assure vous avoir écrit que si vous vouliez revenir à Paris, il se chargeroit de vous demander chaque année au moins pour deux cents louis de votre peinture. Vous trouveriez en même temps ici d'autres travaux à ajouter à ceux-là ; mais nous ne sommes pas assez heureux pour nous flatter d'un tel retour. Ce seroit certainement pour moi un grand contentement de pouvgir jouir encore une fois de votre conversation avant de mourir. »

Le 12 mars 1728.

« Le comte de Morville ne manque jamais

338 PEYRIKH 1721. HOTES.

de me dire qu'il prendroit chaque année pour lui seul au moins pour mille écus de vos ouvrages. Vous connoissez d'ailleurs le grand empressement que mettent nos Françoises à posséder leur portrait de votre main. Enfin vous ne serez psA loin des Anglois.

« L'appartement que vous habitiez est toujours dans le mêitie état et prêt à vous recevoir en attendant que le Roi vous fasse loger au Louvre. Je voudrois avoir l'espoir de vous persuader. >» Voir page 24.

Je dois dire ici, au sujet du profit que Rosalba retiroit de son art, que, bien qu'elle fàt libérale de ses œuvres, elle réalisoit néanmoins de très-grands bénéfices, comme j'ai pu m'en assurer par ses journaux des années 1 723, 1724, 1725, 1726, 1727 et 1728. Ses relations seules avec les Anglois qui venoient à Venise et ce que Joseph Smith , consul de cette nation, remettoit à Rosalba pour les ouvrages qu'il expédioit en Angleterre, lui auroient certainement permis de vivre en grande dame.

Joseph Smith, consul anglois, étoit aussi grand amateur^ des arts et particulièrement des tableaux de Sébastien Ricci et de Carlo Cignani. Il en fit graver un recueil intitulé : Descrizione dei cartoni designati da Carlo Cigiiani e de quadri depinti da Sebastiano Ricci

posseduti dal signor Giuseppe Smith; Vene^ zia, 1749, in-4. Ces ouvrages, apportés en Angleterre par Smith, se trouvent maîntenant au palais d'Hamptoncourt. S.

14. Le maréchal ou le colonel dit Rosalba. Voici un renseignement qu'il est impossible

d'expliquer. Le maréchal pourroit dire Villeroi; quant au colonel, il faut le laissée dans Fobscurité. S.

15. Le père Attilio étoit le factotum de la duchesse de Bourbon. S.

16. Marie de Laval, épouse de Gastonlean-Baptiste- Antoine , duc de Roquelaure, commandant en chef de la province du Languedoc (voir la page 336).

17. On voit par là, dit VianelH, que la Rosalba ne sortoit dans Paris qu'en carrosse. Aussi ne tient-elle pas compte de cette sorte de dépense à laquelle elle étoit étrangère, tandis qu'elle en note d'autres très-exactement. Une seule fois , en retournant de l'Académie, elle donne un louis au cocher et regarde ce don comme une libéralité insolite. Elle ne parle pas non plus des dépenses de table, soit pour elle, soit pour sa mère et pour Giovanna. Elles re-

cevoient non-seulement chez Grozat un logement, mais rtiospitalité du Mécènes étoit chargée de tous les détails de la vie. Elle ne manque pas d'indiquer les étrennes qu elle donne le jour de Tan tout en notant qu'elle fut reçue par Crozat et très-libéralement traitée dans sa maison ; rien ne témoigne qu'elle fut jamais payée de M. Crozat pour les travaux qu'elle fit pour lui et pour sa famille. L'échange étoit donc' mutuel entre elle et ses hôtes. V.

18. Nous verrons que cette princesse dont Rosalba n'écrit pas le nom, doit être Mlle de Charolois (note 24, page 348) M. de Caylus étoit chargé par elle de demander à Rosalba un portrait qu'elle désiroit. S.

20. Le prince Charles de.... a congédié sa femme après six mois de mariage, dit Rosalba, sans vouloir indiquer le nom de ce gentilhomme. Un journal de la Régence donne les détails qu'on va lire sur la séparation du prince Charles de Lorraine, comte d'Armagnac, né en 1684, avec sa jeune femme Françoise-Adélaïde de Noailles, fille du duc Adrien-Maurice de Noailles.

Le 17 février 1721 , M. le prince Charles de Lorraine, grand- écuyer de France, fils du feu

prince d^ Armagnac, étant allé rendre visite à M. le duc de Noailles, dont il avoit épousé une fille depuis deux ans, ce prince dit au duc : « Beau-père, je vais vous dire une chose qui ne vous plaira peut-être pas ; j'ai retranché depuis peu ma maison et plusieurs domestiques, parce que je ne me trouve plus en état de soutenir une si grosse dépense, et vous me feriez plaisir de reprendre votre fille chez vous.

— Voulez-vous rire, mon gendre? dit le duc.

— Nullement, » répliqua le prince Charles et le quitta brusquement là-dessus.

Le lendemain matin, le prince Charles demanda à madame son épouse si elle avoit vu monsieur son père. Ayant dit que non, « je croyois, ajouta-t-il, que vous l'auriez vu. Je lui dis hier qu'il seroit à propos que vous retournassiez d|ins sa maison, parce que je me vois obligé de retrancher beaucoup ma dépense. » Et lui ayant répété ce qu'il avoit dit à M. le duc de Noailles, cette dame, qui n'étoit encore âgée que de seize ans, lui représenta : « Monsieur, vous m'avez donné quatre laquais, je n'en réserverois qu'un seul et deux chevaux au lieu de six, et du reste à proportion. — J'ay tort, répliqua le prince, de parler de la dépense; mais nous ne nous convenons point d'humeur, vous et moy : nous aurions souvent du différend ensemble, et je n'en veux

342 FÉVEISR 1721. — NOTES.

point; ainsi yons n^ayez qu*à prendre le parti de retourner chez votre père. » La princesse lui repartit : «c Dans Tétat où je suis, la maison de mon père n*est plus la mienne. Si vous parlez sérieusement, monsieur, c*est un couvent qu'il me faut. Puis, fondant en larmes, elle ajouta : Je m*en vais de ce pas auprès de ma tante aux filles de Sainte-Marie, » où elle se transporta dans le moment. (Journal de la Régence.^

Barbier dit que le duc de NoaiUes avoit donné à sa fille huit cent mille livres, dont deux cent mille en biUets de banque.

Marais (Mathieu), qui étoit le chef du conseil du prince Charles de Lorraine, donne l'explication qui suit de cette rupture.

«c Depuis que Ton a vu la princesse Charles d'Armagnac renvoyée £^ ses pareats, il a pris en gré à d'autres maris d'en faire de même ; et M. de Lautrec, gendre de M. le premier président (de Mesme), a remis la sienne entre les mains de son père, qui la garde et ne la remettra point dans un couvent. Ils n'ont point d'enfants. Le mari vivoit mal avec elle. C'est un homme de grande qualité, mais sans mérite parmi les gens de guerre. La dame est assez belle et a un esprit lent, mais naturel. Elle est rousse, et on a dit qu'elle en a les défauts. U y a aussi M. et Mme d'Es-

taing qui se sont quittés. Enfin la mode vient de quitter les femmes comme on quitte une maîtresse infidèle. Tout le monde cherche la raison de la brouillerie du prince Charles, on devine quelque galanterie avec le chevalier de Lorraine ou le duc de Richelieu; bien des gens prennent le parti de la dame, mais c'est ici où on peut dire ce que disoit cet empereur : « Vous voyez bien mon soulier, mais vous ne « voyez pas où il me blesse. » S.

20. L'ignorance de Rosalba sur les mœurs de la Régence, lui fait traduire d'une façon naïve les événements les plus déplorables de ce temps ; ainsi Mme de Saint-Sulpice fut la victime, et elle y prétoit, d'une horrible plaisanterie du duc de Bourbon. Ce prince la voyoit souvent à ses petits soupers; un jour, il lui prit fantaisie de mettre une traînée de poudre avec deux pétards sous le fauteuil de cette dame, qui eût brûlés le ventre et les jambes. Cet accident eut un grand retentissement dans la société, et les Interprétations plus que malignes y furent données ; c'est alors que Rosalba inscrit, elle, la version bonnes et simple de son journal.

Mme de Saint-Sulpice étoit fille de Ragot la Coudraye, intendant de la maison de M. de

344 FÉVRIER 1721. NOTBS.

Pontcbartrain et son frère, couseiller à la Cour des aides. Vérel seigneur de Saint-Sulpice, son mari homme d'ajSaires et commissaire général de marine , lui avoit laissé de grands biens mort ; elle étoit amie de Yergier, auteur des Contes libres.

On racontoit encore que Fauteur de cette atroce méchanceté étoit le comte de Cbarolois, qui avoit voulu se divertir à la suite d'un souper donné par Mme de Prie.

« Mme de Saint-Sulpice, dit Barbier, est une jolie femme et coquette, qui a Timpiiidence de souper avec des princes du sang, et qui souffre d'eux de mauvaises scènes quand ils sont ivres. Il y a quelque temps que le comte de Cbarolois la déshabilla toute nue; elle étoit ivre morte, ils renunaillottèrent dans une nappe avec des serviettes, comme un enfant, et ils la ramenèrent, ainsi dans un carrosse à sa porte. »

Marais, son ami, raconte plus décemment Taventure de Mme de Saint-Sulpice, et Tattribue au feu pris à son panier et à sa jupe. Mme de Saint-Sulpice souffrit très-patienunent pendant de longs mois les phases alternatives de plusieurs rechutes, et guérit enfin sans jamais vouloir révéler les circonstances de cet accident, qui motiva une foule de lazzis du temps et jusqu'à des chansons fort gauloises.

La Peyronîe , fameux chirurgien et médecin de Louis XV, parvint à guérir celle dame dont le portrait a voit été peint par Boulongne; elle en fit cadeau à Marais lorsqu'à sa guérison, elle se fut jetée dans une grande dévotion .

La collection de Maurepas renferme un couplet sur Mme de Saint-Sulpice, qu'on ne connoissoit pas avant la publication du journal de Barbier ; le voici :

La bonne dame Saint-Sulpice Sans penser aucune raalice Ëtant seule et prenant son fard, Le feu prit à la cheminée ; Cet accident me surprend, car Elle étoit souvent ramonée. S,

21 . Un ancien usage de la cour de France, permettoit à toutes personnes qui désiroient voir le roi, d'assister au repas du Grand Couvert. Alors, petits bourgeois, étrangers, paysans même pouvoient, sans invitation, s'yprésenter. On passoit sans s'arrêter devant la table royale et on se retiroit.

Cet usage subsistoit encore sous la Restauration. S..

22. Il est parlé de ce prince dans la lettre 102 du tome II de la Raccolta^ de Bot-

tari. « Il achetoit volontiers des tableaux quand ils avoient une certaine réputation. » I

Victor- Amédée de Savoie, prince de Carignan, né en 1669, lieutenant général, obtint que le marché de la place Vendôme seroit transporté dans son jardin de T hôtel de Soissons, où il fit construire plus de six cents baraques qui lui rapportoient trois cent mille livres par mois. « Elles étoient lignées, élégantes et ombragées par les arbres, ce qui donnoit à leur réunion l'aspect d'une ville indienne où Ton circuloit par des rues pavées, et où les grands mouvements se régloient au son de la trompette. C'est là que le papier perdit la qualité de monnoie et que dès le mois de septembre on acheta pour un marc d'or dix-huit mille livres de billets ou neuf actions qui, dix mois auparavant, se fussent vendues cent soixante mille livres en argent » (Lemontey). Voir page 156.

Le prince de Carignan joua toutes sortes de rôles, hors celui de prince. D fut directeur de l'Opéra, amateur d'art, de chevaux, de musique 5 insolvable et jetant l'or, à pleines! mains, saisi tous les matins et vivant im* pudemment sur cinq millions de dettes. Cet homme qui, suivant Saint-Simon, tiroit à toutes mains de toutes parts y mourut en

FEVRIEÂ 1711. NOTES. 347

avril 1741. Ses créanciers lui composèrent cette épigramme :

Gy gist dans la tombe funèbre Un Savoyard juste et célèbre, Grand protecteur de TOpéra, Qui des produits d'ut, re, mi, fa Savoit grossir son revenu.

Helas ! qu'est-il donc devenu

Ce prince qui payoit

Si bien ce qu'il devoit ?

Il est allé, dit-on.

Aux habitants du Stix

Montrer le Pharaon

Avec le passe-dix.

La collection de tableaux du prince de Carignan fut vendue en 1743 par Tentremise de Noël-Araignon, valet de chambre de la reine, et par un certain M. de Brays. Le cabinet du Roi acheta plus de trente tableaux, parmi lesquels se trouvoit la f^ierge au uoile de Raphaël et un Tintoret qui figurent sous les n°' 354 et 376 du catalogue du Louvre. Auguste III, électeur de Saxe, roi de Pologne, acquit toutes les peintures de T école flamande et hollau'doise ; elles forment aujourd'hui une des par-» ties intéressantes de la galerie de Dresde. S.

23. Sorte de robe abattue que Mlle d' Ancourt avoit imaginée pour son rôle de ÏAà'-

drienne^ pièce en cinq actes et en vers, traduite de Térence, représentée en 1704 au Théâtre-Français sous le nom de Baron père, La mode des robes à TAndrienne, fort en vogue, n'avoit pas encore cessé en 1733.

24. Etoit-ce de la part de Mlle de Charolois, sœur de la princesse de Clermont, ou de la part de Mlle de VermandoiSy troisième sœur de M. le duc de Bourbon ? Nous pensons que Tâge de cette dernière, née en 1703, doit faire repousser cette anecdote secrète. Il faut plutôt supposer que c'étoit par Mlle de Charolois que M. de Caylus avoit été chargé de cette mission délicate près de la Rosalba. Elle désiroit sans doute faire faire son portrait pour une destination tout intime. L'heure choisie par la princesse, qui ne craint pas de se rendre à six heures du matin, au mois de février, chei Rosalba ; le mystère que Caylus met à cette communication, en sont une forte présomption. Peut-être vouloit-elle offrir ce souvenir au duc de Richelieu, dont elle étoit déjà très-éprise et pour lequel elle fit peindre son portrait en récolette, portant une besace, et songeant tristement à son amant, près d'un monastère qui a grande ressemblance avec la Bastille, portrait qui rappeloit au duc que, lorsqu'il étoit prisonnier, elle ailoi t au pied de la vieille forteresse, avec les

FÉTRtER 1721. — WOTBS. 349

dames de la cour, chercher un regard du roué des rouéSy pendant qu'il se promenoit, frisé et paré, sur la teiTasse, pour reluir aux yeux de toutes ses conquêtes.

La date du 7 février signale le portrait de Mlle de Gharolois et de L.... Faut-il y voir plutôt un rival au duc de Richelieu? Voir pages 329, 340 et 367. S.

25. Voir plus haut la note sur la famille Villeroi. Page 268.

26. Et à gémir sur ses inquiétudes. « L'esprit de cette illustre artiste étoit souvent en proie à des accès de tristesse au milieu des honneurs dont elle étoit accablée. Cette mélancolie se transforma en une réelle maladie qui la rendit vieille et affaiblie avant Tàge. Elle finit par en perdre la raison. » (Note extraite de V Histoire de la peinture véni" tienne,)

Il me semble, dit Vianelli, résulter des lettres de Rosalba et de celles des médecins qu'elle consultoit, que notre artiste étoit hypocondriaque au dernier degré. Une continuelle application à Tétude de son art, l'habitude d'entretenir aussitôt après son travail une correspondance très-exacte et très-suivie avec un grand nombre de personnes, il y avoit là

des causes bien suffisantes pour irriter ses hypocoudres et provoquer les tristesses dont elle souffroît. Voir page 280. V.

27. G'étoit au- bal de l'Opéra que Rosalba et sa sœur étoient allées le 24 février. M. du Caylus lui prêta un domino qu'elle lui rendit. Le bal de TOpéra étoit de nouvelle invctntion, et tout Paris s'y rendoit avec fureur. Malgré les désastres financiers du Système^ on cherchoit à s'étourdir et à s'amuser. S,

28. Vianelli donne ici quelques détails sur les talents divers et les goûts du comte de Caylus. Il écrivit plusieurs fois à Rosalba, ajoutet-il, et nous possédons ses lettres. Elle a parlé de ce célèbre amateur dans la 1 25* lettre du tome IV de la Raccolta,^ deBottari (voir à la fin du volume les lettres du 4 avril et du A novembre 1727). Mariette, dans ses lettres à Bottari et à Gaburri, parle souvent du comte de Caylus; l'une d'elles contient des détails sur la dernière maladie de ce savant amateur qui mourut le 5 septembre 1765. Bottari y répondit en ces termes : « Je voudrois bien apprendre la convalescence du comte de Caylus. Je prie Dieu pour son rétablissement, et je crois agir dans l'intérêt du genre humain, parce que certains hommes devroient être immortels. •

El ailleurs : « La mort de M. le comte de Caylus m' a fait la plus vive peine, c'étoitun homme d'un caractère héroïque ; toutes les vertus brilloient en lui. » (Tome V de la Raccoltà), Il fut enterré à Saint-Germain-FAuxerrois. V.

Anne -Claude-Philippe de Tubières de Grimoard de Pestels de Lévis, comte de Caylus, né à Paris le 31 octobre 1692, étoit le fils de la célèbre Marguerite de Villette Murçay, parente de Mme de Maintenon. Toute sa vie se passa en recherches et en travaux sur Fart antique et moderne ; ses collections furent immenses. Il les légua au roi. Ses œuvres sont très-nombreuses; outre ses écrits, ses romans, ses facéties, ses mémoires scientifiques, ^1 publia des eaux-fortes et des gravures d'après les monuments antiques, les maîtres anciens et modernes formant douze volumes in-folio que la Bibliothèque impériale possède. Il fut très-lié avec Watteau, Coypel, Bouchardon, Mariette, Duclos et n'aima jamais Voltaire. G' étoit un homme très-actif et plein d'enthousiasme, toujours à la recherche des monuments anciens et des artistes de talent. Souvent brusque et emporté, il n'en étoit que plus bienfaisant ; secouroit de son riche patrimoine les artistes malheureux et dépensant tout son revenu à l'accroissement de ses collections et à encourager les honunes d'avenir. Il avoit réduit son

352 FÉVRIER 1721. NOTET.

existence matérielle aux proportions les plus simples ; vêtu à la rustique, comme un quaker de Pensylvanie, il fréquentoit tous les centres littéraires; il étoit des Dimanches de Mlle Quinault et des Lundis de Mme Geoffrin. Il s' étoit créé un logement dans les vieux bâtiments du jardin des Tuileries; pour ses collections qu'il transpoita ensuite rue de Bourgogne , dans un vaste hôtel appartenant aujourd'hui à M. d'Haussonville. 11 vivoit là, entouré de momies, de temples d'Isis et d'Osiris, de restes de Tantiquité, au milieu desquels il avoit désigné un vieux sarcophage égyptien pour recevoir ses restes. Il se complaisoit à F admirer et à en louer les beautés à ses amis. Gaylus mourut le 5 septembre 1765, et fut inhumé, selon ses vœux , dans ce monument égyptien qu'on transporta à Saint-Germain TAuxerrois. Diderot lui fit une épitaphe :

Cy gist an antiquaire acariâtre et brusque,

Ah qu'il repose bieu dans cette cruche étrusque.

Mariette, Grimm, Marmontel, le Beau, Bottari et Diderot ont écrit sur le comte de Gaylus.

Il étoit membre amateur de l'Académie de peinture. MM. de Concourt Ont trouvé, il y

a quelques années, un manuscrit inédit de Caylus; c'étoit la vie de Watteau, sorte d'éloge posthume qu'il prononça à T Académie de peinture et qui a été publié dans les Portraits intimes du dix- huitième siècle. S.