Mlle de la Roche-Sur-Yon dont il a été parlé. S

• 30. On a vu que Mme d'Âlincourt, quatre autres dames, puis Mme la duchesse de Bourbon, Mlle de Clermont et toute leur suite supplièrent Rosalba de faire Iç portrait de cette reine de beauté pour laquelle on lui donne un prix excessif, cent piastres^ près de 1000 livres. S.

f mars. M. Groan', trésorier du Roi vint chez moi et me donna trois mille francs en argent, et me commanda une miniature. J'en donnai le quart, 750 francs à Angela. Terminé M. le lieutenant civil.

Le 2, dimanche. Visite au palais, vu le grand hôtel du premier président', et la grande salle où sont les portraits.

Le 3. M, Crozat et son neveu partirent pour la Hollande'.

Le 4. J'allai voir des étoffes. L'abbé Peroz vint chez moi , puis Mme VUIeroi, couverte de bijoux. Je terminai le portrait de Mme de Parabère. J'achetai l'écharpe pour cinquante francs.

Ije 5. Mlle de Charolors vint à mon appartement avec plusieurs dames et cavaliers, parmi lesquels étoit le Grand-Prieur* et Mme de la Motte*. Zanetti me rendit les dix-sept écus d^Espagne qu'il me devoit*et je lui prêtai deux cents francs. Nous allâmes à la foire*.

Le 6. Je terminai le portrait de Mme de Villeroi.

Le 7. Nous allâmes voir la salie des plans^ puis chez Mme de Villeroi. Revenue à la maison , je terminai les portraits du prince de Conti , de Mlle de Clermont et de Mme la duchesse. Mme de TOtreck me remit dix louis de Noailles et dix cavaliers^

Le 8. Je suis allée voir des étoffes; puis vinrent chez moi dans la matinée le cardinal de Polignac', M. Leblond, le prince d'Assia- Cassel (de Hesse-Cassel). J'allai à Thôtel Crozat.

Le 9. Nous allâmes chez M. Coypel, puis à rOpéra, à la faveur de Mme de Parabère qui étoit dans la loge voisine. Quand nous retournâmes à la maison je trouvai le portrait de la princesse , Mlle de Clermont,

tout gâté par un accident, ce qui donna un grand déplaisir à la princesse sa mère et rendit malade la personne quiavoit été cause de ce malheur, M. de L.... "

Ce 10. Je donnai à Angela 300 francs.

Mme de Charolois vint chez moi vêtue de drap d'argent arec des ornements de fleurs de Vicence.

I-e 11 . Je dépensai 400 francs pour Thabillement de Giovanna. Mme de la Carte, outre ce qu'elle m'avoit donné me remit quelque chose encore. Puis j'eus mille francs de l'abbé Peroz et vingt-quatre louis de Mme de Parabère.

858 MABS 1721. NOTES.

NOTES

1 . C'est Gruin , un des trésoriers des deniers royaux. Il demeuroit rue d'Oi*léans au Marais, près des Capucins . S .

2. L'hôtel du premier président du parlement de Paris se voyoit rue de Jérusalem. Il est devenu de notre temps l'hôtel de la préfecture de police et a été démoli en 1860, pour faire place aux grandes constructions qu'on élève aujourd'hui.

Sous la vieille monarchie, c'étoit à cette place qu'habitoient les anciens concierges du palais du roi; vinrent ensuite les baillis du palais j puis après les chefs du parlement, les magistrats de la République et les Préfets de police,

M. Labat, auteur d'un rapport très-curieux sur cet édifice, pense que l'ancien hôtel de la préfecture de police, par sa maçonnerie de moellons et de briques, date de la même époque que la place Dauphine, c'est-à-dire vers 1600 et il en donne des raisons détenni-

nantes. Le même auteur suppose que c'est le président Achille de Harlay qui commença les constructions en 1607 et qu'elles furent achevées par son successeur le président de Verdun.

Dans la cour intérieure, une collection de portraits-médaillons placés et incrustés entre les croisées, présentoit rensemble des hautes juridictions dont le siège étoit au palais. La connitablie étoit représentée par Duguesclin et le duc de Bourbon •, la cour des maréchaux de France par Biaise de Montluc et Henri de Gondé ; et la grande chancellerie par le cardinal du Prat, THôpital et Chivemy.

Le premier président Lamoignon obtint ^n 1671, par arrêt du conseil, tout Tancien jardin du bailliage à la condition d'y élever des constructions et de percer certaines rues aux abords du palais. Dans les nouveaux corps de logis, au premier étage, se trouvoit une grande salle décorée avec luxe qui s'étendoit vers la partie occupée par le dépôt, dite Salle Saint- Martin qui n'existe plus. A partir de la suppression d^s parlements (2:3 juillet 1789), l'hôtel de la présidence cessa d'être une résidence spéciale jusqu'en 1792, ou il devint la demeure des maires de Paris qui y établirent successivement la commission administrative de po-lice de la terrible commune de Paris et le

bureau central du canton de cette ville. Ce bureau dut céder la place à la préfecture de police, instituée par décret du 28 pluviôse an VIII.

Depuis Hugues de Gourci, premier Maître du parlement de Paris (vers 1330) jusqu'en 1789, on compte cinquante-trois premiers présidents, quatre magistrats républicains, Pétion , Ghambon , Pache et Fleuriot, et vingthuit préfets de police.

Rosalba parle des portraits des présidents de la grande salle. Ils étoient placés dans la grande galerie du palais , décrite par Floreiit Leeomte {Cabinet des singularités de la Peinture et de la Sculpture^ tome I").

3. Grozat partoit avec son neveu le marquis du Gliatel pour chercher à s'éclairer, croyons-nous, sur les affaires de Law qui s'étoit réfugié d* abord en Hollande^ On doit se rappeler que les Grozat avoient été avec les Paris-Duvemay très-opposés au système de Lavr.

Il arriva le 8 mars à Malines et y alla voir Gorneille Huysmans , alors âgé de 66 ans, qui avoit été le collaborateur de van der Meulen pour ses paysages dans les grands tableaux de batailles que lui avoit commandés Louis XIV. Huysmans ne voulut pas être en reste de cour-

toisie avec le riche financier, il lui offrit quelques dessins. Son talent et son caractère plurent à Crozat. Mariette nous signale Huysm^ns comme un habile artiste « qui touche bien le paysage et peint les chevaux dans la manière de Wauvermans, et disciple de van Artois. » S.

4. Le chevalier d^Orléans, fils naturel légitimé du régent et de Mlle de Seiy, fille d'honneur de la duchesse douariere d'Orléans, fut grand prieur de France. S.

5. Marie-Elisabeth de la Vergne de Montenard, femme de Charles de la Mothe Houdencourt, marquis de la Mothe, veuve en premières noces du comte de Vaillac, mairiée à Chartres en 1687. C'étoit plutôt sa brue, la comlesse de la Mothe (Thérèse de la Roche Corbon), épouse du comte Louis-Charles de la Mothe Houdencourt, fils du marquis de la Mothe. Voir page 286.

6. La foire Saint-Germain commencoit ordinairement le 8 février ; c'étoit le roi qui en ordonnoit la durée. En 1568, elle s'ouvrit le 26 mars; en 1595*, le 6 février; du temps de Sauvai, le 3 février. Elle duroit trois semaines sous Henri IV; en 1630 elle se pour-

362 MARS 1721. I<fOT£5.

suivit pendant six semaines et jusqu^à la semaine sainte ; sous la Régence elle étoit en grande vogue. Elle se tenoit à peu près à l'endroit où se trouve maintenant le marche Saint- Germain, rue de Tournon . Les boutiques des marchands étoient placées sous des allées couvertes, disposées dans un carré, qui se conpoient assez régulièrement. On y vendoit de tout, excepté des armes et des livres. La foire étoit franche. Chaque profession avoit son quartier séparé. Le peuple y alloit le jour, la noblesse la nuit, masquée et déguisée, dans des carrosses sans armoiries, sans cortège et seulement avec des grisons^ c'est-à-dire avec des cochers et des laquais uniformément vêtus de gris et le visage couvert. On profitoit de cet impénétrable incognito pour jouer aux banques et aux loteries, et s'écarter dans les allées sombres, pour s'intriguer ou se livrer à la galanterie. Elle avoit donné lieu en 1721 à une grande querelle entre les pages du roi et des princes du sang ^contre les pages des seigneurs et ambassadeurs étrangers. Les premiers ne vouloient pas que les autres entrassent sur le théâtre des danseurs de corde. H y eut grand tapage; ils désarmèrent le guet et pendant trois jours, au nombre de deux cents, se promenèrent dans la foire avec des cannes. Les soldats aux gardes intervinrent; on se

battit^ mais tout se térmiDa par Tarrestation de plusieurs serviteurs des grandes maisons princières. S.

7. Collection de plans en relief des grandes forteresses et villes fortes de France, disposée pour le roi dans la galerie du Louvre. Elle a été transportée aux Invalides, S.

8. Le Louis de Noailles étoit ainsi nommé parce que M. de Noailles, alors président du conseil des finances, avoit fait frapper cette nouvelle moimoie. Il valoît 92 livres.

L'argent à cette époque étoit augmenté de moitié. « La pièce, qui ne valait que deux livres cinq sous, passoit pour quatre livres et ne valoit par elle-même qu'une livre. En sorte que le billet de banque acquitté par une pareille monnoie perdoit soixante-quinze pour cent. » (Barbier). Le cavalier d'argent, monnoie de Hollande, valoit 6 francs 30 c, celui d'Italie 1 fr. 60 c. Uecu (TEspagne et celui di Italie (moitié de Doppia) 11 livres. Ces monnoies avoient aussi 'leurs subdivisions. La piastre du paîpe valoit de 6 fr. 20 à 8 fr., celle d'Espagne près de lOfr. S. '

9. J'ai remarqué, dit VianfeUi dans les autres journaux de la Rosalba, qu'elle étoit encorres*^

pondance avec le cardina] dePoligDac;eIlea\ôit exécuté plusieurs tableaux pour le célèbre auteur de r Anti-Lucrèce^ notamment deux pstels représentant : la Philosophie et la Poésie. U avoit un estime tout particulier pour Rosalba et pour son talent. Voici deux lettres de Crozat qui parlent de ce prélat et des tableaux qu'il possédoit de notre artiste :

C&OZAT A BOSALBA.

Paris, 15 septembre 1732.

« Je voudrois pouvoir vous répéter ici tous les éloges que le cardinal de Polignac et Tabbé Leblond font de vos rares talents et de votre aimable personne. Tous ceux qui voient vos ouvrages pensent de même sans vous connoître. Je suis resté dans Tadmiration en voyant les mei*veilleux tableaux et les portraits appartenant au cardinal de Polignac. »

19 décembre 1732.

« Je considère comme un des trésors les plus précieux pour les beaux-arts, les belles figures et les superbes bustes antiques que j'ai vus, il y SI peu de temps, chez le cardinal de Polignac, mais je vous en ai déjà parlé. En vérité la belle figure de Taimable personne que vous m*avez si gracieusement envoyée (cest

du portrait de la Rosalba dont il parle), rivalise avec tout ce que les illustres Grecs ont dû faire de plus beau. Et il est vrai de dire que le caractère plein de noblesse et de gracieuse simplicité que vous savez donner à toutes vos œuvres , les rend égales à ces maîtres de Tart. » V.

Grozat est ici plus complimenteur que connoisseur. L'amateur disparoît un peu trop sous les éloges de Fami.

Le cardinal Melchior de Polignac eut un rôle important dans la diplomatie. Ambassadeur à Rome près Benoît XIII, il y donna de magnifiques fêtes en 1729, pour la naissance du dauphin , fils de Louis XV , fêtes que le pinceau de Panini a reproduites. Dans celui de S aint'Pi erre-de-Rome ^ qui est au Louvre, Tartiste a représenté le cardinal de Polignac, ministre de France auprès du pape, entouré de sa suite, visitant la basilique romaine.

Le cardinal étoit grand chercheur de monuments antiques; il prétendoit avoir découvert la maison de Marins dans la campagne romaine et se proposoit, dans de gigantesques proportions, d'exhumer les vestiges de l'ancienne Rome. Il vouloit creuser les ruines du temple de la Paix pour y retrouver le cliandeliei* à sept branches, la mer d'airain et les vases juifs que Titus y avoit déposés après la

prise de Jérttsalem. II voaloit aussi détourner le Tibre depuis Ponte-Mole jusqu'à Testaccio, pour y mettre à jour toutes les choses précieuses qui y avoient été jetées pendant les guerres et les invasions des barbares. Benoît XIII lui accorda cette faveur. Les travaux . commencèrent ; on nivela les terrains an-dessus de Rome pour créer au fleuve un lit artificiel, on mit à sec quelques alluvions, mais l'argent manqua au cardinal, et le vieux Tibre garda ses richesses.

II composa VAnti-'Lucrècey à son retour de Pologne , où il avoit été envoyé après Télection du prince de Conti. L'idée lui en vint lorsqu'il se fut arrêté en Hollande et qu'il eut une conféi^ence avec Bayle. Les passages d'Epicure et de Lucrèce, cités par l'auteur du Dictionnaire critique l'excitèrent à réfuter les principes du poëte latin. Deux exils dans ses abbayes lui en donnèrent le temps. [1 remplaça Bossuet à l'Académie (1704).

Voltaire a célébré le prélat dans le Temple du goût. Il l'appelle : « Le cardinal oracle de la France, vengeur du ciel et vainqueur de Lucrèce. L Anti-Lucrèce a passé et Lucrèce vit encore!

Les belles collections du cardinal de Polignac ont été achetées par le roi de Pmsse après la mort du prélat, survenue en. 1741. S.

10. Le 7 mars Bosalba promet de faire le double portrait de Mlle de Gharolois et de L. . . . Le 9 mars, M. deL..., revient chez Rosalba et gâte le portrait de Mlle de Clermont. Le lendemain Mlle de Gharolois tout étiticelante de drap d'argent, apparoît chez notre artiste.

Faut-il voir, dans Taccident survenu au portrait de Mlle de Clermont et dans F attitude presque trioniphante de sa sœur, un effet de rimpatience qu'éprouvoit Mlle de Gharolois de posséder son portrait des mains de Rosalba, et, par cet acte étrange, M. de L. ... ne seroit-il pas le trop fidèle serviteur de la jalouse princesse. Les deux sœurs, on le sait, étoient souvent en rivalité dans leur succès. Peut-on aussi conclure par le rapprochement de ces deux noms : Mlle de Gharolois et M. de L.... a une liaison plus cpamie^ comme dit Saint-Simon. Bien que l'histoire ait été généreusç sur le nombre des favoris de Mlle de Gharolois, il paroît cependant qu'elle ne les a pas connus tous. Le journal de Rosalba devoit suppléer à cette lacune. S.

C'est ainsi que Rosalba termine le journal de son séjour à Paris. Aussitôt après le départ de Crozat pour la Hollande, Rosalba par l'excès d'une convenance que nous n'expliquons pas, se décida à quitter avec sa famille Paris et la maison qui lui avoit été otTerte. Elle se hâte alors de terminer les portraits des prfnces, des princesses et des personnes de haut rang ' qu'elle avoit commencés comme malgré ellé«t* pour leur complaire. Elle en est aussitôt payées Les dépenses qu'elle se presse de faire, les visites qu'elle rend à Antoine Crozat, à Ch . Coypel et à ceux qui la firent admettre à l'Académie, l'argent qu'elle compte à Angela et qui devoît être destiné à son voyage, sont, à mon avis, . dit Vianelli, autant d'indices qui démonlroient

ie prochain jour de son départ, il auroit encore pu ajouter le pastel qu'elle offre à^Tabbé de MarouUe en signe d'adieu ^ . Mais un document authentique convertit, à ce sujet les incertitudes de Yianelli en certitudes, c'est un fragment du Mercure du mois de mars 1721, qui annonce en ces termes le départ de Rosalba : <c La signora Rosa Alba, dont on a admiré « les portraits au pastel qu'elle a faits pen- « dant son séjour en France, partit le 15 pour « Rome avec le sieur Peregrini^ son beau- « frère, qui a peint la grande galerie de la K Banque. Cette demoiselle, avant son départ, « a été reçue à l'Académie de peinture, à qui « elle doit envoyer son chef-d'œuvre de récep- « tion, lorsqu'elle sera arrivée en Italie. »

Le Mercure se trompoit, Rosalba n'alloit pas à Rome mais à Venise. Elle partoit par la route de Strasbourg, qui, depuis la peste de Marseille, étoit la voie habituelle pour se rendre en Italie. -.Elle s'arrête à Fuessen^ petite ville de Sotiabe, d'où elle écrit à Charles Coypel. Elle s'amuse à décrire la procession du vendredi

1 . Jean-Antoine de Maroulle* ou plutôt Marulloy né à Messine, le 24 juin 1674, ami de Ch. Coypel et de Pierre Crozat, « le connoisseur le plus judicieux et le plus éclairé de son siècle, 9 dit Mariette. Il dessinoit, peignoit et gravoit; il est mort en décembre, 1726. Son portrait, peint par Ch. Coypel, a été gravé. S.

saint à laquelle elle assiste le 11 avril 1721. Puis elle se dirige avec sa famille sur Tltalie, par le Tyrol. Elle arrive à Venise dans les premiers jours de mai et elle écrit le 10 de ce mois à Pierre Grozat qu'elle et toute sa famille ont fait un heureux voyage et qu'ils sont tous réunis dans leur patrie.

Elle écrit de nouveau à Charles Goypel, mais elle n'en reçoit pas de réponse. La famille Coypel étoit dans Taftliction, elle avoit perdu tout récemment, le 7 avril 1721, un de ses membres les plus aimés, Mme Marie-Jeanne Bideau, épouse d'Antoine Coypel et mère de Charles. Cette mort avoit été cruelle pour les amis de Rosalba : Antoine Coypel ne pouvant surmonter sa douleur, tomba dans une maladie de tristesse, qui le conduisit promptement au tombeau en 1722.

Rosalba revenue en possession de sa petite maison de Venise s'empresse de peindre le tableau que chaque membre 'de l'Académie de peinture de Paris devoit offrir au corps dont il faisoit partie. C'est une muse qui porte une couronne de lauriers. Rosalba vouloit que l'Académie comprît qu'elle chargeoit sa messagère de couronner l'illustre compagnie qui l'avoit si bien accueillie dans son sein, la jugeant, comme elle l'écrit, digne de présider à toutes les autres.

374 NOTE FINALK.

Le tableau de réception est fini vers le mois d'octobre et elle l'envoie à Antoine Cpypel, à Paris, en lui adressant la lettre suivante en langue françoise : nous en respectons bien entendu le style et Torthographe :

• Venise, ce 10 octobre 1721.

« Monsieur,

« Je me suis donnée Thonneur d'écrire deux fois à M. votre fils. Tune de Fuessen, petite ville de Souabe, l'autre de Venise, lui mandant dans la première qu'on nous obligeoit à garder contumace, dans la deuxième notre heureuse arrivée à Venise, et notre ressentiment de la perte qu'il venoit de faire, aussi bien que vous et que je suis très-fâchée de rappeler à votre mémoire dans l'occasion de vous persuader que je n'ai pas manqué à mon devoir. Je n'en ai pourtant pas reçu de réponse, ce qui m'a fait croire qu'on ne Aouloit pas de mes lettres.

« J'ai gardé doAc le silence ; mais à présent, malgré qu'on en aie, je ne saurois plus le garder. J'envois le pastelle à l'Académie et comment oseroit-elle se présenter sans être protégée de vous. Je tâche donc de lui procurer par ces deux lignes cet avantage, et je croirois faire tort à la bonté que vous avez eu de porter tous ces illustres à m 'accorder l'honneur bien grand d'être parmi eux, si je ne me flattois

que vous leur persuaderez encore que j'ai fait tout mon possible pour leur témoigner ma reconnoissancç, quoique cela ne paroît pas assez dans le tableau. J'ai tâché de faire une jeune fille, sachant que Ton pardonne bien des fautes à la jeunesse, elle représente aussi une nymphe de la i^ite d'Apollon, qui Ta faire présent de sa part à T Académie de Paris d'une couronne de lauriers, la jugeant la seule digne de la porter et de présider à tous les autres. Elle s'est déterminée à s'arrêter dans cette ville, aimant mieux d* occuper la dernière place dans cette très-illustre académie que le sommet du Parnasse. G^est à vous donc à lui procurer cet avantage et à moi aussi de jouir de vos bonnes grâces et de tous les illustres de l'Académie, auxquels vous aurez la bonté de faire mes compliments et de me croire,

<c Monsieur, « Votre très-humble servante,

« ROSALBA CaRRIERA. >»

Le tableau fut présenté à l'Académie, le 31 janvier 1722. Avant de l'accueillir, les Académiciens, présidés par Boulongne, leur directeur, procédèrent d'abord à la réception de Robert Roettiers d'Anvers, graveur des Monnoies de France, et de Mlle Marguerite Hœverman, âgée dé 28 ans, de Breda, épouse de

M. Jacques de Mondoteguy, élève de Van Huysumy qui présentoit un tableau de flenrs.

« Elle a pris séance et s'est engagée de donner un tableau dans le genre de peinture qu'elle a embrassé sans tirer à conséquence. On ajoute toujours ces mots ; car TAcadémie, par une délibération authentique, avoitrésola de ne plus admettre de femme depuis la réception de feu Mlle Chéron, épouse de M^ le Hay. La compagnie dérogea cependant à cette loy il y a deux ans , en faveur de Tillustre Rosa Alba dont nous parlerons plus bas. »

Le 22 février 1722, le tableau adressé à TÂcadémie de peinture avec sa lettre du 10 octobre 1721 est reçu. Le Mercure en rend compte en ces termes dans son n® de février 1722, page 114 à 116:

« La signoi*a Rosalba Carrière, vénitienne, vient d'envoyer à l'Académie le tableau qu'elle a fait en pastel pour sa réception dans cette célèbre compagnie. L'Académie, instruite de son rare mérite par le portrait du Roi qu'elle présenta pour être reçue, lui avoit fait expédier gratis des lettres de réception, sans qu'elle s'attendit de recevoir cet honneur : elle y fat très-sensible, et prit séance parmi les académiciens, le 26 octobre 1720.

«( Les académiciens de Rome, de Florence et de Boulogne lui avoient déféré un pareH

NOTE FINALB. 377

honneur, et le grand-duc de Toscane a voulu avoir son portrait, qu*on voit à Florence, placé dans la Galerie des peintres illustres, peints par eux-mêmes. La signora Rosalba s'y est peinte en pastel, avec une de ses sœurs qui exerce le même talent.

« Le tableau présenté à T Académie est composé d'une demi-figure grande comme nature, représentant une Muse, c'est un précis de toutes les parties de la peinture, tant pour le dessin que pour le coloris et pour la finesse des touches, il contient toutes les grâces et les or nements dont une demi-figure est susceptible ; on peut dire en général que la Rosalba donne à tous ses sujets le caractère de son esprit, la vivacité de ses pensées et les grâces de ses expressions.

« Il faut convenir que cette demoiselle a trouvé Tart de traiter ce genre de peinture d'une manière où personne n'étoit arrivé avant elle ; ce qui a fait dire aux plus habiles que cette sorte de pastel, avec la force et la vérité des couleurs, conserve de certaines fraîcheur» et des légèretés dans les transparences, qui sont au-dessus de la peinture à T huile.

« Elle vint à Paris au mois de mars 1720, pour satisfaire sa curiosité etprofita de la compagnie du sieur Pellegrini, peintre vénitien, son beau-frère. Pendant son séjour d'une an-

née, elle a fait plusieurs beaux ouvrages, entre autres le portrait en pastel du Roi, demi-figure au naturel, qui lui a acquis beaucoup de réputation par la parfaite ressemUance, par la noblesse de Tattitude, par la vérité des couleurs employées avec un art qui a fait Fadmiradon des connoisseurs et de nos peintres, et un autre en miniature accompagné d'une victoire, qui semble indiquer au jeune Roi le chemin de la gloire, destiné à mettre dans une tabatière, que Sa Majesté a donnée à madame la duchesse de Venta dour. Les princes, princesses et autres seigneurs et dames de la cour ont voulu avoir aussi leurs portraits, et Font \ue partir avec regret : elle a peint aussi différents sujets historiés et groupes de figures en miniatures. »

Mariette ne manque pas de lui écrire le jour même, et lui adresse le numéro du Mercure de février 1722,. qui contient le compte rendu qui vient d'être rapporté et qu'il avait probablement rédigé lui-même -

Rosalba lui répond, en septembre, la letu*e suivante :

▲ M. PTERREWEÀN MARIETTE, A PARIS.

Venise, 18 septembre 1722* •c Oh ! combien sont grandes votre bonté et votre amabilité. Je les reconnois toujours de

plus en plus depuis votre lettre du 22 février que j'ai reçue, il y a quelques jours, avec le Mercure de France; elle est plutôt un éloge auquel je suis d*autant plus sensible qu'il m'est moins dû. Vous vous ingéniez trop à trouver du mérite dans mes foibles ouvrages ; il ne me faut rien moins que la parfaite connoissance que j'ai de moi-même pour ne pas m'en enorgueillir. Plût à Dieu que j'eusse mérité tant d'houneur.

Je ne le dois qu'à la bonté de mes amis, à la générosité des artistes de l'Académie et de la nation françoise. Je ne saurois jamais trop reoonnoître ce que je leur dois, et particulièrement à M. l'abbé de Maroulle, qui s'est montré si bienfaisant à mon égard, et a su faire tourner la plus petite chose à mon avantage. Je vous prie de lui en témoigner toute mon obligation. Je vous ai voué le même sentiment pour le souvenir que vous avez bien voulu conserver de ma famille.

Jamais je n'oublierai, ni Paris, ni Versailles et encore moins cet aimable poète italien si attaché à Venise, notre patrie*.

Puisqu'il l'aime tant, qu'il cherche vite une épouse, qu'il vienne ici avec elle pour lui en faire voir toutes les beautés ; il fera à ses amis,