Mariette, auteur du sonnet cité page

aÎDsi qu'à nous, un très-grand plaisir. M. Zanetti nous a invités hier à dîner ; ensuite il nous a donné le plaisir de nous montrer la manière ingénieuse qu'il a retrouvée d'imprimer des estampes ^ur bois, en plusieurs teintes. Conservez-moi, je vous prie, vos bonnes grâces.

« ROSALBA CaRRIERA. »

Mariette ne se fait pas attendre pour loi écrire de nouveau, le 9 octobre 1722, une lettre dont Vianelli, malheureusement, ne nous donne qu'un passage : « O si nous pouvions nous flatter de vous revoir à Paris, ce seroit pour nous le plus grand des contentements. »

Ce document clôt les faits relatifs au voyage de Rosalba à Paris et de sa réception à TAcadémie des arts de peinture et sculpture.

Pour donner un aperçu de la biographie de Rosalba, nous sommes obligé de revenir sur nos pas, de jeter un regard sur sa jeunesse et d'avoir recours à Vianelli, son compatriote, aux écrivains qui ont parlé d'elle et aux traditions que nous avons pu recueillir.

i 'ABBÉViaDclliavoit termiaé le journal ^de laBosalba et fait suivre les docu- ^ ments et anootations qui'il y avoit joints, par une note finale sur la vie de la célèbre artiste. Cettenotecompeudieuse, ainsi que nous l'avons remarqué dans une rapide introduction, n'en contient pas moins des indications précieuses , mais malheureusement cooliises. Du reste l'honorable chanoine de Chioggia, soit dans la préface, soitdans la note finale, semble se complaire dans sa coofusîoa. 11 a soin de dédiner toute prétention à l'exactitude biographique ou historique. Son travail est une simple causerie, ayant l'intérêt et les inconvénients de ces expansions familières d'un auteur qui écrit au courant de la plume sans s'astreindre aux lenteurs, aux vérifications, ni aux précautions que demande une critique ap-

384 NOTICE BIOGIUPHIQDE.

profondie. A notre tour, nous nous hâtons de le déclarer, nous n'avons, pas plus que le chanoine de Chioggia, la prétention de pubUerune biographie de la Rosalba. Les matériaux manqueraient encore pour l'établir solidement. Nous n'avons voulu que la préparer en ajoutant quelques jalons à ceux de Yianelli.

Aussi avons-nous religieusement conservé tout ce qu'il nous a fourni sur la vie de la Rosalba, avant et après son voyage en France, noiA efforçant seulement d'y introduire quelqu'ordre chronologique et de mettre à profit les documents inédits qui lui ont manqué, et que nous avons pu consulter ou publier.

Rosalba est née en 1 675 selon les uns, en 1673 ou même en 1670, selon les autres.

On voit que la date de sa naissance est déjà qne difficulté.

Lors de sa mort, en 1757, le comte Antonio Maria Zanetti, son admirateur et l'ami de toute sa vie, écrivoit à Mariette, qui constate le fait dans son Ahécèdario ^ qu'elle avoit quatre-vingt-quatre ans, ce qui feroit remonter sa naissance à 1673. Mais un mémoire dressé par la signora Angéla Pellegrini, sœur de la Rosalba, également envoyé à Mariette, fixe cette

date à 1671, ce qui lui donneroit quatre-vingtsix ans et quelques mois à T heure de sa mort.

Nous pensions que sur ce( point, Vianelli étoit plus près de la vérité qu'Angela Carriera ellemême. Il avoit vu, en effet, sur les registres de Saint-André, qui lui avoient été communiqués par le chanoine Don Antonio Rodomonte, que le père de notre artiste, Andréa Carriera de Constantino, né à Chioggia le 4 mars 1645, et mort à Venise, le V^ avril 1719, avoit épousé Alba di Angela Foresti, de la paroisse de San Basilio, le 25 octobre 1671 .

Il étoit improbable que la naissance de l'artiste ei^t précédé le mariage de son père et de sa mère ; mais il ne Tétoit pas qu'elle eût aimé à se rajeunir. On étoit donc dans l'impossibilité de donner une date certaine à sa naissance; son vieil ami Zanétti n'avoit même pu soulever ce voile; quand, tout récemment, les Archives de Venise elles-mêmes nous ont fourni l'acte authentique de la naissance de Rosalba; ce document extrait des registres de l'église de San Gervasio e San Protasio fixe cette date au 7 octobre 1676*.