Née le 15 a\ril

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rieuse. Fidèle à T affection de ses parents et pour se consacrer à leur vieillesse, la jeune fille avoît refusé d'être présentée à la cour de Vienne, malgré les instances du poète Apostolo Zeno. Luiza Bergalli vouloit aussi devenir peintre. C'est à Rosalba qu'elle demanda des conseils, et c'est d'elle qu'elle apprit à peindre le portrait.

Luiza venoit de faire jouer son Jgide di Sparta que Venise acclamoit comme une grande espérance littéraire. Tout en s'initiant au talent de la Carriera , elle adressoit à son maître ses admirations rimées, dont le chanoine de Gbioggia n'a pu nous conserver que quelrpies fragments, à coté de celles de son mari, le comte Gasparo Gozzi, qu'elle épousa plus tard ^ .

Ges faits se passoient vers 1725.

En 1 726, Vianelli nous montre Rosalba trèsoccupée de ses correspondances avec Paris; Mariette lui avoit envoyé le portrait d'un amateur qu'elle aimoit et respectoit, l'abbé de Maroulle, peint par Charles Goypel.

Voici ce qu'elle répond avec son empressement babituel :

1. Elle épousa, en 1738, le comte Gasparo Gozzi, poète, Doble vénitien. Luiza Bergalli, outre de nombreuses tragédies et drames, a traduit en italien les tragédies de Racine. S.

ff VeDise, le 29 juin 1726.

(c J'ai reçu avec un bien grand plaisir le cadeau que vous avez bien voulu me faire ; il m'est doulijement cher, puisque c'est le portrait de l'abbé de Maroulle que je vénère , et qu'il est l'ouvrage de M. Coypel que j'estime beaucoup. Recevez-en tous mes remercîments ; je vous serois encore plus redevable, si vous vouliez avoir la complaisance de m'indiquer en peu de mots quelle est la manière d'employer le pastel que possède M. le comte de Morville. Si c'est une bonne chose, je l'attribuerai à la fortune, qui me vient de la nation françoise ; elle m'aime plus que je ne le mérite, mais je le lui rends de tout mon cœur. Il faudroit que je fusse Françoise pour répondre dignement à toutes les aimables expressions de votre lettre. Mais simple Vénitienne , si je suis réduite à garder le silence, je n'en sens pas moins combien je vous suis obligée.

«ROSALBA CaRRIERA. »

La pratique du pastel passionnoit le siècle. Toute la société s'en occupoit, comme elle s'oc^ cupe aujourd'hui de la photographie.

Avec cette peinture à sec, matte, mais toujours claire et facile à retoucher; avec ces gammes toutes préparées d'avance, de tons,

de demi-tons les plus insaisissables de la palette, on croyoit avoir fait une grande découverte, et un grand pas dans le sens matériel de l'art : on n'avoit créé qu'un moyen de plus pour sa trop grande et trop facile vulgarisiition.

Il n'y avoit personne qui ne se crût capable de copier la nature , on en avoit sous la main toutes les tonalités et les dégradations les plus subtiles. Tout le dix-huitième siècle se sentait inévitablement attiré vers cet aimant, tous mettoient la main à ces crayons en pâte, depuis les jeunes demoiselles de notre cour de France, jusqu'à cet homme de fer, Frédéric le Grand, qui distrayoit dans sa prison de Custrin,8es ennuis de Prince-Royal par la portraiture du pastel* . On n'y voit que trop qu'un grand capitaine peut faire un très mauvais peintre.

Aussi chacun avoit-il son système, chacun sa découverte. Le comte de Morville, comme

1 . Les Musées d* Allemagne , par Y iardot. Daus la Kunsthammer ou Cabinet de curiosités, au milieu des vieux émaux de Limoges, de Muraiio et de Bohême et des outils de Pierre le Grand, laissés à Saardain, de la chaise de Gustave Adolphe et Tépée de Charles XII, on voit quelques peintures de Frédéric le Grand, qu*il fit lorsque son père le tenoit prisonnier, entre autres le portrait d'une jeune femme ouvrant un livre sur lequel Frédéric a écrit ces deux vers :

''Si je pourrois vous complaire; C'est là tout ce que j'espère. S.

NOTICE BtOGBAPHIQUE. 425

les autres, se faisoit alchimiste pour trouver une vertu nouvelle dans les secrets du pastel, et ses recherches intriguoient Rosalba. Cependant, sa raison toujours solide ne la trompoit pas à ce sujet : « J'aurois bien à dire sur le pastel ^, répondoit Rosalba à ses interrogateurs, mais je sais bien que la réussite d'une œuvre tient à autre chose qu'aux crayons ou au papier d'un artiste. Les recettes sont de bonnes indications pour les peintres, mais le travail matériel n'est qu'un aide secondaire. »

Du reste, elle a voit scruté depuis longtemps les éléments et les ressources du pastel. Toute une correspondance s' étoit échangée, dès 1719, entre elle et son ami le chanoine Casotti. Celuici désiroit connoitre les doses et qualités de la gomme pour lier les couleurs ; elle lui répondoit que « les artistes spéciaux ne lient pas les pastels avec la gomme, mais bien avec de la craie de tailleur et de l'écaillé pilée; elle a essayé de ceux de Frandres et de Rome ' ; » mais les pastels de Paris lui semblent supérieurs à tous.

• C'est encore à propos de M. de Morville que Crozat lui écrit, le 15 mai 1727*, pour obte-