Christian-Louis (voir page

MOTIGB BIOGRAPHIQUE. 431

rejeton de sa maison, voulut, comme le roi de France, se faire peindre par noire artiste, et la fit appeler à Vienne par Tantiquaire Domenîco Bertani, où elle se rendit en mars 1730. Ici se présente une contradiction avec Mariette, qui fixe ce voyage en 1735, et avec Alessandro Zanetti, qui lui assigne la même date. Vianelli établit la vérité en produisant une lettre de Pellégrini ainsi conçue :

c Vienne, 8 février 1730.

« J'ai déjà avisé Sa Majesté Timpératrice du désir que vous éprouviez de vous mettre à son service; cette nouvelle lui a causé le plus grand plaisir. J'irai donc à votre rencontre aussitôt que vous m'aurez prévenu. »

Le chanoine étoit plus que personne à même d'affirmer celte date de 1730, puisqu'il tenoit en mains les lettres de Giovanna et Rosalba, à leur mère alors à Venise, pour l'entretenir de leurs travaux et de leurs succès à la cour de Vienne, où elles étoient occupées à peindre les portraits de l'empereur, de Timpératrice et de l'arcliîduchesse : « Précieux témoignage, dit-il, des bontés dont Rosalba fut l'objet , des prévenances qu'elle rencontra non moins que de tout ce qu'elle vit et dé ce qu'elle fit dans cette capitale.

« J'y vois aussi, dit-il, combien elle se recom-

mande aux prières de sa mère, afin de pouvoir répondre à tant de travaux ; comme elle soupire après répoque où les grands seigneurs abandonnent la ville pour lui laisser quelque répit.» Elle fournit aussi quelques détails sur Thabitation qui lui avoit été offerte, et elle dit à sa mère : « Si on pouvoit d'un coup de baguette enchantée quitter cette demeure et nous rendre notre petite maison de Venise, comme nous serions, heureuses! »

Cette petite maison qu'elle préfère à tous les palais, elle y étoit revenue au mois d'octobre 1730. Une lettre de Tabbé Ramelli du 10 décembre de cette année , est , en effet , adressée à Rosalba à Venise.

« J'ai reçu dernièrement les plus agréables nouvelles de Vienne du signor Sampellegrini*. »

Le voyage de Rosalba à Vienne est l'apogée

1. Don Bartolomeo Sampellegrini , prêtre de Plaisance, peintre de mérite et qui n*a jamais été cité par personne. Rosalba Tavoit connu à Vienne et vu trèssouvent à Venise. Clément XII lui donna des marques de sa satisfaction, lors de son séjour à Rome; Sampellegrini se rendit ensuite à la cour de Naples, où il reçut des témoignages de la munificence royale. Je possède de lui douze lettres pleines d'admiration pour le taknt de Rosalba. Il lui dit son désir ardent de la Toir revenir à Vienne. Il la félicite des honneurs qu'elle recevoit de l'empereur d'Allemagne et lui souhaite que Dieu les lui multiplie et lui permette d'en jouir longtemps. V.

de ses succès. L'impératrice régnante * y mit le comble en voulant devenir son élève. « Cela se met volontiers dans pne vie d'artiste, dit Mariette, quoique appréciée à sa juste valeur ce ne soit pas grand'chose. y>

De 1732 à 1737, rien de caractéristique ne parut troubler ni varier la vie uniforme et laborieuse de Rosalba. Son existence se passe dans un travail incessant avec sa sœur Giovanna. I^a féconde artiste ne se dément pas un instant.

Elle remplit l'Europe de ses œuvres : elle continue sa correspondance avec Pierre Grozat et lui envoie son portrait au pastel* .

Pendant ces cinq années si bien occupées ; elle est absorbée par d'autres travaux sans se douter peut-être du malheur qui la menace.

Le 9 mai 1737 devient pour elle une date fatale, et va cruellement compter dans sa vie : sa compagne, son aide, son amie Giovanna, sa sœur, lui est enlevée par la mort.

« C'étoit la plus excellente fille du monde, qui étoit la meilleure amie de la Rosalba et qu'elle n'a jamais oubliée* », dit Mariette.

L'année suivante, Rosalba perd encore sa mère, la signora Alba di Angelo Foresti Car-

1. Elisabeth-Christine de WolfenbuiteUBlakenberg, née le 28 août 1691.