Cette fête tomboit effectivement le 6 }uin 1720. V

L'octave de la Fête-Dieu attiroit tous les ans à Saint-Su ipice un grand concours de curieux. Le Roi et les princes assistoient à la procession; six communautés religieuses , quatre cents hommes de la congrégation, six confréries, cent jeunes enfants vêtus en anges , 1^ clergé composé de quatre cents ecclésiastiques de la paroisse et du séminaire, y figuroient en grande pompe. Le principal reposoir se trquvoit dans la cour du palais du Luxembourg qu on tendoit avec des tapisseries des Gobelins d'après Raphaël, Jules Romain et Lebrun. Le salon du dôme étoit préparé pour recevoir le Roi, M. le duc de Bourbon et leur suite. AprèS la cérémonie, on port oit au Roi la couronne du Saint-Sacrement. M. le duc de Bourbon tenoit, après le Roi, la place d'honneur à cette procession, parce que l'hôtel de Condé qu'il habitoit, situé où est maintenant l'Odéon, dépendoit de la paroisse de Saint-Sulpice.

A l'occasion de la Fête dont il s'agit, les peintres exposoient leurs œuvres sur le Pont- Neuf, vis-à-vis de la statue de Henri IV et dans l'intérieur de la place Dauphine. Cette coutume se continua jusqu'à la Révolution. S.

5. Mariette écrivoit la lettre suivante à Bottari : « Paris, 10 février 1759.

« Le Catalogue raisonné de la galerie du Roi

« nous a fait le plus grand plaisir. M. Lépicié, « auteur des deux premiers volumes, est mort, « et c'est M. Cocfain, secrétaire -suppléant « de l'Académie de peinture, qui a été chargé « de continuer ce travail, que j'ai hâte de voir « acheyer. » (Lettre 211, tome 4.)

Plus loin, on lit encore au sujet de la collection du Roi : « Les dessins sont au nombre de « cinq mille cinq cent quatre-vingt-treize, « parmi lesquels il y en a un certain nombre « qui ne sont pas de choix. »

Mariette , au tome 2 , parle aussi de la Description des tableaux du Palais -Royal ., 1727, in-12 (par Dubois de Saint-Gelais). V.

A cette époque, les collections royales qu'on appeloit le Cabinet du Roi, étoient riches de deujc mille tableaux disposés dans divers appartements du Louvre. L'accès en étoit trèsdifficile et on ne pouvoit apprécier les richesses qu'elles contenoient qu'au moyen de quelques gravures publiées par ordre de Louis XIV et de Colbert, et dont les planches ont formé, sous la République, le fond de la chalcographie du Louvre. C'est encore Pierre Crozat qui entreprit de faire graver une suite de ces tableaux accompagnée de notices à l'appui. Voir la note relative à Pierre Crozat, pages 39 à 44.

Le Mercure galant du mois de décembre 1681 , donne sur le Cabinet des tableaux du Roi y

des détails fort curieux à propos d'une visite que Louis XIV fit au Louvre .

Formée des vieux fonds provenant de Louis XII, François I^**, Henri U et ses successeurs par les acquisitions faites chez Jabach et chez les héritiers de Mazarin, provenant aussi des choix de Golbert , la collection fîit disposée dans un appartement neuf (1681), à côté de la galerie d'Apollon. Elle remplissoit sept salles fort hautes et dont quelques-unes avoient plus de cinquante pieds de longueur. On lui affecta en outre quatre pièces dans le vieil hôtel de Grammont, qui joignoit le Louvre. Liebrun, premier peintre du Roi, en devint le directeur. Avant cette visite, le Roi avoit fait transporter vingt-six tableaux à Versailles. Il en choisit encore quinze pour orner ses appartements; ils étoient de Paul Yéronèse, du Guide, du Poussin et de Lebrun.

Le premier inventaire connu du cabinet du Roi, est celui de Bailly, garde des tableaux, dressé de 1709 à 1710. Il décrit très-sommairement deux mille quatre cent trois toiles, dont quatorze cent soixante-dix-huit seulement sont des écoles italienne et flamande, et le reste de l'école françoise.

Lorsque Louis XV alla se fixer à Versailles, en 1722 (15 juin), il emporta toute la collection pour servir à ses ameublements. Une par-

é2 JUIN 1720. NOTES.

tie décora les appartements du palais, Tautre fut abandonnée et resta dans les greniers de la surintendance livrée à la poussière et Toubli.

En 17Ô0, par suite des plaintes et des demandes qui surgissoient , le Roi permit que quelques-uns des tableaux de son cabinet fussent transportés à Paris. M. de Marigny, frère de Mme de Pompadour, les fit placer au Luxembourg , dans Tappartement qu'occupoit la reine d'Espagne. Le 1 4 octobre 1 750, Bailly^ garde des tableaux, admit le public à les visiter. On comptoit cent dix peintures des maîtres italiens, flamands et francois, choisies parmi les plus belles de la couronne. Le reste fut laissé à Versailles pour renouveler la décoration des appartements. En 1775, M. d'Angiviller, directeur des bâtiments sous Louis XVI, conçut le projet de rassembler tout ce que le Roi possédoit de beau en peinture et en sculpture, dans la grande galerie du Louvre, sous le nom de Muséum, Mais ce projet n eut point de suite, et en 1785, on voit toute la collection des tableaux du Luxembourg, y compris la galerie de Rubens, partir pour Versailles, où elle fut encore réunie à la surintendance. Durameau^ peintre du Roi, en dressa le dernier inventaire.

Les décrets rendus le 26 mai et 26 août 1791 par l'Assemblée nationale, firent du Louvre

le palais des sciences et des artsi. Bairère lut le promoteur de cette idée déjà conçue par Lafont de Saint-Yeune, La Condamine et d'Angiviller. Les objets d'art du cabinet du Roi transportés à Paris seulement après le 3 prairial an II, ceux des couvents, des émigrés, des églises, vinrent former le Muséum qui fut placé sous les attributions du ministre de Tîntérieur Roland. Le décret du 18 octobre 1792 fonda ce grand centre qui prit le nom de Musée central des Arts. Diverses commissions desquelles David étoit Tàme et l'ordonnateur, en réglèrent la formation et déterminèrent les rapports avec le public. Ce ne fut pas sans difficultés que le musée central des Arts se constitua. La ville de Versailles avoit été pendant plus d'un siècle le milieu privilégié où les objets d'art du cabinet du Roi avoient été rassemblés. C'étoit à la surintendance et dans ses magasins et ses greniers que s'engouflFroient presque tous les tableaux de la collection royale. Versailles se défendit vigoureusement contre la commission qui avoit déjà commencé à lui enlever une partie de ses richesses au profit de Paris. Mais un décret de la Convention décida définitivement du sort de la surintendance, qui remit aux mains de la commission tous les dépôts. La galerie du Louvre fut ouverte en 1793.

Depuis cette époque, le centre des collections ne cessa plus d'être au palais du Louvre. Lorsque nos conquêtes en Italie vinrent accroître le nombre de tous les chefs-d'œuvi'e, l'administration fut contrainte, faute de place, d'envoyer au palais de Versailles (an V), les toiles de nos artistes nationaux, depuis Jean Cousin jusqu'aux peintres alors vivants. Cette suite de trois cent cinquante-trois tableaux composa le musée spécial de Técole irançoise. En l'an X, l'administration se dessaisit encore de la galerie de Rubens, des tableaux de la vie de saint Bruno par Lesueur, de ceux de Philippe de Champagne, des ports de mer de J. Vernet, extraits du musée de Versailles et du ministère de la marine, pour créer la galerie du Sénat au Luxembourg. Par suite de nos revers et de la reprise de possession des tableaux conquis par nos armes à l'étranger, la collection du Louvre subit une atteinte que vint accroître encore la distribution faite par le roi Louis XVIII de trois cents tableaux et cent vingt objets d'art aux églises de Paris et des départements et aux musées de province. Le fonds se reforma par la réintégration des tableaux envoyés au Luxembourg. Sous le règne du roi Louis-Philippe, les musées espagnols et Standish furent placés au Louvre, mais firent retour au domaine privé delà famille d'Orléans,

en 18^8. Depuis, d'immenses travaux rVappropriation et de décoration ont été exécutés ; les tableaux ont été rangés par ordre d'école et de chronologie, la plupart et les plus beaux d'entre eux ont été vigoureusement restaurés et rajeunis; le Musée des Souverains égayé Tesprit et les yeux ; les constructions anciennes ont été restaurées comme les tableaux; un Louvre nouveau s'est ^levé qui écrase l'ancien; carrière a été donnée au -génie des constructeurs contemporains ; ils refont en ce moment à leur manière et sur un plan qui leur appartient, la grande galerie, œuvre de Ducerceau, qui unissoit le Louvre aux Tuileries. Tout est en progrès, et bien habile seroit celui qui m- (liqueroit le terme où s'arrêteront les embellissements du Louvre, et l'accumulation des objets d'art qu'il est destiné à enserrer. (Consulter le livret de M, F. Fillot.) S.

6. C'est V Académie de peinture et de sculpture^ fondée en 1648 par Louis XIV, et qui, comme les autres académies royales, siégeoit au Louvre. Le Dictionnaire portatif de Lacombe renferme de bons détails sur cette académie. Busch, pages 92, 93, dit « qu'elle y fonctionnoit dans trois salles où figuroient les ouvrages des meilleurs peintres et sculpteurs qui en étoient membres ; on y voyoit aussi des

66 JUm 1720. — NOTES.

copies d* après les maîtres, des moulages sur l'antique et les portraits des plus illustres peintres. » Lorsque Rosalba quitta la France, on ne manqua pas d'y placer son portrait. V.

Faisons observer à notre tour que \ Acculé^ mie ou VEcoUj ne siégea pas toujours au Louvre. Fondée le 20 janvier 1648, sur la demande de Lebrun^ elle tint ses premières séances chez Martin de Cliarmois sieur de Lauré^ puis à V hôtel de Clisson^ rué des Deux-Ecus.

Après les nombi^eux procès qui surgirent entre elle et la Maîtrise ou corporation des maîtres peintres, poussée par Mignard^ elle fonctionna à Sainte-Catherine^ rue àei& Déchargeurs (mars 1653). Elle fut ensuite installée aux Galeries du Louvre dans les appartements de Sarraain et du tapissier du Bourg (1656).. Transportée au Palais Brion^ près du Palais- Royal, où se trouve maintenant le théâtre François (1661), elle revint au vieux Louvre (1692), où elle resta jusqu'à la Révolution, époque à laquelle elle succomba, sous les coups de David, et du décret qui supprimoit les maîtrises et les académies. Elle tenta néanmoins de continuer son école, mais la Société réuolutionnaire des Arts^ les attaques et les pétitions des artistes dissidents ne lui en laissèrent pas les moyens. Elle s'étoit déjà viïe prise d'assaut aux cris de : a bas ta bastille acudé-

mique (1791) ; ua décret de la Convention nationale, du 8 août 1793, la supprima directement et nominativement, et ce fut la Commune des Arts^ déjà constituée par décret du 4 juillet 1793, qui lui succéda. C'étoit une institution républicaine d'instruction publique pour les arts. Un autre décret, du 28 septembre 1793, maintint provisoirement les cours de dessin, de peinture et de sculpture de la ci-^devant académie.

Les tableaux, les statues de réception et les portraits vinrent accroître les collections nationales. On les retrouve presque tous au Louvre et à Versailles.

M. de Montaiglon a publié, en 1853, un manuscrit de la Bibliothèque de TArsenal sur l'histoire de l'Académie royale de peinture et de sculpture depuis 1648 jusqu'en 1664.

Voir la réception de Rosalba à l'Académie, aux 1 7 et 26 octobre et 9 novembre, pages 211, 234, 236. S.

7. Antoine Coypel, peintre du Régent, directeur de l'Académie royale et écuyer. Son nom est mentionné assez souvent dans ce journal, c'est par lui que Rosalba fut présentée à l'Académie de peinture. « Je vous suis bien reconnoissante, écrit Rosalba à M. Coypel, gardien des dessins du Roi , de m'avoir encouragée en vqulapt bien /aife s^cheter au prix de

200 francs un de mes dessins pour la Collection royale. » V.

Goypel, né à Paris le 1 1 avril 1661 , est mort dansla^ même ville, le 7 janvier 1722. Élève de Noël Coypel, son père, il fut reçu àrÂcadémie, le 25 octobre 1681. Nommé premier peintre de Monsieur y frère du Roi, il peignit, en 1709, la chapelle de Versailles. En 1710, le Roi lui donna la place de directeur des tableaux et des dessins de la Couronne vacante par la mort de Houasse; après la mort de Monsieur, le duc de Chartres, devenu duc d'Orléans Régent, le nomma premier peintre du Roi et le chargea de décorer la nouvelle galerie du Palais-Royal, où il peignit 14 sujets tirés de Y Enéide, Comme marque de satisfaction, le duc d'Orléans lui fit présent, en 1719, d'un carrosse et de 1 500 livres pour l'entretenir. Coypel a produit un nombre considérable d'ouvrages pour les églises et les palais royaux. Le* musée du Louvre possède de lui cinq tableaux dont les sujets sont tirés de l'histoire d'Athalie, d*Esther, de Suzanne et de Rebecca. Il fit les dessins des médailles de Louis XIV, dont l'Académie des inscriptions étoit chargée. Coypel est l'auteur d'un ouvrage sur la peinture, en forme de conférences, avec une épître en vers. Il logeoitsous la grande galerie du Louvre et y cumuloit deux logements comme pre-

mier peintre du Roi et comme directeur et garde des tableaux et dessins ; il occupoit le 26* logement entre Fontenay, le peintre de fleurs et T Imprimerie royale. C'est le jour même de la présentation de Rosalba à F Académie de peinture, le 9 novembre 1720, qu'il commença la lecture de ses : Discours prononcés dans les. Conférences de T Académie de peinture par Antoine Coypel^ premier peintre du Roi. Paris, 1721, in-4\

Antoine Coypel donna au Régent des leçons de peinture. Dubois de Saint-Gelais, dans sa Description des tableaux du Palais^Royal^ nous l'apprend en ces termes pompeux : « Un honmie habile fut son guide, et lui révéla les mystères de l'art enchanteur. Après lui avoir fait comprendre que toute la pénétration et tout le goût ne suf&soient pas pour connoître la peinture, sans l'avoir exercée, M. Coypel lui mit le crayon à la main, lui fit manier Te pinceau, et le conduisit à un degré de connoissance, qui a égalé celui des plus grands maîtres. De quoi ce prince eut une si grande satisfaction que, lorsque sa qualité de Régent l'eut rendu le dispensateur des grâces, il honora son maître du titre de premier peintre du Roi. »

Antoine Coypel étoit un amateur très-éclairé d'objets d'arts. Sa collection , riche en peintures, en sculptures, en antiques, (îit recueil lie par

son fils, et à la mort de ce dernier elle fut vendue publiquement. Le catalogue, revu par Mariette, et dont il a rédigé la préface ou avertissement, a étépubliéen 1 763. Voir page 207. S.

8. Viauelli nous indique qu^il possédoit une copie de cette Bohémienne de Corrège ; c'étoit un dessin ou une esquisse de la main de Rosalba. Le catalogue de la collection du chanoine la désignoit sous le titre de Riposo di Maria Vergine, Voir à Tœuvre de Rosalba.

La mention que le journal de là Rosalba nous fournit, ajoute Vianelli, à propos de cette Bohémienne, semblable à celui de Giustiniani^ ne doit pas échapper à ceux qui ont fait des recherches sur les œuvres du Corrège; « car aucun écrivain, que je sache, ne fait mention de ce tableau dans la galerie Giustiniani.Je ne sais ni où il est ni s'il existe. » V.

La galerie Giustiniani a été vendue, il y a plus de trente ans. On pense que ses plus im* portantes toiles font partie de la galerie de TErmitage, à Saint-Pétersbourg. S.

On la voyoit dans le palais Giustiniani, situé sur le grand canal à côté du palais Foscari. Aujourd'hui le palais Giustiniani dont il s'agit est occupé par M. Schiavone, fils d'un peintre distingué de Venise et collecteur lui-même d'anciens tableaux .

9. Le talent de ce prince pour la peinture s^est surtout manifesté dans une suite de trente tableaux qu'il peignit avant d'être Régent. Us représentent les amours de Daphnis et Cliloé. Ces compositions ont été exécutées en tapisserie et gravées par le prince lui-même. [Abecedario d'Orlandi, article Cojrpel.)

Il faut ajouter que le duc possédoit une magnifique galerie de tableaux dont une partie provenoit du duc de Braciano ; celui-ci en avoit hérité de don livio Odelscalchi (Innocent XI), qui lui-même la tenoit des héritiers de ce trop fameux cardinal Azolin à qui la reine de Suède, Christine, eu avoit fait don. Cette collection avoit originairement été conquise au sac de Prague par Gustave-Adolphe, roi de Suède, après avoir été enlevée de Mantoue par les Allemands. (Raccolta di Roma, tome 2.) Voici ce que Crozat écrivoit le 16 octobre 1721, de Paris à Rosalba alors à Venise, au sujet, de cette collection : « Les tableaux du cabinet de « la reine de Suède sont arrivés. Plusieurs €< sont superbes, principalement ceux de Paul « Véronèse, qu on peut comparer aux plus « beaux de ce maître qui sont à Venise. Ils « sont tous d'une parfaite conservation et d'une « fraîcheur de coloris remarquable. »

Busching dit qu'ils furent achetés par le Régeut 34 848 sequins de Venise. Ils n'arrivé-

72 JDIN 1720. NOTES.

rent à Paris qu*en 1721, Rosalba ne les vit doac pas lors de son séjour dans cette ville. Mais elle put visiter alors la collection primitive du Régent. V.

Le cabinet du duc d'Orléans, avant Tacquisition dont il vient d'être parlé, comprenoit déjà un grand nombre de tableaux illustres rassemblés par son père et par lui-même, et qui provenoient du chevalier de Lorraine^ du cardinal Mazarin^ du président de HaT' layy du duc de Kendosme^ du duc de Modène^ du cardinal de Richelieu^ de MM. de ChanteloUy de Seignelay^ de N ancré et du cardinal Dubois, .

Cette collection célèbre comptoit, au dire du catalogue, dont les attributions sont assez hasardées : quatre j4lbert Durer ^ trois Léonard de Vinci ^ quatre Holbein^ dont le portrait de Thomas Morus; quatre prétendus Michel^ AngCy dont la peinture du fameux Ganimède ; seize Raphaël, dont la vision d'Ëzéchiel ; iin Francia; vingt-neuf Titien; treize Corrège, dont une Léda et une Madeleine^ peut-être cette fameuse Madeleine au désert, si connue par la gravure et dont on n'a plus revu l'original; dix-neuf Paul Véronèse; seize Jules Romain; deux André del Sarte; six Rembrandt; un Claude Lorrain; vingt-huit C arrache et douze Poussin, dont les sacrements,

magnifique ensemble , vendu dans la suite à M. Laborde-Méréville, et passé depuis presque entièrement en Angleterre. Un certain nombre figure aujourd'hui à la National Gallery.

Les Sept-Sacrements du Poussin notèrent comme un accident curieux dans la carrière politique du cardinal Dubois. Lorsque ce ministre forma le projet de la triple alliance entre la France, l'Angleterre et TAutriche, il se rendit à la Haye pour acheter quelques livres rares et retirer les fameux tableaux dont il s'agit, que des marchands juifs avoient enlevés de Paris. Il les rapporta en France avec la promesse d'un traité qui devoit changer pendant trente ans la face politique de l'Europe. Il les envoya au Régent avec ce billet laconique sur le résultat de sa mission : « J'ai " signé à minuit, vous voilà hors de pages et « moi hors de peur. »

Lemontey nous fournit des détails piquants sur l'achat de la collection de la reine de Suède : « Pierre Grozat avoit été le manda- « taire du Régent dans cette importante acqui- « sition passée à Rome en vente publique. « Le Pape en empêcha la délivrance par une « série de chicanes ridicules. 11 objectoit, « entr'autres, que plusieurs de ces peintures « blessoient la décence. Crozat fit demander à « Sa Sainteté si c'étoit pour cela qu'il vouloit

74 JCIN 175ÎO. NOTES.

« les garder à Rome. Pendant ce débat, une « Sainte-Famille, de Raphaël, qui fut d'abord « soustraite à Finquisition papale, passa en « France à côté d'une marmotte sur le dos « d*un savoyard. La destinée de ce fameux ca- « binet de tableaux étoit assez singulière. « Gustave-Adolphe l'avoit enlevé pour sa part « de pillage à Prague. Sa fille l'emporta epsuite « à Rome où elle en fit mutiler plusieurs chefs- « d'œuvre, pour les adapter à la boiserie de « sa chambre. Cette folle barbare traitoit ses « tableaux comme ses amants. » A Stockholm, elle en avoit déjà coupé un certain nombre et les avoit placés en guise de stalles dans ses écuries. Ce fut Sébastien Bourdon qui demanda leur grâce à la reine. Elle y tenoit si peu, qu'elle voulut les faire accepter au peintre françois qui ne consentit jamais à se les approprier. Il se contenta de les faire nettoyer et de les remettre à la reine en la priant de leur porter un peu plus de respect.

Le duc d'Orléans acheta, avec les tableaux de Christine et par les soins de Crozat, une'suite nombreuse de dessins dont Livio Odescaichi avoit hérité de la reine. Le prince, pour reconnoître les bons offices de son mandataire, en fit présenta Pierre Crozat. Voir pages 207, 2ô4. S.