TROISIÈME CAHIER
(du 27 NivosE AU 17 Prairial an XI).
Janvier — -Juin 1803.
Los héros Je Yoltaire. — Mécanisme de la pensée française. — Armée de Gambyse. — Envoi d'argent. — Point île temps perdn. — Cours de Legouvé. — Quel est mou but? — Ut pictuia poesis. — Servantes de province. — L'homme médiocre.
— Supériorité de la France. — L'amour. — Ambition. — Les vieux auteurs. — Le Menteur. — Désirs de voyage. — Ugolin.
— Le parfait orateur. — Beyle, citoyen.
Lo grand défaut des héros de Voltaire est qu'il semble qu'ils se disent: « Allons, je vais dire une belle parole, je vais faire une belle action. »
C'est une faute contre la belle nature ; le vrai héros fait sa belle action sans se douter qu'elle est belle (du moins sans lui croire ce degré de sublimité que la postérité lui assig-ne); il la trouve juste et il la fait souvent avec effort; plus il sacrifie à la justice, plus il nous semble grand. Brutus est donc le plus
28 nivôse.
Son vers ani})iLieux se nourrit d'hyperbole.
Ce vers iiiest venu tout fait on allant à Louvois \ il va quatre jours. Réminiscence peut-être.
30 nivôse.
?Sous, Français, nous pensons en français. Je crois que, lorsque nous pensons 1res vite, nous glissons sur les verbes et pesons sur les adjectifs. Voilà, je crois, comment pensent les âmes froides. Moi, je vois les choses.
L'armée de Cambyse, ensevelie dans les sables voisins du temple de Jupiter Ammon par le vent du midi, draud spectacle.
0 plnviôjc.
Faire pour mamuser un petit livre tle piété en quelques chapitres, dans le genre suave de ['Imitation, parfaitement écrit. Les vierges de Raphaël pour frontispice.
li pluviôse.
Je rétléchis qu'il n'y eut jamais d'homme plus heureux que moi dans ce moment (14 pluviôse an XI, au soir. 11 h. 1 4). Lettre charmante de mon grand-papa, de mon papa; il m'envoie du drap;
1 Théâtre construit en 1791: en 1793, il prit le nom de Théâtre des Amis de la Patrie, et devint en ISO'j, sous la direction Picard, le Théâtre de l'Impératrice. Le théâtre Louvois est aujourd'hui le magasin de décors de l'Opéra-Comique.
mon bon grand-papa s'est privé de quatre louis pour moi; celte attention est charmante, et ces quatre louis en sont dix en province; il me vante la vie d'artiste. Oh! oui, je lésons, elle est délicieuse, elle donne à l'àme plus de faculté d'aimer, et peut-on en avoir trop avec de tels parents?
J'ai eu des étourdissements à quatre heures, après un excellent travail. Ilelvétius m'a ouvert la porte de l'homme à deux battants. Je crois que je vais commencer par la /. i. \ Je jouis d'avance du bonheur de mes bons parents, si cet ouvrage me mérite quelque gloire. Je sens que mon mal de tèle augmente des que je réfléchis.
21 pluviùsft.
Je dois chercher à me donner beaucoup de temps pour le travail ; pour cela, m'appliquer à en perdre le moins possible en bagatelles, m'accoutumer à creuser des sujets lorsque je suis forcément oisif comme à la queue', par exemple.
29 pluviôse.
Je reconnais, en lisant Buiïon à vingt ans, les cicatrices des préjugés qu'il m'ôta lorsque je le lus à quatorze.
4 veulôse.
Commencé, le 2 ventôse, à suivre le cours de Logouvé au Collège de Franco ; continué, aujour-
1 11 s'agit sans doute d'un ouvrage philosophique. Voir appeudice I [Philosophie nouvelle).
'^ Les maigres ressources de Beyle ue lui peruietlaicnl pas d'aller aux boiiucs places. Plus loin, il a soiu de noter quand il va aux fauteuils ou dans les loges.
d'iiui 4 ventôse, bon cours ; court un peu après l'esprit; L. (léclame supérieurement'.
20 venlùse.
Quel est mou but?
D'acquérir la réputation du plus grand pointe fran- •çais, non point par intrigue, comme Voltaire, mais en la méritant véritablement; pour cela, savoir le grec, le latin, l'italien, l'anglais.
Ne point se former le goût sur l'exemple de mes <levanciers, mais à coup d'analyse en recbercbant comment la poésie plaît aux bommes, et comment elle peut parvenir à leur plaire autant que possible.
Yoilà de quoi occuper une longue vie; cependant craindre, ne fût-ce que pour ma réputation, de mener la vie de Boileau; il man(jue de grâces et son vers sont la lampe.
Étudier les bommes dans l'histoire et dans le monde.
Faire une comédie et une tragédie pour me donner mon entrée dans le monde, de la confiance en mes talents, l'art de faire les vers.
Ensuite la cp, œuvre du reste de ma vie.
Éviter d'être amoureux d'une femme du monde, là j'aurais le dessous ; d'ailleurs, comme dit Meunier :
Ilœ migsL' kcria ducunl in inala.
Ces 7naki sont pour moi des pertes de temps.
1 Oa sait que cet éloge de l'auteur de \a. Mort d'Aùel pourrait, ■sauf la légère et peut-èlre injuste critique qui l'accompagne, s'appliquer à M- Eruest Legouye.
iO geruiiiKiI.
En général, m'éclairor en compaianl. souvent la poésie à la peinture. Je vois dans la peinture le funeste effet des manières; donc, point de manière en poésie ; former mon goût sur Sophocle, Euripide, Homère, Virgile, Sénèque, Alfieri, Shakespeare, Corneille, Racine et Crébillon. Travailler beaucoup à cela pendant mon séjour à Claix '.
Ne pas oublier que la seule qualité à rechercher dans le style est la clarté. Étudier les beaux endroits de Corneille, sa franchise est sublime.
Avoir hoireur des maximes.
23 geruniial.
Ne pas prêter à des gens d'une classe des idées que l'on n'a que dans une autre classe ; les gens du peuple parlent-ils souvent du bonheur comme nous l'entendons?
La règle énoncée au commencement de cet article est une des causes de la passagérité de l'existence de la comédie : les gens sensés blâment en 1803 la familiarité avec laquelle Dorine parle à ses maîtres dans le Tartufe joué en 1667, cependant il est à croire que Molière a peint juste. Ce qui me le fait croire, c'est que, en province, les servantes se mêlent encore quelquefois de la conversation ; or, en province on a encore les mœurs du siècle de Louis XIV.
Grand trait de caractère : mon aïeul maternel, le chirurgien Gagnon, répandit des larmes amères lorsque, vers 1736, les ennemis entrèrent en Pro-
1 Voir le 4o cahier.
vcnce ; mongTaiid-pèrc ' m'a coulé eu Irait en riant ot sans en sentir le sublime; c'est que ce tierniei- a les mœurs du Régent.
2(( jj;eniiiii;il.
M. Daru répète souvent que le signe le plus assuré de médiocrité que puisse donner un homme, c'est de trouver à chaque projet qu'on propose des objections qui le rendent impraticable.
Molière a eu l'art d'avilir les personnages aux dépens desquels il veut nous faire rire.
7 lloréaL
Si je veux réussir dans la société, il faut analyser tout ce qui s'y fait. Je trouverai alors que l'art de conter et de ne parler jamais de soi forme presque tout l'homme aimable.
8 flnréal.
11 se pourrait que l'ensemble dos dispositions actuelles des hommes et des choses fût un des plus avantageux qui aient jamais existé pour un homme tel que Molière ou Corneille. Approfondir cela.
Ne me serait-il pas avantageux que personne, hors moi, ne connût Ilelvélius?
A quoi la France doit-elle sa supériorité sur les autres nations? A ce que de bonne heure elle a été
i .M. Gagaon, chez qui Beyle fut élevé à Grenoble.
l'objet de leur envie. Or, ce qui est vrai d'une nation ne l'esl-il pas toujours d'un homme?
15 lloréal.
Une femme ne peut rien faire directement (dans nos monirs), il faut qu'elle fasse tout faire.
Faire une tragédie morale sur le pouvoir du fanatisme : un druide faisant massacrer un roi,
20 floréal.
Les femmes mettent de l'ostentation jusque dans la grandeur d'Ame.
21 lloréal.
Pourquoi l'amour est-il un sentiment si délicieux? C'est que les intérêts de l'amant et de l'aimée y sont confondus.
25 floréal.
Il faut que je sois parv^enu au comble de l'insouciance pour ne pas faire tout de suite les Deux Ho7nmesK Je manque de tout ; cette pièce faite, j'aurai tout en abondance. Société, argent, g-loire, rien ne me manquera, j'aurai mes entrées. Dès que je serai arrivé à Claix, me jurer à moi-même de no lire que l'Iliade de Pope, le troisième volume de Racine, la Nouvelle liéloïse, le cinquième volume d'Aifieri, et les dictionnaires de langues, des rimes et des synonymes; ainsi, en trois mois je ferai ma pièce ^ J'aurai tout le temps de polir le style dans
1 Pièce (le Beyle. Voir appendice II.
- Cf. Je veux lire en trois jours Illiade d'IIoinére,
Ce pourquoi, Corydon, ferme bien l'huis sur moi. Ronsard.
l'intervallo de la récoplion et de la roprésenlalion. Lorsque Lafond ' voulut entrer aux Français, il partit de Bordeaux avec vingt-cinq louis et jura que si, les vingt-cinq louis mang-és, il n'était pas reçu, il se brûlerait la cervelle.
Me faire un dictionnaire de stvie poétique; j'y mettrai toutes les locutions de Rabelais, Amyol, Montaigne, Malherbe, Marot, Corneille, La Fontaine, etc., que je puis m'approprier. Je veux que dans trois cents ans l'on me croie contemporain de Corneille et Racine. C'est dans nos vieux auteurs que je trouverai le génie de la langue.
3 prairial.
On ne se lasse pas du Menteur; la noble simplicité du style de celte pièce ne vieillit pas ; elle a, à cette heure, ce précieux vernis de l'antique qui fait toujours plaisir; voilà le style qu'il me faut adopter, La réprimande du père du Menteur à son fils, au quatrième acte, est plus forte que tout ce qui sera dans les Deux Hommes-; m'appuyer là-dessus, laisser crier les diseurs de règles, étudier Corneille, et sic itiir ad astra. Fleury ^ joue supérieurement le rôle du Menteur. Je crois que j'étais à côté do Chénier.
1 Lafond avait débuté au Théâtre-Français en 1800.
2 Voir appendice IL
3 Bérard, dit Kleury, lT.jO-i822. 11 fit partie de la Comédie- Française de 1772 à 1818.
Donner une âme à tout, c'est le secret des anciens.
Los méchants ne comprennent pas la verUi des bons; grand moyen de faire triompher ceux-ci. En g-éncral, que mes personnages ne se comprennent qu'autant qu'ils se ressemijlent ; celte règle est de rigueur.
4 prairial.
Si j'étais riche, faire un voyage en Franco et m'arrèter six mois dans chaque ville, non pas précisément comme Astolplie et Joconde, car je ne suis pas roi, et Mallein ni moi ne sommes pas beaux, mais pour voir ce qu'il en arriverait; ce ne pourrait être que de rexpériencc ; considérer Grenoble comme une de ces villes.
8 prairiLil.
Quand je voudrai traduire en vers français l'Ugolin de Dante, me laisser souffrir de la faim après m'être échauiïé avec du café.
lo prairial.
Un orateur doit voir le rôle passionné qui lui convient le mieux et le prendre. S'il en sort, il ne fait plus d'effet; il doit parler de vertu, justice, etc., comme s'il y croyait, et, à l'abri de ces mois imposants, montrer aux gens que leur intérêt est défaire ce qu'il leur conseille.
17 prairial.
Le Cid me plaisait plus en l'an YII qu'en l'an XI, parce que, élevé dans une famille pleine de l'hon-
noiir moiiarcliiquo, je ii\Hais que bon sujol (ruii mnnarquo; aiijoiircrimi, je suis beaucoup plus ciloyou que sujet et je dois tendre à devenir, sans cesse, meilleur citoyen.
