VI. — Séjour à Kadjemar

Lundi 28 mars. On apporte au Docteur une racine de la grosseur environ du doigt, longue de 9 mètres et presque du même diamètre à une extrémité qu’à l’autre; on s’en sert pour faire des spirales qui empêchent l’éboulement des parois des puits qui sont en sable ; c’est, dit-on, une racine de hachab. Quantités innombrables de pigeons ramiers, domestiques et de tourterelles de diverses variétés. Autrefois il y avait ici des sakiés, maintenant l’on n’y voit plus que des chedaufs; on y sème du blé, des

(t) Départ, 1 h. 45 m., arrivée 10 h. 30 m.; total delà marche 8 b. 43 m. dea pas de chameaux 33,940.

oignons, des bamias, etc., et autres produits de l’Egypte. Pour arriver àKadjemarona descendu d’abord dans la vallée qui est au pied du Djebel Raouïan , puis on a remonté un plateau , semé de dokhoun au sud duquel est la vallée où se trouve le lac qui baigne le pied delà montagne de Kadjemar. Autrefoisla vallée de Kadjemar était pleine d’eau, c’était un lac comme celui de Es-Çafi; mais depuis quelques années, cette eau a trouvé par où s’infdtreret maintenant il n’existe plus qu’un vaste étang sans poisson, puisqu’on est au milieu du désert. A Kadjemar il y a une forêt d’ocliar. Les tentes des Kababiches sont faites avec un toit à deux pentes comme en Europe. Ici les maisons sont en forme de tente, ou de ruches de mouches à miel très-vaste. Les tuguriums (habitations en forme de tente) sont toujours entourés d’un zaribé; c’est une immense cour formée par une haie de branches sèches épineuses ; cette cour est appelée comme en Algérie, hoeuh et renferme quelquefois quatre à cinq huttes dont la plus élégante est habitée par les maîtres : la cour sert ordinairement d’étable, et les animaux y sont à l’ombre des arbres qui s’y trouvent. A l’entrée de la tente du Bédouin kababiche, comme à l’entrée du bouch du Nuba kordofalien, au lieu de haralcs sédentaires, on voit quatre piquets fichés en terre et supportant une couverture en chaume qui sert à recevoir les étrangers; chez les Kababiches, cette chambre de réception est quelquefois très-pittoresque et très-gentille. C’est une vaste niche carrée ressemblant à un autel de la Féte-IJieu chez les

paysans de France; il y a le lit de camp, le beau cheiifdansle fond, etle tout est recouvert d’un tissu de tente qui a l’apparence d’un beau tapis. C’est là que se traitent les affaires et que l’on donne l’hospilalilé aux voyageurs que l’on ne veut pas introduire dans la famille. Chez les Nubas du Kordofan, ordinairement le houch , c’est-à-dire le carré dans lequel se trouvent les huttes, est cultivé en jardin, à l’exception de la portion qui sert d’étable. Beut ommi ou ouled ommi , fille de ma mère, ou (ils de ma mère, telle est la manière d’adresser la parole à un étranger qui n'est pas très-fier et que l’on veut traiter en ami. Les barbares, du moins les Noubas, prennent ici plus qu’au Haraza le type nègre, par suite sans doute du mélange de race.

Le Docteur voit un palmier-doum embrassé de toutes part par des plantes grimpantes; il ressemble à un homme qui se tiendrait debout sur la tête, les jambes écartées dans l’air, les extrémités ressemblent à des bottes énormes. A une journée à l’ouest de Kadjemar, sont les tentes des Habbabins, qui sont très-riches en troupeaux; ils ont un réservoir d'eau qui s’appelle El-Adek ; leur cheikh s’appelle Abd-el-Sélam-om-Bedda -, ils sont ea paix avec les Kababiches. Le Dàr-Hhamar est à environ huit jours de distance de Kadjemar. Les femmes nubas sont très-avides de mançous (ambre). Puisque le vice-roi a déchargé les nomades des deux tiers de leurs impôts, on devrait par contre-coup les rendre solidairement responsables des vols qui se

commettent chez eux , solidairement parce qu’ils s’entendent tous les uns avec les autres, comme des larrons en foire.

En général tous les animaux prennent la couleur du désert, à l’exception cependant de ceux qui sont domestiques, qui ont tantôt une couleur et tantôt une autre et ici l’on se rappelle l’histoire du patriarche de la Bible qui, pour avoir des brebis blanches, leur présentait des verges blanches dépouillées de leur écorce, etc., etc. Les circonstances extérieures, comme les impressions morales au moment du lait doivent influer sur la couleur et même sur les formes du nouveau-né qui viendra au monde sous l’influence de ces circonstances.

A Kadjemar, il y a quelques maisons bâties tout en terre; ce sont de simples rez-de-chaussées avec une terrasse en pente. Quelques filles égyptiennes fuyant les vexations actuellement nulles ou à peu près de leurs oppresseurs, se sont enfuies ici et y ont fondé une colonie en se mariant avec des indigènes.

Mardi 29 mars. L’espace de temps qui sépare ici le jour des ténèbres le soir, et le matin les ténèbres du jour, est beaucoup plus long qu’en Egypte ; cependant on est plus voisin de l’Equateur; en Égypte le soleil ne paraît qu'après avoir franchi le niveau des chaînes arabiques, tandis qu’ici, par exemple, il se lève sur un horizon plat. A son lever le soleil fait avec la méridienne vraie, un angle de 84* 30' 20". Des sentiers rayonnent de tous les points

de l’horizon vers l’étang de Kadjemar. Chez les Kababiches la syphilis avait un autre nom qu’en Égypte; ici cette peste s’appelle comme au Darfour ed-digguel; une femme vient consulter le Docteur pour son esclave couvert d’ulcères vénériens. Il lui donne les médicaments nécessaires. L’étang est environné de maisons avec un enclos cultivé , il ne se dessèche jamais. A 3 heures après midi le thermomètre marque 29*. Comme il ventait on éprouve une sensation de fraîcheur très-agréable.

En se servant du graphomètre avec déclinatoire, le Docteur est fixé sur l’élévation du Djebel Kadjemar. le Docteur a relevé par la triangulation ce qui suit :

12° 10' 30" an sud-sud-ouest, une montagne d'on quart de lieue; tout à fait au sud-sud-ouest-sud deux autres mamelons plus éloignés.

50*0' 20" au sud-ouest, petit mamelon isolé.

57* 30' 10" au nord -ouest, grande montagne ; tout i fait au nord-est, Djebel-el-Raoutan.

54* 0' 8" au nord-est. petit mamelon isolé ; à l’est montagnes, crêtes faisant suite au petit mamelon.

TJ' V 20" à l est-sud-est, mamelon isolé.

19°30'0" quatre mamelons très éloignés.

Au nord-nord-ouest on aperçoit une montagne très-éloignée (leHaraza), le mont Kadjemar est élevé d’environ 65 m. au-dessus du niveau du lac qui, au nord, baigne son pied. C’est un véritable cloaque qui doit causer beaucoup de fièvres aux hommes par les exhalaisons paludéennes qui s’en échappent et aux animaux par l’usage qu’il en font en boisson. Le

Docteur lue six petits moineaux qui ont le plumage le plus brillant. La feqi ou fegui est un terme honorifique par lequel on interpelle celui à qui l’on veut donner des marques de déférence.

A midi, dans le plan de la méridienne vraie, le soleil fait avec l’horizon un angle de 79° 20'. Pendant les trois derniers jours de la traversée de El- Amri à Es-Çafi, pendant tout notre séjour dans cette vallée jusqu’aujourd’hui on a joui d’une température très-douce et même froide dans les premiers jours. Celte nuit passée, la sensation du froid, car il existait a disparu-, à midi à l’ombre d’un heglig où se trouvait dressée la tente, le thermomètre marquait 36*. Les dattiers croissent ici aussi bien que dans la vallée de Es-Çafi) ; mais la cultu re en est négligée. En 18 minutes lesoleil s’est avancé de l’orient en occident de 1* 2". La racine de cotum (coton?) sert à teindre en rouge les jolies nattes, etc., du Soudan, le kambo (cendres de divers végétaux) sert à teindre en jaune. Il y a des bécasses dans les herbes de l’étang de Kadjemar. Marsoura, de Djéhénié (qui est une montagne voisine), fille de Mohammed-elfeqi-ebn-hachem, connu dans le pays sous le nom de Mohammed-el-guindi, fait des tresses à Kami! et à la méthode des Kababiches. Elles se servent pour cela d’une épine de heglig ou de tout autre arbre. On vole le licol de l’âne de El Kader, celui qui était allé à la recherche de l’esclave Merhum qui s’était perdu la nuit dans le désert. A son coucher le soleil fait avec la méridienne vraie un angle de

92° 20', il se couche à 12 b. 10 m. il s'était levé à 12 heures juste.

Mercredi, 30 mars. Par un accident bien déplorable, le deuxième et dernier therm. (à mercure) du Docteur se casse. A l’épocjue où l’on vanne les blés en plein vent, après les moissons, les femmes, chez les Arabes Djoama, offrent du méricé ou autre boisson enivranle'auxpassants, puis ellcslcs forcent à payer leur bienvenue. Coco, un des chameliers du Docteur, celui qui portait l’eau, but le bouza, mais ne voulut point payer la méricé -, les femmes Djoama le battirent, lui mirent les fers aux pieds et ne lui rendirent la liberté gu’après qu’il eut payé deux talaris (medjidis), amende à laquelle il fut condamné malgré sa pauvreté par l’aréopage féminin. Il n'est pas sans intérêt de relater que ces dames le rossèrent d’importance et qu’elles lui cassèrent deux dents incisives de la mâchoire supérieure. Au Djebel- Haraza , les habitants barabras sont plus nombreux; au Kadjemar, c’est le contraire. Dans ce dernier pays le type est plus approchant du nègre ; les habitants aussi ne se disent plus barabras, ils se font appeler zadjhawa; peut-être, malgré l’opinion de M. le comte d’Escayrac, exista-t-il autrefois un vaste empire de ce nom. Chez la plupart des peuplades du Kordofan, quand une jeune fille, non mariée, a un enfant, il passe dans la famille d’un oncle, d’une tante; le bâtard jouit de tous les droits des autres enfants de la famille dans laquelle il a été admis. A défaut d’oncle ou de tante, il est mis chez

sa grand’mère(haboba, expression également usitée au Darfour, même à la cour de l'empereur), ou bien chez son grand père, etc. Partout où il a été introduit, il est regardé comme l’enfant propre de la famille. Dans ces contrées cet accident est trèsfréquent; mais aussi il n’est ni pour la mère, ni pour l’enfant, ni pour personne, un sujet de honte. En parlant des Arabes Djoama , l’on dit même d’eux qu’ils ne marient leurs filles que lorsqu’elles « ont donné des aides à leur oncle » ariatkal-hum. C'est passé en proverbe — A Kadjemar, il y a un mélik, mais il est, comme tous les notables de la province, près du mudir nouveau deEl-Obéid, qui les a tous réunis en conseil. Pour se garantir du soleil, et peut-être aussi de la pluie, les cultivateurs, ici, et même quelques femmes, portent d’immenses chapeaux, semblables à ceux de nos Bédouins de l’Algérie. Le terrain de Kadjemar est propre à la culture de toutes les productions de l’Egypte. Le beglig (son fruit lalou) a des propriétés succédanées à celles du tamarin, laxatives, mais aussi légèrement toniques ; ce dont ne jouit pas l’Erdéb.

Voici l’itinéraire de Kadjemar au Darfour : de Kadjemar à El- Adéik, un jour; — d’El-Adéik à Om- Debbama, un jour; — de Om-Debbama à Katoul, 2 jours; — de Katoul à Kaadjea, 2 jours; — de Kaadjea à Séroudj, 3 jours ; — de Séroudj à B’rouche, 2 jours; — de B’rouche au Fâcher, 2 jours. De Kadjemar, on irait donc au Darfour en 13 jours.

c’est-à-ilire dans la capitale de cet empire. A 3heures après le lever du soleil, le régulateur marquait? centig. 6 mill. Le pourpier croît ici naturellement. Il est économique de faire ses provisions de beurre salé à Es-Çafi, chez les Kababicbes. Les habitants du Djebel Haraza paraissent beaucoup plus riches que ceux du Djebel Kadjemar et de ses environs. Les Arabes Habbabins (dont les femmes passent pour ignorer la négative quand on leur demande leurs faveurs) sont de la même couleur que les Kababicbes ; les Djamar sont noirs avec les traits caucasiques réguliers. Les eaux des puits à Om-Béllilé, à El-Amry, à Es-Çâfi, sont jaunes et renferment, en suspension, encore plus de terre et de sable que celles du Nil à l’époque de l'inondation. Celles de Kadjemar, celles des puits et non pas de l’étang, sont claires, limpides, légères et sans mauvaise saveur; elles égalent presque en bonne qualité celles du Nil, ce fleuve, béni que l’on ne peut plus quitter, dit-on généralement, quand on s’est abreuvé de ses eaux pendant plus de trois ans seulement. Il y a ici tant de lalou sur les beglig, que ce fruit dessèche sur les arbres lorsqu’on se donne la peine de le toucher pour le manger. Au Djebel Raouïan et au Djebel Zaghawa il y a des mines de sel ; il est semblable à celui que produisent les oasis du Gâb ; purifié , il est excellent. Une caravane chargée de gomme se rend en Egypte. Le kohbeul (antimoine) en poudre est très-recherché. Les femmes kababiches, et en général toutes les femmes du

Kordofan, croiraient manquer aux égards qu’elles doivent aux hommes en mangeant devant eux ; c’est pour elles un crime de lèse-estime. La manière de prononcer l’arabe est , ici , voisine de celle en usage chez toutes les tribus nomades répandues sur la surface du globe; il n’y a qu’une accentuation due probablement au climat; elle est moins gutturale, par exemple, qu’en Algérie. L’idiome est aussi le même, à peu d’exception près: on veut dire par là que l’arabe des Kababicbes est plus voisin de celui des nomades de l’Algérie, que de celui du Caire, par exemple. C’est chose incroyable l’immense quantité de chameaux qui viennent s’abreuver à Kadjemar tous les jours. Du Djebel - Zaghawa , une vallée s’étend vers les montagnes situées au sud-sud-est de Kadjemar. Ici, les habitants se servent de bœufs comme animaux de bât et de monture; on les bride au moyen d’une corde qui traverse la cloison des cartilages du nez , et dont les deux extrémités sdnt ramenées dans la main de celui qui les monte, ou attachés à la charge qu'ils portent. Plus de thermomètre; journée suffocante de semoum (vent empoisonné) , khamsin d’Egypte. Les Arabes Habbabins sont très-riches en troupeaux; ils ont un si grand nombre de chameaux , qu’ils sont obligés de les conduire au son d’une espèce de tambourin. Au pied du Djebel Kadjemar, il y a des scories, et ce monticule est formé de roches de marbre. Il y a ici quelques fellahs qui sont venus s’y établir. On y trouve aussi beaucoup de harbarins qui ont

abandonné leurs stériles montagnes «le pierre pour s’y fixer. La boussole du Docteur fait merveille entre les mains de Kamil, qui s'en sert pour dire la bonne aventure. Les femmes des feqis doivent, ici comme chez les ministres protestants , avoir une conduite exemplaire et être le modèle de la femme dans le ménage. — Non, monsieur, répondit l’une d’elles au Docteur, je suis femme d’un feqi : adressez-vous à toute autre, et vous ne serez pas refusé. Il est à remarquer que le Docteur, dans ses voyages, feint souvent d'avoir des désirs, des besoins, des regrets et mille autres passions qu’il n’éprouve pas en réalité : tout cela dans le seul but de bien étudier les peuplades parmi lesquelles il voyage. II se fait simple comme eux et, comme on le voit, naturel comme eux. Les Kababiches aiment les petits mançous (morceaux d’ambre ronds et percés d’un trou central). Les Zaghawa, au contraire, aimenlceux d’une grossedimension; mais chez lesuns et les autres, on recherche les gros et longs cylindres de corad percés dans leur longueur. Le Docteur a occasion d’examiner troisfemmes des Djaalins, elles ont la couleur des barbarines, mais le type caucasique des Arabes le plus parfait. A l’est de Kadjemar existe un puits (à un jour de distance!), qu’on appelle Om’génateeir (mère des ponts, ou arches). Les femmes, ici, se parfument avec le morhk, marbk, afin de rendre leurs rapports avec l’homme plus attrayants. Les parfums de cette plante et une foule d'autres sont ici très en usage. En Eu-

rope, dos dûmes négligeât ces parfums et font des toilettes ravissantes; ici, où tout se rapproche plus de la simplicité de la nature, sans négliger la toilette (tant s’en faut) , elles ont un soin tout particulier et journalier des organes de la reproduction. L’homme civilisé recherche une belle toilette, les ornements de l’esprit, etc. ; ici, l’homme de la nature ne cherche que le plaisir brut, et quand il prend une femme, il ne se marie que pour avoir des enfants. Dans beaucoup de peuplades le mari ne tient pas à ce qu’il en soit le père ; il a un moule à enfants, peu lui importe qui les produit : que la femme lui en fasse beaucoup et elle sera bien vue, sinon elle est répudiée. Au Djebel-Taggalé (en rébellion actuellement), un négociant, par exemple, ou tout autre, arrive chez une de ses connaissances, chez un ami. 11 veut acheter de la poudre d’or ou autre objet de commerce, qui ne se trouve pas dans la circonscription dans les environs de la résidence , de sa connaissance ou de son ami ; celui-ci alors lui dit ; Tu es mon hôte, mon ami : donne-moi tes objets d’échange, et je voyagerai jusqu’à ce que je t’aie procuré ce que tu désires : use de ma maison comme de la tienne et surtout « en g'ei el matar, ta sahh’bi, irmi et tirab. » Si la pluie vient à tomber, ne manque pas de semer, cher ami; voici l’explication de cette phrase : immédiatement après ses menstrues la femme devient plus facilement féconde; s’il tombe de la pluie, si la femme a ses menstrues, t'rmi et tirab jette la semence '.c’est-à-dire aie des rapports avec

la femme à rette époque; c’est, perte délaisser échapper une si belle occasion de féconder la femme. Mais il peut arriver que l'hôte fasse des observations, que, par exemple, il dise : Etrommenl fc-rai-je si ta femme s’y refuse ? En pareille circonstance, le mari mande son épouse en sa présence, devant son hôte, et lui donne les ordres les plus précisa cet égard ; puis il s’en va content d’avoir quelqu’un qui sèmera en son absence si la pluie vient à tomber, il est libre de toute inquiétude. Si jamais cet hôte privilégié manquait de coucher avec la femme de son ami, il en devient l'ennemi le plus haï, le plus détesté; il sera certainement assassiné par lui si l'occasion s’en présente. Chez les mêmes montagnards il arrive souvent que l’on prend une femme à deux, c’est-à-dire qu’une femme a deux maris : le premier est un pauvre diahle qui, ne pouvant payer la dot ou l’achat de la femme, a été écarté parles parents ; mais il aimait avec fureur. Il se présente un autre avec le prix convenu, il paye, et on lui accorde la main de celte femme, qui est aimée par le pauvre. Que fait ce dernier? quand il a pu thésauriser pour la valeur d’un quart, d’un huitième, etc., du prix donné par l’épouseur, il va le trouver, lui expose son amour, lui promet de faire beaucoup d’enfants, etc.; et pour le quart, le huitième, etc., de la dot payée par le mari, il achète le quart, le huitième, etc., de la jouissance delà femme. Si, par exemple, il a payé moitié, la femme reste chez lui une semaine, puis une autre

semaine chez le mari responsable. Il y existe encore une coutume plus incroyable pour nos mœurs européennes. II y a la cérémonie, la fêle qu’on appelle néfir (en arabe trompette, tambour) . Unefemme estelle stérile, le mari va trouver les parents etexpose sa plainte... Il menace, si la femme ne devient enceinte, de la vendre... Les parents alors, pour empêcher ce déshonneur, proposent au mari d’avoir recours au nèfir. Voici en quoi consiste celte cérémonie : les parents de la femme tuent un grand nombre d’animaux, préparent beaucoup de boissons enivrantes; en un mot, se disposent à donner une grande fête : tous les parents mâles du mari y sont invités à l’exclusion de tous les autres : là ils boivent et mangent et s’amusent en liberté, mais loin du commerce de toute femme pendant deux, trois, quatre jours plus ou moins, suivant leur âge, et cbacun, est obligé de terminer la fête en couchant avec la femme de son parent avant de pouvoir s’en retourner à ses ail'aires. Si après celte cérémonie la femme est fécondée, toute discussion est terminée, la paix se rétablit dans le ménage et entre le mari et la famille de la femme; sinon le mari la met aux enchères jusqu’à ce qu’il la vende ce qu’il l’a payée. Si son prix augmentait, le surplus revient de droit aux parents de la femme. Ces histoires sont la honte de l’humanité, et cependant elles sont vraies et se passent à deux jours de distance de El-Obéid, capitule du Kordofan, qui, comme on le sait, est soumise à Saïd Pacha, homme tout à fait Français par l’éducation.

Partout où le Docteur a rencontré le genêt que les Arabes appellent marrehk, morhk, il a remarqué qu’il ne croissait que dans des terres ou sables imprégnés de sel. Avant d’arriver au Djebel Raoüian, où il y a une mine de sel, les plaines qui la précèdent sont couvertes entièrement de cet arbuste. Beaucoup de barbares INubas invitent le Docteur à se fixer chez eux, lui promettant des femmes et toutes sortes de biebs. Croassement régulier, tous les soirs, dans l'étang de Kadjemar.

Jeudi 31 mars. Un individuaété mordu à la jambe par un serpent de l’espèce qu’ici l’on appelle ed-dabi. Le Docteur aurait bien volontiers donné ses soins et ses médicaments gratis dans cette terrible circonstance (l’on sait que la morsure du dabi fait mourir même les chameaux), mais on ne vint pas le consulter; il y eut peut-être de sa faute. 11 avait condescendu aux prières des Djellabs qui l’avaient prié d’être moins populaire, et qui faisaient courir le bruit, afin de ne pas être volés en considération de leur compagnon de voyage, qu’il était, non hakein (médecin), mais bien bàkém (gouverneur) pour le compte de Saïd-Pacha. Le Docteur se peignait donc la barbe à la turque en retroussant ses moustaches, faisait de gros yeux aux individus mâles qui se présentaient, et même les faisait écarter par son monde; en un mot, il ne fut point appelé, car il ne recevait que les dames qui venaient lui vendre les provisions dont il pouvait avoir besoin. 11 se repentit, il est vrai, d’avoir en ce lieu condescendu aux instigations des Djellabs. Les feqis, consultés pour la morsure

du serpent ed-dabi, firent la ligature comme l’aurait faite un docteur de Paris, au-dessus de la morsure, entre elle et le coeur; mais là se borna toute leur science médicale ; ils ne cautérisèrent même pas la plaie avec le charbon ardent de la racine dite eurqed-dabi. Il y eut, par suite de la stagnation du sang, un gonflement énorme de la jambe ; le patient éprouvaitdes douleurs atroces (qui probablement dureront jusqu'à ce que le membre tombe en gangrène. Les feqis eurent recours au remède usité contre les effets prétendus précieux de la tarentule, ils conseillèrent la musique, dans l’espérance que ce tintamare cadencé pourrait endormir le patient. Toutes les nuits se passaient donc à chanter, à danser au son du tambourin du pays.

Aujourd’hui nombre de chameaux et autre bétail encore plus nombreux qu’à l’ordinaire, qui viennent ici s’abreuver à l’étang de Kadjemar. La direction du Djebel el-Alchan est de l’ouest à l’est. L’étang de Kadjemar est situé au nord de la petite montagne de ce nom.

VIL — De Kadjemar à El-Obéid, du 31 mars au 5 avril.

Le départ de Kadjemar a lieu le jeudi 21 mars à 2 h. A 2 heures et demie la route étant directement au sud, on a à l’est le petit mamelon isolé (nord-est, 54° 8" de Kadjemar) et les autres monticules situés à l'est et qui en sont la suite. Terrain

ondulé, couvert de marhk. Avant-hier, deux jeunes zaghawa étaient venues demander des amulettes au Docteur; il leur donna à chacune d’elles une traduction en langue arabe, faite au consulat du Caire, de son diplôme de docteur en médecine de la Faculté de Paris, dontil avait lui-même lithographié plusieurs centaines d’exemplaires. Le Docteur y écrit quelques lignes pour les recommander, le cas échéant, à la bienveillance des voyageurs français. Ce sont deux enfants de la nature, très-vierges, mais qui ne le seront probablement plus quand elles présenteront leur carte de recommandation ; peut-être même, car Dieu est grand, disent les vrais croyants, l une d’elles ou toutes deux aura-t-elle à faire voir un enfant de son oncle de couleur café au lait. On a vu des choses plus extraordinaires, et le Docteur pourrait en citer des exemples.

Un Arabe vend à un Djellab un beau dromadaire pour la minime somme de 160 piastres : il l'avait volé. C’est avec deux morceaux de marhk, morrchk, que l’on frotte l’un dans l’autre sur un chilfon que les Kordofaliens allument le feu; c’est là leur briquet chimique. Le chamelier a toujours l’air de discuter ou même souvent entre en discussion sérieuse sous prétexte que la charge de son chameau est trop lourde, ou pour tout autre motif inventé à plaisir; par ces cris et ces disputes à haute voix, il n’a d’autre but que celui de plaire à son chameau et lui faire comprendre qu’il doit porter la charge avec grâce et résignation. Le cha-

menu, et ceci est le fruit d’observations exactes, tient tellement la charge en équilibre qu’il la porte sans sangles, et lorsqu'on la soulève, soit à droite, soit à gauche, pour la remettre en équilibre, il témoigne sa reconnaissance par un grognement tout particulier; en cette circonstance, il ne manque pas de tourner sa tête sur son long cou pour voir les ellorts de son chamelier. A 4 heures moins le quart, on a à l’ouest de la route le Djebel Filik; il est cultivé, il y a même des sakiés. La montagne à l’estsud-est de Kadjemar s’appelle Rakhamé; les habitants l’ont abandonné, et maintenant elle est déserte.

En voyageant sur un chameau, à l’époquedes chaleurs, l'on peut mettre les pieds du même côté en tournant le dos au soleil. On peut aussi se faire des étriers que l’on arrête au pommeau de la selle en avant; les étriers soutiennent le corps et empêchent la fatigue par le changement de position et d’équilibre. Au besoin, quand il n’y a pas de danger de prendre des notes publiquement, on peut établir au pommeau de la selle en avant une boussole suspendue comme dans les habitacles des navires. L’époque des grands ou mieux des nombreux vols dans le Kordofan est celle où les pluies tombent (le kharif) , et ceci se comprend : le pirate du désert n’a plus besoin de provision d’eau, il en trouve partout. Ausudsud-ouest de Kadjemar, existe un petit mamelon isolé : il s’appelle le Djebel-el-Hhamra ; il est bien cultivé et il y a des sakiés. Sa situation est au sud du Djebel-el-Filik. A 4 heures et demie, le Dje-

bel Rakhamé est à l’est de la route, et à la droite on aperçoit le Djebel-el-Filik. Le Docteur voit ici avec admiration l'arbre appelé el-haraza; il a un fruit qui fait les délices du chameau ; ils le dévorent avec avidité. C’est une silique roulée sur elle-même en double spirale, et formant un double escalier tournant, jaune rougeâtre. Contrairement à tous les arbres observés par le Docteur, le haraz a un tronc élevé de 12 à 15 mètres au-dessus du sol; c’est avec ce tronc que l’on fait des guéçor ouécuelles en bois, quelquefois d’un diamètre de 2 à 3 pieds. Son fruit est appelé kharroum, du kharroub (karoubier) d’Egypte. Le docteur Cuny n’a éprouvé que de légers symptômes de ragle(l); chez son (ils, ilsontété plus prononcés; les hallucinations, du reste, n'arrivent guère qu’à ceux qui font des marches forcées de plusieurs jours de suite. Dans le trajet de El- Amry àEs-Çafi, on fil 16 h. de route environ dans les 24 b. Ce jour-là, Kamil, pendant la nuit, racontait à son père qu’il voyait le ciel tout rouge, ainsi que les étoiles; il est évident que cette aberration est produite par la congestion cérébrale réagissant sur la conjonctive oculaire ; cette congestion n’est que le résultat des mouvements d’avant en arrière du chameau qui font aller la tête dans ce sens à celui qui le monte.

Rencontre du terrier d’un animal appelé abou-tiâf;

(1)Le ragle est l’hallucination du désert; voir ta curieuse notice sur ce phénomène physiologique , publiée par M. le comte d’Escayrar de Lauturc dans le /iul latin de la Société de Géographie.

il a , dit-on , des pieds comme ceux des chèvres, et se nourrit de fourmis. Ici on ne rencontre plus de talhh, les derniers sont à Es-Çafi; c’est une variété du mimosa, à très-grosses épines, dont les branches se croisent d’une manière inextricahle, et forment un ombrage impénétrable aux rayons du soleil. Quand les armes en fer, fusils, pistolets du voyageur sont trop près de la boussole, elle éprouve des perturbations qui peuvent induire en erreur. A 7 h. moins 10 m., on a le Djebel Hhamra à l’ouest de la route. Ce nom, qui est aussi celui du port de la ville de Siout , où le Docteur a l’objet de ses plus chères aifections, lui rappelle une foule de souvenirs, et son cœur en est plein à pleins bords! Le sol est recouvert de sable à sa superficie, mais ramené au dehors par les rats, les lézards, les serpents, etc., il parait formé de bonne terre végétale. Discussion entre les Rhabirs sur la route la plus directe pour arriver au puits voisin. Le mont El- Moguas, à environ un jour de distance, est en vue, et à 7 h. 5 m. il se trouve à l’est de la route; il est habité, dit-on, par des Arabes Maramri, qui ont la même couleur que les Kababiches. Le Docteur trouve un œuf d’obara, oubara (outarde ?) , abandonné parmi les herbes sur la superficie du désert; il est de couleur jaunâtre, tacheté de noir d’un côté et de l’autre; il est de la grosseur de celui d'une poule de moyenne taille, plus noirâtre d’un côté que de l’autre. Malgré les soins de la Serrié du Djellab Fadl-Allah, la jeune gazelle, qu’elle avait payée 30

paras, est sur le point de mourir. On l'égorge donc afin que, conformément à la loi du Prophète, on puisse la manger.

Pour désigner les arbres, les monts, etc., le Docteur se sert des noms que leur donnent les Arabes, parce que ces noms sont plus répandus dans tout le Soudan, et que, du reste, au moyen des ouvrages en cette langue, l’on pourra avoir quelquefois les noms en français , quand les circonstances auront fixé le Docteur près du sultan du Darfour; il promet de rester s’il lui est permis de correspondre avec le monde savant de l’Europe, de donner des descriptions exactes aussi scientifiques qu’il le pourra de tout ce qu’il a observé, et de ce qu’il aura occasion de voir de nouveau, c’està-dire d’inconnu ultérieurement.

Depuis l’heure du départ, les ondulations du terrain vont toujours en montant, c’est-à-dire chaque côte nord est toujours moins haute que celle au sud qui la suit. Les canons du fusil du Docteur sont devenus si chauds qu’il croit d’urgente prudence de les envelopper à l’endroit de la charge avec une serviette. A 8 h. les morhk continuent, mais on rencontre des séijal (acacia nilotica), des hhachab, des harâza, etc., et l’on entre dans les sables qui sont cultivés à l’époque des pluies estivales. Beaucoup d’expressions du langage fôrien sont ici en usage : fiyi, oui! ialou, qu’est-ce? Quand on veut ensemencer un terrain, on en coupe tous les arbres à hauteur d'homme environ; on l’entoure avec les branches

de ccs arbres. Les oiseaux se metlenl à l'ombre en restant à l’heure des plus fortes chaleurs sur les branches les plus voisines du sol. Ail heures moins le quart, les montagnes Garanaye et Mélécy sont à l’est de la route; elles sont habitées par des Arabes Djoama. On arrive à El-Mélécy à 11 h. 20 m.(l).

Vendredi 1*' avril 1858. A El-Mélecy, les puits sont profonds d’environ 15 à 20 mètres. Le Docteur trouveici Saïd-Efendi, ex-sous-lieutenant, qui fait le commerce d’esclaves ; ilen a environ une douzaine. 11 voyage de société avec Mustapha-Efendi, adjudant du nmdir (préfet ou gouverneur) deDongola, qui avait accompagné jusqu’à El-Obéid Seïd-Mohamed- el-Chinguéti , chargé des présents de S. A. pour le sultan du Darfour, ces prétextes consistent en une voiture, une tente immense, des armes, etc. L'eau des puits à El-Mélécy est légèrement amère lorsqu’elle est fraîchement puisée; mais lorsqu’elle s’est reposée pendant vingt-quatre heures, elle est aussi agréable à boire que celle du Pi il . Le Docteur donne scs soins à une dyssentérique ; en récompense deses médicaments , on lui procure dulait, dubois , etc.

Les Arabes près desquels on a stationné sont, disent les uns, des Maramri et des Farah’mé, fraction des Habhabin. Toutefois, ils sont noirs et font partie de cette partie du Kordofan qu’on appelle Dar-Hamed. De même que chez les Djoama, il arrive souvent que leurs tilles ne se marient qu’après

(1) Départ, 4 2 b. , arrivée 11 h. 20 m.; total de la marche: 0 b. 20 m. des pas de chameaux 41,440.

« qu’elles ont donné des aides à leurs oncles » aval khal-hum, c’est-à-dire fait un ou plusieurs enfants. Ils habitent des lugurium. En route, on rencontre une jolie fille qui se rendait au hillé de la station pour y vendre de la bière. Elle regrette, dit-elle, infiniment de n'élre pas venue à temps, car elle l’avoue clair et net, elle avait aussi l’intention, tout en gagnant une piastre eD vendant sa liqueur fermentée, d’en gagner une autre au moyen de ses charmes. Elle était suivie de deux négresses qui rient tout autant que leur maîtresse des grosses plaisanteries des gens de la caravane.

Le Djebel Garanàye est un peu au sud-est du Djebel Mélécy, à une distance d’environ une demiheure. Es-Zégaye, énorme plante rampante qui orne les arbres du paysage par son feuillage vert. Le chameau qui porte une charge trop lourde pour ses forces reste en arrière; alors il ne faut pas le frapper, mais l’encourager par des chants, des paroles, en l’appelant par son nom ; le jour suivant on diminue le poids de sa charge. Les propriétaires ont des lignesdedémarcation de la propriété, laites quelquefois avec des troncs d’arbres, alignés dans le sens de leur longueur, elle pl us sou vent avec des branches épineuses; elles s’appellent alors honche, ainsi que les maisons de campagne à Alger. II y a à El-Mélécy des palmiers (doums) en quantité. En taillant et soignant les arbres qui produisent la gomme, on pourrait en recueillir en plus grande abondance.

Le Docteur voit avec admiration le nid du petit

oiseauque les Arabes appellent on 'de/ delà. Cet oiseau suspend son nid à l’extrémité d’une petite branche d’arbre; l’ouverture en est à la partie inférieure. Ce nid ressemble absolument à une grosse poire que le moindre zéphir fait balancer. A -4 heures un quart, on voit toujours des terrains cultivés; peudemôrehk; beaucoup d’arbres sans feuilles, parés du feuillage des plantes grimpantes. On ne loue les raioui (chameau qui porte l'eau), que jusqu’à Kadjemar. On voit sur la route des maisons renfermant des familles patriarcales disséminées par groupes que l’on appelle hellé; presque toutes ont un toit carré en avant de la porte supporté par des pieux où l’on se tient à l’ombre ; quelquefois ce toit est en forme de parasol. On voit des métiers de tisserands devant plusieurs maisons, qui servent à fabriquer des toiles grossières de coton. On arrive à la station à 5 heures moins le quart. On apporte aux principaux de la caravane du ouéké (plat de bamia), de l'eau fraîche et une boisson acidulée avec le levain de la farine de dokhoun ; c’est chez les Arabes Djoama que l’on reçoit cette hospitalité.

Roule de El-Mélécy au Darfour. Bara, 1 jour. El- Taouil, 3beures. Aod-cs-Sid, 2 jours. Om-Debbana, 1 jour. Katoul, 1 jour. Kaadjea, 1 jour, et de là au Darfour, c’est-à-dire Seroudj, Berouche, El-Facher. Le hharemt des Arabes Djoama est un serment qu’ils ne parjurent jamais; ils ne ressemblent point aux Kababiches en ceci. Les Arabes Goi sont un peu plus blancs que les Kababiches; les Djafariés le

sont encore davantage; ils campent sur les bords du Nil, au sud, vers le Djebel Taggalé. Par suite de la liberté donnée au sexe, les Arabes disent : l’oncle maternel est plus que le père; ils ont souvent raison : même en Egypte, les cousins germains se traitent de frères. Les Arabes du Dâr- Hhamed ont en général les cheveux crépus; les Kababiches les ont comme les Européens; chez les uns et chez les autres, les traits de la face annoncent l’origine caucasique. La nourriture ordinaire des chameliers est du dokhoun trempé dans de l’eau fraîche; c’est le béllilé,d’oùlastationdeOm-6éllilé tire son nom. Les habitants du Djebel-Abou-Hadid, Katoul, Abou-Semoun, Ouled-Touroudj et Kadéro ont le même langage, qui dillère de celui des Kondjara et des Messabaat. Ici, comme à la station précédente, l’eau perd sa saveur salée après un repos de plusieurs heures.

Voici une manière très-prompte, très-économique et très-rapide de tanner les cuirs à Abou-Hadid : En été, ils les laissent macérer un jour, et en hiver deux, dans de 1 urine de vache; ensuite ils les graissent avec du goudron (gotrân) et les malaxent avec les mains pendant deux à trois jours. Ce procédé donne d’excellents cuirs et d’un poids capable de rapporter de grands proGts à l’industriel qui voudra l’employer.

Le vice-roi, en fixant à 200 piastres par sakié les contributions dans le Soudan, a fait un bien trèsgrand aux cultivateurs riverains du Nil ; cette me-

sure aura les résultats les plus satisfaisants; mais le prince éclairé qui gouverne actuellement l’Egypte s’est trompé, tout en croyant alléger le fardeau du peuple, en fixant à 20 piastres la contribution du fcddan, au Kordofan; le pays est dans la désolation , car chaque pied de dokhoun ou de doura doit être éloigné l’un de l’autre de 10 à 12 mètres, sans cela pas de récolte possible. Ou trop de pluie emporte la semence; trop peu ne suffit pas pour les faire parvenir à maturité; puis les sauterelles, les oiseaux, etc., et plusieurs autres accidents viennent priver le cultivateur de ses récoltes lorsqu’elles sont prêtes à être moissonnées. Les habitants du canton deBara, ainsi que ceux du canton deEl-Obéid, ont député un notable d’entre eux vers le vice-roi pour en obtenir que, comme autrefois, l’on paye 10 piastres par chaque guédah de semence jetée en terre. Les habitants parlent hautement, si leurs réclamations ne sont pas admises, d’émigrer au Darfour, pris de leur sultan , disent-ils. Une vache vaut de 100 à 120piastres, environ 25 francs; un petit bouc, 4 à 5 piastres; une poule, 1 piastre. Les Arabes Djoama, où la caravane a dormi, se disent descendants des montagnes du Koudjara, et issus de Mesaabaat (1).

Samedi, 2 avril. Le départ a lieu à 12 heures moins 10 minutes. On voit beaucoup de traces de serpents s u r le sable. Les Arabes Dj oama , e t probable-

(1) Départ, 1 heure moins le quart, arrivée 5 heures malus le quart; total de la marche :6b., des pas de chameaux 17,706.

ment le» autres tribus qui ont abandonné la tente pour les tuguriums, changent leur Tillage de place tous les deux ou trois ans. Sous le gouvernement de l’Egypte, disent les habitants, nous sommes dépouillés au nom de la loi. Au Darfour, on y est souvent volé, et malgré la justice du sultan, on ne peut guère ravoir les objets volés.

Hier, excepté dans la matinée, on a marché dans une plaine unie et bien horizontale. Depuis Kadjemar, le ciel est couvert de nuages, le soleil invisible absolument, comme dans la Basse Egypte à l’époque de l’inondation. M’importe, disent les habitants, à quelle profondeur on creuse, on trouve toujours du sable. Voilà une preuve péremptoire qui fait connaître d'une manière irrécusable que l'humus n’est pas nécessaire à la végétation. — Le chameau, lorsqu’il a marché un ou plusieurs jours dans une direction, la reprend de lui-méme le matin par instinct une fois qu’il a sa charge sur le dos, et pour cela il ne consulte ni le soleil ni les étoiles probablement, carie Docteur les a vus le matin reprendre leur route avant que le soleil ne fût levé et lorsque toute l’atmosphère était cachée par des nuages. Sousces régions brûlantes, les serpents, les rats, etc. , vivant sur un sol de sable, vivent la plupart du temps sous terre ; ils n’en sortent guère que la nuit, autrement le grand nombre des serpents causerait de jour une multitude d’accidents. Toutes les huttes ici ont leur ouverture à, l’orient ; elles sont disséminées par groupe, formant des hellé, qui ont

chacun leur nom -, ordinairement celui du chef delà famille. — Les gazelles se laissent tirer à quarante pas de distance. Pays très- boisé. — Les chameaux veulent absolument voyager ensemble, et il est trèsdifficile d’en faire rester un en arrière un peu loin de la caravane.

Depuis El-Amri jusqu’à Es-Çafi, on a joui d’une température très-froide, excepté pendant les deux premiers jours. Lors de ces fortes chaleurs , les chameliers avaient prié le Docteur d'avoir recourt à sa science et d’amener un vent frais. Aujourd’hui que les chaleurs ont recommencé, ils viennent le supplier d’opérer le même miracle. Voilà, certes, des gensqui attribuaient au Docteur un mérite scientifique qu’il est loin de posséder. Au reste, il n’a pas cherché à les dissuader, afin d’augmenter la considération qu’ils doivent avoir pour tout Européen, vu leur degré de demi-civilisation. — Quantité de petits bosquets, composés de nabaks et de forme circulaire du diamètre d’un lugurium ordinaire. Dans ces bosquets, il y a toujours des plantes grimpantes. Tous les nabaks (lotus) sont de la même taille etdu même âge. C’est sans doute l’emplacement d’une ancienne habitation; ces bosquets fourniraient un ombrage délicieux , mais tout le sol est criblé de trous de reptiles. — Le Docteur visite en passant le puits de Hellé : il y a douze brasses de profondeur avant d’arriver à l’eau. Les Arabes creusent leurs puits et même leurs tombes avec un bâton long d'environ un mètre, gros comme le manche d’une bêche,

et façonné, c’est-à-dire aplati à une de ses extrémités comme la pince en fer des mineurs.

En parcourant le pays soumis au -vice-roi, du nord au sud, on assiste pour ainsi dire à la création du globe; on peut aussi reconnaître les effets des déluges et des autres grands accidents qui en ont bouleversé la superficie. — On commence ici à couper les arbres pour faire du charbon; et comme on n’en use pas pour faire la cuisine dans la capitale, il est probable que ce charbon sert à extraire le fer delà gangue. L’absence d’arbres pourra diminuer la quantité des pluies et rendre le désert du Kordofan aussi stérile que celui de l’Égypte. On se sert de la deuxième écorce du ségal du hachab et du baobab surtout pour faire des cordes, des liens; on en fait aussi un tissu grossier avec lequel on fabrique des sacs qui servent à transporter la gomme et d’autres produits du pays. Malgré la forme de leurs pieds, les chameaux se fatiguent beaucoup lorsqu’ils marchent sur un sable mou, qui n’a pas de sous-sol solide pour leur servir de point d’appui.

Les marchandises provenant des fabriques de l’Europe payent une douane de 5 pour 100 à leur entrée à Alexandrie. Arrivées à Dongola , elles payent un autre droit également de 5 pour 100. Avant de sortir des frontières de l’Égypte, à El- Obéid, pour aller dans l’intérieur de l’Afrique, elles subissent un troisième droit de 12 pour 100. Mais le Djellab n’eu a pas fini avec les agents du

fisc. Arrivé à Doudié, chaque charge de chameau doit payer au gouverneur de cette province (Darfour), 7 terguês par charge de chameau. Le tergué (pièce de toile hleue de 6 à 7 piques de longueur) vaut ici maintenant 6 p. et 20 p. Arrivé au Dâr- Touésche (Dâr-Atouascha), le Djellab paye encore là 13 terguts par charge de chameau. Enfin, au Fâcher, il y a le droit perçu pour le compte du sultan, qui est de trois pièces entières de madapolam blanc, par chaque charge de chameau.

A 3 heures et demie, beaucoup d’ochaset plus de gros arbres ; ils ont été coupés pour semer ou pour être réduits en charbon. Le Cbobhélou chohhéit est un bel arbuste; ses fleurs ont un parfum suave, le calice est blanc et la corolle rouge, elles ressemblent beaucoup à celles des cerisiers; ses fruits ressemblent à la roue d’un bateau à vapeur qui aurait cinq ailes. Dans l'axe se trouve le fruit. Cette plante est employée en parfum par lesSoudaniennes. Tous les Soudaniens en général sont munis d'un instrument de chirurgie; c'est une petite pince propre à arracher les épines, terminé à l’autre extrémité par une aiguille très-pointue.

Le Docteur aperçoit à distance un corps blanc suspendu à un arbre. Un chamelier lui apprend que là où l’on sème le coton, on a l’habitude d’y suspendre des os d’animaux aux arbres, et que ce corps blanc indique qu’il existe en cet endroit un champ de coton. — Le puits appelé Om-Ganatir (mère des arches, mère des ponts), est à l’est de Kadjemar, à

une journée de distance. C’est le pays du Khabir Zôied. — A 6 heures, en vue un hellé, à gauche . de la route. Le Docteur voit pour la première fois des pintades dans le désert. — On devine que l’on s’approche d'une localité très-fréquentée ; la route est large comme un chemin vicinal de France. Un Djellab ayant refusé de donner de la viande à ses chameliers (c’est l’habitude de les régaler d’un ou de deux moutons), ils lui volent toute sa provision. Il y a des dattiers à Bara. Beaucoup d’ochas avant d’arriver. Le sous-sol est ici un mélange à environ parties égales de sable et de terre rougeâtre.

Arrivé à Bara, à 8 heures un quart. L’abrèu, ou l’abrè, est une préparation de farine de Dokhoun, qui, dissoute dans l’eau, donne une boisson acide. — Beaucoup d’insectes (espèce de punaises), appelés hhéim, ou punaises de vaches dont la piqûre cause une démangeaison insupportable; on ne les rencontre que là où séjournent les bœufs et les vaches. La caravane, en effet, stationne sous des arbres séculaires, où ces animaux ont l’habitude de se tenir à l’ombre pendant une partie de la journée. Les corbeaux se perchent sur le dos des chameaux pour manger les vers de leurs ulcères. — Les Djellabs, pour se faire annoncer et faire sensation dans le pays où ils désirent vendre et sujourner, tirent nombre de coups de fusils à leur entrée dans la localité et la traversent en entier en faisant des zigzags. — Les négociants même se font ici la barbe entre eux. Pauvres bar-

bicrs dans le Soudan ! Il y a ici des Bachi-Bouzouks. Un chrétien égyptien habite Bara ; c’est le mallem Daoud, il a une maison très-confortable et un jardin fourni de tout avec une sakié pour l’arroser.

Les Djellabs n’ont pas voulu vendre pour 75 piastres une pièce de toile de coton, longue de 60 piques et appelée cheghoul-et-tour. Tout est trèscher à Bara.

Dimanche, 3 avril, fête de Pâques. Le Docteur trouve l’accoucheuse de sa femme, dont le 61s est ici secrétaire (oukil) du Sandjiak (chef des irréguliers). L’oukil du Sandjiak reconnaît le Docteur et l’invite à dîner. C’est le brave Mohammed Agha-Anetli (kurde). Le Docteur reconnaît sa politesse en lui envoyant une tète de sucre. — Mécontentement général ici. La nuit a été toute nuageuse. La lune est restée invisible et il faisait une chaleur suffocante dont il serait impossible de donner une idée. Vers minuit, de grosses gouttes de pluie tombèrent pendant environ une demi -heure; il n'y avaitni éclairs, ni tonnerre. — Le Sandjiak ira s’établir à El-Obéid , l’Oukil restera ici. Aujourd’hui ils partagent les soldats pour les disséminer dans les tribus, a6n de les forcer à payer les contributions de l’an dernier.

Pour fabriquer une butte dont le pourtour inférieur est en terre et la toiture en chaume de dokboun, il en coûte deux khiriès, c’est-à-dire moins «le 20 piastres monnaie courante. L’Oukil du Sand-

jiak envoie un beau mouton au Docteur. Dans tout Bara, il n’y a qu’une cinquantaine de Chedaufs et trois Sakiés.

Les Arabes Chekiés qui sont particulièrement chargés de faire rentrer les impôts chez les nomades, attachent les cheikhs à des arbres, au soleil, se font servir de la méricé et des moulons 5 quand ils sont bien repus, ils dépouillent les femmes de leurs ornements et ils les violent quelquefois ; puis, en faisant leur rapport au gouverneur de El-Obéid, ils lui marquent qu’ils n’ont pu voir les cheikhs : il est bien entendu que s’ils peuvent avoir quelques bourses, ils les mettent dans leur poche , car ils ne font pas rentrer un para au trésor. — Ici, avant l’arrivée des irréguliers, il y'avait trois ou quatre assassinats par nuit. Depuis quinze jours que les soldats irréguliers sont ici, les buveurs de bousa sont plus tranquilles, et l’on ne parle d’aucun accident; aussi les gens de bien bénissent leur arrivée, car il n’y avait plus de sécurité pourles propriétés. OnfaitàBara uneespèce de sucre avec des pastèques. Le kaadjana est un levain de bière, solide, dont on se sert pour les voyages; on le délaye dans l’eau, on filtre si l’on veut et la bière est préparée. • — Le vent de l’ouest souffle avec violence, le ciel est obscurci par des nuages de poussière et le soleil reste invisible. Les chameliers viennent demander le nolis de leurs chameaux au Docteur, mais il répond qu’il a donné des arrhes pour aller jusqu’à El-Obéid, et qu’arrivé à destination seulement, ils seront soldés. On vient

faire savoir au Docteur qu’on n’a pas voulu laisser passer les frontières du Darfour à un Européeu qu’il suppose être M. lebarondeNeumanns (1).

Lundi, 4 avril. Le Docteur retrouve sous l’arbre où il avaitsa tente, un sous-pied de pantalon, dont l’élégance indique qu’il a appartenu à un petit maître. — Départ à 12 heures et demie. Brouillards et nuages semblables a ceux qui obscurcissent le ciel dans la Basse Égyptea l’époque de l’inondation. Le soleil reste invisible. Dans leurs voyages, les femmes portent avec elles leur coussin en bois. C'est le même que celui qui est dessiné sur les monuments de l’antique Egypte. Une dixaine de jeunes filles apportaient des provisions aux Djellabs, et les rencontrent en route. Les Chékiés jadis liaient les main d’un Barbarin avec une corde faite avec des liges d’oignon ; ils les tenaient ainsi enchaînés pendant plusieurs jours avec la menace de les tuer s’ils rompaient leurs liens ; de là le proverbe : le Chékié enchaîne le Barbarin avec une corde d’oignon, et il entre chez sa femme sans qu’il ait la force de rompre ses liens. — A 2 heures etdemie, à gauche, quelques tugurium, du coton semé par des Arabes Bézâa, (Dâr-Hamed) de couleur noire; d’autres huttes à droite.

Les environs de Bara sont habités par des Arabes Djoama. Les Arabes ont cette idée qu’une nourriture presque exclusive de lait rend les femmes joli) Départ, il h. moins 10m. .arrivée 8 h. 15m. ; total de la marche: 8 b. 15 m. , des pas de chameaux 35,91 8.

lies: la Kabbachiée, disent-ils, est belle parce qu’elle boit beaucoup de lait. — Partout on prépare les terres à recevoir la semence , ce qui indique que l’époque des premières pluies est voisine; les femmes y travaillent avec les hommes ; ils s’abritent quelquefois contre les ardeurs du soleil avec un énorme chapeau de paille.

A Abou-Gossi, le Docteur avait remarqué que les Arabes renferment leurs céréales dans des trous en terre ; ici également les mat’mour sont leurs magasins. A 3 heures et demie, toujours des huttes. A 4 heures, un puits dont l’eau est a plus de 20 brasses de profondeur; les Arabes y abreuvent leurs troupeaux. A 4 heures et demie, on traverse des huttes occupées par des Arabes Djellabé; Hawara, Avamni- Djoama , etc. Deux bœufs transportent chacun une charge, et sur chacun d’eux un enfant qui les conduit. Partout des feux qui brûlent les mauvaises herbes et dont les cendres servent à fumer le sable. Ils brûlent aussi parfois les branches des arbres qui ne leur servent pas pour leur clôture ; ils coupent tous les arbres à 3 ou 5 pieds de haut, non-seulement pour débarrasser le terrain où ils veulent semer; mais surtout parce que ces arbres attirent les moineaux qui viennent y nicher ou se percher à l’époque de la maturité des récoltes dont ils détruisent ainsi une bonne partie. Le Docteur voit un arbre qui lui est inconnu et que les Arabes appellent el-hhabil. A 5 heures et demie, la route a sa direction vers le sud-ouest. Allag. plante grimpante dont les baies

rouges font vomir et sont grosses comme un pois.

L'arbre bhabil est sans épines; son fruit est semblable à celui de l’arbuste chohhéeit, seulement il est plus long et au lieu de cinq ailes il n’en a que quatre; comme lui il sert de parfum tout aussi bien que le talh, le béglig et d’autres végétaux.

Dans toute la longueur de la route parcourue, la terre, c’est-à-dire le sable, est cultivé. — A 6 heures et demie, un embrancbement de la route conduit à Om-Sot (mère des kourbadj, des cravaches) ; Séid Mohammed-el-Chinguéli a passé, pour se rendre à El-Obéid, par une autre route que celle que suit le Docteur; il a pris celle qui est à l’ouest de Bara, à cinq ou six lieues de distance. A 7 heures et demie, l’on arrive dans une vallée, et la route reprend sa direction sud ; ce bas-fond ou vallon s’appelle Wndi- Kboureq. Vers le milieu de la route il y a une mare en ce moment desséchée, et qu’on appelle Djmdeida. — Petit arbuste surrehh. L’ondeldilo, qui suspend si gracieusement son nid à l’extrémité des branches flexibles des arbres, pond de petits œufs tout noirs, dit-on. — Arbuste ess-çâôt.

De Bara a El-Obéid , la route est très-fréquentée. Terrier du Bandalaf, espèce de fourmillier, petite gueule, gros comme un mouton, il enfonce sa queue dans les fourmilières puis il la passe dans sa gueule d’une extrémité à l’autre en ramassant les fourmis s’y étaient venues fixer. Bernouk, champignon, que les Arabes appellentZeub-el-ôta (penisdu globe) à cause de sa forme; à l’époque du Kharif, il y en a beaucoup

et on les ramasse pour teindre les cuirs en rouge cl même on les exporte jusqu’en Egypte. On ne récolte que 1 epi du millet doklioun : le chaume reste sur place et on n’en arrache que la quantité nécessaire pour couvrir les maisons et se faire des abris. Quelquefois, pendant la route, lorsque l’on reconnaît qu’un chameau n’aura pas assez de force pour pouvoir résister à porter sa charge jusqu’à la station, on la lui change avec celle d’un autre moins lourde. 11 arrive souvent qu’un Kabbachi dise à la femme de son frère, qui se refuse à ses désirs charnels, «comment, tu oserais m’interdire le lit de mon frère? » A 10 heures et demie.

Deux mamelons (dont le plus petit est au nord) se trouvent en vue à l’est de la route; ils s’appellent El-Guélaîd, situés à environ un jour de distance, ils sont habités par des Arabes Djoama. Les Kababiches sont peu religieux en général; Koko, le chamelier de l’eau, ne sait pas sonfét’hha; c’est comme , qui dirait en parlant d’un chrétien , il ne sait pas faire le signe de la croix. Plante grimpante, grasse, à tige carrée ; c’est une espèce de cactus que les Arabes appellent halleg, allag , qui veut dire plante grimpante , c'cst un terme générique. A 10 heures et demie, l’on a en vue, à droite, deux hellés, avec de gros arbres que les Arabes appellent héumér, hômar (baobab). Ce village est entièrement composé des nègres de feu Kafr-Iot (Haçan Agha), lieutenant-colonel, commandant de place de El-Obéid.

La botanique peut fournir des indications assez précises pour établir les latitudes : on est sous tel degré, dans telle zone, lorsque telle ou telle plante y croît naturellement. Le Docteur arrive à 10 heures et demie au premier héumér qui se présente sur la route; il a 19 mètres de circonférence ; cet arbre a le tronc ordinairement creux et il sert de réservoir aux Arabes des déserts où il croît lorsqu’ils n’ont pas assez de puits. Le plus souvent les Arabes creusent le baobab avec des instruments pour en faire des citernes. C’est le seul arbre de grosse dimension que le Docteur ait eu occasion d’observer sur sa route. Le haraza est déjà gros, dit-on, mais ceux que le Docteur a vus avaient tout au plus deux pieds de diamètre. Le baobab est un arbre colossal. On s’arrête à 10 heures et demie au Wadi el-heûmer ou kêmar, lieu ainsi nommé à cause des baobabs qui s’y trouvent (1),

Mardi, 5 avril. Le départ a lieu à 10 heures et demie dans la nuit. Ail heures et demie, on passe à l’ouest et au pied de deux mamelons appelés kourbadj.

A l’ouest, à une demi-lieue de distance, il y a une montagne nommée Abou-Krciss, habitée par des cultivateurs. Le tronc du baobab est énorme , comparé avec ses branches. A l’ouest- sud-ouest, le Djebel Abou-Scnounesten vue à deux jours de marche, il est habité pardes Arabes-hhamar, Arabes nomades, dont

(Il Départ, 12b. et demie, arrivée 10 b. et demie; total de la marche 10 h. , des pas de chameaux 16,620.

lamoitié est soumise à l’Égypte et l’autre au Darfour. Deux frères, Ismail et Mekki , en sont les chefs; le premier, pour le gouvernement de S. A. Saïd Pacha et le second pour celui du sultan du Darfour. L’un habite El-Khoi et l’autre Zarnahh. Ces deux localités sont séparées par un désert aride de plusieurs jours. On dit ici que les pluies au Darfour précèdent celles du Kordofan, sons la même latitude. Les Kordofaliens se servent quelquefois d'une pioche en bois qu’ils appellent Hhoud, pour préparer les sables à être ensemencés. Quand il s’agit de s'agenouiller ou de se relever avec sa charge, le chameau est obligé de faire de grands efforts, ce n’est qu’avec répugnance qu’il s’y soumet, il sefatiguesurtoutalors sur les terrains caillouteux ou sur les sables mous et sans fond, où il n’a pas de points d’appui pour se relever. A 12 heures et demie, une foula artificielle à droite de la route. C’est un réservoir d’eau dont on a augmenté la capacité en élevant tout autour des digues ; il est entouré dcbeaucoup d’arbres qui empêchent l’évaporation. Cependant cette foula est à sec en ce moment. A 1 heure moins le quart la route a la direction au sud-ouest. Les Djellabs commencent à tirer, des coups de fusil, on approche de la capitale du pays des sables, du Kordofan, qui doit son nom à une petite montagne en vue et qui est à l’est de El-Obéid, sa capitale. Y ue du sud, la petite moniagne Ab’kreiss ressemble parfaitement à une pyramide dont les arêtes regardent les quatre points cardinaux. A 2 h. on rencontre une mère et ses deux jeunes filles,

de l’âge de 7 à 9 ans, portées dans un olfa ou chébrié sur un chameau. Un eunuque bien vêtu, trois négresses, un nombreux domestique mâle les accompagne : plus en arrière un Turc à cheval, probablement le mari , les petites filles étaient d’une fraîcheur et d’une blancheur irréprochables, elles n’avaient pas d’eflets avec eux, peut-être allaientelles au village de feu Kafr-Iod. C’était en effet la veuve et les enfants de ce lieutenant-colonel. On arrive à El-Obéid à 2 heures et demie. A’y trouvant pas M. Thibaut, français célèbre par sa généreuse hospitalité, le docteur alla chez un riche négociant nommé Elias Mohammed, pour lequel il avait une lettre de recommandation que lui avait donnée Ahmed-Efendi-Bechir-el-Aguid. Cheikh Elias refusa de faire honnenr à la lettre de son parent et le Docteur trouva dans le houch Malek, une chambre disponible qui lui fut indiquée par les Djellabs fouriens qu'il avait exemptés de la douane à El-Ordi et qui, ayant appris son arrivée, vinrent se mettre à sa disposition (1).

Mercredi 6 avril. Objets nécessaires pour se fournir de lait et autres provisions dans la route de El-Obéid au Fâcher :

Dofour, 4 livres, k 6 piastres la livre 24

Santal , id. id. 24

Garonfel, id. à 3 piastres 12

El-Loubaa, 4 livres à 6 p 24

(1) Départ , 10 b. et demie , arrivée 2 h. et demie; total de la marche S b. , des pas de chameaux 17,760.

Chélée, 3 livres à 4 p 12

Mahh'leb , 2 livres 4 5 p 10

Kuhheul, 1 livre à 5 p 5

Savon, 4 livres 45 p. 20

Café, 4 livres à I p. 20 p 6

du sel, du tabac 4 fumer, des oignons, etc.

Les objets dont le prix est marqué servent de monnaie pour les petits achats.

Pour faire quelques présents en route, prendre 8 paires de chilan à 16 piastres les deux : 128 p. Et 6 paires de téreg (toile bleue) d’un bleu très-foncé, à 16 piastres la paire.

Chaque chameau, chez les Arabes-hhamar, a toujours son chamelier, de même qu’à Wadi-halfa; c’est ce qui n’a pas lieu chez les Kababiches qui font le transit du désert du Kordofan entre Abou-Gossi et El-Obéid.

De El-Obéid à Abou-Haraz, il y a un jour et demi de marche, et l’on paye les chameaux en argent, chacun d’eux au prix de 14 piastres.

D’ Abou-Haraz à Zarnahh (frontière du Darfour) l’on paye en toile bleue, pour chaque chameau chargé de 6 à 8 quintaux, comme chez les Kababiches, 4 paires de tergué, il faut en outre nourrir les chameliers, ce qui coûte environ 30 paras par jour, par homme. Le chameau d’eau (raoüiy) se paye 5 paires de tergué et les Arabes fournissent les outres nécessaires.

Arrivé a Zarnahh , d’autres Arabes-hhamar vous louent d’autres chameaux, chaque charge se paye

trois paires de tergué, l’on n’a plus besoin de louer de chameau pour l’eau, l’on en trouve partout.

Jeudi, 7 avril. Visite au Mudir. Le Docteur reçoit la visite de Hussein-Kachef-Karour, ancien gouverneur de Bara, celle du Cheihk Sogheiroun, chef des négociants, etc.

Vendredi, 8 avril. Le Docteur reçoit encore quelques visites : celle du cheikh Mohamed el-Chérif, celle de Kouroumé du Darfour, parent du cheikh Khaled-el-Azrag. Outre le guerfed-ed-doud , vermifuge dont il a été question précédemment, il en existe encore un autre que les habitants appellent om’noarat (mère des fleurs), et que l’on vante beaucoup. A 2 lieues au sud de El - Obéid, il y a une localité «appelée Mclbés, où il y a beaucoup de volatiles sur un lac qui est en cet endroit.

Une carte géographique duKordofan, indiquant les campements des nomades à l’époque des sécheresses, ferait très-bien connaître le pays; il est bien entendu que les pics isolés, les mamelons et les chaînes de montagnes, ainsi que les vallées, les vallons, les ravines, etc., devraient y ligurer. Au Kordofan, lorsque les contribuables payent leurs impôts, le percepteur ne leur donne pas de reçu; c’est comme en Egypte, il y a vingt-cinq à trente ans.

Samedi, 9 avril. Au sud et quelquefois seulement à deux ou trois jours d’El-Obéid, il y a un grand nombre de montagnes dontles habitants sont païens. En généra], chacune de res montagnes a son kodjiour, qu’ils appellent aussi Tobib (médecin) ; c’est

le grand praire , le prophète vénéré que tout le monde va consulter; il y en a même un au Djebel- Daer ( Dier ?), si voisin de El-Ohéid.

L’eau étant mauvaise à El-Ohéid. le Docteur et son fils ne boivent que du méricé afiaibli.

Dimanche, 10 avril. Les Kababiches font la paix avec les Hhamar.

Ici le journal du docteur Charles Cuny se trouve interrompu. Il est terminé par l’indication des trois routes qui conduisent du Kordofan au Darfour.

Pour se rendre de El-Ohéid au Darfour, dit le dorteur Cuny, il y trois routes principales : celle du sud , que l’on appelle Darb-Kèrem, aboutit au Dâr- I ouesché(Dâr-A touascha), elle n’est plus suivie par les djellabs, parce que le désert sans eau y est trop long. Celle dite Ououstanié (du milieu) est celle que I on préfère actuellement; c’est la seule suivie. Enfin la troisième, ou celle du nord, passant par Kaadjea, Katoul, etc., n’est plus suivie parce qu’elle est infestée de voleurs.

Voici le nom des stations de chacune de ces routes:

I” Roule du sud ou du Darb-Kèrem.

On sort d'F.I Ohéid l'a près- mi il i , et l'on dort en route.

Abiiu II.iraz, l’on se repose et l'on change de chameaux; les nouvelles hèles de somme sont payées non plus en argent, maisen tuile; Aboli Ilaraz eslla localité la plusà l ouesl où résidé «ne autorité égyptienne.

Ilawoiz, il y a de l'eau.

Mafrié, il n j a pas d’eau.

Uou bc , un en trouve dans les baobab*.

El-Khei , on en trouve en la payant (un paye un arbre plein 4 liab ), on y fait sa provision d’eau pour traverser le désert qui suit et où l'on n'en trouve pas.

lîatn- 1 aouil (long ventre, rivière desséchée longue], Guizan-Korré (montagnes de sable de Kurré).

Kèrera , qui donne son nom à celle roule et qui rst à peu près au milieu du désert qui sépare f Egypte .lu Darfour. Solailihi.

Bahr-brla-ma (neuve sans eau).

Ardeb-el-Bagar (tamarin des vaches).

Goixan-Ouagaf (montagnes de sable se tenant droites). Ouled-Bichara (enfants de Bichara).

Une nuit dans un lieu sans nom.

Dâr-Toueschè ou Atouascha : ici le désert est terminé , on s’y repose quelques jours et l'on y prend d'autres chameaux qui vous conduisent au lieu de votre destination. Ghanamè (Dj. Châtient;, il y a de l'eau.

Toulon, id.

Feront el-rlf, pas d'eau.

Saoni , il y de l'eau.

Saq-en-Nâam, pas d'eau.

Samaota , id.

El-Facber, capitale du Darfour.

2 ° Route du nord.

La roule du nord pour aller de El-Obéid au Darfour passe à : El-Obéid, Korra, Medjanéss, Kaloul , Kaadjea ; et , pour le reste de la route, comme relie qui de Kadjemnr va au Darfour, c’est-à-dire Kaadjea, Seroudj, B’rouche et El-Facher.

3 ° Rouie du milieu ou Ououstanié, ou Darb-Zarnahh.

Cette route est actuellement suivie de préférence par le commerce.

Obèid , 1 jour el demi,

Ah'Hharai , 3 joors ; on y change de chameaux.

Ma frie, f jour.

Dnudié. 1 jour.

Khai , 1 jour; on y fait la provision d’ean.

j Batn-Taouil , 2 jours.

“ l Guiian-Khorré, 1 jour.

* l.Menakhiche, c'est ici qu'une branche de la route se dirige " i au Towéché pour former la route sud.

£ / El-Ai et Guizan-Bacboum, 3 jours.

■g Lccéfés, 1 jour.

Boudjelégaya, 1 jour; on y trouvede l'eau.

A df, limite du Darfour, 1 jour.

Zarnahh (ilellè Mekki, cheikh fôrien des flhamar); à Zarnahh on change de chameaux.

Mécheuga, 1 jour (El-édd, le puits).

Korgol etToulou, 2 jours sans eau.

Soani-Kérow , 1 jour.

Farout-el-RIf, sillage; 1 jour.

Saq-en-Nâm, pas d'eau; ! jour.

Ouled-el-Fitawi , sillage; ljour.

El-Facber, t jour.

( S’il y a des erreurs dans ces itinéraires, le Docteur les rectifiera plus lard de visu.)

Conclusion. — Date présumée de la mort du docteur Ch. Cuny. — Lettre du sultan du Darfour au sujet de celte mort. — De T évaluation des distances en pas de chameaux et en métrés.

Malheureusement le docteur Cuny n’eut pas le temps de corriger ces itinéraires. 11 adressa à M. le comte d'Escayrac de Lauture le journal que nous venons de publier, lui en faisant espérer la suite.

Le 25 mai 1858, il écrivait de nouveau à notre honorable confrère de la Société de géographie lui annonçant que le lendemain 26 mai, il allait se mettre en route pour le Darfour (1).

Quelle route aura-t-il suivi? Il est probable que d’après les indications qui précèdent il aura pris la route dite Ououstanié ou du Milieu. 11 aurait donc mis vingt à vingt-cinq jours pour se rendre au Fâcher (2) et par conséquent il n’y serait arrivé que vers le 20 juin, et il serait mort dans cette capitale après un court séjour de cinq jours si nous en croyons la lettre du sultan Hussein , c'est-à-dire vers le 25 juin, de maladie selon les uns, de mort violente selon les bruits accrédités par d’autres ;

(1) Voir, a» /lulfottndela Société de Géographie d'avril I859,p.281, la Notice de M. le comte d'Escayrac de Lauture sur le Darfour et sur le voyage de U. le docteur Cuny dans celte contrée, lue 1 l'assemblée générale du 8 avril. Il a été fait un tirage à part de cette Notice.

(2) 20 ou 25 Jours pour les caravanes lourdement chargées ; car un messager peut franchir la distance qui sépare El -Obéid du Fâcher en 14 ou 15 jours.

bruits qu'à plusieurs reprises le sultan du Darfour, Hussein, s’est efforcé de démentir.

Voici d’ailleurs la lettre qu’il vient d’adresser à INI. A'attercr, consul d’Autriche, en réponse à la demande qu’avaient faite MM. Wcrner-Munzinger et Kinzelhach, d’étre autorisés à pénétrer dans ses Etats. Elle est curieuse au point de vue qui nous occupe, puisque l’on y rencontre le nom de l’infortuné docteur Cuny, et que le sultan s’y défend avec insistauce d’étre l’auteur de sa mort ou de l’avoir provoquée.

« Par la grâce de la parole, au nom de Dieu bon et miséricordieux, louange à Dieu le maître des mondes, l’indulgent, le dispensateur des grâces, dont la bonté est éternelle et qui est pur de toute tache. Salut à notre seigneur Mahomet, le sceau des prophètes, le chef des envoyés de Dieu, le rédempteur des pécheurs, le maître de tous les hommes, qui a placé sa communauté au-dessus de toutes les autres communautés; salut aussi aux prophètes de Dieu, les bienheureux, à la race de Mahomet et à tous les vrais croyants.

a De la part du serviteur de Dieu, le Prince des croyants, le sultan Mohammed el Hussein, surnommé le Mahdi, le victorieux Arnin par la grâce de Dieu; le fils du bienheureux sultan Mohammed el Fadhl, le fils du sultan Ahdurrahman le Juste, le fils du sultan Ahmed-Bekr, les lumières de Dieu dont les tombeaux sont purs, Amin.

« Salut au très-honnré consul Joseph, le repré

sentant du sultan d’ Autriche. Sachez que nous avons reçu votre lettre et que nous y avons vu que deux hommes du nombre de vos docteurs ont le désir de nous rendre visite pour voir notre pays selon leurs habitudes antérieures. Vous savez que les rapports des mahométans avec les chrétiens ne sont, depuis longtemps, ni défendus ni vus avec déplaisir. Si, touchés de la grâce , ces derniers adoptent la foi de l’islam, nous en éprouvons un grand bonheur et nos désirs les plus chers sont comblés. Que cependant s’ilsappartiennent à la croyance de l’Evangile, nous ne voulons nullement les inquiéter. Le commerce se fait sans aucune entrave entre les chrétiens elles mahométans. Mais vous savez aussi que notre pays qui est situé à l’occident est un pays dont l’air est malsain et l’eau nuisible. C’est ainsi qu’il y a quelque temps le médecin Cuny, le Français, est venu chez nous. Il se convertit à la foi de l’islam et resta cinq jours avec nous, puis retourna à Dieu. 11 laissait un jeune fils dont la foi était forte et qui s’est également converti.

<i Nous avons entendu dire depuis que nos employés étaient cause de sa mort. Cependant le gouverneur de l’Égypte, Mohammed-Saïd, nous fit redemander l’enfant au nom de sa mère, et lorsque ce dernier arriva chez ses parents, nous avons été par son témoignage déchargé de tout soupçon.

« Du reste nous sommes incapable de commettre de pareilles actions, et aussi longtemps que nous participerons à l’alliance de Dieu avec son prophète

et tant que vous payerez la capitation, jamais, chrétiens! nous n’userons de trahison envers vous et nous vous molesterons dans votre croyance, et à cet égard, nous ne faisons qu’agir, ainsi que nos ancêtres dans la foi de l’islam l’ont toujours fait.

« Le commerce entre vous et nous est entièrement libre, et nous n’avons rien à objecter contre cette liberté. Mais ce que nous ne pouvons souffrir, c’est ce soupçon et cette accusation, propagés par des malintentionnés, que le sultan du Darfour faisait mettre à mort les étrangers qui venaient dans son pays. Telle n’est pas notre volonté et nous n’aurions que des dommages à recueillir si nous menions une telle conduite. Mais vous savez bien : que le Dieu tout-puissant soit loué! que ce Dieu a placé dans le corps de l’homme une âme en déterminant le tcmpsdu séjour de celle-ci, sansque personne puisse rien changer aux décrets de sa providence. Combien de mahométans sont morts dans les empires chrétiens, mais aussi combien de chrétiens sont morts dans les pays de l’islam, chacun d’eux dans sa religion sans contrainte et sans calomnie !

« Si vous croyez n’avoir rien à redouter du climat, envoyez-nous promptement une réponse, afin que nous puissions vous donner la permission que sollicitent les deux voyageurs d’entrer dans notre pays; et si Dieu nous conserve la vie, ils pourront venir près de nous et voir notre divan, notre administration, etc., etc. Quant au voyage dans les divers pays qui nous sont soumis, c'est chose impos-

sible, et que nous ne pouvons accorder, parce que notre territoire est fort étendu et que nous n’avons pas assez de confiance dans nos sujets, et que s’ils voyaient un homme blanc ils s’en effrayeraient beaucoup. Mais nous le répétons, nous n’aurons rien à objecter à un voyage du Kordofan jusqu’ici, auprès de notre personne. Si Dieu leur permet de venir, nous leur enverrons un de nos gens pour les protéger sur la route, les guider et les conduire auprès de nous, dans le cas où vous accepteriez nos conditions. Mais donnez-nous promptement avis par une lettre de votre détermination, afin que nous envoyions à leur rencontre les guides nécessaires pour nous les amener.

« Nous vous avons donné avis! Salut...! »

J* do moit Dsu'l-Hidjc de l'«o ms (l juin ises).

Tel est ce document intéressant qui témoigne à la fois de la crainte du sultan Hussein de voir rompre les relations commerciales avec les Européens, et de celle d’étre dans l’obligation de les admettre librement dans l’intérieur du Darfour, et ou il proteste formellement contre l’accusation qui pose sur lui relativement au docteur Cuny. C’est à la suite de la réception de cette lettre que les membres de la mission allemande dans l’Afrique centrale ne jugeant pas utile à la science leur séjour au Darfour dans les conditions restrictives qu’on leur imposait, ont cru devoir abandonner leur tentative sur le Darfour.

Quant à la cause véritable el aux circonstances de la mort du docteur Cuny, un voile épais semble encore nous les cacher. Un seul homme pourrait le soulever. c’est Abd-el-Wabhab, l’envoyé du vice-roi d’Egypte au Darfour, mais il est lui-même retenu depuis deux ans auprès du sultan, sans que ni ses prières ni les sollicitations de Saïd-Pacha aient pu lui faire rendre la liberté.

Le docteur Cuny avait l’intention d’évaluer en mètres, chacune des distances, en pas de chameau, qu’il donne à la fin de chacune de ses journées de marche, depuis Abou-Gossi jusqu’à El-Obéid, mais ces nombres sont restés en blanc dans le manuscrit. Désirant combler celte lacune, nous nous sommes renseigné auprès d’un voyageur en Afrique dont la compétence ne saurait être mise en doute, et il nous a dit que pour les caravanes arabes où les chameaux de transport marchaient à la débandade, ce qui rend la marche plus lente, le pas variait de 80 à 90 centimètres, soit 85 centimètres en moyenne. On pourrait donc se servir de ce chitlre pour multiplicateur des nombres de pas de chameaux de chacune des journées de marche, et l’on aurait ainsi l’espace parcouru en mètres à la fin de chacune des journées du voyage. V. A. M.-B.