V. — De Es-Çafi à Kadjemar, du 24 mars au 31 mars

On part de Es-Çafi à 5 heures moins un quart. A l’oasis Sélimé, il y a une vielle négresse qui, au nom de son maître, perçoit sur les Djellabset les autres voyageurs le droit de traverser en sûreté cette partie de l’oasis libyque. Dans la vallée de Es-Çafi. à l’époque des plus grandes sécheresses, les puits ont environ 3 mètres de profondeur; l’on pourrait donc y construire des sakiés et semer avec succès. La vallée du Çafi se dirige du nord-ouest au sud-est ; elle est au pied d’une chaîne de montagnes qui a la même direction; sa longueur est, dit-on, d’environ une journée. A 6 heures un quart, la roule

prend une direction sud-est. Marbre, et granité. A 7 heures et demie, pendant 25 minutes, on traverse une forêt d’arbres magnifiques qui croît dans le creux de la vallée elle-même; on en sort en laissant à sa droite deux mamelons de la chaîne de montagnes dont elle suit la direction. Après avoir traversé la vallée, la route a sa direction tout à fait au sud. Au sud du Chawaf Es-Çafi, il existe une vallée couverte d'arbres et parallèle à la route; à l’ouest de cette vallée, existe une colline qui est un prolongement du Chawaf. DepuisEs-Çafi, l’on a marché en montant, mais en pente très-douce, jusqu’à 9heures un quart. Rencontre d’une tombe isolée dans le désert; c’est un petit tertre recouvert de pierres. Arbre appelé keteur, kétér, gueter; espèce de mimosa qui fournit une gomme de mauvaise qualité. Un nid énorme d’un oiseau de proie sur un de ces kétér. Arbre appelé çarhh, il ressemble beaucoup au komok ou kamak. A 10 heures un quart, la vallée de droite continue sa direction au sud, mais les côtes de l’est ont cessé, et l’on a en vue le Djebel Haraza, ou Djebel Abd-el-Kadi, du nom de son chef récemment décédé. On continue à monter en pente insensible. Morceaux de marbres, roches de granit, poudingue et autres pierres dures paraissant à la surface du sol, de couleurs diverses, mais les roches granitiques prédominent. Le Djebel Haraza est habité par des Nubiens originaires de Debbéh; ils y sèment du dokhoun et autres céréales. A 11 b., on voit des troupeaux dans la plaine et beaucoup

d’arbres à droite de la route. On arriva à 1 1 heures et demie. Le Docteur tue trois oiseau* d’un coup, ils ressemblent au merle et ou les appelle el-hhôna chez les Arabes (1).

Vendredi, 25 mars. La caravane s’arrête à l’ouest de Djebel Haraza. Les chameliers ont peur qu’on ne leur vole leurs chameau* pendant la nuit. Après les avoir fait paître peu de temps, ils les ramènent près du campement delà caravane et les y attachent en pliant la jambe sur la cuisse et la retenant au moyen de la corde ad hoc qu’ils appellent el-ôgôl. Ici l’eau entre en ébullition à 87, le matin le thermomètre marque 12*.

Le Docteur pensait que lorsqu’un Arabe avait fait le sermentdont la formule est : harrem\ l’on pouvait compter sur sa parole; c’est une erreur pour ce qui regarde lesKababiches. Les Kababiches peuvent jurer plusieurs fois le jour et parjurer coup sur coup leurs serments : errare humanum est ... . Grandequantité d’uneespèce de jonc resscmblantà une graminée, que les Arabes appellent mohbarêib ; ils l’emploient (la racine, les feuilles et les tiges) en infusions contre les maux de cœur et d’autres affections. On part à 1 h. 25 m. En route, l’on fait voir au Docteur un arbuste qui a l’aspect de l’arbre appelé çarhh et d’un autre nommé komok qui lui ressemble aussi. Les Kababiches avec leurs lances font tomber des morceau* de gomme pour les manger. Les chame-

(1) Départ, 4 h. 43 m., arrivée tl h. 30 ra,; total de ta marche: 6 h. ljni.,des pas de chameaux 37,730.

liers, qui paraissaient avoir peur des nègres de leur cheikh, ont fait paître leurs chameaux le soir pendant peu de temps et en les entourant. Ce matin, avant le départ, ils les ont aussi fait paître un peu plus longtemps-, mais malgré ces précautions, ils broutent à chaque quinze ou vingt pas en marchant, ce qui retarde très-peu la marche. La terre ramenée à la surface du sol par les fourmis, les serpents, les rats, etc., est noire, elle paraît ici renfermer de l’humus ou terre végétale.

A 3 heures un quart, le Djebel Haraza est à gauche; il paraît avoir sa direction du nord-est au sud-ouest. En ce moment son extrémité nordest est exactement à notre orient. Entre la route et la montagne , vallée couverte d’arbres , et à l’ouest continuation de la vallée d’hier, également couverte d’arbres. Le Docteur compte treize nids d’oiseaux sur un seul arbre; la forêt de gauche (à l’est) se nomme Kéchéchar. A 4 heures et demie, les deux vallées semblent se réunir par leurs extrémités sud. Le Docteur aperçoit un troupeau d’une trentaine de ril (?), mais ces quadrupèdes s’enfuient de si loin qu’il ne peut les examiner assez pour en faire une description. Une plante desséchée ayant l’aspect du bouillon-blanc ( Verbascum Ihapsus), très grosses coloquintes, mais en petite quantité. Depuis ce matin, la route va toujours en montant, mais très-peu. La vallée de droite continue après s'être réunie avec celle de l’est, elle a toujours sa direction vers le sud. A 5 heures un quart, on a

en vue le mont Djebel M'dérèq, habité par des Nubas ; et les monts En-hhoud (sein de la jeune fille) , et Abou-hhadid (père du fer); la première n’est pas habitée, la seconde l’est par des Nubas. Ici, comme dans beaucoup d’autres endroits, on met le feu aux herbes du désert. Grande quantité de petits oiseaux; quelques terriers de lapins, dont les lièvres, dit-on, profitent aussi. Grand nombre de trous de rats, de serpents, etc. On s’habitue tellement au pas du chameau que l'on finit, lorsque l’on est dessus, par oublier par quel véhicule l’on est transporté ; c’est ce qui est arrivé au Docteur. Sur les flancs ouest du mont Haraza, il n’y a pas d’arbres. Depuis 6 h., l'on marche sur un terrain ondulé; plus on avance vers le sud , plus leurs ondulations dépassent en hauteur celles du nord qui les précèdent. On retrouve le mer’hk morréhk, espèce de genêt que le Docteur a déjà vu dans le désert de Wadi-Halfa.

Les Kababiches élèvent leurs chameaux avec un soin tout particulier-, les chamelles surtout sont l’objet de leurs attentions particulières ; elles sont toutes grosses, admirables avoir; en outre, on les tond en laissant des reliefs de poils beaux à voir; elles sont exemptes de tout travail comme aussi les étalons mâles destinés à les féconder. A 8 heures et demie on arrive dans des champs qui ont été semés de dokhoun. On en a enlevé les épis, mais on a laissé en terre le chaume de cette graminée. En général , puisque les sables ici sont productifs, l’on peut avancer que le désert du Kordofan est partout susceptible de culture, sauf bien peu d’endroits où la roche

parait à fleur du sol. Sur la route, deux cabanes vides et que l’on habile à l’époque du kharif (des pluies). Plusieurs troupeaux de bêtes à cornes. A 9 b., un sentier qui va de l’est à l’ouest, c’est-à-dire du Djebel Haraza au Djebel Kaadjéa , et de là au Darfour. Voici la route suivie : du Djebel Haraza à Kaadjéa, cinq jours de marche; de Kaadjéa à Seroudj, sept jours; de Seroudj à B'roucbe, trois jours; de B’rouche au Fascher, trois jours; en tout, dix-huit jours.

Un village est en vue sur le flanc du Djebel Haraza. On arrive à 9 heures et demie. Total de la marche, 3 h. 5 m. A peine arrivés, cinq ou six Nubiennes viciaient près de la caravane pour échanger du dokhoun contre du sembcl, du mah’leb.etc. ; elles ont de très-gros morceaux d’ambre au col, et beaucoup d’ornements d’argent. Leur langage diffère de celui des Barabras de la basse Nubie, quoiqu’elles en tirent leur origine. Elles parlent bien l'arabe; elles demandent des bouteilles noires vides dont elles offrent deux piastres l’une; elles veulent aussi des kouz (ou gobelets en fer-blanc d’Egypte) dont elles offrent le même prix. Elles revenaient de visiter une caravane de Djellabs qui vient du Sayd (Seid) avec des esclaves à vendre, et qui a stationné à l’ouest de la nôtre à une distance de plus d'un rjuart de lieue. La montagne Haraza est trèsélevée (1).

Samedi 26 mars. Les habitants du Djebel Haraza

(1 ) Départ, 1 h. 25 m.. arrivée S h. 30 m.; total de la marche • 8h. 5 m.. des pas de chamraux 35,890.

sont originaires deDcbbéh(Dongola); le mélange des races, probablement avec les aborigènes, a, dit-on, changé leur langage. Les Djellabs à esclaves venant de El-Obéid viennent faire une visite aux compagnons du docteur Cuny; ils racontent en détail la défaite d’Osman-Bey-el-Sennari, qui fut tué dans l’expédition qu’il commaml ai t contre le cheikh K acer, chef du Djebel Taggalé. Beaucoup de monde a péri dans cette bataille : il n'est retourné que 200 soldats a El-Obéid. Un des chefs principaux des Arabes, Chekié, a aussi succombé avec Osman-Bey.

11 y a quinze jours, Cheikh Mohammed ou Séid Mohammed el-Chinguéti (le Sénégalicn), ambassadeur du Darfour en Égypte, était encore à El- Obéid. Les Arabes Hhamar lui avaient volé les chameaux qui devaient transporter du Kordofan au Darfour les cadeaux du vice-roi d’Égypte ; mais on en attendait d’autres, et il devait être parti pour sa destination. Les femmes du Djebel Haraza, avec du corail rouge sur leur peau noire, de l’ambre jaune, des anneaux blancs d’argent, des coquilles blanches dont elles ornent la tête, le col et les bras, ont un air de richesse tout à fait élégant; elles rient toujours à gorge déployée; elles ne sont pas jolies. Comme dans la basse Nubie, les jeunes filles portent au-dessus de leur rahhad. une ceinture sur les hanches, un collier de grosses perles d’agates, mélangées quelquefois de coquilles ou de verroteries rondes, blanches, et de même grosseur. Elles tressent leurs cheveux à peu près comme les femmes de Dongola .

Les Khabirs, dans le désert, suivent une roule très en ligne droite. On a dormi en face de l’extrémité sud du Djebel Haraza ; à environ un quart d’heure de distance, il y existe un puits, et cependant l’on ne s’est pas détourné ni pour faire de l’eau ni pour commercer. Le départ a lieu à 3 h. moins 20 m. Le désert du Kordofan avec ses arbres disséminés, ses herbes blanches, ses plaquesde sable rougeâtre, jaunâtre ou blanchâtre, ressemble beaucoup aux campagnes qui avoisinent Toulon, sauf toutefois les enclos, les maisons de campagne (bastides). Ici l'illusion est complète à cause du voisinage du Djebel Haraza. On pourrait, du reste, y cultiver avec succès tout ce qui croît en Provence, mais il manque de débouchés. Les routes à travers le désert sont chères et fatigantes; le prix du transport excède trop la valeur des productions pour espérer du bénéfice eu Egypte. Un taureau vaut ici de 3 à 4 thalers ; une vache, de 4 à 5.

Le Djebel Haraza est, dit-on , circulaire ; son diamètre est d’environ une journée de marche. On rencontre des cailles, des débris d’œufs d’autruche. Des nègres sont occupés à nettoyer le sol des mauvaises herbes pour le préparer à recevoir le dokhoun à l’époque des premières pluies (rouchachi). Ils se servent pour cela d’un hnchacha, sorte de racloir qu’ils poussent devant eux en coupant les mauvaises herbes au-dessous du collet. Cette première opération terminée, ils ramassentletoutety mettent le feu. Le hachacha, qui a aussi d’autres formes, sert ici de monnaie et vaut 2 piastres (10 centimes). Pour ramasser

les mauvaises herbes et les branches épineuses des arbres, on se sert d’une fourche qui a la même forme que celle dont se servent les cultivateurs en France. Deux tuguriums habités à l’époque du kharif sont en vue-, ces habitations ressemblent à d’énormes ruches de mouches à miel , ou bien encore à deux tentes , puisqu’ elles en ont la forme. A l'entrée de chacune, il y a quatre pieux plantés qui supportent une toiture. Les terrains sont ondulés comme hier dans l’après-midi.

Depuis longtemps, leDocteurn’avait vu d’olhar, il en rencontre deux. Poudingue de fusion renfermant des cailloux blancs. Quantité de petits monticules factices élevés par lesarda. Les gazelles ont l’habitude de faire leurs crottins dans le même endroit. Quantité de tanières fraîches de renards. A l’ouest, extrémité nord du Djebel M’déreg (mère des boucliers) à 5 heures et demie, et l’on a à l’est l’extrémité sud du Djebel Haraza ; à la même heure l’on entre dans une forêt de gommiers. Le fendob, qui n’est qu’un arbuste dans le désert de Wadi Halfa, devient ici un très-gros arbre. Il y a 5 ou 6 lieues de distance entre le Djebel Haraza et le M’déreg. Tanière de marafil ; le marafil est la hyène. Son ouverture pourrait permettre à un homme de s’y introduire. Les oiseaux de même espèce ont l’habitude ici de rassembler leurs nids sur le même arbre; il est probable que cette réunion de nids compose tous ceux d’une même famille, c’est-à-dire ceux des pères, grands-pères, fils et petits-fils. A 6 heures et demie, on entre dans une vallée resserrée entre deux côtes

de roche de grès; il est feuille et jaunâtre. Les arda fon t sou vent leurs tumul usautour du troncd’unarbre. Le Djebel Zaghawa, que l’on appelle aussi El-Atchan (celle qui a soif), est en vue au sud. îæ Docteur montait, pour traverser le désert du Kordofan, un chameau estropié qui boitait un peu, et nommé pour cela El-Aradj (le boiteux.) Depuis 6 heures plus de cultures. Le désert est parfois nu et la roche paraît à sa superficie ; mais toujours des arbres dans les bas-fonds. Vingt-cinq chameauxqui avaient transporté de la gomme d’El-Obéid à Abou-Gossi retournent à vide avec la caravane du Docteur. A 7 heures et demie, au sud-sud-ouest , on a en vue le Djebel Raouïan (inondant) , au delà duquel est celui de Kadjemar qui a un étang à ses pieds. Des arda enveloppent de terre toute une plante et la font ressembler à s’y méprendre à une roche de polypiers. Terriers de lapins.

Au fur et à mesure qu’il s’avance vers le sud,leDocteur voit des plantes nouvelles pour lui et qu’il n’a jamais eu occasion d’examiner, puis elles disparaissent au bout de quelques jours pour être remplacées par d’autres toujours nouvelles. Il regrette beaucoup que la rapidité du voyage ne lui permette pas d’en examiner les organes de la fructification, etc., pour indiquer à quelles familles elles appartiennent ; cette lacune, il lacomblera lorsqu’il sera arrivé au Darfour et qu’il en aura le loisir. Dans le Soudan, le tabac à fumer est appelé taba, commeen France. A 8 heures et demie, l’on fait voir au Docteur un arbre bachab:

c’est le gommier par excellence; c’est cet arbre qui fournit la gomme la plus blanche, car celle du mimosa nilotica est rouge et brunâtre, beaucoup moins estimée par les négociants du Caire. Une toute petite allouette est donnée à Kamil. Des Hacbab, ketis, el lood, tendob, segal ou sount, hheglig, mokbéit, gafal, sarhb, mékah, voila les arbres principaux de la forêt parcourue dans le jour. A 9 heures et demie, l’on arrive au Djebel Méhkêrit(Mékhêrit la trouée) , petite montagne qu’on laisse à gauche, à l’est, avec une vaste caverne et où viennent se cacher les voleurs à l’époque du kharif; elle n’est éloignée que d’une portée de fusil. A 10 h. on laisse à l’ouest une autre montagne un peu plus considérable que l’on appelle Bérga ; ces deux élévations sont couvertes d’herbes, et même on aperçoit des arbustes à leur sommet. Au puits de El-Amry, et avant d’y arriver, à El-Çafi il y avait aussi grand nombre de mimosas nomméssomogh, somor, semgh ; ici on n’en voit plus : des racines de cet arbre s’élèvent en cône renversé dix à douze branches plus ou moins, qui toutes se terminent à la même hauteur en s’évasant en entonnoir et très-régulièrement. L’arbre mékah ou mikah ressemble pour l’aspect du feuillage au mokhéit, mais il est plus gros, et l’on ne peut dire que son port est celui du laurier.

Le Docteur voit, pour la première fois, dans le désert une autruche avec son mâle, mais ces animaux ne se laissent pas approcher. Le chasseur, pour les prendre, doit les poursuivre à cheval, à l’époque

des plus grandes chaleurs, et ce n’est qu'avec d’excellents coursiers que l’on peut espérer une chasse productive. Cependant elle parait abondante, puisque la dépouille entière ne se vend que de 8 à 10 thalers, mais les autruches à plumes blanches, plus rares, se vendent à un prix beaucoup plus élevé que les noires, et la livre de plumes vaut ici jusqu’à 800 piastres (200 fr.), plus ou moins, suivant la qualité.

AOm-Béllilé, le Docteur était très-incommodé par l’odeur vireuse et nauséabonde des feuilles de la coloquinte; leur végétation était luxuriante; son 61s en fut même presque malade. Ici les coloquintes sont encore d’une dimension plus considérable, mais elles n’ont presque pas de feuilles et leur tige rampante n’est plus qu’un fil. Beaucoupde roseaux (probablemen t le calamus des anciens), le galam , don t se servent encore actuellement tous les écrivains arabes. Une tige composée de deux à quatre noeuds de ces galam se vend auCairede5paras à 1 demi-piastre; on pourrait les recueillir ici, ils sont beaux, et en faire un objet de spéculation. Les écrivains d’Egypte tirent les leurs de l’Inde. On ne peut guère écrire l’arabe qu’avec ce calamus. Le Docteur avait avec lui des plumes métalliques coupées et taillées pour écrire les caractères arabes; mais il est rare, quoique données en cadeau, qu’elles réjouissent beaucoup les faqis à qui elles sont offertes gratis. Rencontre du kormoo, c’est un arbuste très bas, toujours vert, avec une fleur jaune

Quelques Kababiches, imitant les Nubiens, portent le poignard attaché au coude arec des amulettes. Au sud-sud-ouest, Guélâat (citadelles) Kori à environ une lieue et demie. Arbre endérab. El-loué?, espèce de hedera hélix, plante grimpante. On s’arrête à Wadi-Abou-Korak, où l’on arrive à 1 1 h. Total de la marche, 8 h. 20 m. (1).

Dimanche 27 mars. Les Khabirs nous désignaient la méridienne vraie sans s’écarter ni à l’est ni à l’ouest. El-Wadi-Abou-Korak(père des chants), qui a pris son nom d’une montagne située à l’ouestnord-ouest de la station qu’on appelle Abou-Iiadid. Dans le voisinage, à l’ouest-sud-ouesl , on voit la montagne de Om-Déreg; au sud-est, celle de El- Atcban ; une autre se montre au nord-nord -est : c’est le Haraza ; enfin une dernière au nord-nord-est que l’on appelle leBega. A l’exception du Haraza, toutes ces montagnes sont plus ou moins voisines de la station. A l’époque du kharif.on doit beaucoup y craindre les voleurs qui se cachent parmi les arbres de la forêt, et ont ainsi la facilité de s’échapper avec les objets volés qui sont ordinairement un ou plusieurs chameaux.

Pendant toute la journée on a marché au milieu des arbres; c’est une forêt continue. On entend les chants lointains des chameliers; c’est une nombreuse caravane qui de El - Obéid porte de la gomme en Égypte. On part à 2 heures moins le

(1) Dépari, 2 b. 10 m., arrivée tt b. ; total de la marche: S h. 20 m., des pas de cbameaui 36, OIS.

quart. Les roules dans le désert sont suivies avec tant d’exactitude que dans les endroits solides et pierreux du désert, elles sont marquées et frayées d’une manière ineilaçable, au nombre de cinq à douze sentiers plus ou moins. Là où les sables sont mobiles, le vent les recouvre lorsqu’il souffle après le passage d’une caravane; les routes, quand elles sont tracées sur un terrain dur, sont absolument semblables à celles qui existent en France pour les communications d’un village à un autre. Rencontre d’une deuxième caravane se rendant en Egypte. Plusieurs cailles qui s’envolent. Depuis plusieurs jours on voit des plumes de pintades, mais ce volatile gallinacé reste invisible. L’ascanit,ou ascawit, est le fruit d'une graminée dont les piquants incommodent beaucoup les hommes et même les animaux : ils sont gros comme un pois, ils s’attachent et s’enfoncent dans les chairs et les vêtements absolument comme en France les fruits de la patience. A 3 heures trois quarts. Sentiers qui vont de Om’Déreg à El-Àtcban. Le roseau, calamus latin, galant des Arabes, dont il a été question plus haut se nomme Tournait ; il sert aussi à faire des nattes très-solides pour couvrir les maisons. Le Djebel , El- Atchan (l’ayant soif), es t habi té par des Noubas qui s'abreuven t quand leurs galouds (citernes naturelles) sont vides à Ed-Séraidj au Djebel Raouïan qui en est voisin au sud.

Les Djebel Raouïan, comme les autres montagnes plus au nord, est habité pardesNubas. A 4 h. 5 m. on passe directement à l'ouest du Djebel Galàat-

Kori à environ une portée de fusil : à une autre portée de fusil existent deux petites montagnes peu élevées; il y a quelques arbustes sur leurs sommets. A l’ouest direct est le Djebel Abou-Hadid,qui paraît éloigné d’environ une lieue et demie. Le vice-roi a exempté tous les nomades des deux tiers des impositions qu’il versaient autrefois au trésor.

Depuis ce matin la route va en montant, mais sur un terrain ondulé dont, comme auparavant, chaque versant méridional est plus élevéque celui du nord qui le précède; pas d'arbres, il n’y a que des genêts (marhk, marréht) et des calamus. Dans les années de disette, les Kordofaliens font du pain avec l’ascanit qui a la même saveur et est aussi nourissant, disent les Arabes, que le Dokboun. Le Djebel Raouïan parait n’étreque la suite delà même chaîne que le Djebel Atchan dans une direction du nord au sud, comme aussi le Djebel Abou-Hadid parait n’être que la continuation méridionale de Om-Déreg. A 6 h. quelques cases vides et qui sont habitées à l’époque du kharif (des pluies) . A 6 h. le Djebel Abou- Hadid est à l'ouest de la route à une distance d’environ deux lieues et demie.

Les draps et les étoiles rouges ont cours au Soudan, mais le tout de qualité très-inférieure. A 6 heures et demie, le Djebel Raouïan se montre à l’est de la route à environ une demi -lieue de distance. Toutes ces montagnes sont loin d’être aussi élevées que le Djebel Haraza; elles se voient de très-loin, parce qu’elles surgissent d’un plateau très-élevc.

Joie de voir des hirondelles. 7 h. 4 m., depuis le départ jusqu’à cette heure, on a marché en montant; en ce moment on gravit une côte assez élevée; il n’y a pas d’arbres, excepté le genêt, marhk ou marréht. D’ici l’on voit la vallée de Kadjemar, il y a des arbustes au delà du sommet du Djebel El-Raouïan , les habi tan ts regarden t Kadjemar comme la frontière septentrionale du Kordofan. A 7 h. 20 m., on entre au milieu des gommiers en descendant dans la vallée de Kadjemar. Plusieurs rhombes de vent. Le fruit du heglig s’appelle lahh’loub à Kadjemar. Kadjemar: dattiers, palmicrs-doums; quantité innombrable de chameaux et autre bétail; des pigeons, des poules, etc. Arrivée à 10 heures et demie (l).