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les Essais de ses « facultés naturelles », en deux livres. Chaque livre forma un volume in-8°, les deux volumes imprimés par Millanges, à Bordeaux, en caractères différents : ce qui montre qu'ils furent imprimés à la fois, en toute hâte. L'avis « Au lecteur » est daté du 1° mars 1580.

L'impression achevée, plus rien ne retenait Montaigne en sa retraite. ll y avait fait « des reserves notables » d'argent, ce qui lui permettait de prendre le plaisir d'un « voyage de grande despence », « avec equippage non necessaire seulement, mais aussi honneste ! ». C'est le roi qui lui donna le signal du départ: le 15 juin, il déclara « tout haut, en son Conseil, que sa résolution estoit d’assiéger promptement la Fère », ville surprise par les Huguenots à la fin de novembre, « et qu'il entendoit que tous ses bons serviteurs y marchassent en diligence, et montrassent par effect l'envie qu'ils avoient tousjours protesté avoir à son service? ». Notre « soldat et Gascon », en sa qualité de « chevalier de l'ordre du Roy » ct de « Gentilhomme ordinaire de sa chambre », ne pouvait rester sourd à l'appel de son maitre. Il partit le 22 juin, pour servir dans l'armée du siège en volontaire.

1. Essais (1588), liv. I, chap. xt, et (1595) liv. III, chap. 1x. a. L'Estoile, Mémotres-]ournaux, édit. Brunet, Champollion..., t. I, p. 363.