Descendant de Montaigne

on lui permet d'y fouiller. Il découvre le Manuscrit original des Voyages de Montaigne, l'unique probablement qui existe...

« Ce Manuscrit forme un petit volume in-folio de 278 pages... Une partie du Manuscrit (un peu plus du tiers) est de la main d’un domestique qui servoit de Secrétaire à ‘ Môhtaigne, et qui parle toujours de son maitre à la troi-

O mais on voit qu'il écrivoit sous sa dictée, puisqu'on retrouve ici toutes les expressions de Montaigne, et que même en dictant il lui échappe des égoïsmes qui le décélent. Tout le reste du Manuscrit où Montaigne parle directement ct à la premiere personne, est écrit de sa propre main, (on a vérifié l'écriture) ; mais, dans cette partie, plus de la moitié dela Relation est en Italien. Au surplus, s’il s'élevoit quelques doutes sur l'authenticité du Manuscrit, il est déposé à la Bibliotheque du Roi, pour y recourir au besoin‘. Ajoutons, pour l'exactitude, qu'il manque au commencement un ou plusieurs feuillets qui paroissent avoir été déchirés?...

« Pour pouvoir donner cet ouvrage au public, il falloit commencer par le déchiffrer : et en avoir une copie lisible. Le Chanoine de la Chancellade en avoit fait une; il avoit même traduit toute la partie Italienne ; mais sa copie étoit très-fautive, il y avoit des omissions dont le sens souffroit assez fréquemment, et sa traduction de l'Italien étoit encore plus défectueuse. On a donc travaillé d'abord à transcrire le Manuscrit plus exactement, sans en omettre ni en changer un seul mot. Cette premiere opération n'étoit pas sans difficulté, tant par la mauvaise écriture du domestique qui tint la plume jusqu'à Rome, que par le peu de correction de Montaigne lui-mème, qui, dans ses Zssais ne nous laisse pas ignorer sa négligence sur ce point?. Ce qui