EST

Rte an RL NT RER PRG An EL

RE rt RER RSR

NOTICE BIOGRAPHIQUE IX

l'hommage que nous leur rendons n’en est pas moins sincère.

De 1755 à 1760 Malartic n’a pas quitté le Canada. Il a pris une part directe ou indirecte à tous les principaux événements. dont cette contrée fut alors le théâtre. Son journal présente donc un grand intérêt historique : car l’auteur enregistre avec soin et jour par jour tout ce qu'il a fait, et tout ce qu'il apprend. [l est certain que tel ou tel passage de ce Journal traîne en longueur ; qu'il nous faut accepter bien des répétitions, et même bien des inutilités : mais, grâce à Malartic, nous vivons de la vie des Canadiens d'alors, nous partageons leurs espérances, nous nous

‘ désolons avec eux, nous nous indignons comme ils s’indi-

gnaient. Ce n’est pas que Malartic abuse des grands mots ou des phrases à effet : au contraire il ne donne que rarement son avis, et se contente d'indiquer actes et paroles; mais ce caractère impersonnel du Journal est la meilleure garantic de son authenticité absolue. Ce sont à vrai dire les notes d’un soldat en campagne, écrites au jour le jour, tantôt sous la tente, tantôt en canot, aujourd'hui en présence de l'ennemi, demain en conférence avec les tribus sauvages. Il aurait certes pu, comme tant d'autres, donner à ce récit plus de coloris; il n’y a seulement pas pensé. Soldat il était, soldat il est resté. C’est même cette absence de prétention littéraire, cette simplicité voulue, cette précision pour ainsi dire scientifique, qui donnent un intérêt tout particulier au Journal de notre aïeul. Aussi n’avonsnous pas hésité à le reproduire dans son intégralité, avec ses répétitions, ses longueurs, et même ses bizarreries d'orthographe. C’est un document que nous publions, c’est l'œuvre exacte et consciencieuse d'un officier qui toujours a fait son devoir; ce n’est pas un livre composé avec art et écrit avec virtuosité. Aussi espérons-nous que, malgré

NOTICE BIOGRAPHIQUE

ses imperfections, et peut-être même à cause de ses imperfections, le Journal de Malartic rencontrera des lecteurs sympathiques dans la vieille comme dans la Nouvelle France.

Malartic rentra en France avec les restes de l'armée. Nous avons retrouvé dans nos papiers de famille la lettre que lui écrivait, le 22 août 1761, de Monteynard chargé d’inspecter les bataillons revenus du Canada. Il est difficile d'obtenir des attestations aussi honorables et aussi méritées,

« J'ai reçu le mémoire de M. de Malarti: qui vous a été recommandé par Mn: d’Alzan. J'ai vu peu d'officiers de l’âge de M. de Malartic avoir autant de talents qu’il en a : ils sont connus et vantés par toutes les troupes qui reviennent de Canada, le langage des sept bataillons américains est uniforme à son avantage; il a été chargé de leurs intérêts en Canada, il en a été chargé à la Cour où il a fait un voyage depuis qu'ils sont de retour en France. Je serai très empressé de lui rendre les services qui dépendront de moi, en lui rendant la justice qui lui est due, et exposant au ministre ce que j'ai vu de lui et ce que m'en ont dit les autres bataillons avec lesquels il a servi. »

En avril 1763, Malartic fut nommé major du régiment Royal-Comtois. Mais, Choiseul, alors ministre de la guerre, ne le croyant pas assez récompensé par ce grade de ses loyaux services, le proposa pour de l'avancement au Roi qui le nomma colonel du régiment de Vermandois, en juin 1763. Quatre ans après, embarqué de nouveau avec son régiment, il eut ordre de se rendre aux Antilles où 1] fut nommé commandant en chef et gouverneur de la Guadeloupe, avec le grade de brigadier, le 3 janvier 1770.

TT A ET CU lus Ode US à

NOTICE BIOGRAPHIQUE XI

Il passa ensuite à la Martinique et à Saint-Domingue pour aider le prince de Rohan à réprimer les désordres qui s'étaient élevés dans cette fie.

Rentré en France avec son régiment, il fut détaché avec lui en Corse. Lorsqu'il en fut rappelé, il fut promu, le 3 mars 1780, au grade de Maréchal de camp, dans lequel il servit et fut constamment employé jusqu’en 1792. M, le due d’Ayen s'étant montré peu satisfait du régiment de Vermandois qu'il avait inspecté à Perpignan en 1789, Malartic lui écrivit pour le faire revenir sur sa mauvaise impression : cette lettre contient des renseignements assez | curieux. Nous la rapportons en entier :

PTE ET Sr

« Monsieur LE Duc,

1 « J'espère que vous me permettez d’avoir l'honneur de ï « vous témoigner combien j'ai été affligé en apprenant, il y : « a peu de jours, par M. le marquis de Lévis, que vous avez « été mécontent du régiment de Vermandois : c’est un bon « avis pour les colonels qui ne sont presque jamais à leurs « régiments. Connaissant le bon esprit de ce régiment que « j'ai commandé pendant 17 ans, j'ose répondre que vous « en serez content cette année. La première fois que.je le É « joignis en 1763, à Bordeaux, je m’'aperçus que mon pré- « décesseur, à cause de sa mauvaise santé, en avait été « absant lon tems : quoique M. le duc de Lorge, qui « l’inspecta cette année me témoigna qu’il en était content, j'espérai qu’il serait mieux en 1764 ; avec de la patience « et la plus grande exactitude, j'y réussis. M. le comte de « Montazet qui passa deux mois avec nous à Rochefort, « en rendit de si bons comptes à M. le duc de Choiseul, que le ministre voulait le renvoier à Lille pour servir

PAP LIRE UT Apr cemgerdrene en M ue ge NID ‘HU ei ep ee game Lu A ni ec AE Ab R 3 &

ARR RRRRARARALSAIR RAR

RARES AARRLRLRRARAE R À

NOTICE BIOGRAPHIQUE

de modèle aux régiments de cette garnison. M. le marquis de Talaru qui l’inspecta à Brest en 1765-66 et 67, en fut très content. à la fin de 1767, il s'embarqua pour les isles du Vent. M. le comte d’Hennin l’inspecta dans le plus grand détail en mars 1769 un matin et le vit manœuvrer le soir; après avoir fini sa revue il vint m'embrasser et me dit : Je ne vous fais pas un compliment en vous assurant que votre régiment aurait du succès au camp de Compiègne. Quelques jours après, je m’embarquai pour revenir en France, d’après une permission que M. le duc de Cioiseul m'avoit envoiée depuis lontemps. Ce ministre m’apprit, à mon arrivée à Compiègne, que mon régiment parti pour Saint-Domingue depuis mon départ, n’y resterait que huit jours. Alors, je lui proposai de le faire camper à Compiègne en 1770. Il m'ordonna de revenir à Compiègne dans peu de jours pour travailler pour tous les régiments que j'avais laissés aux isles du Vent : avant de commencer ce travail, ce ministre m'’assura qu'il me savait un gré infini de ma proposition. Un séjour de trois mois à Saint-Domingue, au lieu de huit jours, m’enleva 300 hommes par mort, et M. le chevalier de Rohan en prit 450 pour compléter la légion de Saint-Domingue. Ces deux pertes réduisirent le régiment à 400, ce qui me força de renoncer au projet de camp. M. le comte du Muy qui le vit à Metz en 17714, en qualité de directeur général le dernier de la garnison, appela, à la fin de sa revue, M. de Châteignier major et moi, et nous dit tout

haut : Vous renaissez de vos cendres, je suis parfai-

ternent content de votre régiment. M. le maréchal d’Armentières, qu’on avait prévenu mal à propos contre le régiment, après l'avoir vu lui-même, me fit l'honneur de me dire le lendemain chez lui : « Ma foi tu as gagné

Von Re SRE