ENCOMBREMENT DES HOPITAUX

tement près d'elle à Burgos. .l'ai renconiré mes collègues et quelques chirurgiens, dont six seulement resteront après notre départ. La ville est belle; les églises et bâtiments publics sont d'un bon goût. L'hôpital est établi dans un vaste couvent de Sainl-Francois ; il est encombré, empoisonné, horriblement sale, et tous les officiers de santé y tombent malades ; au lieu de cinq cent cinquante malades qu'on pourrait y placer d'une manière salubre et commode, il y en a onze cents ; aussi la mortalité est-elle effrayante. Il aurait fallu deux et même trois hôpitaux, mais il paraît qu'on a njis peu d'intérêt au service de santé et que les plaintes et observations de mes confrères sont restées sans fruit et peut-être sans réponse. Toutefois l'intendant général est un honnête homme, bien appliqué, recevant bien sou monde et aussi bon qu'il est laborieux. C'est AL Dénié, père de ce jeune sous-inspecteur aux revues que j'ai soigné avec tant de paternité à Osterode. J'ai fait choix de quelques chirurgiens montés pour composer deux ou trois divisions de chirurgie de bataille. Les maladies régnantes sont de diverse nature et ne sortent pas de la classe des sporadiques ; on voit quelques fièvres dites d'hôpital, des adynamiques en petit nombre, des ataxiques encore plus rares, mais beaucoup de diarrhées muqueuses et de dysenteries chroniques avec ulcération des intestins; les infortunés qui en sont affectés présentent l'aspect de cadavres vivants; ils périssent lentement et douloureusement.

Les blessures tournent mal dans nos hôpitaux au milieu d'un foyer de corruption et de méphitisme ; l'air est tellement altéré que la viande arrivant de la boucherie pue en quelques heures, si on ne se dépêche de la mettre à la marmite. Ce sont les Espagnols qui fournissent tout et qui administrent sous un directeur français qui a ses commis aux entrées. Les infirmiers sont espagnols et, par conséquent, fort sales. La plupart du temps on ne peut

faire des fumigations ; tantôt c'est le manganèse qui manque, tantôt c'est l'acide ; le kina devrait abonder, et à peine peut-on en obtenir quelques onces pour les cas les plus pressants. Ce n'est pas qu'on n'en ait trouvé d'énormes quantités en Espagne ; mais des intrigants, tels qu'un Turman, commissaire des guerres chassé pour ses méfaits, ont spéculé sur cette substance si chère et si précieuse et il en a été envoyé beaucoup en France. Ce Turman, que le maréchal Aïoncey croyait honnête et probe, a vexé lâchement, à l'abri de l'autorité de ce maréchal, les officiers de santé, jusque-là que, sachant qu'ils avaient mis leurs elfels sur un caisson à la retraite de Madrid, il les fit tous jeter, sous prétexte de metire à leur place des malades et dans l'intention de sauver ses balles de kina. Un mauvais chirurgien-major, faisant fonction de principal au même corps et non moins protégé du maréchal Moncey que Turman, volait de concert et sans doute à profit commun. Celui-ci a péri d'une fièvre nosocomiale, et son complice, après avoir vu prendre par les confédérés la plupart des caissons qui portaient ses vols, a été ignominieusement congédié.

A mon arrivée, on m'a remis une lettre du ministre, par laquelle il m'annonce que, s'élant fait représenter mes diverses demandes, il en avait accueilli quelques-unes 5 mais qu'il n'avait pas cru devoir m'envoyer M. Willaume avec le grade que j'avais réclamé pour lui ; il ajoute que, s'il me faut un adjoint, il m'en accordera un, mais que ce ne pourra être que M. Gallée, sur lequel il a reçu les notes les plus distinguées, etc., etc. J'ai répondu à Son Excellence qu'il ne me fallait point un invalide pour me seconder ; que c'était déjà trop que je le fusse moi-même ; qu'il aurait dû se convaincre par l'exemple de M. Dupont que les vieux étaient déplacés à l'armée d'Espagne ; que, loin de penser comme mes septuagénaires collègues, qui accordent tout à l'âge et calculent sans cesse les jours et les

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années, je préférais les jeunes gens, lorsque je trouvais en eux de grands moyens; enfin qu'il m'avait atmoncé luimême qu'il avait fait droit à tontes mes demandes et qu'il était singulier qu'ayant accepté de ma main plusieurs employés, il n'eût pas accueilli un choix pour lequel je me croyais le juge le plus compétent; qu'au surplus je n'avais guère trouvé à l'armée que des espèces de chirurgiens sans instruction ni bonne volonté, auxquels par dérision on avait donné le nom de chirurgiens de pacotille; que le service élait à faire mal au cœur et que je ne voulais très décidément pour chirurgien en chef que M. Willaume ou M. Chappe, sujets brillants, robustes, actifs, façonnés à mes principes, que Sa Majesté m'accorderait sans hésiter si je pouvais me décider à porter atteinte à l'autorité du ministre de qui je devrais les recevoir.

14. — Parti pour Miranda, à huit lieues de Viltoria. Temps superbe. Route comme il y en a peu en France, vraie promenade pour les hommes et les mulets. On passe sous un fort qui semble pendre à un rocher à perte de vue : à la retraite de Madrid, on avait laissé dans ce-fort une compagnie avec des vivres ; l'ennemi n'a pas osé l'attaquer ; nous les avons délivrés en marchant en avant. Mirand.i a été horriblement pillé par nos gens ; trois maisons sont encore en feu. Nos soldats ne furent nulle part plus avides de bulin, ni plus atroces dans leur brigandage; ils ont saccagé partout, violé dans les églises les tombeaux, brûlé les autels, volé les ornements et les vases sacrés ; ce spectacle fait horreur. Le beau couvent des franciscains, qui leur a servi de caserne, convient beaucoup pour un hôpital ; mais où trouver des fournitures, des aliments, du linge, des hommes? J'ai vu couler le vin à grands flots, et le soldat, ivre ou courant s'enivrer, entrer dans les caves jusqu'à mi-jambe; farine, blé, orge, meubles, tout y a passé ; on entretient les feux des bivouacs

avec des cadres dorés, des balusirades, des devant d'aulel, et chacun s'indigne à cette vue, sans oser réprimer de si exécrables actions. En liautdeMiranda sont les ruines d'un vieux château qui n'a point été bâti par les Maures, ainsi qu'on le dit communément, mais par les anciens ducs de cette ville.

Le chirurgien principal et la division du quartier général du premier corps ont été retenus d'autorité par le souschef de l'élat-major de ce corps à une demi-h'eue de Miranda, tandis qu'on se battait à Espinosa et que M. le maréchal Victor avait huit centsbiessés avec très peu de chirurgiens; ce sont ceux de Bilbao qui ont t'ait le service des journées du 10 et du 11. Le sieur Gault (c'est le nom dudil sous-chef) est un gros homme qui, tout adjudantcommandant qu'il est, n'est ni très au fait de la guerre, ni exempt de peur, au moins pour les autres ; il a commis un délit militaire dont Sa Majesté l'eut puni si j'avais voulu me plaindre de cet houmie trop cauteleux et trop absolu. Au reste, ces chirurgiens pour qui l'on craignait les dangers du voyage de Miranda à Espinosa, quoique plusieurs offieiers l'eussent fait sans accident, ne paraissent que médiocrement empressés de se rendre à leur vraie destination, quoi(jue sachant qu'on se bat et qu'il y a des blessés à leur corps.

L'extérieur de la sacristie de l'église offre des têtes et ornements dans le genre égyptien et moresque : M. Desgenettes prétend que cette construction n'est pas dans le style arabe et que ce peuple, par une défense de sa loi, ne figure nulle part des tètes d'hommes.

A minuit, on a battu et sonné la générale. On ne sait ce qu'on a vu ou n'a pas vu. Chacun s'est disposé à partir ; le désordre a été grand et la frayeur aussi ; vingt paysans armés eussent, en lâchant quelques coups de fusil, mis en déroute tout le quartier général. On prétend que, dispersés par le maréchal Victor, les confédérés se sont jetés dans

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les montagnes voisines de Aliranda et des reconnaissances envoyées de (ouïes part ont vu qu'elles n'ont rien vu. Cependant personne, excepté moi, n'a osé se recouclier. Il y a à Miranda, en entrant à gauche, un méchant petit hôpital bien puant, bien mal tenu, où l'on ne vit qu'au jour le jour; les chirurgiens qui le desservent sont aussi des chirurgiens de pacotille ; l'aide-major est du choix de l'Ecole de Monlpeliier, qui l'a proposé, ainsi que sept autres, pour ce grade, que le ministre a accordé, quoique aucun de ces espèces de barbiers n'eût servi.

15. — Partis, à quatre heures du matin, par un froid des plus piquants et un brouillard à couper au couteau; mais il fallait devancer les convois et files de voitures. Routi' toujours superbe, unie, .sans presque de montuosités. A sept heures, nous étions à Pancorbo, bourgade située au pied d'une montagne à pic et nue, sur la pointe de laquelle est un fort aussi étonnant dans sa construction que hardi dans sa position. Il avait été jeté dans ce fort une poignée de nos gens avec des munitions de bouche et de guerre; l'ennemi a tourné tout autour et n'a pas cru devoir rien entreprendre contre celte petite garnison. Une lieue plus loin, nous avons fait halte et sommes entrés chez les plus braves gens du monde, qui nous ont réchauffés et prêté leur cuisine pour faire notre souper. J'ai ma provision ; en conséquence, nous avons bien déjeuné et à trois heures nous étions à Bribiesca, où le quartier général couchera.

J'ai vu, en arrivant, l'hospice civil tout rempli de malades et blessés français et espagnols, au nombre de cent vingt; un prêtre charitable, philosophe, éclairé, un vrai Saniaritain, en est le directeur; la propreté y règne; le local est salubre ; mais il n'y avait pas de chirurgien français. J'y laisserai un aide-major et deux misérables petits individus de mine vulgaire, sans éducation, ayant à peine

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quatre pieds dix pouces, déguenillés et pourtant envoyés de Paris.

Dans un couvent transformé depuis quelques années eu caserne sont trois cent cinquante prisonniers espagnols, dont vingt-cinq sont blessés : j'ai voulu assister à leur pansement, conGé à un chirurgien, c'est-à-dire à un frater du pays, vrai Figaro, ne connaissant que le digestif et les médecines de jalap. Un malheureux ayant reçu un coup de feu dont la halle, entrée au-dessus de l'épaule droite, sortait sous l'angle inférieur de l'épaule gauche, avait le hras tendu, luisant, violet, et le docteur avait déjà appliqué sur les plaies deux gros plumasseaux chargés de son onguent ; la gangrène était imminente ; j'ai lait faire par un de nos chirurgiens présents de profondes taillades et amplifier les plaies ; cet homme peut encore guérir. Douze officiers espagnols prisonniers avaient déserté la nuit précédente. Deux soldats tentant de s'évader avec des cordes venaient d'être surpris, arrêtés et bétonnés par notre garde, dont le sergent avait ordre de recommencer jusqu'à cent coups à la lois, tant que les coupables ne diraient pas qui leur avait prêté les cordes dont ils étaient sur le point de se servir.

16. — Je suis enfin à Burgos, après une forte journée de douze lieues de France. Tout est couvert de cadavres autour de celle capitale de la lieille-Castille ; les Espagnols y ont été hattus et taillés eu pièces le 12 ; on s'occupe d'enterrer les morts, que leurs compatriotes déshabillent auparavant. Le soldat espagnol est fort, mais sale et mal tenu ; rien de plus dégoûtant que sa friperie ; il se couvre de lambeaux de drap de capucin, comme les paysans, qui se couvrent du même drap et portent une espèce de capuce sur leur tête. Dans cette journée nous n'avons eu que cent vingt blessés, sur lequel nombre il a été fait neuf amputations ; c'est M. Rozel, chirurgien-

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major du régiment d'infanterie légère, qui les a pratiquées à un quart de lieue de la ville, près d'un pelit pont oii nous avons trouvé en arrivant les jambes et bras qu'il avait coupés et qu'il aurait bien dû faire cacher ou enterrer, car il faut toujours autant que possible dérober ce spectacle à la troupe qui passe.

Les expressions manquent pour peindre les horreurs, les excès abominables dont la soldatesque s'est souillée à Burgos, le jour et le lendemain de son entrée en cette ville justement célèbre, et qui, sans ce brigandage, nous eût fourni abondamment tout ce (jui nous aurait été nécessaire. Les moines et les premiers habitants ont fui épouvantés ; le soldat écumant de rage et n'écoulant plus la voix de ses chefs s'est jeté comme une lave dévorante dans les églises, dans les maisons, dans les couvents ; il n'a rien épargné; les tabernacles, les sacristies, les meubles, les planchers, les lombes, tout a été brisé, arraché, levé, déplacé pour chercher de lor et des bijoux. Demain je poursuivrai le cours de mes visites et n'aurai qu'à m'indigner de plus eu plus de ce qui frappera mes tristes regards.

Je suis logé dans la maison d'un chanoine que l'on dit mort ; tout y est sens dessus dessous 5 on y a volé de la cave au grenier.

17. — Je me suis décrassé et habillé pour voir nos hôpitaux, l'un dit de Barantès et l'autre de la Conception ; ils ont été construits pour la garnison espagnole et sur un plan vicieux; les salles sont longues et n'ont d'air et de jour que par la porte d'un côté et une grande croisée à l'autre extrémité; à droite et à gauche sont des alcôves numérotées, dans chacune desquelles est un grabat ; il faudra absolument ouvrir des soupiraux et des croisées latérales, au moyen de quoi la salubrité se rétablira et l'on aura de fort beaux établissements.

J'ai vu panser à Barantès les neuf amputés du 12 ; ils vont bien. Dans cet iiôpital, comme à la Conception, les Espagnols sont confondus avec les Français, ce qui dégoûte ceux-ci et leur fait dire, lorsque les aliments sont mauvais ou qu'ils manquent, qu'on donne les meilleurs ou qu'on en trouve bien aux Espagnols, qui pourraient bien, en effet, recevoir des préférences de la part des administrateurs, qui sont de leur nation. Les Français n'exercent qu'une certaine surveillance dans les hôpitaux ; ce sont les Espagnols qui les dirigent, et cette fois il n'y a pas un sol à gagner ou à voler pour nos administrateurs ; aussi n'en voit-on pas. Tout est Espagnol, jusqu'aux infirmiers, qui ont chacun leur petit pot devant le feu, selon la mode du pays, et ne font que le moins d'ouvrage qu'ils peuvent. Aynnt vu à un foyer de Barantès vingt-huit petits pots, j'ai jugé qu'il y avait vingt-huit servants, et cependant tout était sale et malpropre ; si on leur ôtait la petite jouissance du petit pot, ils s'en iraient tous, à ce que di.sent les Espagnols ; mais nous essaierons de les nourrir à la française, et avec de la douceur et de la fermeté on en viendra à bout. La pharmacie est espagnole, excepté quelques pharmaciens français.

Ce que j'ai vu à Barantès, je l'ai trouvé à la Conception : mêmes salles, mêmes abus, mêmes habitudes. Le vin manque depuis trois jours à l'un et à l'autre. Ici, il y a des officiers espagnols malades et beaucoup de soldats de cette nation qui sont affectés de fièvre ataxique, ce qui nuit beaucoup à leur guérison. M. Kayser, sexagénaire, chirurgien-major de l'hôpital de la Conception, est alîecté d'un phlegmon érysipélateux, près le poignet droit, avec tension, chaleur acre et couleur rutilante de la peau; il faut le faire vomir, entretenir la liberté du ventre et employer les fomentations et bains émoliienls animés de teinture de kina. Ce malade est débile, maigre, usé, bilieux ; on a proposé de faire une incision selon la direc-