ORGANISATION DU SERVICE

et des bords tranchants des os formant l'ouverture; il faut commencer par adoucir ce biseau. Deux autres sont déjà moris, ayant eu à la tête cinq ou six coups de sabre chacun. Le plus jeune ayant été frappé sur l'épaule gauche, le sabre a coupé la clavicule et l'artère sous-clavière; il a péri sur-le-champ. On ne sait ce que deviendra cette affaire.

26. — J'ai peu dormi et toussé beaucoup : je tremble que ma toux ne ressemble à celle de Pultusk, qu'elle ne soit gastrique.

Je suis logé au rez-de-chaussée, dans un taudis humide, froid, sans vitres, et je n'ai que quelques braises dans un vieux pot très puant.

La nuit a été froide et humide; il fait du brouillard ce matin. L'ennemi étant encore assez près d'Aranda, Sa Majesté restera en celle ville jusqu'à ce que l'on ait dissipé ou battu les trente mille hommes que l'on dit être entre Madrid et nous ; on tâche de les attirer et de les retenir pour leur livrer un combat décisif; d'après cela, il faut que je lasse place dans nos espèces d'hôpitaux pour quelques centaines de blessés.

J'ai écrit à S. A. lé niajor général la lettre suivante :

« Monseigneur,

« J'ai l'honneur de rendre compte à Votre Altesse qu'il se trouve aux dépôts, même aux petits, de la plupart des régiments plusieurs chirurgiens dont la présence y est inutile. Dernièrement j'en ai rencontré deux qui se rendaient au petit dépôt du 119' d'infanterie en vertu d'un ordre de leur colonel, lequel prévalut contre celui que je leur donnai de me suivre au quartier général. Cet abus enlève à l'armée active un grand nombre de chirurgiens qui y sont devenus absolument nécessaires.

« 11 est mort dans les hôpitaux de Pampelune, pendant les dix premiers jours de novembre, deux cent trente- sept

malades, ainsi qu'il est constaté par les mouvements cijoinls, etdepuis la mortalité a fait des progrès encore plus effrayants: la plupart des chirurgiens sont alités ; ce sont, d'une pari, un encombrement sans exemple, et, de l'autre, le manque de fournitures et de moyens alimentaires et médicamenteux qui produisent celle perle extraordinaire. Il ne faudrait en cette ville que trois hôpitaux, et il y en a huit ; trois mille malades y seraient bien et les huit mille qu'on y a réunis sont très mal.

« Il est temps, Monseigneur, qu'on mette à noire disposition quatre cents de ces soldats mutilés volontairement ou par accident, de ces hommes qui suivent de loin l'armée sans jamais la joindre, pour en faire des infirmiers qui auraient un costume dislinclif, un enrôlement particulier, de bons olficiers pour les commander, et qui, distribués par escouades dans les hôpitaux les plus [)roches de l'armée et à la suite de la chirurgie dite de bataille, y rendraient des services dont nous sommes généralement privés. Il n'y a pas un seul infirmier français dans loute l'armée ; aussi les malades et blessés y sont-ils extrêmement malheureux et mal soignés.

« Ne serait-il pas utile, Monseigneor, d'avertir les militaires qu'ils s'exposent à périr asphyxiés en se chauffant dans les chambres fermées avec la braise et à plus forte raison avec le charbon qu'ils y allument? 11 faut que l'un et l'autre, et principalement le dernier, aient brûlé pendant quelque temps en plein air pour en dégager le gaz ou les émanations mortelles que la combustion y développe abondamment, m

Je me rappelle que le 22, accompagnant M. le grandmaréchal qui disiribuait de l'or aux blessés, je lui en fis voir un dont le shako avait été percé d'outre en outre par un boulet qui avait effleuré, mais non touché la peau. Je lui parlai du vent du boulet, vieille erreur que des milliers de faits semblables devraient depuis longtemps avoir

« VOILA BIKN DE LA TEADRESSE! » 423

détruite. Ce soldat se portait bien ; il n'avait rien senti, sinon qu'on lui arrachait son bonnet.

Orfire de partir à quatre heures du malin pour se diriger sur la gauche d'Aranda.

26. — J'ai toussé horriblement et très peu dormi; je suis décidément pris et il est temps que nous arrivions à Madrid. Il fait du brouillard et le temps est froid. Je laisse trois chirurgiens à Aranda pour l'hôpital, où un médecin espagnol fait la visite. Ce matin, il y existe plus de deux cents malades ; la garde en fournit beaucoup ; c'est la suite des excès crapuleux qu'elle a faits ces jours passés. Sa Majesté arrivant à Aranda, il s'éleva aussitôt un cri général et extrêmement fort de Vive V Empereur ! Le lendemain, à son dîner. Sa Majesté raconta plaisamment qu'ayant entendu ce cri, elle s'était dit à elle-même : « Ohl oh I voilà bien de la tendresse ! « mais qu'ayant ensuite réfléchi à l'abondance du vin dans le pays, elle avait décidé à part elle qu'il y avait du Bacchus plus que d'autre chose dans tout cela. -

Au moment où nous allions partir est arrivée la nouvelle que les corps d'armée de Castanos et de Palafox avaient été complètement battus, taillés en pièces ou dispersés^ ce qui a fuit révoquer l'ordre du départ et fait reprendre la roule directe de Madrid. Tout ce qui avait pris à gauche est revenu ; mon ambulance du quartier général, partie de très bon malin, sera obligée de revenir; la campagne, au moyen de ce succès, sera bientôt terminée et très probablement nous serons à Madrid le 2 décembre. On m'a volé, en plein jour, tous les sacs de pain et d'orge qui étaient attachés devant ma voiture : le soldat est brigand d'habitude et il ne distingue plus entre l'Espagnol et le Français. Quoique très affecté de cette perle, je n'ai pu m' empêcher de rire en voyant les grimaces de mon cocher Picard : jamais Jocrisse, dans son désespoir, ne fut plus

plaisant. Le temps est nébuleux, froid, désagréable. Notre hôpital se monte ; on nettoie partout ; demain la pharmacie sera en activité; j'ai pris des mesures pour qu'il y ait ua médecin français.

M. le major général vient de me répondre qu'il avait écrit au ministre de la guerre et au ministre directeur pour enrôler comme inGrmiers tous les conscrits mutilés et qu'il avait communiqué mon avis sur les dangers du charbon et de la braise allumés en un lieu clos à MM. les maréchaux d'Empire commandant les corps d'armée. Nous aurons donc des infirmiers militaires, mais quand? N'importe, il faut commencer.

27. — Ma toux m'a fort tourmenté : j'ai dormi quelques heures et me trouve bien depuis mon lever. Debout je tousse peu; couché horizontalement, j'ai des quintes terribles.

M. Desgeneltes me mande que Sa Majesté l'a chargé de la surveillance et de la direction de la pharmacie : j'aime mieux que ce soit lui que moi. Il a accusé le pharmacien principal Flamand d'avoir enlevé les plus riches médicaments de la superbe pharmacie de San Juan, à Burgos, pour se les approprier, et celui-ci prouve qu'il a été autorisé à prendre cette mesure par M. le général Belliard. Cette affaire et l'aventure de M. Bruloy, dépouillé du titre usurpé d'inspecteur général que M. Coste et moi lui laissions prendre et condamné à restituer douze mille francs reçus de trop par lui, d'après des ratures faites frauduleusement à sa commission ; ces deux catastrophes vont perdre tout à fait la pharmacie militaire et démontrer enfin aux pharmaciens qui m'en veulent tant que ce n'est pas moi qui suis leur ennemi.

Ordre de tirer le canon pour célébrer la victoire signalée remportée le 23 sur les Espagnols.

Il fait un brouillard épais et piquant. J'ai prié MM. de la

LE GENERAL LARIDOISIÈRE 425

garde de réunir en un même local leurs malades, ce qu'ils ont fait.

28. — Je suis content de ma nuit et ma toux ne sera rien. J'ai à m'applaudir d'avoir pris hier quelques grains de jalap ; ce matin j'ai encore pris douze grains ; on m'a procuré de la cassonnade, qui me fait grand plaisir. Ceci passé, je me porterai bien cet hiver.

L'hôpital contient aujourd'hui trois cent vingt malades, qui y sont horriblement mal ; il n'y a point d'employés, point d'infirmiers, point d'ustensiles, point de linge ; les denrées n'y manqueront pas et les malades pourront boire du bon vin.

Le temps est assez tempéré pour la saison, mais toujours du brouillard. Il faut que l'hiver soit froid dans ce pays-ci ou que les habitants soient frileux, car on s'y habille bien chaudement.

Les gros équipages avec les deux tiers du quartier général de Sa Majesté sont partis ce malin. Nous partirons demain.

29. — On n'a reçu qu'à onze heures et demie l'ordre de départ. Après avoir assuré avec quatre chirurgiens le service de l'hôpital conlenant trois cents malades, je me suis mis en roule assez joyeux : il a fait beau jusqu'à six heures ; le ciel était clair et la lune a fini par percer les brouillards qui se sont emparés sur le soir de l'horizon. Le chemin est très mauvais et la journée est de treize lieues de France. Arrivé, non sans peine, à neuf heures du soir à Fresnillo de la Fuente, j'ai trouvé ce gite encombré d'hommes et de chevaux. Accoutumé à chercher fortune et ne craignant rien tant que le bivouac, je suis entré au hasard dans une cassine obscure où j'ai vu M. le général Lariboisière endormi devant un bon feu ; j'ai reçu du bon ami l'hospitalité la plus gracieuse et nous avons couché ensemble sur la paille, ce qui ne m'a pas empêché de dormir jusqu'au

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jour; mes gens ont couclio dans la voiture, après avoir fait et mangé de la fricassée à un bon feu de bivouac. Ayant tiré mon petit couteau blanc, que j'avais tant promis à mon épouse de lui rapporter, il fiiut que je l'aie oublié ; tant il y a que je l'ai perdu. 11 a fait froid pendant la nuit.

30. — Ce matin, le temps a été extrêmement froid et nébuleux ; le brouillard pénètre et mouille. Nous nous sommes trouvés à la queue d'un convoi d'artillerie de plus de trois cents voitures. Arrivés sur les hauteurs, à deux lieues du logement, il a fallu s'arrêter et attendre jusqu'à midi l'écoulement des équipages et des trains, ce qui a été très long, car il n'a pu passer qu'une voiture à la fois; encore a-t-il fallu l'enrayer pendant près d'un quart d'heure. Celle descente est affreuse ; j'avais mis pied à terre. Je me suis arrêté au premier village et y ai préparé dans une baraque du foin et de l'orge pour nos mulets et chevaux qui, contre mon attente, ont paru au bout d'une demiheure; nous nous sommes bien reposés et peut-être trop longtemps. Nous étant remis en chemin, nous avons encore eu le malheur de rencontrer les convois et, qui plus est, dix régiments de dragons qu'il a fallu laisser passer. La route est par intervalles assez bonne. Pour arriver au haut de la côte par oii l'on s'est battu ce malin, nous avons mis beaucoup de temps : cette côte est extrêmement rapide et longue. Les Espagnols auraient pu nous arrêter tout court : c'était leur intention; mais mal commandés ou trop peureux, ils n'avaient mis en position que deux pièces de canon et n'avaient que cinq mille hommes, que les Polonais et quelques troupes de ligne ont eu bientôt débusqués. Le capitaine polonais a eu la cuisse percée et traversée par un biscaien et de plus il a reçu à l'épaule droite deux coups de feu avec fracture de l'articulation ; M. Larrey a amputé la cuisse et je doute que ce brave homme en réchappe.

EVACUATIOX DE BLESSES 427

Comme nous montions la côte, j'ai entendu des cris plaintifs et ai demandé ce que c'était ; il Taisait nuit et du brouillard; on m'a répondu que c'étaient des blessés qui, depuis les dix heures du matin, étaient à attendre qu'on les transportât. Ces pauvres gens étaient gelés; j'en ai lait mettre un sur le devant du cabriolet de M. Larrey, un dans ma voiture et les autres dans les petits caissons d'ambulance de la garde. M. Ribes et AI. Toussaint, l'un chirurgien de la maison civile de Sa Majesté et l'autre pharmacien de ladite ambulance, se sont prêtés avec un empressement digne d'éloges à secourir ces infortunés, qui avaient été pansés, mais qu'on n'eût pas dû abandonner ainsi ; ils sont tous partis pour le quartier général de Sa Majesté, à Buitrago. C'est là que j'aurais dû me rendre, mais la chose m'a été impossible. Ayant monté la côte à pied, je suis arrivé au village et y ai trouvé le désordre le plus grand : les dragons bivouaques un |;eu plus loin dévastaient tout ; plus d'habitants, plus de meubles, et tout regorgeant d'hommes et de bétes. J'ai découvert un misérable coin bien sale, mais pouvant contenir mes mulets à leur arrivée. Je les ai attendus plus de deux heures, l'arlillerie empêchant mes équipages d'arriver : pendant ce temps je me suis morfondu, n'osant pas m'éloigncr de mon pauvre gîte, qu'on n'aurait pas manqué de me prendre ; quoique présent, on m'a volé une botte de paille et une chandelle qu'un chirurgien aide-major du 2^ dragons m'avait procurée. Enfin mon monde est arrivé; nous avons nettoyé le réduit, fait bouillir de l'eau ; nous avons fait la

[Le caniet sur lequel Percy avait noté les incidents de la marche sur Madrid après le combat de Somo-Sierra n'a pu être retrouvé )

(SUITE

Sainl-Augustin. — Bataille sous Madrid. — M. de Ségur. — Boiiquetoffert à Uuroc. — P^otrée à Madrid. — Souper frugal. — Transport des blessés. — Les chirurgiens prisonniers. — AI. Larrey. — Hôpital de Madrid. — Proposition de donner l'épaulelle aux ciiirurgiens. — Insignes des grades militaires. — Le major général. — Création des soldats d'ambulance. — Habillement des inlirmiers. — Tordesillas. — Senoritas, cliicos, chicas. — « Franceses, los malos hombres ». — Souffrances de l'année. — Cliemins affreiis. — Torre. — Le couvent des franciscains. — Prisonniers anglais.

... Pauvre pécore surchargée succombe bieolôt de fatigue ; elle est alors jetée de côté et souvent assommée, et une autre la remplace pour éprouvera son (ourle même sort. On ne rencontre que de ces montures. Au reste, le brigandage de la soldatesque n'épargne pas ce qui appartieut aux Français; on prend nos mulets, nos chevaux, nos elfets, si on n'a soin de les veiller jour et nuit.

A moitié chemin est un village abandonné, où nous avons rafraîchi, non avec les denrées du pays, mais avec nos propres ressources, car tout a été volé. A sept heures, nous sommes arrivés à Saint-.Augustin, bourgade mangée^ dévorée, incendiée, dans laquelle j'ai heureusement découvert un petit gîte avec les chirurgiens et quelques olficiers de la garde royale ; ils m'ont donné place pour mes mulets et un coin pour me coucher, sans compter de bonnes pommes de terre que j'ai mangées hier avec eux. Si la nuit a dii être belle hier, celle qui va suivre sera charmante.

\os blessés polonais ont dij arriver aii village où nous avons lail halte ; l'ambulance de la garde s'en est chargée •