ETAT GRAVE DES EVACUES

grandes lieues : je n'ai pu partir qu'à midi. Dès les sept heures du matin, j'ai envoyé un sous-aide chez M. le grand-maréchal pour l'avertir qu'il était arrivé hier soir cent trois blessés, reste de ceux d'Espinosa, lesquels étaient réunis à l'hôpital de la Conception, où ils atleudaient sa bienfaisante visite. M. le maréchal ne pouvant j)rendre les ordres de Sa Majesté qu'à neuf heures, il a fallu attendre. A dix heures, M. le maréchal est arrivé et il a distribué trois napoléons à chaque soldat ; il n'y avait pas d'olficiers blessés. Un pauvre conscrit déjà affecté du (étanos et devant périr dans la nuit n'a pas reçu ses pièces, qui eussent été perdues ; je lui ai fait croire que je les Uii garderais et ai pris à témoin ses camarades, ce qui l'a satisfait ; les napoléons ont été remis à M. le maréchal, que j'ai remercié au nom de tous ces braves gens. Parmi eux se trouvent deux amputés qui, je crois, iront bien ; celui qui l'est à la cuisse a bonne mine et le moignon est en bon état.

II a un pied violet, froid, insensible, tant par l'effet, du transport et de la froidure des nuits que par celui d'un coup de feu à la cuisse du même côté ; il est possible que le cordon des nerfs ait été atteint; quoi qu'il en soit, le blessé périra et, en niellant les choses au plus heureux, il faudra lui couper la jambe, si la gangrène se borne.

L n jeune soldat a reçu de haut en bas une balle qui a fait sortir l'œil droit de son orbite et qui est sortie à côté de l'apophyse mastoïde ; il guérira avec un œil de moins.

Sur vingt-deux fractures compliquées, six pourront bien aller, malgré les secousses du transport et la misère endurée parles blessés. Les appareils se sont assez bien maintenus ; j'en ai vu un de la cuisse droite à sa partie supérieure : c'est un homme perdu ; la cuisse est courbée comme une demi-parenthèse et la suppuration est un ichor gangreneux.

Ln conscrit, qui a passé la nuit sur le pavé de la cha-

pelle, sans paille ni couverture, périra de sa blessure, dont rentrée est au-dessus de l'épine antérieure et supérieure de l'os des îles. Balle perdue dans le bas-ventre, vessie et intestin ouverts : quelle situation !

A dix heures, il n'y avait pas encore de linge pour les pansements, mais on va partir et les fournitures ne manqueront pas ; M. le grand-maréchal enverra du linge.

Il n'y a ni approvisionnements, ni industrie, ni envie de servir. Sa Majesté ayant fait retirer les caissons de la pharmacie, comme tous ceux des généraux, ordonnateurs, etc., pour le transport des subsistances, la pharmacie de l'armée n'a rien avec elle et ne peut donner que ce qu'elle a trouvé dans les pharmacies espagnoles. L'Empereur croit et m'a dit qu'il avait été envoyé à Bayonne pour un million de kina : il s'en faut des trois quarts, et on a trompé Sa Majesté.

J'ai fait ma route lestement et suis arrivé à Lerma à huit heures du soir. On s'y est logé militairement; tout a été saccagé et les habitants ont pris la fuite. M. Dudonjon, chirurgien-major des chasseurs de la garde, m'a procuré à manger et un verre de bon vin. Je vais me jeter sur un grabat.

Il faudrait un gîte d'évacuation à Lerma et il y a deux couvents qui conviendraient pour cela ; les fournitures ne manqueraient pas, c'est-à-dire les paillasses et les matelas; il y aurait encore du vin, mais où prendre le reste ? Les chirurgiens sont ici ; quant aux employés et infirmiers, ce sont des êtres imaginaires.

Il m'est arrivé, à deux lieues de Burgos, un accident affreux, ruineux, à jamais déplorable. J'avais sur le devant de la voiture un sac contenant vingt livres de lard et trois douzaines de saucisses ; ce sac, mal attaché, est tombé, et aussitôt des soldats du train l'ont relevé pour leur profit. Nous étant aperçus de notre malheur, je n'ai pas même voulu qu'on réclamât le long du convoi d'artillerie mon

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lard et mes saucisses, car on ne rend jamais ces sortes de denrées et une si grande infortune de guerre ne se répare pas.

La roule est superbe et le soleil a été si chaud qu'à peine on a pu y résister; je brûlais dans ma voiture; la chaleur devait être au moins de douze ou quinze degrés. La nuit a été belle et la lune s'est montrée à sept heures et demie.

23. — On dort bien, quand on est fatigué, et le plus mauvais grabat vaut presque un bon lit. Je ne suis parti de Lerma qu'a huit iieures et demie. Il eût fallu se mettre en route à six, car il y a (juatorze lieues de France de ce bourg à Aranda ; le chemin est détestable ; plus do chaussée que par de courts intervalles; un village ou deux, et un bourg bâti de terre et de bois, voilà ce qu'on rencontre. C'est un désert complet : à peine trouve-l-on dans le voisinage des habitations quelques champs et quelques vignes ; les côtes sont fréquentes et presque toutes arides et incultes. Le triste pays I

il fait excessivement liold; un brouillard épais et glacé nous enveloppe et nous gèle; on tousse; les yeux font mal, ainsi que la gorge. Voilà de ces contrastes, de ces transitions, si familiers et si meurtriers en Espagne ; on passe en peu d'heures d'une chaleur de quinze degrés à un froid de trois ou quatre; il y avait de la glace ce matin.

Quelques malades se traînent sur la route et tâchent de gagner Burgos ; ils ne trouveront aucun secours à Lerma. Nous avons voyagé désagréablement et péniblement. La garde impériale, celle à pied surtout, s'est enivrée ; on a découvert du vin partout et on en a abusé; les chemins sont jonchés de grenadiers de la garde morts-ivres, les uns ayant perdu leur bonnet, les autres leur fusil, et à chaque halte on boit encore. Le vin coule à grands flots et

on marche sur les outres et les bottes; c'est du vin de l'année, qui est très fort, non encore tout à fait fermenté et qui cause une ivresse longue, brutale, laquelle est accompagnée de vomissements et suivie ordinairement de diarrbée. Plus de deux cents de ces hommes passeront la nuit sur la (erre et à la belle étoile. Sa Majesté a passé au grand galop, selon sa coutume, vers les six heures; elle a dû arriver à Aranda à sept; personne ne peut la suivre, tant elle va rapidement, n'importent le chemin, la boue, les rochers. Six chasseurs suivent tant bien que mal et MM. les officiers crèvent leurs chevaux sans pouvoir la plupart du temps atteindre l'Empereur.

J'ai versé à deux lieues d'ici, mais tout doucement et sans rien casser : j'étais hors de la voiture et marchais devant pour indiquer le chemin ; le brouillard nous dérobait la lumière de la lune et la route est très mauvaise. Enfin je suis arrivé morfondu et mes mulets abîmés de fatigue. Personne n'est venu à ma rencontre : je suis allé de toutes parts [)0ur trouver un coin pour moi et mon équipage, mais rien. J'étais décidé à coucher au bivouac et déjà j'en avais choisi un bon sur la place lorsque j'ai découvert une allée pour y mettre mes mulets et un taudis sans fenêtres pour m'y retirer ; nous avons eu un peu de fourrage; des chasseurs de la garde logés dans la maison nous ont montré la cave, où il y a des foudres pleins de vin ; nous y avons puisé une petite cruche, que nous avons bue, mon charretier et moi, en mangeant un morceau de pain. Je me suis arrangé un lit avec un matelas, des guenilles de draps et une couverture de cheval appartenant à un des chasseurs ; nos nmlets sont à l'abri du broudlard et du froid, et nous aussi ; ce n'est pas peu de chose.

24. — Six heures d'un bon sommeil m'ont raccommodé. La nuit a été glacée; le brouillard a donné lieu à une gelée blanche des plus froides. Les malheureux ivrognes

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qui ont passé la nuit en plcia air et sans feu sont très malades. Ce matin il y a plus de cent grenadiers de la garde dans ce cas; ils sont roidcs, peuvent à peine se soutenir, ont le corps froid, la peau resserrée et rugueuse, des douleurs dans tous les membres, des vertiges et la figure à peine reconnaissable ; on les conduit dans un hospice civil où, après la retraite, plusieurs de nos blessés et malades ont été généreusement soignes. C'est dans cet hospice qu'est mort le sieur ..., faisant fonctions de chirurgien principal au corps du maréchal Moucey, le digne ami du commissaire, grand voleur comme lui et qui, comme lui aussi, eût été chassé ignominieusement si la mort ne m'eût prévenu.

Aranda est une grande et assez belle ville ; elle a été pillée par le 1" corps, mais des patrouilles empêchent a présent le pillage et ceux des habilanls qui sont restés sauveront quelque chose ; tout est plein de troupes et de chevaux et mulets ; on fait de bonnes distributions.

Je suis allé voir un ancien couvent au delà du pont, dans lequel était, il y a six mois, un assez bel hôpital. Les chasseurs de la garde y sont logés ; j'y ai trouvé quatre-vingt-trois malades mal couchés, mais qu'on y nourrit assez bien; c'est un médecin espagnol qui les soigne; on pourra en placer six cents dans ce beau local et les fournitures ne manqueront pas. lis-à-vis est un hospice civil oii Ton réunirait avec beaucoup d'avantages cent blessés ; il y a une salle à alcôves, et les meubles, quoique inutiles, sont encore là. La garde ne manque de rien ; on lui distribue des moutons vivants, que l'on compte pour vingt livres pesant, sans la peau ; elle tue des cochons et boit à force.

Comme je revenais, j'ai rencontré à l'entrée du pont Sa Majesté, qui m'a demandé des nouvelles de mon service et de celles des hommes de sa garde qui ont tant bu à Lerma ; je l'ai accompagnée jusqu'au bout du pont,

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toujours causant avec elle. Quelle lète ! Quel corps! Hier^ cet homme toujours plus étonnant est venu de Burgos à Aranda toujours au galop et n'ayant relayé que trois (bis : il y a vingt-six lieues. Aujourd'hui, il est à cheval dès les neuf heures du nialin, voyant tout, ordonnant tout, passant en revue un corps, ùisant marcher un autre corps, etc.

J'ai vu le domestique d'un officier supérieur de la garde, qui, ayant insulté sou maître, a eu le poignet en partie coupé par le sabre de celui-ci : c'est un homme estropié. La plaie était très béaule; j'ai rapproché les lèvres et tâché de remetlre en contact les tendons, mais la llexion du poignet est perdue et il y aura ce qu'on appelle fyussement fausse ankylose. Bienaise eût fait la suture de ces tendons. Eùt-il bien fait? Aurait-il réussi ? Je réponds que non. Les anciens cousaient aussi les tendons; c'est une pratique qui mériterait d'être examinée et retouchée.

Ce malin. Sa Majesté passant en revue le 95^ d'infanterie, un soldat est sorti du rang et lui a dit que depuis dix-sept ans il servait avec honneur et en brave homme; qu'il avait (ait les plus pénibles campagnes et que sur sa paie il économisait quelques sols pour soulager la vieillesse de sa mère, ce qui a été attesté par le colonel. L'Empereur lui a donné la croix et fait partir quatre cents livres à l'adresse de la vieille mère.

L'autre jour, il passait en revue un régiment de dragons. Un sous-lieutenant lui dit que depuis quatre ans il avait ce grade sans avoir pu monter plus haut : « Moi, lui répondit l'Empereur, j'ai été lieutenant pendant sept ans, et ça n'a pas nui à mon avancement. «

Douze hommes de différents régiments d'mfanterie viennent d'être blessés mortellement par le commandant de la place, qu'on croit avoir été ivre en commettant cette action coupable. Un de ces soldats a eu l'une des tubérosités occipitales détachée par un coup de sabre : cet apokepharmismos est très dangereux à cause du cervelet