SOUFFRANCES DE L'ARMEE

Nous sommes partis par une petite pluie qu'un assez beau soleil a terminée; le padre mayor, avec ses culottes de peau de mouton noir, et la padrona de la casa ont voulu nous accompagner à un demi-quart de lieue pour nous montrer le chemin; le premier s'appelle Michel Cano; nous nous sommes serré les mains et dit adieu. La traverse est affreuse par l'efTet de la pluie et les voilures ne peuvent s'en tirer ; il y a des ornières à enterrer un cheval et la terre est grasse et tirante à l'excès; les équipages sont ruinés. Cette campagne ressemble à celle de Puitusk et coûtera aussi cher en hommes et en chevaux; pour comble de malheur on a manqué les Anglais, qu'on était venu bloquer ; quinze seulement ont été |)ris. Après avoir cheminé jusqu'à une heure par la boue et dans une vaste plaine ensemencée de blé et entrecoupée par quelques vignes, nous avons vu Rio-Seco placé sur une montagne de sable, offrant un misérable aspect, ayant des murs de sable et de tristes faubourgs. Celte ville, qui était riche, a souffert beaucoup le 14 juillet, lors du combat livré aux Espagnols par le maréchal Bessières qui, après une espèce de victoire, fut forcé de se retirer; elle a de belles maisons, d'assez belles églises; mais le séjour de l'armée a achevé la ruine générale.

Il y a un hospice tenu par trois frères de Saint-Jean de Dieu; il regorge de malades qui sont mal. Les maladies régnantes sont les fièvres catarrhales, les toux, les points de côté; c'est un médecin et un chirurgien civils qui font le service; j'y mettrai demain des chirurgiens de l'armée. La quatrième division du sixième corps reste dans la ville ; on dit que les denrées n'y manquent pas, mais tout est dans le désordre et les manutentions vont mal.

Dans la route plusieurs soldats sont morts dans la boue. Le soldat n'a plus de souliers; il est changé à ne plus le reconnaître. Les Anglais se sont échappés. Voilà une expédition manquée; ils reparaîtront sur un autre point et

en les poursuivant nous achèverons d'anéanlir l'année, qui depuis son départ de Madrid est affaiblie de moitié. Sa Majesté est à Valdera à sept lieues d'ici, en passant par Aguilar.

A l'instant le général Dessolle me comnmnique un ordre qu'il vient de recevoir portant qu'il doit partir sans délai pour se rendre avec sa division à Benavente, où sera le quartier général; ainsi on ne peut plus douter de notre voyage à Lisbonne.

31 . — Toule la troupe est partie dans la matinée ; il ne reste qu'une très faible garnison ; je passerai pourtant la journée ici et attendrai ma voilure, qui me donne beaucoup trop de souci. Je n'ai ni linge, ni habits, ni chapeau; tout est dans cette malheureuse carriole, que je ne reverrai peut-être jamais; si, arrivée à Torre, elle a pris le chemin à droite, c'en est fait d'elle. La plupart de celles qui ont suivi ce chemin à peine praticable pour les gens à pied et à cheval y ont péri; un canlinier de la garde y aperdu la vie; plusieurs conducteurs de voitures y sont restés dans la boue ; des soldats y sont morts ; le 55" régiment a perdu de cette manière cinq soldats; les autres ont fait de pareilles pertes.

Le temps est brumeux et froid. Quel dommage d'être en un si triste pays le jour de l'an, loin de tout ce qui nous est cher en France! Mais il faut subir son sort. On m'a prêté une chemise, pendant qu'on lave la mienne : si ma voiture a péri, je serai nu comme un pauvre misérable.

J'ai fait transporter les maladi-s de l'hospice au couvent des capucins, maison superbe, vaste, qui a déjà servi d'asile aux malades français et dans laquelle le 14 juillet plusieurs religieux furent tués par eux. Le même jour d'autres moines périrent dans les autres couvents; la ville fui jonchée de cadavres et dévastée; elle s'est remise depuis. Le couvent des franciscains avait été épargné;

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mais celle fois église, sacristie, tout enfin a été pillé. Le couvent est une grande voirie, c'est-à-dire que tout y est plein de tripailles, de télés et peaux de moulons, elc; il reste encore trois frères à qui j'ai donné la facilité de cacher quelques ornements. Ces capucins sont habillés de gris, portent le chapeau blanc et sont chaussés ; ils n'ont pas de barbe. Rien de plus beau ni de plus élégant que leur couvent; on ne voyait rien de pareil en France autrefois. J'ai été curieux de visiter les prisonniers anglais : ils sont assez beaux hommes; ils portent une chemise de laine rouge très ample et leur habit est rouge, court, avec des boutonnières en passementerie ; il y a quelques femmes avec eux , l'une d'elles pleurant sans cesse. Nos soldats les traitent bien ; ils boivent ensemble. Il paraît que le corps auquel ils appartiennent est du côté de Benavente; on dit ici qu'il a fait prisonnier le général Lefebvre-Gineau et taillé en pièces un escadron de chasseurs de la garde avec lequel il avait ordre de pousser très loin une reconnaissance. Je vais souper avec des haricots blancs et du bon vin.

CAMPAGNE d'eSPAGNE

Equipages en détresse. — Chemins affreux. — Un bon labradur. — Un bachelier de Salamanque. — Villaniieva. — Les habitants, la culture.

— Caves de Castro. — Retraite des Anglais. — M. Larrey. — Benavente, mala génie. — M. Kessier sauve lï la nage deux voltigeurs. — a iVIarchez, ou à l'iiôpital! d — » Camarade Popolisko ». — Attaciues nocturnes. — Est-ce un guel-apens? — Villauoblia. — AIddrid sera bien vexée. — .'\vancement et Légion d'honneur. — Couvent des dominicains. — Le palais de Valladolid. — Reliques de tous les saints. — Chirurgiens, très braves gens. — Audience de l'Empereur. — Corvisart, Boyer, Sabatier. — Elle s'en est bien donné. — Il est accouché d'une balle. — Le major Clavel. — Journée mémorable. — Légion d'honneur. — Couvent de Maria del Prato. — Missa, missa. — Je me suis couché en écrivant. — - M. Denon. — Château de Coca. — Nuit d'angoisse. — Monuments de Ségovie. — Otero de Herreros, ses habitants. — L'Empereur et la chirurgie militaire. — Criminels espagnols. — L'Escurial.

— Le roi visite l'hôpital. — Musée du Prado. — Mortalité excessive. — Épuisement des petits conscrits. — Infection des hôpitaux. — Maladies épidémiques. — Dévouement et mortalité des jeunes chirurgiens.

V' janvier. — Les haricols rn'ont moins empêché de dormir que l'inquiétude de ma voiture, dont j'ai eu des nouvelles ce malin ; un cantinier l'a vue et laissée à Arevalo; une des mules boitait et l'équipage était en si mauvais état que M. le chirurgien-major Jouffroy, qui l'accompagne, avait cru devoir la quitter pour se rendre à pied près de moi ; mais, ayant lu sur la porte de la maison de Médina del Cainpo un billet signé de moi, par lequel j'exprimais le désir et le besoin que j'avais de voir arriver cette voiture, il s'en était retourné à Arevalo, sans doute pour hâter sa marche, ce qui me fait craindre qu'elle ne se soit précipitée dans les boues et perdue comme tant