CONFERENCE AVEC L'EMPEREUR

charpie, instruments, etc. « Quelle organisation ! a dit l'Empereur. Quelle barbarie! — Sire, a ajouté M. Lombard, lorsqu'on est sur, à la paix, d'être supprimé, quelque bonne conduite qu'on ait tenue pendant la guerre la plus pénible et la plus périlleuse, il est difficile qu'on ait du zèle et qu'on se décide à suivre une armée comme employé ou comme infirmier ; ce titre même, à notre retour en France, sera une détestable recommandation, — Cela est vrai, a dit l'Empereur, parce qu'en effet il n'y a guère que des aventuriers et gens sans aveu qui se jettent dans la partie des hôpitaux, qu'ils abandonnent bien vite s'ils ne trouvent pas à y faire des affaires. — Votre Majesté, ai-je cru devoir dire, ne confondra jamais ses chirurgiens avec de pareils hommes, et cependant leur perspective n'est pas plus rassurante. — Je suis content de leurs efforts, de leur dévouement, de leur bonne tenue, et je veux que tout cela soit mieux arrangé dans la suite ; chacun sera sur de conserver son emploi et il y aura une organisation durable et militaire. — Sire, ai-je dit, les preuves de la nécessité de celte organisation sont incontestables, et ses avantages ne le sont pas moins. Si dans votre garde on a fait un assez bon service d'ambulance, malgré le temps et le lieu, c'est que vous lui avez donné des employés, des infirmiers, qui sont, les uns officiers et les autres militaires : il nous en faut autant, et il est surtout essentiel que nos chirurgiens soient formés en corps, ainsi que j'ai eu l'honneur de le proposer à Votre Majesté. — Bien. Que sont devenus vos blessés? — Sire, la fausse alerte qui a eu lieu à une heure en a fait partir soudain plus de quinze cents, qui nous tourmentaient ponr être pansés tous à la fois et qui n'étaient que légèrement blessés. Je ne connais pas de meilleur secret pour débarrasser une ambulance surchargée. » L'Empereur et le major général ont souri. Quelqu'un a^ant frappé à la porte, Sa Majesté a dit : « Entrez ! » C'était un aide de camp du maréchal Davout. Nous

nous sommes retirés après en avoir reçu la permission de Sa Majesté.

Je suis allé remettre ma redingote ordinaire et par dessus mon uitchoura simplement attaché sur mes épaules» En cet état je suis monté à cheval. Le maréchal Bessières, que j'ai rencontré, m'a demandé des nouvelles du général d'Allemagne, dont je lui ai parlé comme d'un homme perdu. Je suis allé au bivouac des aides de camp de Sa Majesté ; M. Larrey s'y chauffait avec eux, et devant M. Boyer. Celui-ci m'a dit : « Eh bien ! vous voilà arrivé. — Comme vous voyez, confrère, lui ai-je répondu. Et vous, confrère, comment trouvez-vous ça? Quelques campagnes semblables finiioni, ai-je continué, par vous rendre tout à fait hussard comme moi, car remarquez, messieurs, en adressant la parole à tout le bivouac, que sur mes vieux ans on fait de moi une espèce de pandour. « Le général Caulaincourt s'est mis à rire et m'a félicité sur ma gaieté et ma bonne santé « Quel dommage, confrère, ai-je encore dit à Boyer, que nous n'ayons pas ici nos robes doctorales rouges et noires ! Elles nous tiendraient chaud. y> Le confrère m'a tourné le dos, et j'ai piqué des deux en faisant piaffir mon cheval pour mieux ressembler à un hussard, dont mon casque de peau d'agneau et mon vitchoura de peau de loup me donnent assez l'aspect.

J'ai revu le général d'Allemagne et persiste dans mon fâcheux pronostic ; il part pour le château de Vrinec, où est le général d'Hautpoul. Il y a dans l'ambulance de M. Chappe plus de trente officiers, la plupart mutilés; on ne peut en approcher, tant ils sont serrés sur le plancher qui leur sert de lit. Je me suis rendu à nos hangars et y ai trouvé nos pauvres blessés tremblant de froid ; on démolissait et découvrait les maisons voisines pour avoir du bois et de la paille. La garde a bivouaqué. \os chirurgiens, gelés, ayant à peine un peu de pain noir avec des pommes de terre pour leur souper et ayant passé la nuit