AUDIENCE DE L'EMPEREUR

honorer, et lui ai remis mon état, qu'il a parcouru en (lisant : « Cela est juste » , ce qui est pour mon succès d'un très bon présage. Il m'a demandé si nous perdions beau*coup de blessés. Je lui ai répondu que dans de mauvais hôpitaux nous en perdions davantage; qu'il en périra encore moins, malgré toutes les difficultés et les misères de l'évacuatioii lointaine à laquelle nous étions forcés, que si nous les eussions laissés à Eylau, Landsberg et partout où les Russes ont dû nous remplacer. Je lui ai dit que le grand air, que le froid, que la neige même étaient moins dangereux que l'air empesté qu'ils auraient respiré partout ailleurs, et que, malheur pour malheur, souffrances pour souffrances, il valait infiniment mieux les avoir enlevés, comme nous avions fait, que de les avoir abandonnés à l'ennemi. « Le tétanos fait-il des ravages parmi vos blessés?» m'a-t-il encore demandé. Je lui ai répondu que nous n'en avions qu'un seul exemple, celui du jeune Darmagiiac, en qui une sensibilité trop exaltée et une excessive irritabilité avaient plus contribué à le déter.niuer que le froid et les douleurs qu'il avait éprouvés. J'ai ajouté que le contraste d'un grand froid et d'une grande chaleur enfantait le plus souvent ce terrible accident et que nos blessés n'étaient pas exposés à un contraste de cette nature : « Lejeùne, l'abstinence forcée, la débilité, l'état d'exténuation contribuent aussi à prévenir ce fléau redoutable. Je ne donnerai toutefois jamais un pareil secret pour se préserver du tétanos ; mais il est bon que l'art fasse son profit d'une pareille observation » . Sa Majesté, contente de nous autant que nous l'avons é(é d'elle, nous a salués et remerciés.

De retour à mou logement, j'ai fait mes petits paquets et au bout d'une demi-heure j'étais en voiture avec M. Lombard. Nos gens se mettront demain en route.

Je termine par cette réflexion, c'est qu'il y a beaucoup de malades à l'armée, et qu'il n'y a point de maladies; il serait difficile d'y rencontrer une seule fièvre adynamique,

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une seule péripneumonie ; la diarrhée a prévenu en parlie le développcinent de ces maladies; le jeune a fait le reste. Personne n'est d'ailleurs encore entré dans un hôpital : c'est là que les fièvres de mauvais caractère naissent, se nmlliplieni, se propagent. Faut-il avouer qu'un malade exposé à l'intempérie de la saison la plus rigoureuse est plus en sûreté que s'il était jeté avec cinq cents autres dans une grande maison dite hôpital?

Plus de deux mille hommes sont hors d'état de marcher pour des engehu-es aux doigts de pieds ou aux talons. Il en est hcaucoup qui ont les pieds déchirés par les glaçons. On voit des fluxions aux mâchoires, des ophtalmies, mais elles sont rares. A peine rencontre-l-on quelques tousscurs, si ce n'est dans deux ou trois régiments, oii chacun tousse depuis le colonel jusqu'au tamhour. Mais l'aspect de nos troupes est affreux : elles sont déguenillées, couvertes de boue, et d'une maigreur qui fait peine; nombre de soldats ont les pieds emmaillotés de vieux linges et marchent ainsi ; il en est qui emmènent les chevaux des paysans, et ou ne voit sur les roules que de ces gens-là, perchés sur un petit cogni qu'ils ont bridé avec des ficelles et qu'ils battent à la nianière du pays pour le faire aller. Les Polonais appellent cogni un cheval : leur fouet pour le faire marcher est ordinairement un gros bâton dont ils le frappent à tour de bras.

Les convois de blessés marchent lentement. Il n'y a de vivres nulle part, ni pour les blessés, ni pour les charretiers. A Lobau, la marmite n'a pas encore pu être placée. Un jeune homn)e faisant fonctions d'économe fait donner des rations de viande aux habitants chez qui l'on descend ou descendent d'eux-mêmes quelques blessés; on leur fait la soupe; ceux qui peuvent se soutenir portent un peu de bouillon à leurs camarades restés dans les caissons ou sur les chariots, et il faudra demain, faute de pain, leur distribuer à tous des pommes de terre. Les caissons sont infectés